沈绩对她口里的奇植虽持保留态度, 但对她这番抉择颇为赞许。祝明璃做出选择，在所有人面前将二人绑在一条船上，这是聪明的做法, 他想要的“妻子”就应该是同盟。既是同盟, 就不会在成亲后仍和表哥不清不楚, 利益纠葛。
他甚至都不需要问一句断干净了吗, 只是问：“扫尾了吗？”
祝明璃完全没料到此人会是这么利落的反应，自己反倒成了那个想太多的人，只是道：“信都烧了。”其余的她也做不了什么。
沈绩点头，至于成亲前绝食一事，祝家人已尽量瞒住了消息。能听到风言风语的上面人, 对这种风雅情事也不会在意。
他的长相太过凌厉, 以至于沉默时总显得阴晴不定，让祝明璃很疑惑此人的性情。看来成亲当夜, 他字字所言非虚, 只要祝明璃安稳度日，便有足够的自由。
不是祝明璃妄自菲薄, 是她知道在这个时代, 一个家里总有最高决策者, 和他关系不好, 她的路很难走。好在她和沈母关系和睦, 沈绩似乎也承着祖辈的情，把她当成一个同盟来接纳，而非情投意合的伴侣。
祝明璃心下稍安。她最怕就是打乱计划的突发事件。从收到帖子到出发, 她完全没做好准备，连此行目的都未能参透。于经商之道上，她尚能称得上擅长, 但揣测封建贵胄的思维，就不太行了。
两人从成亲到现在，说过的话还没有祝明璃赴宴寒暄时说得多，连自我介绍都来不及，就直接切入了正题。
“我惹麻烦了？”她想不通这层，“仇大监是想戳破我谎言？何至于如此麻烦。”
沈绩也在思考，太后和圣上的关系算不上融洽，但更像是圣上忌惮太后，太后无奈纵容。
他摇头：“不是试探，更像是提点。”
“提点？”
“既然太后或是公主想让你将戏做足，你照做便是。”沈绩忽然舒展眉头，似有所悟，站起来，玄甲发出响动，“这个节骨眼上，无人会针对你。”论忠烈之家，沈家说第二没人敢说第一。新帝继位，需要好名声，太后也不想背负骂名。沈家名声好，死得只剩沈绩，不用忌惮，太适合拿来扶持做榜样了。
他说完后，自顾自地卸甲，等会儿安排了军务要跟着进京，行头要换过。
祝明璃还在思考他的话，转头就见他开始卸甲，才恍觉这是他的营帐。面对陌生人这般，总归有些不自在。
她轻咳了一声：“可我真值得他们大费周章吗？”
沈绩停下手上的动作，回身瞧她，猿臂蜂腰，俯视的眼神冲淡了她的不自在：“值不值得，只是贵人的一句话罢了。便是想拿做逗乐，你我也得奉陪。”
祝明璃实在是费解，若是严七娘在就好了，能细细给她讲解。
祝明璃想着严七娘，严七娘也在她离开后一直想她。
她心神不宁的样子落在公主眼里，惹得对方轻笑一声：“在忧心什么？”
严七娘一颤，也不敢撒谎，直言道：“此事太过突然，儿担心三娘行事有失，误了正事儿便不好了。”
公主优哉游哉地道：“成人之美，怎会误了正事呢？除非惊大于喜，倒是会慌乱不堪。”
严七娘抬头看向公主。她也算公主看着长大的，虽与天家谈不上情深谊厚，但公主了解她，她也略了解公主。
此事公主面上的表情明显是调侃神色，并未恼怒，她的心反而沉坠坠的。
公主早就知道真相了。传遍长安女眷口中的“如胶似漆”，不过是她编造的谎话。但即便如此，严七娘仍旧认为是些无伤大雅的谎言，不至于惹来注意。
是土豆，还是三娘收容阵亡将士家眷的善举？无论如何，都不该与行商有关，天家眼皮子没那么浅。娘子间的小打小闹，这么警惕，倒不像是公主或是太后的作风，反而像阿翁口中的圣上……
七娘表情变得僵硬，公主的笑意却愈发明显。
“七娘。”她伸手，严七娘连忙起身来到她身边，任她轻抚自己的脸颊，“你一向聪慧，日后也莫要收敛锋芒。你们这些小娘子呀，一个比一个敢想敢做，吾心甚慰。”阿娘由姑母教养长大，她又得阿娘的教诲，一代代有种难言的默契，她希望能看到更无拘无束的小娘子们。沈三因身份身世能便宜行事，带“沈”字的都该去沾一沾这份光。
什么奇异植株，种出了可食茎块，一人查账整顿贪腐全府大换血，想出各种稀奇点子敛财，收留困苦、以商养农。再遣人去查，才发现她这只是些小试探，私下还在寻南商继续找奇花、稻种、劁匠……胡商也不想放过，甚至还在培养自己的匠人。见微知著，这可不是小娘子闲来无事的消遣。
若真是只是玩乐小事，七娘这种从小伴于重臣名士长大，被严弘正亲自选出来撰手记的娘子，才不会一时兴起与她交好作伴，甚至代为说项。
聪慧确实是聪慧，但也确实是小娘子的聪慧，不够大胆。既然要和沈家绑定，就牢牢绑定，光说些来信寻物算什么，亲自出京迎夫，那才叫深情厚意。
她们想法倒是没错。成为沈家人，办事也不必束手束脚了，毕竟圣上现在可是只喜欢阿娘“忌惮”的忠义沈家呢。
公主的夸赞落入严七娘的耳里，她非但不喜，反而脊背生寒。
她们那些小手段，在玩弄权柄的天潢贵胄眼里，确实不够看的。但她们又却无恶意，哪怕是救济妇孺，也不是为了搏名声。
这么一想，七娘渐渐放松下来。是她太担心了，阿翁总说她想得太简单，可有时候，她觉得是阿翁想得太不简单了。太后爱权，不代表想夺权；公主出手，或许也只是随手推一把，哪有那么多阴谋诡计。
她望向公主，公主见她目光明澈，露出温和的笑意：“手记写得如何？”
“快写好了。”严七娘道，“待经阿翁过目，便可成册。”
公主颔首：“寻人为我抄录一份。”
七娘自然应是。
公主又问：“接下来有何打算？总是替你阿翁执笔，可有想过自己写赋论？”
严七娘被这么一问，竟有些茫然。她倒是没有想过接下来做什么，她做事更喜欢随性而为。写赋论，她不擅长，她更喜欢记录，喜欢观察。
见她蹙眉困扰，公主无奈，点点她的额：“好了，别烦忧了，年纪轻轻的。”一幅老成儒生模样，不好。
严七娘为接下来的人生计划迷茫时，祝明璃也在为眼下处境迷茫。
她是想过让沈绩回京，但没想过是这种场面。
到了驿站，稍作休息。明日有职在身者提前策马回京面圣，祝明璃就可以慢悠悠回京了。但……今夜怎么休息？
驿站房间就那么多，祝明璃也不可能和沈绩各要一间。沈绩非常自然接受了这番戏码，她更不可能说什么。
两人皆神色平淡，他身边那位萧将军倒是异常活跃，一幅啧啧称奇的模样，时不时上前打趣沈绩。如今二人的表现倒是和信件上的语气差不多，萧遂恍悟，原来这种性子的人动情，也最多到这一步。
一早就要入城，其实睡不了多久，但沈绩总是要歇的。
驿夫端来热水，他简单擦洗后便褪去外衣卧榻闭目养神。祝明璃站在角落里，深觉自己多余。沈绩人高腿长，一人就把塌占得差不多了，显然这个规格不是给夫妻睡的。
反正明日也是乘马车，不用歇息，干脆熬一夜也行。
房里唯有烛芯燃烧偶尔的噼啪声。
一片窒息沉默中，沈绩忽然开口：“你上次来信说整顿贪奴，具体如何？”
祝明璃这才想起，两人见面，好像是要来一番“工作汇报”。
她把账目的事说了一遍，又表明全靠老夫人支持。
这种由人“许可”的处境十分难受，但祝明璃知道，这也是最好的情况了。许多高门大户主母根本无权过问财务状况，反而小门小户才会由主人阶层插手。所谓的管家权，也只是人情往来、养孩子，连惩治仆人都得有男主人决定首肯。这种中馈听起来像总裁，其实是受气行政岗。
有些大家族将管家权交由族中男子管理，因为敛财一事，内宅手段终究有限。若是人情钱财拢得好，话语权也大，会让家主十分看重，这就不是下属是同盟了。
祝明璃觉得一点也不差，只要有权。她不甘当“下属”，她能成为更好的盟友。
眼看烛火忽明忽暗，她拨了拨烛火芯，轻步来到塌边：“你不睡？”
沈绩一怔，迟疑地摇了摇头。
“那我就给你讲讲这几个月的事。”展现工作成果的时候到了。
“先是刁奴一事，府里仆役去了近四成，盘根错节、自成气候。以钱大管事为首，私吞财产，从田庄、铺子到采买、仓库，所有地方都有他们的手笔。你禄米一年四百石，光从他手里倒出去的新米、抠走的田租、假计的采买，一年就有两千一百石。”
沈绩本来被昏暗的烛光摇得有些昏沉，被她的话一砸，清醒了。
他转头，祝明璃已端着烛灯来到跟前，几乎是趴在塌边“述职”：“听上去不够多是吗？那你再听听他们欺上瞒下贪污的银两。钱管事一家，交出来的数不算，光是补不上的就有两千五百二十一两，足够在广德坊买二十五间三进民宅了，这些年采买南货，在南边还置了宅子……”
沈绩还没来得及问，你是怎么从账上看出来的，又是如何对出的口供，就被一串接一串数字砸得恍惚了。
他转头看向祝明璃，烛光下，她的眼神黑幽幽明闪闪，让他忍不住坐了起来。
祝明璃的汇报暂停，露出疑惑。
沈绩不打算闭目养神了，盘坐，身影在墙上投出黑影：“你说。”
有了空位，祝明璃顺着侧坐到榻边，继续说起贪腐整顿的事。具体如何惩治、对峙，都是沈老夫人在做。她没那么大的人脉和权限，当然，若是沈绩以后愿意给她分点亲卫，再分点权……
她一边说自己如何替换奴仆、定规矩，尽量规避贪腐的可能，一边观察沈绩的神色，以看他的满意度。
这些说起来就没完没了，祝明璃把大头说完，转而到家人照顾上。先是晚辈有改变，身体变好，老夫人看了，心情好了，身子也轻快了些……
沈绩颔首，由衷道：“辛苦你了。”
祝明璃不辛苦，她不是照顾人的仆役，她只是动动嘴皮子。当然，仆役加工资加福利的事不必提起。
最后又到了铺子上，祝明璃全身心都在为自己搞钱，对沈府的没怎么操心。只不过换了管事、掌柜，铺子拿在自己手里，入账肯定比以前好看太多。
她先细细说了前后对比，又把车马行单独拎出来说：“这一两个月，我稍微想了些法子，让铺子买卖好了点，光这两月入账就比前半年实际账目还多。”报了一串数字，换来沈绩惊讶的目光。
汇报完成，半个时辰已经过去了。
祝明璃等着沈绩的反应，却只等来他的沉默。
祝明璃当初看到严七娘，觉得这个书呆小娘子有一身“怪劲儿”，却不想如今沈绩看着烛火下的她，也觉得她有一身“怪劲儿”。
太怪了，太出乎意料了，以至于他都不知道说什么好。
他忍不住想，阿翁当年和祝家定下亲事，是觉得祝翁会养出这般模样的孙女吗？
见他一直盯着自己不说话，祝明璃先不舒服了。其他不说，她觉得二人是陌生人，沈绩却不这么认为。在这个时代，结亲为夫妻，利益同体，相处不需循序渐进，大家就自然而然接受了陌生人做亲昵夫妻这件事。
他身形高大，二人体型差力量差放在这，祝明璃感到侵略感是防备下的本能反应。
她把烛灯拿远，起身，沈绩却拽住了她的袖角。
祝明璃手一抖，差点下意识反手还击。
还好，他很快开口：“你睡会儿吧，我该起来赶路了。”
祝明璃大大地松了口气，立刻道：“好。”
沈绩起身，穿戴动作极快，穿完后下楼找驿夫。祝明璃坐等了会儿，他果然又回来了，看上去是洗了脸，精神不少，想对祝明璃说点什么，见她幽幽坐在榻边，又把话咽下去了。
最后只是颔首：“这些时日，辛苦了。”
祝明璃几乎是条件反射脱口道：“不辛苦，应该的——”连忙打住。
沈绩沉默了，最后看了她一眼，关门，脚步声远去。
下了楼，萧遂已经在等他了。他略带困倦地打了个呵欠：“我知道你夫妻二人情深，久别重逢，但也不至于情话绵绵说个不停吧。”墙面是木板做的，隔音不好，一直听到窸窸窣窣的说话声。
沈绩看了他眼，也不能否认，一腔感慨只能自己咽下