清明节本就热闹, 没什么伤感氛围，一家人若能聚在一起，更是件乐事。
所以祝家两兄弟见到沈府马车过来, 着实欢欣。
车一停稳, 仆役们便开始搬运礼物, 有些是送给祝家侄子侄女的节礼, 有些是准备捎往洛阳本家的。
一箱箱、一盒盒往里抬，祝源与祝清惊讶不已，受之有愧：“小妹，你来就来，怎么带这么多东西？这般客气, 倒让我们这两个做兄长的惭愧了。”
祝明璃对于送礼的说辞已练得娴熟, 若是寻常客套推脱，她定要假模假样劝一番, 但面对两位兄长, 她便不绕弯子，直白道：“这些礼物不算贵重, 值不了太多钱。”
譬如给洛阳小辈们的, 多是铺子里的东西, 文创、书册、与严七娘合著的书, 再有就是些长安时兴的风物, 针织佩囊、胡风布料少不了，等他们真来游学时，穿着长安的新花样来, 才不至格格不入。
这些不过是些体贴心意罢了，至于送给本家长辈们的，也都是长安易得的寻常礼, 情意到了就好，并未破费。
话虽如此，在两位靠死俸禄过活的兄长听来，这口气可谓阔绰。
两人站在财大气粗的小妹面前，愈发“卑微”。
祝明璃见状，一眼看穿他们心思，无奈道：“大兄、二兄，你们如今写稿编书的润笔，我可没少结。虽比不得那些皇亲贵戚、世家大族，但在长安同品级的官宦人家里，已算不错了。”至少能靠本事才华挣钱，长安多的是如姬十三郎那般有才却无门路的人呢。
这话听着太耳熟，两人生怕小妹下一刻又要开始鞭策，连忙接道：“小妹说得是！多亏小妹相帮，如今我和二弟写稿编书可用心了，平日连喝酒应酬都少了，即便赴宴也多是为了记稿……”
好好的团聚气氛，一时竟像成了下属汇报工作。祝明璃无奈一笑：“两位阿兄何至于这般紧张？”
她微微蹙眉苦笑的模样，是少见的鲜活灵动。
祝源看着她，恍惚间仿佛看到了十多年前那个跟在他们身后、脆生生喊着“阿兄”的小妹。
心头正软，却见祝明璃从车中取出厚厚一摞手册。
那眼熟的封面，不正是他们寄去的手稿么？
两人神色瞬间僵住，现在明白了，原来小妹的笑比不笑还慑人。
祝明璃解释道：“既然来了，省得再送来送去麻烦。我边看边与你们说说修改之处，当面讲清楚，改起来也快。定稿后便可赶紧送往印坊加紧雕版，早日售卖。”
这倒也在情理之中，两人也不多挣扎，引着祝明璃进了正堂。
祝府一众人等已在此等候。此番洛阳本家来的是位大管事，虽为仆役，但因数十年操持本家事务，颇有地位，祝家并未将他视作寻常下人。祝源幼时在本家住过几年，正是这位大管事照看着，故而对他格外敬重，视若半位长辈。
祝明璃见这位大管事鬓发已半白，身子骨却还硬朗，有一种能人的气场，便知他的水平，面上挂上客套笑容。
大管事向她行礼：“三娘子。”
祝明璃笑着颔首，将带来的礼单交给大管事。上头清清楚楚列明，哪些礼物是给洛阳本家哪房的，哪房又分别给谁，条理分明。
大管事接过一看，略感讶异地抬眉，再看祝明璃时眼神已不同。
他掌事多年，深知从办事条理便能窥见一个人是否干练。眼前这位三娘子，显然不是祝家这两位温吞散漫的郎君可比，怕是京城祝家真正的主心骨。
他神色郑重起来，先谢过祝明璃，又道：“娘子，洛阳府上也备了礼来，礼单先前已交由祝府管家。”他解释道，“没承想您会亲自过来。”
一旁的大嫂王音娘便招呼道：“小妹是个周全人，这场合自然是要到的。”递了个眼色，身旁管家便将礼单交给了祝明璃身后的婢子。
祝明璃顺势走过去，在她身旁坐下：“这次清明节的节礼我也一并捎来了，是给大嫂二嫂、侄子侄女们的一些小玩意儿，都是长安城时兴的，不值什么钱，莫要推辞。”
这妹妹做事可谓妥帖至极，王音娘出身太原王氏，自小见识过不少交际手腕，可面对这位小妹，仍觉她本事不凡，灵活又真诚，与那些照本宣科的应酬不同。
她轻握祝明璃的手：“每次来都让你破费。”忍不住在心中想，幸而这次送往沈府的节礼够分量，想来不至失礼。
祝明璃留心观察大嫂此番安排，至少在收礼回礼上毫无疏漏，考虑周详；并未因洛阳只派了个大管事来便轻慢；小辈们也都提早到场，规规矩矩向她这位姑母行礼。
其中有个约莫十岁的侄女，正好奇地望着她。
大嫂解释道：“小妹莫怪。这孩子读了小妹和严府七娘子合著的书后，对她的姑母好奇得紧。”
祝明璃写那书时，理由是给祝家女眷看的，自然两家女眷都得了一些。
不必祝源提醒，王音娘对这位能干的小妹本就佩服，早交代府上女眷都该读读、学学。便是二房那位性子温柔内敛的弟媳，她也会多提点。那弟媳没什么主见，自己说什么便是什么，也老老实实让孩子们跟着读。
总的来说，祝家人丁虽比沈家多，却也和睦省心，这也是祝明璃愿意与娘家合作的原因。若是一团乱麻，她便是再念亲情，也未必有那份心力去理。
大管事舟车劳顿，此刻人既已到齐，彼此简单寒暄过，王音娘便让这位年事已高的管事先去客院休息整顿。
大管事告辞离去，留下他们在此说话。
大房几个小辈随了祝源的性子，活泼开朗，很快便围着祝明璃来讨教书中的疑惑。
祝明璃十分亲和，耐心解答。
虽则王音娘早先已按自己的见解给孩子们讲过一遍，此刻听祝明璃道来，却是另一番简切利落的思路，连她自己亦觉得颇有启发。
她心下不由思忖，当初族中许多人不看好她嫁入渐显颓势的祝家，可如今看来，自己活得自在不说，祝家也未必没有转机，至少有这位小妹在，不愁扶不起。
当年她择婿，本是看中祝翁的人品学问，料想其对后代教养必定严格，加之祝家郎君生得俊朗，这才嫁了过来。
谁知这“宝”还真押中了——只是并非押在她的夫君或二房身上，而是押在了祝翁亲手带大的孙女，祝家三娘身上。
正堂中，你一言我一语，说得颇为热闹。
祝明璃顺势邀王音娘加入叙话，问起她打理祝家铺子的心得，实则是想探探王音娘的虚实。
王音娘不疑有他，坦然与祝明璃交谈起来。
仅从眼下这番对答看，她条理清晰、思虑周全，确透着世家大族教养出的闺秀风范，于持家营生上并不含糊。
自然，若与真正行商的娘子相比，在营商谋划、贯通市情方面，她或许不如她们思绪活络。但能将铺子管得妥当，使进项源源不断，足以养活两位只领死俸禄、祖业不丰的郎君并一大家人，已是颇为难得了。
所以祝明璃认为，王音娘初步考核过关。
又说了一阵话，便到了用午食的时辰，一大家人热热闹闹地用了顿饭后，祝明璃回到自己出嫁前的闺房小憩。
她虽然不常居府内，但因祝家看重这位三娘，王音娘一直吩咐人将她房间仔细洒扫。
如今春日渐暖，被褥也都换成了合宜的厚度。
昨夜沈府那边递来口信说祝明璃要回娘家，王音娘便连熏香都早早备好点上，以防她忽然到府。
这般细致周到，足见用心。
祝明璃小睡了会儿，醒来后神思清明许多，复往正堂去。
此时大管事也已整顿完毕，特来细细禀报本家的情况，说得极为详尽。
等他禀报完准备退下时，祝明璃唤住了他，询问他洛阳售货的具体情形。
大管事恭谨回道：“小的此次来长安，也是想向娘子禀报此事。先前娘子送来的货品未到洛阳时，城中已有商队归来，提早贩卖‘玉汤银丝’，扬言是长安最时兴的吃食。因而娘子这批货一到铺中，顺着这股风气，很快便售罄了。洛阳人爱追新尚奇，又听闻是长安来的，更视作风尚。小的动身时，铺中存货早已卖空。此番前来，也是替主家问询娘子，后续当如何安排？”
先前祝明璃往洛阳本家寄信时，并未直接寄给郎主，而是托给了当家主母。因为她认为，这般“小生意”若直接和府上郎君对话，恐被看轻。
不过因为昔日祝明璃曾随祝翁在本家住过一段时日，那边对她颇为熟悉，因而她的来信颇受重视，并未因事小而不为，很快便在本家糕肆中腾出一角，按她信中所嘱，挂出“长安时新”招牌以及沈令仪画的宣传画等，售卖此物，销路果然极好。
祝明璃当时信中只言“探路”，未提分成或是酬劳。按常理来说，售货所得一般尽归本家，算作帮忙的谢礼。
但明眼人都看得出，京中祝三娘怕是有心经营这些，若长久做下去，定有赚头。
她既说是“探路”，便不会只卖这一样，应当还有其余新奇货物。长安与洛阳相隔甚远，若无可靠之人代为经营，终究鞭长莫及，既是本家亲眷，想来也愿与自家搭伙。
只要头脑清醒，便该明白其中关节。洛阳祝家想，祝明璃既然未提分成，也可以看作是留有余地，容他们斟酌。
于是本家便趁大管事上京之便，让他来探探口风。若祝三娘果真有深意，想做的是这类新奇的、只需本家帮忙看顾销售的营生，那边自是乐意。
横竖是自家人，分成皆可商谈，即便不为牟利，单为与京中这一支维系情谊也是好的。毕竟祝三娘嫁入沈府是高嫁，日后保不齐有需互通照应之处。
两家书信往来不多，字数亦有限，可这隔空的心思已转了几转。
祝明璃听大管事如此说，便猜到了那头的意思，于是开始旁敲侧击，从大管事口中套问细节。
她先了解那边主事人的情形与想法，又细细问了铺面状况。
眼下已经试探了市场，知道洛阳跟风快、客源足、消费力强，确实是设分号的良地，那么店肆选址、管理模式、人手安排、字号经营等，便需一一细商。
洛阳本家那边，也不能再是“随意腾个位卖卖货”那般简单了。
既然本家派大管事前来，显然是信任他的能力，祝明璃便决定直接与他商议。
其实她在年节寄货去卖时，就已开始思量设分号之事，不时写下些章程条理，如今早已理顺。
她一面说，一面将所拟条目交予大管事细看，免得他记不周全；同时也要给洛阳本家去信，将这些事一一敲定。
先前“探路”所得的进项，无论本家是要推辞交还，还是留下作酬劳，她都不计较。但往后既然是正经合作，出了多少货，便该回多少利，账目必须清楚，万不可有疏漏。
头一家设在洛阳的分号，仍先从食品做起，打出名气后，书册、报刊、针织品等皆可发往此处，形成集存货、中转、交易于一体的货栈。
若运气好，生意做大，再以洛阳向外辐射，一层层铺展开去，方能保结构清晰、条理不乱。
因而从第一步起便需极细致，把前路铺稳了，往后才走得顺。
祝明璃与大管事商议时并未避人，因而方才他禀报时在场的祝大祝二、王音娘此刻也都在旁听着。
祝大对数目算术不算擅长，听得有些晕眩。祝二虽然在行，却又听不出话中机锋、暗示往来与经商门道。
唯有自幼在家便接触这些、嫁入祝家后又一手打理所有产业的大嫂王音娘，听得真切明白。
她坐在一旁，不时插几句话，或缓和气氛，或帮祝明璃推一把、套些话。
待到祝明璃定下合作意向，开始商议具体选址时，王音娘更是听得专注，不时点头。
她于此道也算有经验，当初为祝明璃准备嫁妆，书肆那间铺子便是她挑的。她看准那地段邻近学馆与国子监，握在手中不愁客流，无需费心经营亦有稳定进项，无论祝明璃嫁过去是什么态度，都能托个底。
此时听祝明璃细问洛阳情形、斟酌选址，她时而出言附和，时而补充一问，气氛倒也融洽。
直到祝源祝清听得眼神发直时，这边才将初步事宜议定。
自然不能单凭大管事回去传话便作数，还须双方书信往复，细加商榷，最终落定章程——至少也得半年光景。
祝明璃并不着急，因为这半年内，她肯定已经将长安的产业整合了。到时候长安分号设下，正好和这边对接，正是水到渠成，刚好卡上时间点。
初步商量完，见大管事面露倦色，祝明璃便道：“既如此，还是要劳烦大管事回去后，代我与那边娘子细商，再定具体章程。”
大管事连称“不敢”，随即告退，回房整理记下事项，以便归去后细致禀报。
祝明璃不在意听得晕乎乎的阿兄们，而是看向大嫂王音娘：“大嫂觉得，我方才与大管事所言如何？”
在王音娘心中，这位小妹向来踏实可靠、待人真诚，方才商议时亦未避人，如今语气坦荡，她便也实实在在地答道：“小妹这番谋划确实精妙。你在长安已做得这般好，到了洛阳必能更展所长。你嫁入沈府不足一年，便有如此光景，我当真佩服。”
她稍顿，又道：“洛阳设店肆，宁可多费些时日，也要把条理顺当，以免日后牵扯出麻烦。这点你想得很周全。”虽然没有建议，只是肯定了祝明璃的思虑，但话中未见半点虚饰客套，确实是真心觉得她筹划细致。
见她答得直爽，不似世家闺秀惯常圆滑做派，祝明璃也觉这位大嫂是可交之人。
于是她又问：“大嫂觉得，若要在洛阳定下店肆，半年可够？”
王音娘在行商上算不上有天份，但自幼历练，如今又经实务磨炼，不缺见识，略一沉吟便答：“依我看，应当够了。”
祝明璃接着问道：“那若我还想在北都设下，一年光景可否？”
王音娘微怔：“嗯？”
祝明璃含笑道：“方才大嫂也听见我与大管事的谈话了。若你觉得这番谋划可行，我亦想在北都设下铺面。只是北都并无第二个‘洛阳祝家’，我在彼处唯一的亲人，便是大嫂你了。若大嫂有意合伙做买卖，我们尽可细商；若觉不便，也但说无妨，我绝不介意，更不会伤了我们的情分。”
长安、洛阳毫无疑问乃当世第一第二城，而排第三的，便是太原了。太原是高祖起兵地，如今称北都，与西京长安、东京洛阳构成"天王三京"，是政治、军事、经济要地。
从这里铺设商业路线出去，可以辐射整个河东地区，和在洛阳设分号同样重要。