又过了几日。
正月一过，到了二月。
钟宝珠的二伯父和二伯母，就要启程南下，回楚州去了。
二伯父是楚州刺史，二伯母是楚地医女，如今在府衙里当仵作。
夫妻二人此次回都，一是为了述职，二是为了探望家人，和家里人共度年节。
如今年节已过，年假已尽，他们自然要回去了。
临行这日，钟宝珠特意向苏学士告了假，去城外渡口送送他们。
不只是他，钟府上下，一干人等，要当值的皆告假，不当值的皆早起。
一大清早，所有人便集结完毕，骑着马匹、登上马车，浩浩荡荡地出了城。
钟宝珠穿着红衣，骑着一匹枣红色的小马，威风凛凛地跟在自家车队旁边。
有三辆马车。
最前头那一辆，坐的是钟府老太爷，和他的三个儿子。
父子兄弟将别，总有许多话，要细细叮嘱。
中间一辆，坐的则是钟府的三位女眷。
妯娌难得见一面，也有许多体己话要说。
最后一辆没坐人，用来放行李。
其他小辈骑马随行，钟寻在左，钟宝珠在右。
忽然，钟宝珠一拽缰绳，勒住马匹，停在路边。
他举起右手，对着马车挥了挥：“慢点走！不要乱！保持队形！”
三辆马车依次从他面前驶过，车里长辈掀开车帘，又好笑又宠溺地看着他。
“哎哟，我们家宝珠，都会指挥车队了？”
“对呀！”钟宝珠扬起小脸，表情自豪。
“那你慢慢指挥，别颠着爷爷。”
“放心吧！”钟宝珠一拍胸膛。
一派赞美声里，只有钟三爷沉默不语。
得了吧，分明是车夫赶的车，怎么就变成他赶的车了？
他还赶车？小公鸡也以为日头是它叫出来的呢。
车队出了城门，一路来到城外渡口。
二月开春，东风吹拂。
河道化冻，渡口熙熙攘攘。
马车在不远处停驻，钟宝珠翻身下马，先把爷爷搀下车，又赶紧去扶娘亲。
见此情形，几位长辈又夸奖他。
“瞧瞧，我们家宝珠就是这样细心周到。”
“还知道谁对他最好，就先扶谁下马车呢。”
钟宝珠一听这话，更来劲了。
他踩着脚凳，钻进马车里，把爷爷的披风拿下来，给他披上。
“爷爷，渡口风大，小心着凉。”
“啊？”老太爷一惊，“好好，多谢宝珠。”
“不用客气。”
钟宝珠一边说，一边又要跑过去，帮娘亲把披风也拿下来。
结果他才刚跑出去一步，就被人揪住了衣领。
“行了。”钟三爷无奈道，“你娘那儿自有丫鬟婆子伺候，早就把衣裳披上了，要你过去显眼？”
“我……”
钟宝珠一噎，又转过头，扬起手，对荣夫人那边喊了一声：“娘亲，小心着凉！”
荣夫人也笑着应了一声：“好。”
钟宝珠转回头，翘起嘴，理直气壮地看向钟三爷。
怎么样？
钟三爷松开手，作势要打，见他要跑，赶忙又揪住衣领，抓了回来。
“渡口人多，别窜来窜去的，撞着人摔一跤不说。万一被拍花子的盯上，迷晕带走，卖到海外，找都找不回来。”
“噢。”钟宝珠缩了缩脖子，安分下来。
钟老太爷听见这话，也扬起手，要打钟三爷：“说什么呢？别吓唬宝珠，这么多人围着，怎么就被带走了？”
钟三爷喊了一声：“爹。”
“不过——”
老太爷话锋一转，拉住钟宝珠的手，紧紧握住，又拍了拍他的手背：“此处人多眼杂，是该当心些。宝珠，别乱跑了。”
“是。”
钟宝珠点点头，乖乖跟在爷爷身边。
一行人朝渡口走去。
钟家二爷毕竟是一州刺史，此次携家眷南下，是包了一艘客船的。
船不大，就停在岸边，侍从和船上的伙计正把行李包裹送上去。
钟家众人便站在岸边，最后依依惜别一番。
老太爷握住二儿子的手，用力拍了拍。
紧跟着，大儿子和三儿子也走上前。
父子四人的手，紧紧交握在一起。
谁都没有再说话，只是面上神色十分动容。
毕竟山高水远，钟二爷这一去，至少又是一年难见。
钟宝珠年纪小，不懂得离别的意思，只觉得来日方长，明年就能再见，有什么可难过的？
他傻了吧唧地站在旁边，甩着双臂，环顾四周，竟还觉得有点儿无聊。
忽然，钟二爷把手抽回来，后撤一步，就地跪下。
钟宝珠还没反应过来，被钟寻拽了一把，才连忙躲开。
钟二爷跪的是老太爷，可不是他们。
他跪在地上，结结实实地给父亲磕了三个响头。
老太爷也不等他磕完，就赶紧让另外两个儿子把他扶起来。
“孩儿不孝，不能在父亲榻前尽孝，还请父亲一定善自珍重，保重身子。”
老太爷颔首：“好。”
“有劳大哥与三弟代我尽孝，这厢谢过了。”
钟大爷与钟三爷一左一右扶着他：“你我兄弟之间，何必言谢。”
这话他们说着动容，但钟宝珠听着，也是真的无聊。
他甩了甩手，悄悄退下，来到娘亲身边。
娘亲和两个伯母这边，就不会这么煽情。
三个人凑在一块儿，做着最后的安排。
“那可说好了，都城里有什么时兴的头面布匹，定要给我留一份。”
“放心吧，有我的一份，就有你的一份，少不了你的。”
“上回那香粉，我用着还不错。若是方便，再多捎几盒回来。”
“方便方便。一人十盒够不够？”
“够了够了……”
“不够！”
话没说完，钟宝珠从娘亲身边探出脑袋，大喊一声。
“我也要擦香粉！我也要十盒！”
三位夫人被他吓了一跳，捂着心口。
好不容易缓过神来，三根手指，就冲着钟宝珠的额头戳过来了。
“你这个小鬼头，你擦什么香粉？”
钟宝珠理直气壮：“擦得白白的、香香的，又好看又好闻！”
荣夫人捧起他的小脸蛋，使劲揉了揉：“擦得香香的，叫蜜蜂来蛰你。一蛰一个包，蛰得满头包！”
“唔……”钟宝珠摇摇头，又说，“二伯母，你带回来的鱼干很好吃，咸咸的，我还想再吃。”
荣夫人故意沉下脸：“你还指挥上伯母了？不许这样没大没小的。”
“不要紧。”二夫人笑了笑，“鱼干好吃，那伯母就让人再捎点回来。”
钟宝珠弯起眼睛，晃着脑袋向她道谢：“谢谢二伯母！”
二夫人不自觉伸出手，马上又放下了：“不客气。”
正说着话，侍从就把行李放好，过来通报，可以登船了。
钟二爷与二夫人站在一块儿，再次行礼辞别。
“望父亲保重身体，大哥大嫂、三弟三弟妹，诸事顺遂，寻哥儿步步高升，宝珠……”
夫妻二人看向钟宝珠，钟宝珠也配合地扬起脑袋。
二夫人忍了半天，到底没忍住，伸手捏了捏他的脸颊肉。
“宝珠高兴就好。念书不要太用功，别熬坏了身子。”
“就是。”钟二爷颔首附和，“别跟你爹似的，往死里读书。”
钟宝珠想了想，用手比划：“那要是他拿着这么长、这么粗的木棍，追我打我，让我念书，我怎么办？”
“那就去找爷爷，找爷爷帮你做主。”
钟三爷震惊：“我什么时候拿棍子打过你？你不要胡说。”
钟宝珠不理他，只是继续问：“那要是他偷偷打我，不让爷爷知道，怎么办？”
“那就来找二伯父和二伯母，我们替你做主。”
“好耶！”
钟宝珠得到了想要的回答，原地蹦起，举手欢呼。
众人知道他们是在说笑，也跟着笑起来。
只有钟三爷板着脸，不是很高兴的模样。
再多说这一会儿话，就真的要登船了。
夫妻二人一步三回头地朝客船走去，众人望着他们的背影，再次感伤起来，俱是泪眼婆娑。
结果刚走出去没两步，两个人忽然调转方向，快步走了回来。
钟二爷来到老太爷面前，二夫人则来到了……
钟宝珠面前？！
钟宝珠一脸茫然，还没反应过来，就被二伯母搂进怀里。
“我可太喜欢宝珠了。实在不行，让宝珠跟我一起上船，去楚州玩两日吧？”
“好啊……”
钟宝珠还没来得及应声，钟三爷便正色打断：“不可！”
察觉失态，他又缓了神色：“二嫂，宝珠还要去弘文馆上学呢。”
“那就不上了！”
二夫人大手一挥，钟宝珠的眼睛一亮又一亮。
好啊好啊，他最讨厌上学了。
二夫人见他这副乖乖巧巧的模样，知道他是愿意的，搂着人就走。
“走，跟二伯母上船。”
钟宝珠回过头，看向父亲母亲。
“爹，你没说错。渡口果然有买小孩的。”
他一边跟着二伯母走，一边抬起手，朝他们挥了挥。
“我被买走咯！”
*
水面平静，客船远去。
钟宝珠和家里人一起，站在岸上，用力挥动双手。
钟二爷和二夫人，也站在船头，笑着朝他招招手。
唉，真可惜。
只差一点儿，钟宝珠就能跟他们一块儿去楚州了。
就在刚才，就差一步，就在钟宝珠即将要登船的时候。
钟三爷忽然拨开人群，快跑上前，一把揪住他的衣领，把他从船上抢下来。
“回来！还要上学呢，去什么去？”
就这样，钟宝珠被抓了回去。
最后分别前，钟二爷还摸摸他的脑袋，对他说：“你看，你爹这么心疼你，生怕你走了，怎么会打你？你也要乖一些，别总气他。”
钟宝珠翘着小嘴，没有答应。
他爹那是心疼他吗？
他明明是心疼书，心疼苏学士。
书摆在架子上，他不去看。
苏学士在弘文馆里讲课，他不去听。
可把他爹给心疼坏了。
钟宝珠放下手，在心里轻轻“哼”了一声。
正巧这时，客船驶得更远。
不止是船上的人，就是客船本身，也变成了一个小黑点儿。
什么都看不清了。
钟老太爷叹了口气：“好了，收拾收拾，我们也回去罢。”
“是。”钟大爷应了一声，“儿子这就去安排。”
“宝珠，走了。”
“好，爷爷。”
钟宝珠满口答应，脚虽动了，眼睛却还盯着江上，客船消失的地方。
隐隐约约，朦朦胧胧之间，他似乎感觉到了，一丁点儿离别的愁绪。
可是，还没等他细细品味，钟三爷就抬起手，拍了一下他的脑袋。
“看什么呢？你还真想跟着去啊？”
“啊——”
钟宝珠捂着脑袋，回过神来，抬起头，大声说。
“对呀！二伯父就不会这样打我！痛死了！”
“你……”钟三爷举着手，愣在原地。
天地良心，他压根就没用力！
钟宝珠“哼”了一声，扭头就走。
钟三爷追在后面喊：“你和你哥上一辆车，直接去弘文馆！”
钟宝珠瘪着嘴，一脸的不高兴。
看吧，他爹最心疼的还是苏学士。
刚才就该让二伯父多留一会儿，听听这句话！
钟宝珠走到第三辆马车前，钟寻已经在车旁等着他了。
这辆车本来是装行李的，现在行李上了船，车空出来，就用来装他。
钟宝珠掀开车帘，刚准备爬进去，忽然又改了主意。
“我要骑马去上学！”
“骑马？”钟三爷问，“那你到了，马怎么办？”
“叫元宝牵回家呗！”钟宝珠理直气壮，“反正我不要坐马车！闷闷的！”
“好好好。”
为了送他去上学，钟三爷什么都能答应。
钟宝珠拽着缰绳，再次翻身上马，和车队一起，原路返回。
这个时候，日头已经出来了。
远处山头冰雪消融，树梢草丛点点新绿。
要不了多久，他和他的好友，就可以出来踏青了。
不过现在嘛，最要紧的是——
钟宝珠来到弘文馆正门外，动作利落地翻身下马，把缰绳递给元宝，又从元宝手里接过书袋。
一句话也来不及说，一甩书袋，就兴冲冲地往里走。
他要去找几个好友炫耀一下！
他今日可是骑马上学的！他们都没这样过！
钟宝珠想着想着，不由地小跑起来。
这个时辰，苏学士肯定已经讲完，让他们下课了。
就算没讲完，他也可以传纸条……
钟宝珠来到思齐殿门外，正要开口。
下一刻，他脚步一顿，笑意凝固在脸上。
他是谁？
讲席上的人，不是苏学士，而是……
钟宝珠疑心是自己走错了，连忙转过头，看向学生席。
可学生席上，分明又坐着他熟悉的几个好友。
他们端端正正地坐在案前，面上表情却不是很好看，甚至可以算得上是阴沉。
因为……
“这位便是钟小公子罢？”
讲席上的陌生男子开了口。
钟宝珠回过神来，应了一声：“正是，不知……”
“我乃刘文修。奉圣上旨意，于弘文馆教授算学。”
“是。”钟宝珠低下头，不情不愿地行了个礼，“见过刘学士。”
不错。
这位刘文修，正是刘贵妃的弟弟、十皇子魏昂的舅舅。
也是他们前几日，在花园池塘边见到的、和魏昂在一起的男子。
难怪，难怪他会忽然出现在弘文馆，原来是过来探路的。
就在这时，刘文修又问：“今日怎么迟来了？”
钟宝珠如实答道：“回学士，家中二伯父南下，我与家人前往渡口相送。昨日已同苏学士告过假。”
刘文修不语，只是静静地看着他。
看得钟宝珠心里发毛，看得魏骁要站起来帮忙。
不知道过了多久，就在所有人都以为，刘文修要借题发挥，惩罚钟宝珠的时候。
他却开了口，淡淡道：“是，我想起来了，苏学士跟我提过一嘴。快进来罢，傻站着做什么？”
“是，多谢学士。”
钟宝珠最后行了个礼，快步走进殿中，回到自己的位置上。
几个好友都关切地看着他，只是还在上课，不好出声。
李凌写了纸条，但是被刘文修盯着，也不好递出去。
一群少年，有一肚子的话要说，却只好这样熬着。
刘文修坐在讲席上，拿起书卷，又念了两段，就让他们自己解题。
钟宝珠本来就没上课，连这一章讲的是什么都不知道。
忽然要他解题，他自然不会。
他只好把题目原原本本地抄一遍，又悄悄转头，看向几个好友。
温书仪奋笔疾书，魏骥和郭延庆抓耳挠腮。
李凌和他差不多，抄完题目，就不知道该怎么办。
魏骁更过分，他连题目也不抄，就抱着手，低着头，死死盯着书页。
大概是想用眼神威慑，把答案给盯出来。
听课的和没听课的差不多。
钟宝珠捂着脸偷笑，这就放心了。
没多久，刘文修起身，朝他们走来。
钟宝珠连忙端正坐好，用手挡住空空荡荡的宣纸。
他下意识就要解释：“学士，我……”
刘文修没理他，只是看了一眼，叹了口气，便离开了。
紧跟着，就是魏骁、李凌、魏骥和郭延庆。
他一路看，一路叹气。
叹气声越来越重，越来越大。
仿佛他们做了什么伤天害理的事情一般。
几个少年自知理亏，毕竟是他们自己没解出题来，怨不得别人。
不过，他们还有温书仪！
温书仪学得可认真了！
他们中间，至少有一个人是聪明的！
众人齐齐回头，看向温书仪，等着他挣一点面子回来。
就在这时，刘文修正好走到温书仪面前。
温书仪停笔，拿起纸张，自信满满地递给他：“学士。”
刘文修伸手接过，拧着眉头，看了半晌，最后……
“唉——”
又是一声重重的叹气。
比之前五次都要重。
温书仪心觉不妙，正要开口。
下一刻，刘文修手一松，纸张便从他手里飘落。
温书仪下意识伸手去接，却在纸张掉落的瞬间，看见对方眼里毫不掩饰的轻蔑。
他怔了一下，还没反应过来，刘文修便踩了一脚他的功课，扬长而去。
又下一刻，钟宝珠和魏骁率先反应过来。
“刘学士！”
“刘文修！”
前面那声是钟宝珠喊的，后面那声连名带姓的，自然是魏骁喊的。
两个人拍案而起，刘文修回过头，又变回了方才那样温文尔雅的模样。
“七殿下、钟小公子，何事？”
“你……”钟宝珠指着他的脚，“你踩到温书仪的功课了！”
魏骁正色道：“纵使他的题目解得不对，你也不该如此羞辱他！”
“是吗？”刘文修面上一惊，连忙回过头，“哎哟，还真踩着了，我当温公子已经接过去了呢。”
他弯下腰，把地上那张轻飘飘的纸捡起来，轻轻掸了掸，递还给温书仪。
他面不改色，神色坦荡，仿佛这只是一场误会。
仿佛温书仪方才看见的轻蔑神色是假的。
仿佛钟宝珠与魏骁方才的帮忙出头也是假的。
就是温书仪没接好，他不当心踩到了而已。
他是学士，是夫子，怎么会故意羞辱学生？
刘文修最后道：“温公子，夫子在这里向你赔礼了？”
“不不不。”温书仪连忙摆手，“是我自己不当心，与夫子无关。”
他接过纸张，几乎怀疑，自己方才是看错了，不过……
温书仪又问：“敢问夫子，方才为何叹气？这道题，我解的何处不对？”
不等他把话说完，刘文修就像是没听见一般，转身就走。
温书仪一哽，拿着功课的手紧了紧。
钟宝珠还想再喊，帮他把人喊回来，却被魏骁按住了手。
“你信不信——”魏骁低声道，“你再喊他，他再转过来，还是那副和气模样？”
“那不是正好？”
“话说得漂亮，事做得恶心。他故意的。”
不管是叹气，还是踩功课，又或是假装没听见温书仪说话。
全是刘文修故意的。
夫子看他们解不出题，叹一口气，很寻常。
夫子没拿稳功课，踩了一脚，也很寻常。
夫子没听见他们喊，转身离开，更是寻常。
旁人挑不出错来。
倘若他们不依不饶，说他羞辱温书仪，根本就站不住脚。
闹大了，也不过是刘文修做出一副迁就他们的姿态，行礼道歉。
还容易被说小题大做，叫人觉得是他们咄咄逼人，刘文修受了委屈。
心里总是不舒坦。
钟宝珠鼓了鼓腮帮子，只好忍了下来，和魏骁一起，坐回位置上。
他就说，魏昂的舅舅，怎么可能是好人？！
另一边，刘文修走到魏昂身边，拿起他的功课，看了一眼。
他低声问：“这下可解气了？”
魏昂扬起下巴：“还不够。”
“好。”刘文修轻笑一声，摸摸他的脑袋。
看完魏昂的功课，刘文修便让他们散了。
一下课，几个好友就围到温书仪身旁，轻声宽慰。
“温书仪，你别放在心上。魏昂那边的人就这样，莫名其妙的。”
“就是，你也别觉得你写错了，你肯定写对了，是他压根就没仔细看。”
“对不起，书仪，是我连累你了。”钟宝珠拉住他的手，“要不是我惹了十皇子，你也不会被他们……”
“不怪你，不关你的事。”温书仪也握住他的手，轻轻拍了拍，“我没事，你们别担心。”
“那就好。”
“我就是想知道，我解的这道题，到底哪里解错了。”
“给我看看。”
钟宝珠拿过他的功课，几个好友挤在他身边，左看右看，上看下看，前看后看。
“唔……我觉得、写得挺好的啊。”
“我也觉得，写得特别好！”
“不是？你们都看得懂啊？我怎么看不懂？”
“可是……”温书仪迟疑道。
“别管他了。我看他就是半吊子，看不懂你写的东西，只会‘唉唉唉’，跟水牛似的。”
钟宝珠拍着胸脯道：“功课的事情不用急，我再带你去找我哥，让他给你看。”
“好。”温书仪笑着点点头。
钟宝珠越想越觉得不对劲，眉头一皱，反应过来：“你在这儿等着我呢！”
“好啊！温书仪，你也学坏了！”
“跟你学的啊。”