柳叶想到林麦花以后要接活计, 说不定就有城里的富贵夫人来找，忍不住多嘱咐了几句：“一些大户人家都男主子，妻妾成群, 那些通房和入门后 , 必须要有孩子才能站稳脚跟, 妾室们想生，大妇容不下……去母留子，或者是干脆一尸两命，找上我们这些接生的手艺人是最容易达成目的。”
柳叶说到这里, 一脸感慨：“农家有农家的苦, 大户人家有大户人家的难。大家都不容易。”
林麦花最近在村里名声很大。
很多人都知道她是柳叶亲口承认的已出师的徒弟。
本来大家还不觉得这出不出师的区别不大，前头贾爱莲弄出了人命后, 柳叶不止一次对外强调说贾爱莲私自出师，学到一半就开始接活儿。本身就是个半吊子，还不听她这个师父的吩咐，瞅着事情不对也不来请她, 所以才出了人命。
林麦花不一样，这是柳叶承认的可以单独接生的弟子。
如果林麦花接生出了人命, 柳叶也要担责, 若需要赔偿, 她也要出银子。
最开始是高月过来一趟，送了一份贺礼。
贺她出师。
然后是其余两个嫂嫂，紧接着是林五妹，高氏也来了一趟, 连牛氏都来了，还说她已经告诉了林桃花，估计这两天林桃花也会登门。
然后是翠柳送了一份礼……这口子一开, 不得了了，村里至少大半的人家都来送贺礼，礼物不是多贵重，有些就拿了四个鸡蛋，但亲近的意味十足。
柳叶在她这边坐了不到半个时辰，就有三户人家前来送鸡蛋。
林麦花通通都不收，想要婉拒，但是人家既然把鸡蛋送来了，就是诚心诚意送礼，推拒得过于决绝，也不合适。
等林麦花又和两位妇人撕巴了一番，拿着两串鸡蛋回来时，柳叶感慨：“这就是本村和外村的区别，都知道你手艺跟我学的，她们对我，可没有对你这么亲近。”
村里人的鸡蛋如果要拿着出门 ，多是将鸡蛋编在麦草上头，编好后是一串。
林麦花将鸡蛋放桌上：“干娘一会拿点鸡蛋回去吃。”
这年景，想要把鸡养到生蛋可不容易，天气一冷，好多鸡都不生蛋了。村里人讲究多子多福，至少有九成的人家不是有小孩子，就是有即将出生的孩子，鸡蛋都要留着补身。
有时候想买蛋，拿着钱都买不到。
如今鸡蛋的价钱节节攀升，原先三五文钱一个，现在得八文左右，甚至更高。
这天，林麦花帮着赵东石一起翻土。
将菜和土芋种在木槽子里，所谓的翻土其实是把所有的土倒出来，全部打散后往里加上灰和粪肥，和好了再填回木槽子，土塞得太实了不行，太松了也不行。
林麦花经常帮着赵东石干这些，从一开始需要赵东石增减一些土，现在已能直接往里下种了。
齐满夫妻俩站在旁边不错眼的看，学得特别认真。
几人在后院正忙活呢，前院有人敲门，由于出去开门耽搁了一点时间，隔壁的白招娘已经把人让了进来。
来人是余氏，她到了后院后，蹲在旁边饶有兴致地看了会儿，然后才拉了林麦花避开众人小声说话：“我想跟你买点鸡蛋。”
林麦花这里鸡蛋多，是村里人送的，她接了人家礼物，都说让人家有事言语……回头这些人家请她接生，第一回 上门，肯定不能收谢礼。
“买来给谁？”
如果是余氏自己吃或者是三房的人要吃，林麦花肯定不能收钱啊，还得把鸡蛋整理好了送回去。
余氏小声道：“我那个三嫂……家里太穷了，二伯母抠搜，不给她做吃的。反正我也要回去送贺礼，多买点鸡蛋给她，就不送别的了。”
林麦花这里有五十多个鸡蛋，前来送礼的众人，也不都是送鸡蛋。
“你要多少？”
余氏立即道：“你留点来吃，多余的都给我。”
林麦花将装鸡蛋的篓子搬到院子里，姑嫂二人开始挑。
这拿来送礼的鸡蛋，万万不能有坏的。
余氏小声说着余刘氏坐月子时的艰难，一天一个鸡蛋都落不着，那天接生完说的杀鸡，真的只是客气话。
“他家就一只鸡，现在还在院子里活蹦乱跳。我娘只好三天两头做了好的给送上去……”
林麦花面色一言难尽。
余氏叹气：“我娘纯粹是看三嫂可怜……”
林麦花忍不住问：“你们两家原来也经常互相送吃的吗？”
那天看两家房子的位置，余家周围还有好些邻居，余饱一家离得较远，至于两家是亲的……大塘村一大半的人都姓余，都是族中人，林麦花明明记得围在余家周围的才是嫂子亲堂叔，那天嫂子还指了房子给她看，说没有亲叔，两个亲堂叔对她，比其他人家亲叔叔对侄女还好，过年她回娘家，也会给那两个叔叔备一份礼。
余氏摇头：“如今不同嘛，毕竟……”
林麦花提醒：“会不会那个三哥家里并不想收你们家的吃食？”
“我那二伯母抠搜，爱占小便宜，怎么会不收？”余氏叹气，“我知道你在想什么，我们家送东西多，旁人会怀疑孩子身世，三哥要不高兴。其实……我哥和三嫂私底下来往好几年，村里人都知道。”
无论送不送吃食，别人都会怀疑孩子的亲爹是余满。
“大家知道是一回事，好歹扯一层遮羞布啊。”林麦花和大嫂平时互相来往挺亲近，真心觉得大嫂人好，所以才忍不住多说一句，“你们这么大剌剌不遮掩，操心费钱的，回头说闲话的人多，他们说不定还反过来怪你们不知分寸才弄得人尽皆知。毕竟，那是人家传宗接代顶门立户的儿子，旁人一张嘴就说孩子是你们家的，谁听了能好受？”
余氏挑鸡蛋的动作慢了下来，半晌回过神：“麦花，你的话有理，我……这些鸡蛋我要三十，回头跟我娘一人一半拿去送。”
方才要尽量多买，这会只要一半，可见是听进去了。
*
三月初，好多人家里都断了顿，去镇上的路和村与村之间的路都被踩出了小道，走起来泥泞一片，却不会像冬日里那般随时可能一脚踏空。
只不过，村里的人都不爱去镇上。
镇上无粮，拿着银子买其他的，村里人都舍不得。
这一日，蒋家开了大门开始卖粮。
最差的杂粮五十文一斤，粗粮一百文一斤，糙粮二百文。
价钱高得咋舌，有村里人说蒋家的粮价不合理，反而被骂穷鬼。
到底还是有人去买粮，只是不像原先那样，十斤二十斤地往家搬，二十就买个一两斤……多是拿回去给家里的老人和孩子吃。
蒋家也并不急着把粮食卖完，门口贴了一张麦粮的纸，谁要买粮，再敲门喊人。
赵东石昨天从后山上一个人悄悄去了镇上，然后从镇上坐车进城。
他人还没回来，衙门的人先到了。
张大人亲自带着一队衙差，四架马车直接入了村。
镇上到村里的路泥泞，一般马车走不动，也就是衙门的这马车和普通人家的车架不一样，才走得快速。
众人看着一个个着黑红相间衙役服的官人下来，想要看，又不敢凑近了看。
张大人最后下马车，没有看任何人，而是直接去接了蒋家卖粮的那张纸，旁边随从立即敲门。
开门的是蒋明兴。
自从去年冬日里蒋家收留的那些外地人偷跑后，整个蒋家除了蒋明兴，其他的男人们都很少见着面。
蒋明兴以为有人买粮，看到是张大人，愣了一下后，扯出一抹灿烂的笑拱手相请：“贵客临门，寒舍蓬荜生辉，快请快请！”
相比起蒋明兴的欢喜，张大人一脸不苟言笑，抬手用力一指，他身后站着的衙差门瞬间就冲进了蒋家。
蒋明兴吓一跳：“大人，草民可没犯事，您这是……”
张大人不说话，跨过门槛直接往里走。
蒋明兴心里慌乱，色厉内荏道：“你们这是强闯民宅，哪怕是官员，又不可能随心进出普通百姓……”
“大人，东西在此！”
某间屋子里有衙差喊，张大人脚下一转，立刻走了过去。
那间屋子里面放的是粮食，蒋明兴心头咯噔一声。
他当然知道城里的张大人在打击那些囤积居奇的商户，尤其库房里压着粮食不卖，或者是卖高价的商户……蒋明兴以为住在村里，此处离城里那么远，而且他家里的粮食比起那些大商户连九牛一毛都算不上。
一家子上下压根就没想过大人会为了这点粮食找到村里来。
张大人看着堆了半间屋子的粮食，一挥手道：“搬出去。”
蒋明兴飞快回了自己的房一趟，出门后小心翼翼靠近了负手站在屋檐下看众人搬粮的张大人，鬼鬼祟祟递出一个荷包，小声道：“大人，有话好说。”
张大人都不正眼看他：“你收拾一下。”
蒋明兴愕然。
收拾什么？
想到某种可能，蒋明兴平时保养得白皙的脸霎时惨白一片。
“大人，我家就这一点粮，没有高价……”
“本官自然是得了确切的消息才来的。”张大人伸手一指院子里搬出去的粮，“那些是物证，想来村里还能找出几个人证。人证物证俱在，你蒋家上下故意囤积居奇，高价卖粮，故意挑起民愤，你还有何话说？”
蒋明兴刚要辩解，张大人却不愿再听，呵斥道：“抓起来！”
大人一声令下，众衙差朝着蒋明兴扑了过去。