一听说冯鲤要提起自己的经历,众人忙着搬小板凳，摆上茶水瓜子,皆作倾听状。
冯鲤呷了一口茶，才道：“当年我会试未中，就不打算继续考进士了，我有自知之明，以我的资质能考过乡试，已然是走了极大的狗屎运了。所以，当下问了一些湖广会馆的前辈,知晓举监比贡监、例监出路要广，是以就进了国子监。”
“国子监里也是龙蛇混杂,有极其刻苦的,也有浑水摸鱼的，但我想这一年肯定是要好好学的，说来奇怪，我平日也是学的不错,几乎教谕布置下来的文章都得的是上,可最后一次考试,却只得了中上，不能去六部,只去了大理寺。”
盈娘心想这大理寺与刑部、都察院并称为“三法司”,也算不错了。
又听冯鲤道：“在大理寺前一个月是成日看各种条文，三个月的考察期，就留下四个人,我成日惴惴不安，还好三个月后，我逐渐上手,别人晚上下衙，我每日主动多留一个时辰或者两个时辰。刑部负责审判，大理寺负责复核，是以，大理寺的案宗几乎是最完整的，我是没日没夜的学，说句逾矩的话，我都不比那些堂官老爷差，只是我是举人，他们考中了进士。”
江氏闻言，听得一叹：“想必相公你吃了许多苦。”
“在京城敢光明正大弄鬼的人没有地方上多，我的努力深受大理寺少卿的欣赏，这次总算有了回报，推举我为扬州府推官，推官是正七品的官。古人云，腰缠十万贯，骑鹤下扬州，在咱们大景朝，那也是京畿重府，盐、漕所在地，正是个极好的去处，上等的肥缺，真没想到我冯鲤竟然还有如此运气。”冯鲤感慨万分。
官场关系虽然盘根错节，但冯鲤在大理寺历事时，可谓是看了成千上万的卷宗，又是一等用心之人，或许要他主政一方，他是万万不敢的，可在刑名，他现在觉得自己简直已经出神入化了。
冯老娘听的唏嘘不已：“这可真好，大郎你从小不苟言笑，极其威严，如今你年近四十，总算是苦尽甘来。”
冯鲤摆手：“爹，娘，我要三个月就到任上，如今从京回来就一个多月了，从咱们这里到扬州也要半个多月，在家恐怕也不能待许久。到时候，家里就拜托您二老了。”
冯老娘其实是很想跟着过去的，她平生最喜热闹，巴不得到处走走，可是想着长子这么大的一份家当，还有这若干田亩，也不好走开。
况且，自己是个老辈子了，跟着年轻人出去，总不大好，就笑道：“这有什么，只是平日都是你媳妇打理，我们也不大会。”
“我听阿婵说这次把田都佃出去了，您和我爹坐在家里等人家上门送粮食就好，平日播种时，多往田里去转转。还有，您和我爹不大识字，可还有鹤弟在啊，总不能一辈子四肢不勤，五谷不分吧。”冯鲤笑道。
冯老娘一听说还有小儿子帮忙，也是放心了，她和丈夫不大识字，年纪大了，人家弄虚作假也不知晓。
再有，冯鲤也问江氏：“如今还是那家粮商吗？”
江氏点头，冯鲤就道：“到时候我去说一声，送粮食上门就好。”
来不及歇息，他就跟佃户签了三年约，又和粮商说好，诸如许多细节和冯老爹冯老娘冯鹤等人嘱咐。
他先拍了拍冯鹤的肩膀：“爹娘这里，我会让六陈店的人把一年的租子给他们做花销，余妈妈也留在家里，不消你操心。”
冯鹤挠了挠头：“好。”
“你就把我的田和爹娘一起管好，看着人家交粮，那粮食中你把你家和爹娘这里的口粮留下，再有鱼塘、莲塘的吃食任凭你们取用，也算是抵了你的开支不是。”冯鲤也是真心为弟弟着想，读书上他是帮不到了，但是生活上照顾一些。
果然冯鹤再不知事，也是拱手作谢。
中午一大家子也是难得聚在一起吃饭，常香兰没有过来，说是要照顾儿女，冯鲤冷哼一声，倒也不说什么。
饭吃完之后，冯鲤呈现出一种很累又很兴奋的状态，冯家其她人亦是如此。盈娘回到房里，也是特特把两个丫头喊来嘱咐：“如今我爹做官了，这固然是一件大喜事，可我们这些人要去扬州那样繁华的地方，你们可知日后如何行事？”
下人们平日都有自己的小心思，这些乃人之常情，但是许多事情她也得提前说清楚。
素桃素来嘴快，就笑道：“自然是言语间更加谨慎，看起来更大气，不能丢脸。”
“唔，素馨呢？你怎么说？”盈娘问道。
素馨道：“日后奴婢都听姑娘的。”
盈娘摇头：“你们从小伴着我长大，咱们几人自然是无话不谈的，可我总想公是公私是私，所以我先把要求说在前头。我爹马上任推官，这推官自然是铁面无私断案的，一不小心就容易得罪人，但人家若不知道你的底细，自然会顾忌一番。”
“是以，头一个，别人问话该斟酌，若有人问你们关于咱们家底细，你们只说家里是耕读人家，族里出了好些读书人，知道么？”盈娘慢慢的说了一遍。
见她们俩点头，她才伸出两根手指：“从此，你们谨言慎行，就像素桃说的这般，有什么话，咱们私下说，却不能随意在外头嚷嚷，知道么？”
这二人又立马说自己表示知晓了，盈娘才放心。
说了半天话，盈娘早已困倦，她晚上不必守夜，就让两个丫头下去睡了。素馨也打算歇息，却听素桃道：“你说咱们大爷竟然真的做官了，小姐也不知道将来许个什么人家？”
“小妮子，你才多大，就说这样的话。”素馨摇摇头。
素桃气道：“我是想着侯家那位大奶奶了，那神气的样子，不过是嫁个了稍微好些的小户人家，就不得了了。还有，廖表姑娘，若非是咱们家，她哪里能嫁到咱们镇上油坊少东家，可成婚那日，廖姨妈那个样子，事事抢在咱们家太太的面前，都是一群小人。”
素馨道：“我看姑娘都没多气，你何必如此，这些人固然是让人生气，可可怜也是可怜。你看咱们姑娘，比她们可是出挑百倍，日后肯定会有好前程的。”
两个丫头说一句闲话，也是昏昏欲睡。
到了次日，家里人就没有断过，有冯鲤昔日同窗，也有亲戚朋友相熟的人，下午时，更有汉阳府知府过来认亲。
冯鲤连忙迎出去：“父母官亲临，实在是恕某无礼了。”
那汉阳府知府出自名门，乃是长乐冯氏出身，高中两榜进士，为官十几载，其兄是定国公冯璠，侄女据说还嫁给了沐王。
这样的身份，自然不能以普通礼待之。
冯知府笑着扶起他道：“贤契何必多礼，我来，倒是有一件事情问你。”
冯鲤并不觉得被人家过分礼遇是什么好事，故而请人进门，又问起：“不知是何事？让上官降临。”
“哦，我是听我底下一个教谕提及，说你家是从中原迁往湖广。正好我们同姓冯，兴许可能以前还是一家呢。”冯知府捏须道。
本朝原本武将打天下，但后来国朝平定，以文御武，勋贵虽然还受信任，但早已不如往年，冯家也是如此，下一代多转文官。
这冯鲤固然是个小小的七品官，这样的官员在他们家看来，多如过江之鲫，可他听说过他的故事，为人乐善好施，家风淳朴，没有背景还能被推举为扬州府推官，可见是人才，既然如此，这样的人才他就得收入麾下。
……
盈娘早上睡了个懒觉，中午起来就听说自家要和长乐冯家联宗，=联宗通常是权贵之家通过接纳寒门同姓者，可壮大本族声势，自家本流民出身，即便在本地有田产，也并不敢行事厉害些。
有个叔叔，虽是秀才，却是个不知道人情世故的，原本指望他分家出去，另立一番事业，不曾想还要靠着自家，婶娘又是那样，父亲是很靠不上的。
如今若是和定国公府联宗，日常有往来，将来也有了个依靠，俗话说大树底下好乘凉。
冯老爹又使人带信给冯沧，两家到底是一个房下的，那冯沧早上得到的消息，中午就到了。男人们忙着诸般事情，女人们则是在厨下忙着烹牛宰羊。
简氏也在打下手，梅君则过来和盈娘说话。
“这么说人家也是看在大伯面子上的？”梅君想前世可没这么着。
大伯竟然做了扬州府的推官，盈娘一下身份就和她不同了，梅君真是觉得世事难料，也唏嘘，前世冯鲤却是那般。
冯家两房都没什么好下场，大房女儿走失，伯父五十岁就过世了，她则是囚禁冷宫数载，儿子被废，父母气死了。
“盈娘，我希望咱们冯家永远都好好的。”梅君道。
盈娘笑道：“我也这般想的。”
二堂里焚香祭祀，冯家本家人跟着磕头跪拜，最后上了族谱，冯知府还赠了一百两给冯鲤做程仪，方才把姓名、籍贯、年岁写在谱上。盈娘和梅君都是家中长女，也都出来见过冯知府，冯知府见冯鲤堂兄弟二人都一般，冯鲤是阔脸，眉毛生的浓密，不笑时，脸色吓人，冯沧是个红皮脸儿，肚子腆着，五短身材，可儿女们倒是都颇为出色。
尤其是两位冯家小姐，都貌美多才，倒是自己也有个女儿，若是长大了，想必也有这么大了，故而他给了盈娘和梅君各自一枚玉佩。
这些礼仪走完，冯鲤宴请诸人，冯知府见冯鲤赴任只有一个方虎，又不大识字，特地送了个书童过来。
忙完这一阵，冯鲤才彻底带着妻儿下扬州。
盈娘带了四季衣裳，还有琴和书，旁的倒是没有多带，按照她爹说的，扬州多繁华的地方，什么买不到，何必带这些，又笨重的很，路上就要轻车从简才是。
她们这次是特地搭快船走的，行李物件先搬上去了，冯鹤说是要给学生教授不来，倒是冯沧过来了。
大家互相惜别之际，却见杨家人想搭她们的船一起去扬州，这杨家并非杨蕙家里，而是她族姐杨萱家。
冯鲤听闻是认得的人，满口答应下来。
江氏那里又请了杨大太太和杨萱一起，盈娘此番见到杨萱又不一样了，杨萱之前还是一幅大家闺秀很矜贵的样子，如今却穿着很淡雅，看起来寒素许多。
来不及说话，外面船却是抛锚开动了，盈娘又出去跟梅君还有简氏道别，一直挥手到看不到人，才进舱中。
冯沧一行人也打算回去，他正和简氏道：“大郎哥这次去扬州怕是要攒下好大一份家俬呢。”
“这怎么说？你是说他要贪？可做官的哪里有不贪的。”简氏心想做官的不贪，那还不如说老鼠掉进米缸不偷米呢。
冯沧笑道：“扬州那般富庶的地方，都不用贪，就正常办案子，那里又有盐又有漕运，税收还要分润，更别提底下孝敬，我看老大至少要攒下这么些。”说罢，他伸了五根手指出来。
简氏咋舌，她还在为分得公公五百两沾沾自喜，人家都已经能攒下五千两了。
……
船行三日后，雨下的淅淅沥沥，从船檐上滴到地上、窗上，原本盈娘是极爱听雨声的，尤其是雨打芭蕉的声音，那样的有节奏，可现下这艘船有些漏雨，虽说她睡的地方没有问题，但是厅堂漏雨也是烦闷，湿湿嗒嗒的。
素桃倒了一木盆的水，又放了桶在这里，叉着腰看着天道：“这贼老天，也不知何时放晴？真个的运气不好。”
“这可不兴说，虽说这雨让人心情不好，可在外头说，就是触霉头的事情了，我爹选了官是喜事，雨过天晴才好呢。”盈娘笑道。
素馨拿了一件衣裳披在盈娘身上，又道：“小姐，咱们家里和知府家里联宗了，那样的排场，那样的人物，真跟做梦似的。”
盈娘道：“什么做梦似的，锦上添花多，雪中送炭者少。”说完，她打了个哈欠，又问素桃：“杨小姐那边住的可好？我这几日不好走动，还是那日见了一面。”
她知道素桃很擅长打听消息，故而有此一问，好端端的，怎么投奔去扬州了。要知道人离乡贱，如果是她爹过世，盈娘肯定也是住在镇上，不会去别的地方。
素桃拧了帕子，正递给盈娘，就小声道：“我听说杨大人过世之后，杨大太太失了生计，杨大太太有位叔父在扬州，据说没孩子，杨大太太故而前去投奔，也是尽孝了。自然，听闻杨蕙小姐那边，就很不顾人情的，以前总把杨家奉为上宾，后来翻脸最快的也是他们。”
“杨蕙那个人我是很了解的，表面奉承庄雨眠，背后骂最狠的也是她。不过，杨萱家里毕竟也是做过官的人家，日子也是能过得下去的，不至于发愁生计。”盈娘想她爹中举后，布政使司都能送一百两做路费。
举人都不可能会穷，更何况是进士。
起身之后，盈娘先去江氏那里说话，江氏拣了两块云片糕来：“船上吃食不便宜，你且先垫垫肚子，等着吃中饭就好。”
“好，我晓得了，弟弟可是还在睡觉？”盈娘问。
江氏道：“他早就醒了，在房里玩七巧板呢，我不好让他出来。小孩子看着水坑就爱踩，衣裳全都弄的脏兮兮的。”
盈娘笑道：“在房里也好，如今清明时节，那雨下不断似的，若是着了风寒也不好。”
说来也巧，早上还发愁下雨，中午雨歇了，盈娘望着江面阳光洒下，倒真是有浮光跃金之意。冯鲤也特地陪她们母女吃饭，又道：“等咱们到了扬州后，你们母女也打些钗环戴，衣裳也要做几身，别替我省钱，我给你们俩预备了五十两。”
江氏和盈娘都说不必，盈娘道：“这也太奢了，爹爹做了官，虽然进项多，可人情往来也多。况且，我和娘刚做了春衫的。”
她们家虽然不是大富大贵，但是衣裳也是有的，滚边的，绣花的，六破的缃裙她都有的。况且今年时兴一个样，明年又时兴另一个样子，那么贵的衣裳买了过时了也浪费。
冯鲤则道：“话不是这般说的，咱们在云水镇的衣裳是一个样子，扬州可能又是一个样子，正所谓苏州样广州匠，天下的样子都是江南时兴了，天下才开始时兴起来。如今我们又和长乐冯家联宗了，咱们虽说要做耕读人家，不能暴发的，但也得看起来像官家千金。”
“好吧，您都不怕破费，女儿就多谢您了。”盈娘笑道。
江氏则看着女儿道：“我怎么看你的态度有些勉强呢？你爹爹打扮你还不好么？”
盈娘道：“好当然好，可我总觉得，爹爹履新，咱们家得低调些才好。一去扬州，就打那些钗环，人家不知道会不会觉得爹爹贪钱？”
她们一家人素来直言不讳，江氏听了也有所担心，冯鲤却是笑而不语，江氏见状道：“你这个人平日比谁都小心，这又是怎么了？”
“现在官场没有靠山可不成，我这般也是想让别人知晓我和长乐冯家的关系，或者真的认为我是冯家人才好。否则，我一个举人，怎地混呢？”冯鲤也有自己的想法。
他这般说道，盈娘也就理解了，她爹其实也并非仕途之人，只是很怕被人家攻击。
但盈娘道：“爹，如果没有长乐冯家联宗，您会做什么呢？”
冯鲤笑道：“我还不是该做什么就做什么。”
“这不就得了，宦海浮沉，短期内看似受益，日后冯家出一点事情，照样影响您，依照我看，还不如权当没有这个亲戚。若有人刻意打听，咱们露出三分来，不刻意避讳，也不刻意提起，您好好做官就成。”盈娘起初进宫，没有刻意选择投靠谁，后来也是喜欢贵妃为人才投靠，结果自己出事了，贵妃也不捞人，她就看清楚了，靠谁都不如靠自己。
在京城尝遍人情冷暖，因为有大理寺少卿的提携，所以他能够谋到这份肥差，可也因为背后无人，被人顶替，在国子监明明学的上等，却被人挪作中上，他就怕被人暗算。
“我只是想，反正我是不久混仕途的，那么大树底下好乘凉，让别人不动我，公平对待我就好了。借他们一时的势头又如何？定国公府百足之虫死而不僵，即便如今不比往年，可是比旁些时候要好。”冯鲤道。
盈娘这才明白她爹的想法，就笑道：“爹，既然如此，咱们愈发就不能够往特别时兴上打扮，我听舒先生说越是大户人家，把丫头们穿金戴银，多用红蓝颜色，主人却用藕荷、石青，或者素色洒金，亦或者穿那些缠枝花暗纹的衣裳。”
冯鲤听了恍然：“是极是极，我上回在大理寺少卿府上见了个丫头上茶，头上戴的极好，我还怕是人家夫人，正打算行礼的，人家还说那只是个丫头。”
“我也是听舒先生说的，既然如此，到时候你们把那些缎子衣裳给身边的人穿，再让裁缝做些端庄时兴些的衣裳就好。”
如此，江氏和盈娘都说好。
冯家在镇上算是日子过的不错的人家，大大的宅子，还有田亩，家里也是读书人家，可是就靠田里的出息没有多少，现下江氏手里也不过一千两左右。那样大手大脚的花钱，怕是捉襟见肘了。
只冯鲤又和盈娘商量：“我们云水那是小地方，去了扬州后，人文荟萃，我想到时候替你寻一位先生，专门教你读书如何？”
盈娘忙不迭答应，不曾想杨大太太听说了，也说让杨萱跟着盈娘一处读书，她们也出一份束脩，江氏想女儿单独一个人学也是无趣，有个作伴的也好，故而答应下来。
很快，一行人到了扬州。