玄楚拿了一百两给盈娘,还道：“你不必退给我，这是爹给我的,我和闵氏也不会打理，这些姐姐安排就好。若是我未曾得中，那到时候，肯定要住几年的，再让家里带钱来。”
“还缺你们几口饭吗？”盈娘摇头。
但玄楚坚持要给，盈娘就收下了，还帮她们夫妻备下几色礼,让他们也去闵家探亲。等玄楚从闵家回来，就说起家中的事情。
“宜兴的宅子有亭台楼阁,也有园子,修的是挺大的。爹和宜兴的不少士绅关系都很好，也有不少人帮忙呢。”
盈娘笑道：“真想等何时回去后，去看看那宅子。”
“本来就有姐姐住的地方。”玄楚道。
盈娘和他闲话家常后，就道：“你也不过二十一二岁,中不中的,得失心也不必太重。你姐夫,必定是会告诉你一些会试的经验。”
玄楚点头，还对自己有些自傲：“姐姐不知道这些年,我读的头发都快白一半了,爹爹还说就指望我中了进士后，他就去宜兴养老。”
盈娘忍俊不禁。
弟弟如今成家立业，言语并不多,除非盈娘问起，他也轻易不多说什么。盈娘也不让他操什么心，白日和闵氏一起打点针线,或者凑在一处说话，再就是教养女儿，带带女学生，倒是过的很充实。
闵氏也没想到盈娘除了交际之外，日子安排的满满当当，她看她早上起来，就先写一幅字或者画一幅画，之后便是处理家务，去教导两个女学生。等中午用完饭，会睡一会儿了，起来就看书、看邸报、看话本，可以说得上是无书不读，或者有空就打点几色针线，傍晚，还要检查孩子们的功课，陪孩子们玩一会儿。
她的想法也是非常开明，还对自己道：“你也是好容易上京与你父母团聚，要回家直接吩咐青枣，让她吩咐底下准备车马就好。”
闵氏多回去了两次，见姑姐的确一如往常，倒是她的亲娘闵夫人道：“你老是往娘家跑，也总归不大好。”
“我这不是想你们了么？”闵氏反倒是觉得回娘家没意思了，她娘也是管头管脚的，要不然就说什么日后回到婆家如何掌家，说的露骨的很。
她当然知晓公爹为官快二十年，身家丰厚，但是公爹可是个精明人，在家极其有威严，说一不二，她哪里敢如何？
弟妹闵氏的这些思绪，盈娘是不大清楚，她素来主张，人和人的关系不必太过亲近，越亲近就会耗费在人际关系中的时间太多，如此一来，每日要完成的目标就很难了。
再者，太过亲近就会太随便，会倾吐许多负面的事情，这些事情往往还是家务事，根本就不是外人能够帮忙解决的。
所以，她和闵氏在一起，也是说不少风土人情，美食胭脂，或者人际往来，旁的不会深谈。
今日正说起一道菜：“其实是很简单，就一道酸萝卜炒肉，她家那个萝卜不是宜兴的萝卜干，也不是咱们吃的酱萝卜，而是粉粉的萝卜，有些酸，但又不是很酸，还带着甜味，总之很下饭。下次，我去裴家的时候，去讨一些，让你也尝尝。”
“那敢情好。”闵氏又说自己爱吃有锅巴的饭云云。
二人说了一会子话，外头青枣回来了，她奉盈娘的命给定国公府送了年礼，单独给冯家还送了一幅观音像。
青枣正道：“冯老夫人说多谢您记挂，还说她们家如今有风干的鹿肉，到时候一并送来。”
盈娘笑道：“偏了她老人家的好东西了。”
青枣又道：“说起来奴婢过去的时候，三小姐从公主府归宁了，看到我，要哭不哭的，样子很难看。”
“平昌公主还是不错的啊。”盈娘想多半就是何公子的缘故了。
青枣叹道：“这些王孙公子，便再是什么绝色美人，也是三五日抛在脑后了。”
又说冯鲤夫妻帮小儿子定了亲，定的是常州府本地望族的女儿，既然打算要在宜兴定居，玄扬的亲事肯定是要说亲在本地的。
“趁着我在任上，把这些事儿都处理了，楚哥儿倒是出乎我的意料，中了举，我的心就放心一大半了。”冯鲤终于有松一口气的感觉。
江氏也喜道：“若是他能中进士就好了。”
“才二十二岁，要中可不容易啊，他再多磨练几年也好。如今，咱们小儿子府试也过了，只等院试了。”冯鲤笑。
从前他还没想过自家家里会有这样的好日子。
江氏端了一杯茶给冯鲤，又道：“郑亲家去广西那么远做官，还不如就在南京做官算了？”
冯鲤并不看好：“我这个年纪，你让我奔波，说真的，我坐船坐马车都不愿意了，尤其是我们常年伏案的人，身上总疼。郑亲家的身体未必比我好，郑夫人也有些弱不禁风，常年茹素，我跟你说，吃素的人膝盖多半都不好，他们也太折腾了。”
在冯鲤看来，郑家三个儿子，长子虽然做着小官，但在本地也是不错了，姑爷更不必提，天子近臣，就是老三郑瑰也捐了个指挥使，这个时候想起来奋斗？身子骨就不知道能不能行了。
玄扬定亲之后，江氏抽空去宜兴看了看新宅子，几乎是快要竣工了。
而南京唐家那边，尚二小姐的坟头刚立了碑，唐孝礼和董小姐二人已经回了常州，尚家人才去那焚香送了供品。
尚大夫人抹着泪道：“真的不知道怎么想的，这桩亲事我一开始就不同意，果然把命都丢了。”
“娘，您别太难过了。”尚大小姐也是难过，她妹妹是个鲜活的小姑娘，后来很受唐大人宠爱，她本来以为妹妹遇到好归宿了，没想到会如此。
雪飘下来，在她身上，尚大小姐喃喃：“真是瑞雪兆丰年。”
比起江南才下雪，京城早就开始下了，今年盈娘入账四百两，郑璟拿回来九百两，家里的年过的很丰盛。
就别提主子们了，连下人也是吃的胖胖的，青枣自从成婚之后，就什么都想着周喜，什么好的都先拿出去，这事儿小檀还是跟盈娘说了一声。
盈娘也没有姑息，处家不正，底下人自然都不服气，羊酒不均，驷马奔镇。但她也给青枣留了颜面，只留她一个人的时候问她：“我记得我有六枚梨酥，怎么开柜门的时候都没了？”
“这……大抵是小丫头们贪嘴吃了吧。”青枣道。
盈娘看了她一眼，“我已经问了她们，她们都没吃。”
青枣没想到盈娘这么小的事情也管，就立马认错：“是奴婢没有看好。”
盈娘笑道：“你知道吗？虽说你是郑家的家生子，并非是我的陪房，可是我仍旧是器重于你。就是看重你平日处事条理清楚，人也能干。然而千里之堤，溃于蚁穴；百尺之室，以突隙之烟焚。?”
“一个人若想走的更远，就更要能服众才行。多少大人物都是，更何况是你？你的所作所为，小丫头们个个都看着，你心疼男人我能理解，可该你的份例就是你的，不能以公肥私，否则，再好的机会都错失了。正因为我看好你，今日才如此苦口婆心，否则，你就和青果一样了。”
青果如今就是帮忙做针线，要不就教姝丽针线，一个月也不过三五钱银子的月例。
青枣每个月拿的却是公中月例一两，私下盈娘还贴补她一两，平日吃食那些盈娘都敞开给的，但不要做的太过分。
“是我不对，奶奶。”青枣连忙认错。
盈娘笑道：“知错能改善莫大焉，你如今是头一个管事娘子，要以德服人才是。”
青枣心服口服，日后她要吃什么，也是拿了银钱让麦冬去做。
麦冬倒是不要她的钱：“何必如此，姐姐平日照顾我许多呢。”
青枣想了想还是把钱塞给了她：“若都是这般，你得自己赔多少钱，奶奶人仔细，常常查账，若是对不上了，如何是好？”
这般麦冬才收下。
青枣看到麦冬欣喜的眼神，才想麦冬平日看着很敦厚，其实心里也是门儿清。
也因为青枣的改变，盈娘给小檀赏了一碟清蒸鲈鱼：“你素来爱吃这个，去你房里吃吧，倒是不必在这里伺候。”
年底厨房是最忙的，麦冬和另一个厨娘都要炒些瓜子，炸米糕、翻饺，做点心，这些是自家吃的，都是糖霜少，口感细腻的，要送礼的，还得让郭管事准备好。
现下因为每个月发月例，年底盈娘就不额外打赏，但她过年通常会给几色果点，但今年采买时，因为玄楚那边也带了下人，所以盈娘把闵氏喊来，问她们一共带了几个人来，准备过节发礼。
闵氏没想到也有自家下人的份，就把名单拿来了，还很高兴。
盈娘则想跟着她们来的下人也不过七八个人，统共花不了几两银子，她怎么可能会做的那么难看？
下人们得的是一盒柿饼、一盒枣花糕、频婆果一筐、猪肉三斤，有麦冬、林婆子这样平时比较辛苦的，盈娘还会特地赏屠苏酒一壶。
虽然也有人诟病还不如发钱，但是她们也知晓盈娘给的工钱算是很多的了，倒也都欢喜。
闵氏身边的妈妈子也得了这些，她还道：“听说郑家每隔两年还会做一身衣裳，夹的单的也都有。”
随着除夕愈发接近，家里东西就愈发多了，郑璟的门生送了年礼来，定国公府、同年，还有亲戚如顾怜家，盈娘的两个女学生那里，自然自家也送出去不少，但还是存着多。
闵氏那里也是得了不少，她嘴压根就没停过，因为她也没遇到把她当小孩子一样的姑姐，几乎不限制她做什么，顶多会提点一二，但从来都不会喋喋不休。
年节下，郑璟有了闲暇，会一并把儿女的功课检查，分担盈娘的任务，再有外面的事情。但他也跟盈娘说起一些事情，如今家里人多，只能晚上歇下的时候私语。
“今科乡试，华阁老授意两位北直隶乡试官通关节，有一位没听，大冷的天就要离任了，我敬佩他的为人，想去送送。”
盈娘同意：“去啊，正好家里好些年货，给你置办一些拿过去。”
郑璟道：“可是如此一来，怕是要得罪华阁老了。”
“得罪就得罪了，他这样我看也未必能走远，总听人家说什么做大事不拘小节。华阁老也算有些能为，但操守太差。你得罪了他，指不定于你将来而言是好事。”盈娘道。
现下切割了，可能就现下的路难走，但是从长远来看，未必是坏事。
郑璟笑道：“娘子果然是高人，说出来的话真知灼见。”
“说起来容易，做起来难呢。”盈娘摇头。
这边郑璟搂着盈娘道：“华老夫人对你疏离，看你也从来不说人家的不好。”
“其实人不止是好不好的，更多的是性情能不能相投。你看我爹当年送我读女学，读完女学后来在任上又请先生教，这事儿在你看来觉得如何？”盈娘问他。
郑璟道：“当然很好了。”
“是啊，你觉得很好，可是因此有不少属官因为这个看不惯我爹，觉得女人就不该读那么多书，坏了纲常。只要他不是因为这些故意使绊子，就无所谓。”盈娘笑。
华老夫人只是因为她不够三从四德，又觉得她欺压郑璟不喜她，但是她也没有下绊子或者如何，所以盈娘本人无所谓。
郑璟看向妻子：“你很有容人的雅量。”
“快别夸我了，我可没有你想的那般宽宏大量，纯粹是这些人平日打交道的不多，所以无所谓了。”
到了次日，盈娘帮郑璟把手炉、礼品准备好了，让周喜赶车去送人。
自从郑璟回来，各房就都在房里吃饭，天气冷，走来走去，反而很容易着了风寒。盈娘等郑璟回来，让人摆饭，桌上是酸菜白肉的锅子，凉拌萝卜丝、冷切牛肉片，再有两碟热菜。
冬天菜很容易冷，所以每日几乎都是吃锅子，但放的菜量不多，毕竟太多容易浪费，盈娘就不太爱浪费。
麦冬正跟厨房的胡娘子在吃饭，桌上也是摆着好几样菜。胡娘子还道：“麦娘子，也不是我说你，青枣儿都成婚了，为何你总不成婚呢？”
那麦冬抿了一口温酒，就笑道：“我生的粗笨，那些稍微清俊些的小厮，瞄准的都是奶奶身边的丫头。可你让我嫁个年纪大的，我就更不愿意了。”
“年纪大的会疼人。”胡娘子开玩笑，她是本地人，平日在这里上工，逢年过节回家去。
麦冬笑道：“那可就难说了，你看咱们二爷就疼咱们奶奶，真是没得说。我是奶奶的陪房，反正只要我还能干得动，奶奶对我很好，你看我身上穿的这银红绫袄，就是奶奶赏给我的，成不成婚的，无所谓了。”
寻常女子成婚生子很正常，但像她们本来就被卖到人家家里，主家宽和，成日忙的不可开交，哪里还能正常的过日子？
到现在麦冬都想起素桃来，她是最爱美的，爱穿白色绫袄配桃红比甲，那样的衣裳如今她怕是穿不起了。
凡事有得必有失，麦冬和小檀常常聊天，小檀就不准备成婚，听说日后打算跟着小姐做陪房。她现下手底下有胡娘子打下手，还有两个小丫头做帮工，日子已经熬过来了，很难想象自己嫁出去后，还能不能这般？
其实似麦冬、小檀她们这样的想法都不奇怪，如果这个时代允许女子都能不成婚，盈娘在娘家肯定是比婆家自在的，还不必受生育之苦。
但没办法，即便是她爹这般开明的人，能够做的也是为她寻一位良婿，而她和郑璟纵有千般本事，若真的没有子嗣，家产可能会被别人侵吞蚕食。
这个年倒是过的很热闹，小孩子们在门外放鞭炮，正月十五，盈娘带着闵氏一道去摸门钉。只是二月会试，楚哥儿没中，虽然意料之中，但他也醉酒了好几日，看起来很消沉。
郑璟去安慰了一番，他才缓一些。
当然，比起玄楚这样失意的举子，也不可谓不多了，有钱的去青楼买醉，没钱的垂头丧气的回家。
玄楚还要等下一科，所以还要在盈娘这里住下，既然是长久住下，盈娘话还是要跟闵氏说清楚的，就比方她们带来的下人的月钱，这些得她们夫妇自己发放，丑话要说在前面。
提供一处地方，照料她们应当，但是有些事情还是要分开来。
盈娘还指点闵氏道：“玄楚也有同年在京，这些人都算是人中龙凤，若他请人用饭，大厨房额外烧菜，要记得给厨子打赏。又或者有那等家境贫寒的，要什么东西，家里有的，就在家里拿，别去外头拿了。”
她是零零总总说了一遍，闵氏心里是有些难受，她总觉得一家人不要分的那么开。
但是盈娘就是如此，无论如何丑话说在前面，她和她爹在这方面很一致，话不说清楚，就不大成。
家务事吩咐妥当之后，华阁老被御史弹劾了，如今皇上颇看重清流，让清流监督权臣，华阁老当然恼怒。这些事情，郑璟就不再掺和了，他能给的建议估摸着华阁老也不会听，但样子还是要做做的。
郑璟也没有跳反的需求，人家一个阁老要对付你，就跟碾死一只蚂蚁这么简单。
然而华阁老也不没那么傻，这个时候朝自己门生下手，人家狗急跳墙，自己也讨不到好。
这样的情况下，华家的堂会，盈娘去了当然讨不到好。景二奶奶还给她挖坑：“郑二嫂子，我记得你家大公子，还未曾定亲吧？”
盈娘大抵都料到她要说什么了，要说的肯定是让璧哥儿娶华家孙小姐，那位孙小姐是庶出。当然嫡庶不重要，而是华阁老眼看也不过是昨日黄花了。
故而，她笑道：“我们家的男子都有个要求，至少得有个秀才功名，才好谈论亲事。我弟弟还有我相公都是如此。”
这话当然戳到景二奶奶肺管子了，金家两位少爷不知道请了多少大儒都不成，两位都从商。而盈娘的相公是探花，弟弟也是非常年轻的举人，郑璟带小舅子走动过，不少人还都想把玄楚纳入门下。
但景二奶奶一时反驳不了，只好道：“男儿家还是先成家后立业倒好。”
盈娘笑道：“这看各家各处的规矩了。”
景二奶奶便故意打牌的时候不叫她，甚至看戏的时候，盈娘正和隔壁的官夫人聊天，那官夫人立马被她们拉去说话。
更有甚者，清明踏青原本和盈娘常常出去的那家翰林夫人，今年也不一起去了，还推说有事，后来盈娘自己出去，碰到她正和别人说的欢。
回来之后，她只觉得好笑。
晚上和郑璟说了，郑璟道：“都是我连累了你。”
“那些女眷哪里敢对你发火啊，就敢孤立我了，但也不打紧，越是这般，就说明斗争越激烈，越激烈才排斥异己严重。若是发展的好的时候，都比较包容。”盈娘想。
郑璟道：“小不忍则乱大谋。”
盈娘笑道：“怕什么，华阁老的确做的滴水不漏，可是景侍郎呢？够人家喝一壶的了。本来这个景家我是无所谓的，可既然如此，不妨我也添添火。”
“你要做什么？”郑璟连忙阻止。
盈娘道：“我也没想做什么，不过是提醒几句罢了。”
郑璟忙道：“盈娘，千万不要，迟早要倒的树，何必多此一举。”
“让他快点倒啊。”盈娘皮下肉不笑。
郑璟被唬住了，劝了盈娘半天，才把盈娘劝的平息怒火。他想他真的不能小看女人，像盈娘平日颇有容人之量，但你真的惹毛了她，她不是只和你口角，是真的想戳你的死穴的。
景二奶奶却觉得自己得逞，还和身边心腹道：“她在家里常常孤立我姐姐，如今也是该让她尝尝滋味了，看着她狗都不理，我也真是畅快。”