赵曦灵入宫做溧阳公主伴读， 对她来说已经是够出格了，她是太原令赵瓒的女儿，以身份家世论， 在这一批贵女当中都是靠底的， 原本也不报任何希冀。
可崔皇后在她们这些人间游走了一遍之后， 竟然慧眼识珠， 相中了自己。
还将她破格提拔， 领入宫中， 给溧阳公主侍读。
赵曦灵在太原时身负才名， 琴棋诗书无一不晓， 入宫之后， 也颇得崔皇后赏识， 她等着皇后为自己安排一个前程， 如愿嫁给太子， 为妻是荣耀， 为妾也心甘情愿。
然而还是出了岔子， 她们当中心思最活泛， 平素话最多的女孩子， 竟然没看上太子， 转头看向了老皇帝，用了一点微不足道谁都看得出来的小小心机， 便顺利爬上了陛下的龙榻，入宫做了才人。
赵曦灵不理解乔氏是怎么想的， 皇帝已经年过四旬， 长得魁梧身材黧黑大脸，相比较起来，太子便年轻俊朗许多， 而且身材样貌都好，又有一身拉弓射箭、舞枪弄剑的将军本领，怎么样都不亏的。
太子是开国太子，马背上打下来的天下，入朝以后也并不昏庸暴戾，一直勤政为民，这样的太子，还有不坐上帝位的可能吗？
乔氏说着是高瞻远瞩，可赵曦灵看她，也是浅薄得很，为了现在的一时容华，冒着得罪中宫之主的危险，攀附帝王，委身侍奉一个即将年过半百的糟老头子，难道夜里真能下得去嘴？
乔仍月事件后，崔皇后敲打她们俩是应该的，但赵曦灵发誓发得很诚心，她绝不会生出非分之想。
崔皇后看着她，大抵是渐渐发觉了她的好处，竟提出，让她去引诱太子。
“你身段模样都好，又有与前太子妃一般的才情，到了他身边，没有他不喜爱的道理，”崔皇后安抚她道，“对了，你应当知晓，荀野对他那位前太子妃可谓是掏心挖肺、不能忘情，那休书也是他自己写出来的，举世皆知，他被杭氏休弃，实则这只不过是他剃头挑子一头热的铁证。”
赵曦灵还是感到万分紧张，两只手不停地搓着，搓得滚烫发热。
崔皇后接着安慰，套了护甲的长指柔情婉转地抚过女郎肤光如雪的脸颊，俯身凝视着她，“你也无需忧心。陛下那样儿的，你也见了，实不相瞒，本宫膝下两个皇子，与陛下一般无二，这荀家里的男人没一个正经人，你这般漂亮，我见犹怜，何况那些色胚。荀野见了你这与杭氏相似的脸蛋，必然神魂颠倒。”
“是……是吗？”
赵曦灵也自忖脸蛋富裕，自己是太原出了名的美人，可面对太子，还是多少不自信。
崔皇后就给她鼓劲，“他就钟爱杭氏与你这种，面貌七分清秀中夹杂三分冷艳，神情高贵，又温软可欺的女郎。”
皇后拿出一股“知子莫若母”的笃定来，诓得赵曦灵晕头转向，信以为真，心甘情愿地往火坑里跳。
谁知，荀野根本看都懒得看她一眼，也毫无恻隐之心，教人将她绑了，扔进了甘露殿。
素年是头一回与皇后殿下对峙，他弯着腰，卑躬屈膝地回应：“殿下问，这名女子是否皇后殿下宫中走失的宫人，有人看见，她曾与皇后殿下过从甚密。”
崔氏往后便一扫，眼看赵氏没能得逞不说，还灰头土脸五花大绑地让人送回来了，霎时脸上无光，“是走失了一名女郎，但并非本宫宫中的侍女，而是进京前来为太子近身侍奉的家人子，如何会被绑了送回来？难道是她行止粗鲁，侍奉殿下不力，被打成了刺客？”
说着眼风剜了赵曦灵一眼，让她闭嘴，不得多言。
素年掖着两手恭恭敬敬地回话：“殿下让奴婢传话，若是皇后跟前的娘子，便完璧归赵了，请皇后殿下下谕旨，请今夜睽睽众目为见证，殿下什么也没干，连女郎的一根手指头也没染指。”
“……”
崔皇后的嘴角抽了抽。
荀野这是想证明什么，还是想向谁说明什么？
崔皇后也没管赵曦灵的死活，脸上讪讪，应许了，回头便恼羞成怒地把赵曦灵发落回了溧阳公主的寝殿里。
赵曦灵虽比不得杭氏那等大家族的贵女，但也是名门望族出身，从小受尽呵护养大的女儿，几时遭受如此屈辱，当夜一时没想开，回去后取了绳索要上吊。
另一个同行的家人子从绳子上抢下了她，指着她的脑门一通骂：“你蠢不蠢啊，为了一点挫折就要死要活？此路不通，你就不晓得换个门路？”
赵曦灵一怔，泪眼婆娑地看着与自己同行的女郎谢兰芝。
谢兰芝怒其不争地道：“皇帝就只有太子这一个儿子？皇后为什么费心把你我从秀女里边拉出来，你看不明白？你，我，还有乔氏，是这一批家人子里边出身对太子最无助力，模样长相又偏与杭氏有几分相似的，她苦心孤诣把我们送到太子身边，难道不是为了给太子扯后腿，再让自己膝下的二王娶大家族的贵女，好拉拢娘家助力，为昭王誉王筹谋么？”
赵曦灵脑子不活，但谢兰芝一提点，她也转过弯来了，有茅塞顿开之感。
“是啊。”
谢兰芝舒了口气，嗔怪看她，“乔氏比我们都聪明，她早看出来崔皇后有移位换鼎的野心，担心太子将来真被她斗下马，所以一早为自己换了目标。”
赵曦灵更是瞠目结舌：“原来如此。”
谢兰芝又捏她耳朵，把她耳垂下挂的明月珰狠狠地磨，“我俩都是实心眼的傻子，没想到你比我还傻！”
“那……”
何去何从，她倒来自己竞争对手了，谢兰芝不知是气是笑。
“都是同路之人，为了家族荣耀，迫不得已卖身皇室，我与你同病相怜，这样的两个人要还不能抱团取暖，还要互相内斗，那才是蠢呢。太子痴恋杭氏谁人不晓，哪日他被杭锦书卖了，还要巴巴为她向买主讨价还价呢，我们把眼光放长远一点儿，不如信了崔皇后，转投昭王。”
谢兰芝自知愚笨，没有乔仍月的好脑子和好手法，吸引不得老皇帝注意，何况那老皇帝……委实也太叫人喷饭了。
还是昭王好，年纪轻，又俊俏，是长安城中出了名的美男子。人就是被逼着走到绝境上，也要爬起来为自己搏一搏，给破屋子里开一扇窗。
姐妹两个勠力同心，没有拿不下的男人。
何况那昭王本身也不是一个身正不怕影子斜的柳下惠，上回狎妓挨了教训，但这种事一旦开了荤是不好戒的，忍得了不去秦楼楚馆厮混，但忍不了寝屋中频频有女郎献殷勤，手帕添香。
谢兰芝与赵曦灵二人都生得花容绮貌，身上又没有外边秦楼花魁的轻浮气，就这么欲说还休、欲拒还迎地勾着、吊着，昭王荀珏很快便上了勾，魂不守舍地扑向了罗帷。
昭王年满弱冠，已经在外头开府了，但还因为琐事三天两头地入宫面见皇后，双姝便是趁昭王进宫这日，引诱了他。
他是个定力不足的，原本赵曦灵在荀野身上失败一次，信心受挫，谁知能在荀珏这里重拾信心，荀珏见了她，便向馋嘴的猫儿闻到鱼腥便走不动道儿，三个人衣衫不整厮混了一晚，翌日大早，荀珏便领着两位娇滴滴的美人，向皇后那处说情了。
他呢，是个见到美色便走不动道的愣头青，非说要同时纳两个美姬，气得皇后一抬起手来，劈手掌掴了他正反三下，尖锐的护甲，直把昭王殿下那张俊美无俦的脸都刮破了。
“竖子不足与谋。”崔皇后斥责自己的儿子，竟是妥妥的见色起意的败类。
荀珏还觉得特别不平：“母亲本是要为孩儿选妃，孩儿如今只不过提早择中了，母亲为何大怒掌掴孩儿？”
崔皇后气得直闭眼睛，“你这孽障，这是为你哥……”
哪想到荀珏一听更难过了，挺直腰板朗朗道：“这般貌美温娴的女郎，母亲只可着长兄？母亲竟然偏心大哥如此？”
“你！”崔皇后一门心思为他，居然被他打成偏心荀野？
她要是偏心荀野，以那位的赫赫战功，和如今在朝野上下称誉渐盛的名望，再配有一个谁也夺不走的嫡长子的身份，她还需要操个什么心！
她是生了个什么蠢猪废物，几本经史子集都读不明白，连他母亲的一番拳拳苦心，他都眼瞎认不清！
气得崔皇后倒仰，哪知道胸口还没抚平，那逆子突然扬声道：“反正孩儿与二位娘子情定终身，已经向阿耶通禀了，阿耶也答应了！”
“什么？”
崔皇后再没想到，自己搬起石头砸自己的脚，砸完左脚还不够，还要砸右脚。
一番心血，竟是付诸东流。
再看两位娇滴滴的心机深沉的女郎，崔皇后觉得她们比乔氏还可气。
当下这口气，再不平也只得忍了，她挨在罗汉床的床围上嘶嘶叹息，吐完几口气，平复些了，冷静道：“好。你要纳妾，母后不管你，只一条，你的正妻，必须由母后亲自挑选。”
荀珏就退而求其次不再顶撞母亲，但在迎娶正妃之前，他提议，一定要先纳妾，不能让两个小娘子没名没分地跟了他。
“唉哟，”崔皇后气得心绞痛了，被韩嬷嬷和李嬷嬷联手扶着，也只能无力地靠在床围上叫唤，“你这混账，当真是要害你母亲的命。没出息的东西，荀野还知道娶妻娶贤，要给正妻体面，婚前身边一个通房侍婢都没有，你倒好……罢罢罢，我早知你是个扶不上墙的玩意。”
好在，她生了两个儿子。
大的指望不上，还有小的。
虽然小的……崔氏神色一凝。
*
二殿下昭王纳妾的消息，一早传遍了长安。
天子点了头，虽不举行婚礼，但二位娘子也系出仕宦门第，不可怠慢，便在行宫举行大宴。
荀野作为长兄，自然要出席。这场大宴，还广筵长安群臣，设百戏，梨园歌舞，恰好逢着立秋之后的第五个戊日，与民间立社设祭酬谢土神一道举行。
昭王大喜，长安诸多名门前来行宫赴宴，杭氏也赫然在列。
荀野早就在行宫之内等候，今日二弟成婚，他却在偏殿的耳房里足足耽搁了一个时辰，又是沐浴焚香，又是梳头开脸，把脸颊上多余的绒毛用刀一点点刮干净了，两鬓裁剪得一丝不苟，破天荒地搽了点儿粉，整个人看上去既白净又俊俏，再换上一身大红礼服，直夺走了昭王殿下的风头。
一群贵女在底下窃窃私语，说得笑靥彤红，见到太子殿下出来，都纷纷住了嘴，闭嘴惊艳了一下，又凑在一堆讨论起来。
“你们知道么，这太子身上有胡人血统，他的母亲可是出身西域的美人，那吐火罗美人你们可曾见过，个个高鼻深目，浓眉大眼，美艳至极。”
“太子也挺美的。”
“都说太子是在马背上长大的，必定生得满脸虬髯，一身肌肉疙瘩，这么看着，倒像是个风度翩翩的儒将。”
“我还以为杭氏都看不上的男人定是恶劣到无法忍受呢，这么一看，倒也还行。”
荀野耳听八方，其实听得到女郎们的窃窃议论，深以为能得到女郎们的认可，他今日的打扮就算大功告成了，于是无需回炉，赶紧上西面栖枫门等候杭氏众人。
再看到杭锦书随众人一同前来的身影时，荀野强行按捺住激动，心中道一声她果然来了，便把探头探脑的做派收起来，装作刚刚到此，与杭氏巧遇一般，上前与少司空打了个招呼。
杭况连连拱手：“殿下。”
荀野一笑，“巧了。既然一起到了，那便一起入席吧。”
说罢，便摆出小辈的姿态走到了杭况身旁侧后方，悄悄地斜眼看杭锦书。
她垂首不言走在孙夫人身旁，穿一身缃叶黄攒花锦绫百褶裙，手挽豆蔻绿的洒金披帛，温婉而明媚，像是一朵亭亭的姚黄。
杭锦书当然也察觉到有一道目光频频地看向自己，但她只当作没有察觉，故意不看他。
看一眼都怕酿成大祸。
太子殿下显然是还未死心的。
到了快要入席时，荀野就不能装小辈了，只好大大方方地走出来，以储君之姿坦然迎接众人的目光。
杭锦书坐到了女眷堆中，恰巧这时，一娇俏可人的女孩子朝她挤了过来，非要与她挤在一处，杭锦书认了出来，这是溧阳公主。
荀林茂笑起来时眼睛眯成一弯月牙，很是清甜，“嫂嫂。”
她还和以前一样唤她，可杭锦书却已无法接受，只能低低提醒，“公主殿下，臣女已经不是了。”
荀林茂不以为意，她吃了些酒，脸蛋红扑扑的，一哈气便是一股酒味：“一日为嫂，终身为姊，你只是不要大哥了，可不能不要我啊。”
杭锦书在都护府地住过几日，也就几日，与荀林茂有一点儿交情，可她不知道，荀林茂为何这样喜爱她，就连当初她要与荀野随军通行时，才到她胸口的小姑也嚷嚷要去。
荀野坐在对面不远，听到那句“你只是不要大哥了”霎时黑了脸，只想教人把那小鬼丢开。
杭锦书抗拒不了一个天真可爱，像糯米团子似的小姑，她没说话，但眼神很柔和。
荀林茂就更大胆，偷偷拽了嫂嫂，
在底下暗暗告状：“嫂嫂，你是不是因为哥哥不洗澡离开他的？”
“这……”杭锦书不知怎么回答。
荀林茂皱起眉头，小声道：“其实他小时候就这样。”
杭锦书以为荀林茂要说她大哥的坏话，不想再听了，想坐直身子，谁知又被荀林茂拉拽了回去，她巴巴地道：“可是这也不能怪他，大哥太可怜了。我们都有母亲疼爱，有阿耶关怀，从小养在都护府，什么也不发愁，一切都有仆婢为我们料理，我二哥七岁的时候还不会穿裤子呢！可是大哥在那个年纪，就已经进军营了。他什么事都只有自己做，教习大哥的师父也是我的师父，他有多严格我知道，爹娘都劝的情况下，我还是挨了不少打的，戒尺都打断了好几根。大哥没人撑腰，得挨多少打啊。”
“站不了马步要打，拉不开弓也要挨揍，什么好名声、战功都是自己挣出来的，不流点血汗，谁会服气你？所以大哥他没空管自己。西北那地方也就都护府还好点儿，一到了军营里，那是非常缺水的，连喝的水都很少，别提洗澡了。”
荀林茂滔滔不绝地叙说着军营里的苦。
杭锦书认真且疑惑：“公主怎么知晓？”
荀林茂吐舌：“我去过呀。我只待了三天就受不了了，再想当女将军我也受不了。可是仔细想想，这么多年大哥一直是这么过的。”
的确很难。
杭锦书陷入了沉默。
荀林茂像个小大人似的，可她说话时，那双如星子般的瞳，总是扑闪，扑闪的，清透明亮，秀美可爱，语气也稚嫩。
“嫂嫂，如果，如果他会改的话，你还能重新当我嫂嫂吗？”
少女的声音诚挚而稚气，充满了可怜巴巴的祈求。
杭锦书惊讶意识到这个女孩子，和荀野一样，把眼睛皱起来时实在很有种让人不得不怜爱的委屈感。
正要说话，大宴上歌舞开始了，一名绿衣舞姬，宛如仙子凌波踏月般步入亭台中央，折腰作舞，臂作柘枝，踏歌而来，霎时梨园笙箫渐起，耳中已尽是曲乐之音，再不闻其他了。