步出使馆， 夜尽阑珊，月色收敛了光华，安静而岑寂的渤州街市上几乎没有人烟。
荀野走得很慢， 以他的腿长， 如果加大步频， 杭锦书非跑起来不能跟上。
杭锦书也不声不响地从旁跟在荀野身后， 双眸温静而深， 脚尖踏在渤州地界的青砖上， 足音有一种被潮润的海风所浸润的美， 不会太清脆， 也不会沉闷。
她侧过脸， 只能看到荀野的耳后皮肤， 她不知他在想什么。
彼此无话地走了一路， 她还是第一次见到这么沉默的荀野。
难道他最近是又碰上了什么烦心事吗？
“你……”她一出声， 前方的脚步就停下了。
但还没有完全问出口， 目光顺着荀野视线看去。
只见半黑的街巷里， 有一个衣衫褴褛的男孩， 正瑟瑟发抖地蜷缩在角落里， 捡拾着人们不要的残羹冷炙。
他身旁是恢弘轩壮且空空荡荡的酒楼， 这些残渣只是二楼的客人们昨日吃剩的随意从上边倒进巷口的，但那正是他的美味佳肴。
朱门酒肉臭， 路有冻死骨。
杭锦书不忍心看，心里狠狠地一颤。
那个男孩身上没有一块能遮蔽躯干和四肢的布料， 都是零零碎碎拼凑起来的几块破布， 捉襟见肘地挂在他瘦弱得可见森森肋骨的身体上。
头发是湿油打绺的，紧紧攒成一团，已经无法用梳篦将之一根根分开。
但他看起来没有一点对命运不公的怨憎， 他欢喜地拾人牙慧的时候，在杭锦书看来，有种习惯已久的麻木。
这就是渤州。
天下平定以后，无人不在为了新朝称颂赞歌，仿佛九州宇内早已到处鲜花似锦……
可积贫积弱的中原，饱受战火摧残三百年，又哪里有那么多可值讴歌的盛世啊。
荀野回过头来看向杭锦书，眼帘轻轻一垂：“锦书。我们这样抛头颅，洒热血，就是为了九州中原不再存有食不果腹的稚子，没有被冻毙于风雪之中的婴孩，没有为富不仁，没有德行不昌，可道阻且长，我们今天所做的，还远远不够。百姓憎恶贪官，恨不得处置而后快，所以我说，孙愈的案子不是一纸文书的事情，我必须亲自来渤州调查清楚案件始末。”
杭锦书心里酸涩无比，为那个在无人的街巷里捡拾他人剩饭菜的男孩，为天下还有无数这样的孩子亟待解救。
她缓缓点头：“我明白。”
荀野勾唇，眼帘依旧没有抬起来：“你想帮他么？”
她对一个陌生的
不知是敌是友的公孙绿芜都能心存善意，一个衣不蔽体、食不果腹的孩子出现在眼前，她不可能坐视不理的。
荀野了解杭锦书。
杭锦书轻轻点头，但又很是窘迫：“但是我没带钱。”
荀野道：“你给他钱，他也换不来东西。”
谁会把东西卖给一个衣衫破损、满身脏兮兮、散发着恶臭的人？
他们暂且最需要的是能吃饱穿暖的尊严。
荀野身上还有一件外披，是出门时随手拾起的搭在花厅椅背上的氅衣，他将衣裳脱下来，走向那个孩童。
那个孩子见到陌生人十分应激，吓得浑身骨骼战栗，但还要色厉内荏，装出一点外强中干的凶恶，朝荀野狠狠地瞪眼龇牙。
不知道挨过多少毒打，才能变得如此警惕和乖张，荀野将氅衣折好，裹住他的身体，对他说：“你父母呢？”
男孩不敢相信这么一件用料华美、做工精湛的衣袍，竟然被裹在了自己身上，这是他一生都没见过的金线勾花纹锦衣。
他竟然开始有些相信自己遇到了贵人。
男孩放松了一点戒备，小声道：“我没有父母，他们被扔去填了河沟。”
杭锦书走上前，神情微愣：“为什么？”
男孩低下了头，声音凝涩：“因为随帝要开挖运河，我阿耶阿娘都被征召去了，后来，后来渤州的这一段水路始终挖不通，因为没有钱发下来。百姓闹到了官府，要官府给个交代，那些人拿不出钱，当街打死了人，我阿耶阿娘他们后来也被带走了，上百个河工都被填了渠。”
他也就成了一名孤儿。
荀野袖下的手在紧攥，骨节发出清晰的响声，响彻在寂静的黎明前夕的渤州街道上。
杭锦书困惑：“官府没有钱？不是朝廷主持兴修运河？”
男孩神情有鄙夷之色：“随朝的钱早就被昏庸的后主用完了，他每天只知道和美人喝酒享乐，一点也不管老百姓的死活，官府里有人更坏，就是那个公孙霍！”
一说起公孙霍，男孩有切肤之痛和切齿之恨，语速也快了许多。
“他贪赃枉法，把渤州连年的征税都抽调走了，还贪污了朝廷拨给渤州开挖运河的钱，各州县的河工都等着钱救命，他却把钱款都揣进自己的荷包里，还让人打死河工警告其他人，要是敢闹事就地打死，要么就拿人命填沟里！他真是个大坏蛋！”
男孩没读过多少书，他对公孙霍憎恶难忍的口述里，有许多是从大人口中听来，大人们对公孙霍的评价堪称犀利冷酷，但男孩说不出那个味道，他潜意识里最狠的骂人的话，不过就是“大坏蛋”，充满了朴素的怨憎和虔诚的痛恨。
“这次朝廷把那些贪官都抓住了，我真希望，把他们全部都处死！不杀了这些坏蛋，我一天都不会高兴的。那些贪官污吏，就应该下地狱。全渤州的百姓都盼着他们死！”
杭锦书一时怔住。
男孩兴奋地握紧了两只手，把锦衣笼在身上，贵人身上的锦衣厚实保暖，原来深秋是可以不这么冷的。
他第一天知道。
男孩看了眼杭锦书，又看向眼眸黑沉的荀野：“你的衣服，你还要吗？”
荀野敛唇：“不要了。”
男孩说“好”，一点都不客气，裹上了自己新得的锦衣就要往回走，尽管这身披氅套在他身上，几乎有他两个身体那么长，还有一大截都拖在地上。
荀野见他吃饱了要走，唤住他：“你不饿？真吃饱了？”
男孩咬牙，回过头来。
他没吃饱，只是那个饭菜已经不新鲜了，他肠胃不好，怕自己待会儿会吐出来。
那就白吃了。
荀野凝视他眼，对他道：“我家里有食物，跟我来。”
男孩很警惕，但还是不够警惕，因为直觉告诉他这两人并不是坏人，而他又已经很久没吃东西了，能穿着这么名贵衣裳的贵人，怎么会贪图一个小叫花的什么东西呢？就是把他卖了，也买不着这衣袍上的一根金线啊！
男孩被食物所诱惑，舔了舔干涩的嘴巴，映着渐白晨曦，一步步走向荀野。
正当他要跟荀野走时，突然巷尾传来了一道激烈的咳嗽声，借着便是沉怒的呼唤：“有礼！”
“有礼”大概是那个男孩子的名字，他被喊了一声之后，忽然浑身发抖，惊吓地怪叫了一声，然后说什么也不肯跟着荀野去了，飞也似的裹着衣服逃跑。
一直跑到巷尾，荀野和杭锦书一同回眸，只听见巷子尾里传来男孩的声音：“阿爹，我知道错了，我再也不敢跟陌生人走了。”
他“阿爹”冷冷一哼，摸着男孩的后脑勺，目光不善地看了眼荀野，带着孩童远走了。
一直目送阿爹带走有礼，杭锦书的心都非常沉重。
有礼的那一句“我真希望，把他们全部都处死”变成一片嘈杂凶猛的蝉鸣，在她的耳边不停缭绕。
她忍不住窥探荀野的脸色，他只是转过脸来，沉默了一晌，勾起嘴角对她说：“锦书，我那件袍子是怕你冷带出来的，结果给别人了，你不会怪我吧？”
杭锦书怔住，他又问：“冷不冷？”
他是素来不畏寒冷的，身上如今只剩下一身圆领骑服，要脱下来给杭锦书穿也不合适，所以为此着恼。
杭锦书怎会怪他把披氅给了冻得瑟瑟发抖的小孩，百姓的血肉也是血肉，回想以前她的种种骄矜奢靡气派，再对比寒风中无家可归、无食可用的孩子，真是羞愧难当。
她有苦难，为了杭氏联姻北上的时候，也曾怨天尤人，怪过伯父的偏心与自私，怪过父亲的不争，但她所受的苦楚，比起这些仍身处底层的百姓，实在微不足道。
公卿死了，还要尽力留下士大夫的尊严，和流传后世的体面。
但那荒原之上，河沟之中，冰雪之地，无数百姓他们只是沉默地死去，没人记得他们的名，无人为他们引路，死后尸身腐烂入泥，数万孩童无枝可依，流离失所……
“不怪，只是确有点冷，”杭锦书的齿尖轻轻磕碰着，“回去好吗？”
荀野握住了她的手。
他的手掌干燥、粗糙、温暖，带有一抹淡淡的松木香。
杭锦书愣住，不期然手落入了荀野的大掌当中，他双掌合拢，将她的小手包裹在里边，温情眷恋地搓了搓，聚起一丝热度之后，杭锦书感到有一道轻柔缠绵的视线落下来：“冷得像冰。”
还没入冬，就冷得这样厉害。
他是最了解她的人，她一整个冬天都不好过，必须在屋里生火，还要抱着汤婆子才好，不然手脚都容易生冻疮。
杭锦书心中也滋味复杂，无法拒绝他好意，“你还记得？”
荀野语气如常：“当然。”
此时天光已微微放亮，早市渐渐开市了，荀野提议：“去吃点饺饵？昨晚那个刺史说他们渤州的饺饵好吃，吃完暖暖身子就回去。”
杭锦书没有拒绝，“好。”
正好路边早支起了小摊，荀野和杭锦书是摊位上最先前来的客人，摊主把饺饵烧熟了，一人盛了一碗，看荀野身材高大强壮，就多盛了几个，给荀野送来。
他一看自己要漫出来的一碗，一笑：“老板会做生意。”
说完多付了一倍的钱，摊主坚持说不要。
荀野又道：“拿着。”
摊主也不知道自己怎的就莫名其妙听了他的话，好像这人生来威严，有股号令三军的气势似的。
真个怪异，他们渤州何时来了这样的人物，看那衣衫装束，绝非凡夫俗子啊。
他就笑吟吟把钱收回了口袋里。
荀野还没动筷子，用汤勺舀了几只饺饵到杭锦书碗里，杭锦书忙说“够了”，“我吃不了那么多。”
荀野轻声道：“不够。你最近瘦了。”
杭锦书差点儿脱口而出“你怎么看出来的”，可问不出口，多半荀野的回答会让她无所适从。
只好低头吃饺饵。
饺饵的味道很好，馅料调和得味道丰富，皮薄肉多，看得出老板做生意是个实诚人。
可直到他们吃完，这摊位上都不见什么人来，杭锦书还道是这渤州人杰地灵，可以消遣的早食五花八门，客人挑不过来，她想多了解这里的人情，便问了一声。
谁知摊主将抹布搭在肩头，摇头叹气：“现今生意不好做啊，钱都把持在当官的人手里，老百姓苦不堪言，你看今年的街头又多了不知多少的叫花，就明白了。还好新朝把今年的赋税减免了三成，要不然我们的日子还难一些。这都要怪随朝那个奸相。”
摊主也和有礼一样，对贪官下狱的现状表示很满意：“只要杀了那些贪官，说不准我们还有活路！就是不知道朝廷为什么抓了不少，都压着不杀，哪天把他们推出来砍头，我这一筐豆橛子不要，全放烂了砸他们脑门上去！”
离开饺饵摊的时候，杭锦书的心情更沉重了。
老百姓比朝廷更磨刀霍霍，巴不得对贪官污吏杀之而快，可她的舅舅……
“荀野。”
她身上暖和一些了，可心却是一片冰凉，冻得瑟瑟。
只好停下脚步问他：“如果，如果舅父做实了贪赃，为公孙霍敛财，会如何？”
荀野也停下了，他垂眸下来，坚定地告诉她：“国法会处置，我不会僭越。”
见她神情恍惚，脸色一瞬苍白，荀野抬起手搭在杭锦书肩上，温声道：“但我相信你。”
我相信你，所以愿意为你前来。
杭锦书得了安慰，心弦松了松，对于舅父在渤州的形迹，她怕是没有孙家人清楚，回到使馆后，趁荀野出门，杭锦书打算前往一趟孙家。
这时陆韫从外回来了，问她欲往何处，不妨先听听他的消息。
杭锦书点头：“师兄打探到什么了？”
陆韫引杭锦书到无人墙根处，告知：“牵连你舅父的徐昌，与我正是有点故旧的人，他可以为你舅父翻供洗脱冤屈。只要证实你舅舅手里的账簿是真实的并非伪造，孙愈大人对钱款的来龙去脉并不知情，便可获释。”
说起来容易，但徐昌如今也身在牢狱，让他翻供？
只怕，“是有条件吧？”
陆韫迟疑一晌，点头：“是。”
杭锦书追问：“是什么？”
陆韫叹道：“徐昌答应为你舅舅作证的唯一条件，便是事成之后，请太子出面，保下他性命，他愿意用监禁换取一命。”
杭锦书摇头：“这不可能。”
陆韫微微讶然：“为何不可能？阿泠，徐昌并不奢求无罪。”
杭锦书便也正色告诉他：“因为国法就是如此，徐昌恶贯满盈，身为刺史，投效奸相，为了自己的私心弃渤州百姓于不顾，他是渤州数以万计的流民的滥觞，是一切罪恶的源头，是首恶。百姓都想要他的命。”
陆韫不能苟同：“人孰无私心？我没有？你没有？难道荀野没有？”
杭锦书认可这句话，但，“的确，人都会存有私心，你我，还有太子，谁都不是圣人。但人的私心，不应以夺取他人性命来满足，何况是无数被填入河沟的屈死冤魂。”
陆韫无法再辩驳，他突然间意识到了一个事实。
那便是，杭锦书似乎与荀野是同路。
他说再多，她明知道自己这个办法是最简单的，一劳永逸的，却不肯听从。
陆韫只好缄口不言，但并不认可他们两人的做法。
杭锦书蹙眉：“陆师兄，我舅父如果真的被释放，也是因为他清白无辜，而不是因为我们和徐昌那等奸贼做了交易。否则舅父即使免除牢狱，天下万民又如何看待他，看待一个被贪官徐昌庇护的人？舅父的仕途也会毁于一旦，孙家的名声恐怕更是荡然无存，这样的话还请师兄以后不要说。”
如今十七名贪官被下的是死牢，荀野身为太子都无法越过此案钦差誉王殿下直接下死牢探监，而陆韫竟然能带出这样的消息。
杭锦书再一次觉察到他的关系罗网之大。
由此可见这些年陆韫在燕州起势，的确是起势，以他的势力能耐，只怕不用向杭氏交代什么，也只怕已经可以自立为王。
怀有这样的认知，再面对眼前柔弱的陆韫，杭锦书感到一丝莫名的不舒服，他在伪装。
陆韫在她面前，大抵是从来没有坦诚过，所以她看陆韫，就总是雾里看花。
从前如此，今天亦复如是。
好在誉王那处今日带回来了一个消息，说孙愈已经被单独提审了，眼下被从死牢里提出来，转入了普通监牢。
杭锦书身为孙愈的外甥女，直接前去探监，只怕有不合时宜的地方，相信荀野晚间回来以后，会告诉她详情。
现在她的心里又放松了一层。
夜晚，荀野却没有回来。
杭锦书独自于寝屋内徘徊，睡不着，脑中想的全是白天见过的小叫花衣不蔽体的模样。
她回忆起，他们似乎往一条巷子里走进去了……
她闭眼睡了一觉，等天亮时，杭锦书请荀野留守使馆的翊卫帮她去采买东西。
一整夜，荀野都没回来，她不禁要问：“殿下一日一夜未归？他去了何处？”
翊卫回答：“殿下昨日白天说去刺史府，之后就没回，属下只是奉命保护杭娘子，其余不知。”
“郭校尉也不在？”
“他随殿下一起去了。”
杭锦书知晓老郭跟着荀野，心里稍安，她把采买回来的物资都让人分门别类整理了，用几口箱笼收拾好，又雇了两辆车，带着这一堆东西，向打探来的地方寻去。
翊卫告诉她：“有消息说，有一个绰号叫‘白老爹’的人，在城东一家破杂院里，收养了一群无家可归的孩童，白老爹自己也是个叫花子，以前乞讨来的钱和吃食他都分给孩子。但前不久杂院里有的孩童生了病，要用钱，他所有乞讨得来的钱都暂时只能拿来换汤药，其他的孩子为了救伙伴的命，也都早早出去乞讨了。”
十几个人，就挤在一间充满了牛粪和马粪味道的杂院里，在冬日来临的前夕，穿着连皮肤都包裹不住的破烂衣衫，靠着手心向上乞讨为生。
杭锦书不忍再听，只想快一些抵达那间杂院，把自己手上的东西都分给他们。
她知道这样杯水车薪，治标不治本，渤州内忧外患，腐肉不除，政令不兴，无法保证他们一生安稳。
杭锦书从来没见过那么多流浪的孩子，他们聚在门口，一个个争先恐后地往里边挤，一双双明亮的眼睛，在灰扑扑的脸颊上显得尤为灿烂。
杭锦书不知道孩子们在往杂院里挤什么，当她走下车时，见到这样一副光景时，不禁一怔，接着她就看到，大门被轰地一声撞开，十几个怀中抱着破碗的孩子，连同有礼在内，都鱼贯而入，向杂院中央，被一群孩子围着的人蜂拥而至。
他们大喊着，尖叫着往里跑。
杭锦书一抬眼，看见了那个被一群孩子们围着的人。
时有骄阳，灿兮明兮。
他带来了孩子们最需要的一切，食物、良药、床褥、钱，还有最重要的，希望。
他们就像膜拜者一个救世主一样，在白老爹捧着手里的药，眼含热泪地跪下来时，所有的孩子也都跪了下来磕头。
杭锦书的眼眶不知为何很酸涩，她也揣紧了怀中给白老爹准备的药材，走进了这间破烂的杂院。
这院落简陋，屋子连一扇完整的窗户也没有，里边只铺了许多干草，难以想象他们的冬天有多冷，这杂院间壁是商客用来养马的地方，充满了粪便的味道。
以前杭锦书是根本不会容忍污泥沾惹自己的裙摆的，但现在，她毫无顾忌，她没觉得一身干净的裳服有任何紧要。
荀野正手忙脚乱，猝然看见了她。
杭锦书会心一笑，她把怀里的帕子摸索出来，递给他，故意地点破他的身份：“脸脏了一点儿。殿下。”
荀野愣愣地接过第三条帕子，他又得到她的一条帕子了吗？
这条帕子不知从何时起，好像隐隐有了一重奖励的寓意在里边。
他做对了事，就可以换取到一条奖励。
跪在地上的白老爹突然仰天大呼一声：“啊，难不成是太子，太子殿下！”
一串串惊呼声随之而起，杂院里也有照料病童的大人，抱着高热不退的孩子，也都齐齐跪倒，感激这来之及时的雨露，感激新朝恩泽，感激他们终于有神明庇佑，可以活下去了！
孩子们懵懵懂懂，只是白老爹怎么做，他们就跟着怎么做，他们比谁都听话，这时候，连食物都不争抢了，明明他们一个个看起来是那么饥饿。
杭锦书让翊卫把自己带来的食物也从车上搬下来，都分给挨饿的孩子，这里的孩子，还有不少女童，她弯腰抱起一个小小的，看起来才只有四五岁的小女童，因为吃不饱饭，那孩子比三岁的孩子似乎还要小，抱在怀里犹如一片羽毛。
杭锦书对小小的孩子心里充满了怜爱：“你头发很好看，只是搭住眼睛了，我一会帮你梳个漂亮的发髻，把它扎起来好吗？”
女孩子懵懵懂懂地点头，但心里还是知道一点人情世故，看了眼荀野，又看杭锦书，嗓音清亮：“谢谢哥哥姐姐。”
好像渤州的天，真的就要亮了。