凤元羲一直都知道，他身边的钉子没拔干净。
他在朝中布局多年，一直隐而不发。直到今年开春，酆都规模渐起，时机已成，他终于可以开始动手了。
只是动手之前，他需要先把曲台打扫干净。
他的曲台里长了很多只眼睛。
整整十年，廉王对他从杀心深重、到提防戒备、再到如今的不屑与无视，靠的就是曲台这一个个随时紧盯着他、向廉王汇报动向的线人。
而除廉王之外，也有其他的朝臣与势力关注着宫中的情况。他们在廉王的压制下期待着，期待宫里的君王是个或可一用的人，可以让他们诱哄作为旗帜，让他们挥舞着，去抢夺廉王手中的权柄与威势。
于是，为了扫清他们，凤元羲借着时修杰的死，在曲台做出了一桩闹鬼的疑案。
他这么做其实很冒险。
廉王和朝中的百官不是傻子，即便再敬畏鬼神，作祟的妖鬼在他们头上动刀，他们也不会感觉不到异常，更不可能不揣测鬼怪背后是否有人为操纵的可能。
但世间计谋本就难有完全之法，凤元羲只得从中经营着、谋算着，让他们尽可能晚地起疑，尽可能怀疑到彼此身上。
但是，廉王竟全然没有起疑。
他步步打扫了曲台，一直到最后一个眼线死在酆都的刀下，廉王都没有怀疑过作祟的鬼魂有可能会是人为。
直到这桩疑案草草了结之后，廉王也没有任何表态，甚至此后数月，都没再试着往曲台塞人，仿佛被杀死的眼线不是他安插的一般。
这证明什么？
这证明曲台里仍然有廉王的眼睛，让凤伯廉放心地抛弃那些被“鬼”杀死的棋子，让他无心深究杀人的究竟是鬼魂还是活人。
因此那桩案件之后，凤元羲也没有掉以轻心。
他一如既往地小心活动着，防备着曲台除了隐卫之外所有的宫人。
除了罗合裕。
他像蒙蔽旁人一样，同样隐瞒着罗合裕，是因为他不想让父皇留给他的罗公公，卷到这样复杂的局面之中。
凤元羲扪心自问，自己不是多么天真的人，会对领着饷银、仰他鼻息而生的奴婢与下人产生什么超脱血缘的感情。
……但是人非草木。
而他一直记得，当年的罗合裕原本有很多次离开曲台，自谋出路的机会。
凤元羲直直地看着罗合裕，隔着蔓延的火，两人谁也没有走，仿佛谁都没有求生的念头。
罗合裕嗓音凄惨地笑了一声。
“是。”他承认道。“否则奴婢要怎样在宫中活得下去？”
凤元羲没有说话。
罗合裕接着说。
“当年先帝走得仓促，临终托孤，曾让奴婢好好侍奉陛下。奴婢受先帝恩惠，自然愿意肝脑涂地，可是，陛下您自己也看得见，没了先帝，宫中是什么样的日子，活着像个牲畜，死了也是一滩烂泥。”
年迈的太监身体神经质地颤抖着。
“早在先皇后崩逝那日，廉王就已经找过奴婢。威逼利诱，他用了多少种办法，对付了奴婢多少年。财帛金银，风霜雨雪，奴婢感念先帝，一直撑着没有动摇，时日长久，早没有知觉了。”
他对凤元羲说。
“但是奴婢总想着，熬一熬，等陛下长大了，总有熬出头的一日。可是陛下，这些年您这副模样……奴婢看着，哪知道哪一天才熬得出头呢。”
火焰蒸干了罗合裕脸上的水汽，只剩一双通红的老眼。
凤元羲俯视着他，静静看着这个抱着他长大的大伴跌坐在自己的面前，悲怆地指责他没有给他希望。
他说他在绝望里看不见前路，看不见未来，他被捧高踩低的宫人与威逼利诱的廉王磨尽了心气，熬到这个地步，也算对得起先帝。
至少没有对不起凤元羲。
凤元羲静静看他立在火里说着话，思绪被蒸腾的热气与逐渐腾起的火光占据。
他不知道自己在想什么，他只是看着，静默地看着这个陪伴了他十七年的大伴。
是他的错吗？
眼下大业将成，他的隐瞒、他的欺哄，似乎都成了不可饶恕的错误。
可是如果，他死在这十年之间的任何一天呢？
一时间火光冲天。
在凤元羲的目光里，罗合裕终于惭愧地、仓皇地错开了眼睛。
他说：“事到如今，奴婢也没什么好说的了。”
无论是什么缘由，他的确是那个背叛者。
五年前，在他从廉王手里拿到大箱的金银、终于在宫外重新拥有了自己的府宅的那天，他看着宅院里雕画精美的房梁，很清楚自己在做什么。
他告诉自己，他是为了始终跟在他膝下的那几个孩子、是为了凤元羲能早得解脱、是为了朝野上下能维系太平。
但这些话，不过是在欺骗自己而已。
事实是，人内心的欲望，永远不会随着年岁渐长而逐渐消减。
他年纪大了，鬓发花白、身形佝偻，可他仍然被从云端坠落的痛苦而折磨，他仍然怀念着、怀念着从前在先帝身侧一人之下、万人之上的风光、权柄与富贵。
归根结底，他不过是个俗人而已。
凤元羲仍旧没有说话。
他只是慢慢地伸出手，扶住了被火光灼得温热发烫的龙椅，然后缓缓地靠上去，在那把坚硬的椅子上坐了下来。
世间少有让他无法站定的时刻。
而在他的面前，罗合裕与他四目相对，惨惨地笑了。
“前天世子找到奴婢，奴婢就知道自己要死了。”他说。“奴婢若是不做，奴婢与那些孩子都要身受极刑、死无全尸，我想陛下又痴着，也未必能够善终。奴婢若做……总归也已经背叛了先帝，待奴婢随陛下到了地下，再请先帝降罪责罚吧。”
凤元羲坐在那把滚烫的龙椅上，垂眼看着罗合裕。
他想斥责他奸诈狡猾，不敢受凤绛的刑，却敢领他父皇的罚，像是吃准了他父皇的温善与心软，不会真的将他打下十八层地狱，承受千年万年的剜心与炮烙。
但凤元羲没有说。
他静静看着罗合裕，片刻开口。
“不是你与朕。”他说。“只有你。”
罗合裕一怔。
凤元羲垂眼看着他。
“廉党内狗咬狗数月，闹得现在两败俱伤的惨状，是朕的手笔。朝廷上下换了几轮血，新上任的官吏也大多都是朕的人。今日的刺杀朕早有预料，所以在曲台周围已经埋伏了人手。方才在你点火的时候，我的人就已经赶去了玉堂殿，要不了多久，满朝文武都会知道凤绛指使你刺杀君王，有谋夺皇位、刺杀君主的嫌疑。”
罗合裕愣愣的，半天才憋出一句话：“这……陛下没有证据……”
“会有的。”
凤元羲说。
“早在凤绛动手之前，朕就已经替他准备好了证据。而现在，朕不走，是因为朕坐在这片火里，就是凤绛弑君最好的证据。”
火光映照在两个人的眼睛里。
凤元羲有时也曾设想过。
待到某一日尘埃落定，这些话他会告诉罗合裕，一字不差的，和现在一样。
或许在他说出这些事的时候，罗合裕的眼睛里会迸发出欣慰与喜悦的光芒。
这个人是看着他父皇长大的，或许他也能从那双眼睛里面窥见一二分他父皇的影子，或许他能够透过那双眼睛，看见他父皇的残念立在那里，高兴地看他守下他们的江山。
但现在，同样的话，他说给了罗合裕听。
可他说的却是：“罗公公，朕在等着玉堂殿的满朝文武赶来救驾，你呢，你在等什么？”
短暂的静默之后，他看见罗合裕笑了。
他看见了他曾经幻想过的欣慰，可却夹杂在疯狂的不甘之中。他设想中的、他父皇的影子，倒映在那双昏花的泪眼里面，被赌徒全盘皆输的癫狂冲得支离破碎。
罗合裕笑着。
他仿佛真的在替凤元羲欣慰，因为的确，凤元羲是他看着长大的孩子，人非草木，总会如年轮一般在魂魄中留下或多或少的情谊。
但与此同时，他又在恨，恨凤元羲的欺瞒，恨命运的玩弄，恨他自以为选中了一条正确的路，却直到现在才发现自己已入穷巷，再难回头。
可他身后，分明是一条本该更加光辉灿烂的前路，触手可得。
“好，好啊。”
他冲着凤元羲哭着，笑着。
“奴婢愧对陛下、愧对先帝。陛下心有成算，大业既成，奴婢即便死在今日，也能……”
他的话没能说完。
火焰舔上雕梁画栋的藻井，一根蟠龙的横梁从天而降，直直落向罗合裕头顶。
一瞬间，火焰腾起，白发苍苍的老太监被掩埋在火焰与废墟之中。
凤元羲的脊梁委顿下去。
他缓缓地往后靠。
灼热的火焰四下围合，錾金的龙椅被热气灼得很烫。龙椅太大了，他的背后空空荡荡的，他往后靠了许久，才触碰到身后的椅背。
他靠在龙椅上，朝后仰起头。
漫天的火海舔舐着崩塌的金殿，冲天的火光里，他仿佛看着一片坚不可摧的天，崩塌在自己的眼睛里。
他其实没有强大到他想象的那个地步。
如果他可以进化掉所有人性，真的变成金殿里岿然不动的三清神像、变成柱石上怒目圆睁的五爪金龙，他也不会妄图在一个太监身上流连家人的温暖，也不会这么多年，都对罗合裕的异样无所察觉。
酆都建成那日，他让他手下的人查遍的曲台的每个人，除了罗合裕。
但真的变成一尊没有感情的塑像，又能如何呢？
他看着漫天的神祇和瑞兽在自己面前崩塌，被火焰烧成残骸，露出描金彩绘之下丑陋的木纹与漆黑的灰烬。
他平静地想，如果死在今日，也可以。
“……陛下！”
却在这时，隔着噼啪燃烧的大殿，隐约的呼声从殿外传来。
凤元羲猛地睁开了闭上的眼睛。
是错觉吗？
他听见了一道熟悉的、仿佛幻觉一般的呼喊。