半年后。
又一日早晨，刚成为蓬莱宗外门弟子的钱阳，如往常一般，收拾好工具，准备去灵植园做工。
在半道上，还遇到了曾经被他视为“劲敌”的元姓修士，这位如今也是蓬莱宗的外门弟子。
两人相看两厌，对视一眼后，不约而同地露出憎恶之色，冷哼一声，当即分道扬镳——但这是不可能的，因为对方也被分到了灵植园内，和钱阳一样，承担种植栽培的活计。
既然没办法摆脱，那就只能捏着鼻子通路了。
元姓修士率先开口，阴阳怪气道：“哎呦，这不是钱阳吗？先前弟子内部都在传，说你和楚仙尊的徒弟关系密切，怎么人家被楚仙尊收作高徒，你却还在这园子里挖泥巴呢？”
他说完，还故作关切，压低声音问道：“是不是人家飞上高枝了，就不带你玩了啊？”
钱阳扛着铁锹，皮笑肉不笑：“瞧元兄说的，这叫哪里的话，我与宫兄本是素昧平生，不过同船共行一程，还是沾了他的光，我这个'穷鬼'，才得以在城中落脚，又被宗门收为弟子，按理说，该是我承他的情才是。”
“如今他被楚仙尊收为徒弟，”说到这里，钱阳的面上也不禁闪过一丝钦羡，“当日为了护我们这群低阶弟子，灵力耗尽，楚仙尊带他走得仓促，我都还没来得及跟他道贺呢。”
“倒是元兄，近日看着气色不大好，怎么，是还没适应跟我们这群先前的穷鬼散修一道，在灵植园里干活吗？”
在元姓修士陡然难看的脸色中，钱阳啧啧摇头：“这可不行啊元兄，当初入门的时候，咱们不都发过誓，要竭尽全力报效宗门的吗？就算是种菜，那也是为宗门效力啊。”
“哦，我差点忘了，”停顿片刻，钱阳又恍然大悟道，“元兄定然是从前在西域当惯了天之骄子，受不了这个落差，对不对？”
元姓修士忍无可忍，正要动手收拾这狂妄之徒，忽然平地掀起一阵飓风，把他当场糊了一脸沙子。
“呸呸！”
什么鬼东西？
钱阳也吓了一跳，下意识抬头望去，瞳孔骤缩——
遮天蔽日的阴影，顷刻间笼罩住整个蓬莱宗的山头。
乍一看以为是座岛屿，但当钱阳定睛望去，却发现，那“岛屿”上竟然还长着头颅和四肢！
作为一个在海边土生土长、从小听着各种诡异传说长大的西域人，他惊恐地睁大了双眼：
这……这是一只起码活了上万年的龙岛龟啊！
“全体警戒！结阵！！”
含闲飞身上前，掌心按剑，面色铁青地盯着天空。
这只龙岛龟的面积几乎占据了整个蓬莱山脉，虽然不知是被谁从西域弄到了这里，但若是砸下来……蓬莱宗千年基业，顷刻便将毁于一旦！
钱阳等一众年轻弟子，眼看着连长老都如此如临大敌，更是个个提心吊胆，脸色苍白。
本以为大难临头，却见头顶的龙岛龟突然悬停，身形快速缩小，最终化为一尊坐骑，飞速朝山头遁来。
而踩在龟壳之上，御风飞来的墨袍修士，正是在那日收徒后便销声匿迹的楚仙尊。
含闲松了口气，但盯着楚沨的眼神愈发不善：“楚——仙尊，你在搞什么名堂？”
师父近来不知有什么事，经常下山，今日也恰好不在宗门内。
只差一点，他就要开启蓬莱宗的护宗大阵了！
含闲恨不得揪着楚沨的领子朝这败家子吼：知道开一次要消耗多少灵石吗！ ？
真是不当家不知柴米油盐贵！
然而面对含闲的质问，楚沨只是淡淡朝他瞥了一眼，便将脚下的龙岛龟再度缩小，丢了过来。
“老样子。”他说。
末了，身影便消失在了众人视野中。
含闲和那只脸盆大的龙岛龟大眼瞪小眼，片刻后对方慢吞吞地开口：“那位，仙尊大人说，若是献祭精血，可领十万灵石，是也不是？”
“……是。”
含闲深吸一口气。
再说一遍，要不是看在阎傀仙君的份上，以及他当初留下的那座灵脉矿，他就算打不过，也得跟楚沨干上一架！
洞府之外。
恶尸抱臂靠在大门外，看着前方突然出现的空间裂缝，脸上表情依旧是无动于衷的漠然。
楚沨从中迈出，袖袍被身后的空间风暴卷起，罡风劲烈，但男人只是抬手一挥，缝隙便被硬生生捏合至一处。
刹那间，狂风止息。
“如何？”
“师父闭关，老样子。”
“无人进出？”
“无。”
“师父可有问你什么？”
“没有。”
本体和分身的对话，一向如此言简意赅。
其实楚沨时可以直接同恶尸心神沟通的，只是因为一些众所周知的原因，如非必要，他和恶尸一般都会保持一定距离，完全没有互相窥探对方经历的想法。
但听完恶尸的复述后，楚沨皱了皱眉头，总觉得不该如此。
以他对师父的了解，宫泊的确重视修为，但自己离开半年，只留下恶尸看家，对方竟然与恶尸没有半点交流、甚至连一句话都没有问？
这不正常。
楚沨果断将神识探出，却被一道阵法弹了回来——这可是从未有过的事情！
他表情更加沉凝，呼吸也下意识急促起来。
想要强行破阵，却又怕干扰了宫泊闭关，男人一时间在洞府外踌躇不定，双眸阴鸷如血。
恶尸看到本体如此模样，不由得勾起唇，但很快，唇角的弧度又被他强硬抹平。
这份焦虑和不安，这半年来，他时时刻刻都在体验。
如今看到本体如此做派，也着实幸灾乐祸不起来。
“不行，本座还是要进去看一眼。”
楚沨沉着脸上前，被恶尸挡下，目露寒光：“闪开。”
“明荣也不在宗内。”恶尸提醒道。
楚沨目光一闪。
须臾，他叹了口气，在洞府门前找了块空地，撩起袍角，盘膝坐下，闭目兀自修炼起来。
罢了。
就再等三个月的时间。
既然恶尸说这段时间无人进出，就说明师父一定还在洞府内，楚沨先前也在宫泊身上用了些小手段，对于师父的位置，这世上没人比他更清楚。
他只是单纯很难忍受，这段见不到师父的岁月而已。
即使楚沨很清楚，这不过是暂时的。
但这种日子，他已经过了足足一百年。
太久了。
久到他想起宫泊，记忆中浮现出的不再是他们初遇的那一幕，也不是他们曾经相处时的点点滴滴，而是无数个日夜，他独守着一盏魂灯，枯坐在阵法旁，一遍又一遍地用鲜血涂抹着苍白傀儡的场景。
地狱道的领悟，就是在这样刻骨铭心的平静之中，一日日，一年年，滴水石穿，水到渠成。
楚沨呼出一口气。
他压下内心的躁动和翻腾的阴暗浪涛，告诉自己：再耐心点儿。
师父已经回来了。
虽然他失去的一些东西，大概永远也找不回来了。
所以，更得藏好。
千万……千万不能叫师父发现。
两个半月的时间转瞬即逝。
在几日前，楚沨已经中断了修炼。
到了他这个修为，凡界的灵气已经很难满足他精进的需要了。
而且他如今心不静，再修炼下去，恐会适得其反。
恶尸他看得厌烦，正好对方也有此想法，干脆便替换楚沨去了北域，去为宫泊寻找更多身怀龙族血脉的异兽。
洞府之外，已轮换过三个季节。
楚沨回宗时，满山秋叶金黄；如今叶片凋零，只余下光秃秃的枝丫，和一地昨日残雪。
他睁开双眼，凝视着草坪间的皑皑白雪，仰头望着苍茫天空上一只逡巡着的孤雁，轻轻呼出一口气。
许久之后，楚沨忽然反应过来，他呼出的气息似乎没有白雾。
他后知后觉地抬起手，按上脉搏，好消息是心跳没有停止，坏消息时，它如今的频率大概是每分钟一二十下，和停止也没什么两样了。
楚沨起身走到草坪上，弯腰掬起一捧雪，片刻后雪开始飞速融化，他微微蹙眉，稍微调整了一下，保证雪融化的速度控制在一个正常范围内，这才随手将它洒落一地。
正当他转身打算坐回原地，继续发呆时，一道磅礴的灵力波动自洞府深处传来，横扫整个蓬莱宗范围。
楚沨眼睛一亮，立刻飞身上前，躬身贺喜道：
“恭喜师父重回渡劫！”
他焦急地在心中默念数数，在数到第七下时，耳畔终于响起了宫泊熟悉的传音，带着一丝淡淡的疲惫：“行了，你进来吧。”
楚沨用力握了下双拳，面上更加恭敬：“是。”
他终于推开了那扇日思夜想的尘封大门。
大步走入洞府深处，却见一道滚滚热浪扑面而来。
楚沨脚步一顿，眼睛先大脑一步，定格在了朦胧雾气间，乳白池水中，那道长发披散、背对着他依靠在池边的瘦挑身影之上。
少年——或者该说，是介于青年和少年之间的身躯，柔韧修长，经过灵源池浸泡后，在夜明珠的照耀下，呈现出珠光般细腻的光泽，白皙的肩头在发丝和雾气间若隐若现，叫楚沨霎时看直了双眼。
宫泊随意撩起一缕长发，别在耳后。
察觉到身后男人气息的紊乱，他内心哼笑一声，表面上，却不动声色地勾起唇，侧身道：
“小子，愣在那做什么？”