“打电话的真是你弟弟啊？”陈阿莲看出来，兰姐便好奇问。
陈阿莲脸色不太好，只“嗯”了声，兰姐见了不多问，笑着说：“时间不早了，你们赶紧出门吧。对了，乐怡你出版的那本小说什么时候能上市？我也去买一本在家放着。”
“说是下个月中。”杨乐怡说，“文化社会送我几本，你别买了，我到时候给你一本。”
兰姐立刻笑开：“行，你再给我签个名，现在是不是流行这样？”
“是流行，别说签名，你让我写一段话都行。”
挥挥手，杨乐怡母女三人沿着走廊往外走。
她们家离小意大利很近，就没去坐公交，一路步行过去。
刚开始，放眼望去路边都是华人，到了交接地带，华人意大利人都有，再往前走，华人渐渐变少。
她们去的是一家意式餐厅，规模不大，装修是典型的意大利风格，白色墙面分散挂着意大利风景的照片或者油画，桌布是红色格子纹。
前菜是冷盘，份量不少，有意大利腊肠、大块芝士、腌橄榄、烤红椒等等。主食是意面，有很多种口味，但无一例外会搭配红酱。
主菜是炸牛排、炖鸡等，同样会加上红酱。
补习时杨乐怡听费拉罗说过，小意大利的很多餐厅又称红酱家庭馆，当时她没吃过，不太明白什么意思，这次算是见识到了。
西方人吃饭喜欢分餐制，但杨乐怡看份量有点多，杨宝怡又什么都想尝，就没严格按照人头点。
就要了一个冷盘，一份烤蛤蜊，一份千层面，主菜要了炸猪排、小牛肉柠檬黄油，再点一份披萨，两份甜品。
甜品是给陈阿莲和杨宝怡点的，平时杨乐怡会劝
她们少吃甜食，但两人喜欢，庆祝的时候放纵一次未尝不可。
杨乐怡不打算做扫兴的人，但她自己是真没兴趣。
点好菜，杨乐怡便将菜单交给服务员，看向仍心不在焉的陈阿莲，犹豫了下问：“刚才那通电话，是我们舅舅打来的吗？”
杨宝怡本来在东张西望，闻言也抬头看向母亲。
陈阿莲抿唇，过了两秒才点头：“是。”
“你以前从来没有说过我们还有个舅舅在香江，他也没有给你打过电话，”杨乐怡问，“你们关系不好？”
“算不上不好，我跟他差了十几岁，他可以说是我带大的。”
陈阿莲叹了口气，“我没跟你们说过，我上面有两个姐姐，那会到处在打仗，又有天灾，佃租也高，都穷。为了活下去，上面两个姐姐还没长大，就陆续被卖了。卖去哪里了，爹娘没说，但肯定不会是好去处。到我的时候，碰上你们爸爸回台山相亲，就嫁了他，所以我常说我运气好。”
其实以杨乐怡的眼光看，杨志明算不上什么好对象。
他回台山相亲那会都三十好几了，陈阿莲却二十不到，说句夸张的，他的年纪能当她的爹。
但在当时，杨志明已经是陈阿莲最好的选择。
他没结过婚，也没有孩子，在唐人街虽然算不上高收入，可回到台山，他可太有钱了。
何况他长得不错，人也不胖不瘦。
结婚后虽然两地分居，但他挣回去的钱，不仅够陈阿莲母子花，还能存下一笔。
问题也就出在这里。
杨志明在台上老家不能说没亲戚，但都拐着弯，他在的时候还好，回了美国，留陈阿莲一个人在他老家，窥视的人不少。
再加上怀孕，他走没几个月，陈阿莲就回了娘家。
那时候她以为娘家可靠，却没想到爹娘早盯上了她手里的钱。
刚开始只是让她交生活费，后来慢慢变成她管一家吃喝，后来弟弟读书，甚至以后结婚生子，都成了她的责任。
没一年，陈阿莲手里存款就被掏光了。
但他们还觉得不够，每次杨志明从美国寄钱回去，他们就说家里缺这缺那，从她手里把钱哄骗走。
陈阿莲虽然没主意，但人不傻，也看出了不对，只是孤儿寡母的离了娘家，更保不住手里的钱，才一直忍着。
可很多时候，不是她忍了，他们就会满足。
没两年，他们就挑剔她花钱多，还想方设法指使她干活。她自己不怕苦，也不怕累，但有一次忙活完地里的事回到家，正好碰到她娘在掐她儿子。
她这才醒悟，
经过几番周折，陈阿莲联系上杨志明一个表姐，对方打算举家搬往香江，她说出自己的情况，博得对方同情，跟着一起去了香江。
有表姐一家照应，到香江后日子不算难熬，但因为，有时候陈阿莲会想，如果爹娘没有越来越过分，她还在老家，她？
可没有如果。
陈阿莲说：“大概是七八年前，他从表姐口中问到了我的联系方式，给我打过电话。只是我虽然知道他那时候年纪小，做不了主，算不上恨他。可想到爹娘这么对我，都是为了让他过上好日子，我实在是做不到像没事人一样跟他来往。之后很多年，我们没有再联系。”
陈阿莲的过去，杨，就听她讲过。
多苦痛的回忆，没有提及前往香江的具体原因，所以杨乐怡到今天才知道这些事。
她有点后悔，不该刨根问底，触及到陈阿莲心里的伤痛。
可很快又想起那通电话，问：“他现在打电话过来是？”
陈阿莲回答说：“他想移民，但技术移民不够资格，想通过亲属关系来。”
“你答应了？”杨乐怡问。
陈阿莲摇头：“我还没有想好。”
杨乐怡想劝她不要答应，虽然那个便宜舅舅比陈阿莲小十几岁，但陈阿莲住回娘家那会，他肯定懂事了。
爹妈的钱从哪里来，自己是靠谁才能上学，他肯定都清楚。
多年以后的，陈阿莲说不想联系，他就真的一个电话都没有打过来，可见这人没什么良心。
再阴暗一点，陈阿莲是亲妈，又是一家子的印钞机，陈老外虐待外孙肯定会瞒着她。可那个便宜舅舅不同，那是她的宝贝儿子，她真的会瞒着他吗？
如果没有瞒着，他知道亲妈在虐待外甥却不说……说明他更不是个好东西。
但这只是杨乐怡的猜测，而且真是这样，说给陈阿莲听，她可能不会觉得高兴，反而更自责没照顾好孩子。
可不说，杨乐怡担心陈阿莲会同意帮便宜舅舅移民。
陈阿莲的心肠一直很软，如果不是这样，在电话里她就会拒绝对方。没有一口拒绝，说明心里还是惦记着姐弟情分。
其实便宜舅舅来了美国，也碍不着杨乐怡什么事。
如果人混得好，兴许来了后都不会住进唐人街，以后打交道的地方不多。要是混得不好，只要陈阿莲别想着接济对方，也跟她们家无关。
只是陈阿莲以前都不想跟人联系，真帮着人过来了，离远了还好，离得近了，怕是会经常想起往事。
到头来，难受的还是陈阿莲。
后半段母女三人没再提这件事，注意力陆续放在了食物上。
这家生意好是有道理的，食物味道都不错，杨乐怡这个不怎么喜欢吃西餐的人也能接受。
吃完饭，陈阿莲结账。
一共是十五美元，比在唐人街的茶室吃饭是贵不少，但对比高档酒楼，价格又还可以了，毕竟她们点的多。
吃完饭，母女三人沿着长街慢慢走。
进入唐人街范围时，杨乐怡突然想起来：“那边的公公婆婆都去世了吗？”
杨乐怡问得突然，陈阿莲愣了会才回答：“听说还活着。”
“他们也要移民？”
陈阿莲摇头：“没有，他们在老家。”
“舅舅一个人去的香江？”杨乐怡问。
“这些年内地不好去香江。”
“哦~~~”杨乐怡拖着声音想，陈阿莲那个便宜弟弟，八成是逃港去的香江。
想到这时候内地的环境，杨乐怡声音幽幽道：“我听人说，有海外亲戚的，在内地日子都不好过。妈你是嫁出去的女儿，在美国就算了，舅舅明知道公公婆婆年纪大了，还一个人逃港去香江，留两个老人受苦，心肠好硬啊。”
其实杨乐怡心里根本不觉得那对夫妻有多惨，当初他们为了宝贝儿子剥削女儿，现在被儿子逃港牵连受苦，只能说是因果报应。
但这不影响她给便宜舅舅上眼药。
陈阿莲听后怔住，她没想过这些，但听杨乐怡这么一说，觉得有点道理。
她自然不是心疼爹娘，年轻时她是对爹娘有感情，两个姐姐陆续被卖，她也觉得他们是迫于无奈。
那个年代，谁家不卖儿卖女？
可真正经历过后她才知道，也许她爹娘卖掉前面两个女儿时，有一部分原因是为了活下去，但更多的，其实还是不在乎。
她对他们的感情，早已被他们的偏心磨灭。
越对他们心寒，陈阿莲越能知道他们有多偏心弟弟。
想到他们放在心尖上的儿子，抛弃他们去了香江，陈阿莲觉得有点讽刺。同时也觉得，弟弟好像是有点冷血。
看到陈阿莲的脸色，杨乐怡继续说：“亲生爸妈都能说不管就不管，等妈你帮他担保移民成功，他估计也不会再搭理我们吧？哦，也许他在香江过得不好，到了后还要找我们借钱过日子，妈，他脾气不坏吧？如果我们不借钱，他不会打我们吧？要不要以后我每天多练会拳，这样等他来了，动手我们也不用怕。”
陈阿莲本来就在犹豫，听杨乐怡这么说，哪还愿意帮人担保，说道：“他再打电话来，我会拒绝他。”
……
没过几天，香江那边再次打来电话，问陈阿莲考虑得怎么样，她没再犹豫，直接拒绝了给他担保。
电话那头追问原因，她含糊说了几句就把电话挂了。
虽然是主动拒绝的一方，但接下来几天陈阿莲心情有些低落，直到月中《阿珍的故事》上市才缓过来。
《阿珍的故事》上市后，卖得没有之前杂志火爆，但这不代表它卖得不好，因为杂志和出版书的销量很难划等号。
要知道，一本《华侨文阵》才三十五美分，《阿珍的故事》连载了五期，全部买下也只需要1.75美元。
而《阿珍的故事》出版书，零售价三美元。
再就是买单行本，只能看一个故事，而买《华侨文阵》，除了《阿珍的故事》，还可以看其他文章。
哪个更划得来，不言而喻。
再加上《华侨文阵》销售火爆，是一期一期积累起来的，看过前面的读者迫切想看到后续，自然舍得花钱。
而单行本的读者只有两拨，一拨是看过连载想要收藏的，另一拨是听说过这个故事，但没看过的。
前者大多在年前就预定了，后者没看过，就算感兴趣，也不会去迫切抢购。
所以《阿珍的故事》单行本上市当天，并没有掀起抢购潮，就算是唐人街里最大的书店，也没人特意排队。
但单行本销量并不差，就算不计入预订销量，前三天也卖了小一千本。如果算上预订，前三天的销量至少有两千二。
对英文出版书而言，这个销量别说高，用销量惨淡来形容都不过分。
但这是华文出版书。
而在美国的华文出版行业，销量几百是常态，上一千就算不错，一千五算畅销，销量能有三千，那绝对是大热。
《阿珍的故事》销量虽然还没破三千，但看这趋势，到三千只是时间问题。
销量数据出来，吴文轩立刻给杨乐怡打了电话，告诉她好消息，顺便打听她英文小说写得怎么样，后面是准备写华文小说吗？
虽然不知道杨乐怡写的悬疑小说已经过稿，但早在她拿到出版稿费时，他就对她三个月后回来写华文小说这事不抱任何期待了。
三月之期到了后，他想都没想过要给杨乐怡打电话，问华文小说还写不写。
直到今天，《阿珍的故事》销售数据出来，他算算时间，四个多月过去了，才顺便提一嘴。
杨乐怡没跟他绕弯子，回答说：“在写结局，计划后面再写一本华文小说，但具体时间，暂时不确定。”
吴文轩表现得很善解人意：“你有计划就好。”
没办法，脑子长在杨乐怡脖子上，他再想让她立刻动笔也没用。万一话没说好把人得罪了，得不偿失。
《华侨文阵》可指着杨乐怡的下本小说呢。
说起这事，吴文轩也觉得无奈。
虽然知道去年十一月那期《华侨文阵》销量能到一半，是因为《阿珍的故事》爆火，随着连载结束，销量肯定会逐渐下滑。但这销量跌得也太厉害了，才三个月，就跌到四千多了。
要是这几个月他什么都没干，跌这么厉害就算了。
可《阿珍的故事》完结后，杂志也陆续刊登了几部类似作品。
他又通过杨乐怡准备写武侠小说，想到那些大报纸的副刊都有刊载通俗小说，想《华侨文阵》能不能也趁机转换风格。
向老板提出后，老板毫不犹豫点了头，于是刊登收稿信息，决定收几篇通俗小说，连载看看效果。
结果同类型的作品一部火的都没有，收到的通俗小说投稿，则都质量一般，别说和是大报纸的副刊比，真连载了现有读者怕是也会流失。
折腾几个月的结果，是杂志销量几连跌，吴文轩不得不再次将希望寄托在杨乐怡身上。
如此，他自然不会在这时候跟杨乐怡唱反调。
就连问投稿结果，都小心翼翼的，并说如果投稿白人办的报纸没过，她不妨考虑华人办的英文报纸，他在几家大报纸都有认识的人，也许能帮着推荐。
杨乐怡道了声谢，又说：“但我开篇过了一家杂志，下个月刊载，有一次过稿经历，后面再过应该没那么难，暂时不打算另投。”
因为太过惊讶，吴文轩愣了好一会才说：“啊？过了啊？过了是好事，你第一次来文化社，我就觉得你有天赋，恭喜恭喜……”
吴文轩声音渐渐干巴，挂电话前忍不住再次试探：“你下一篇，确定还是写华文小说吧？”
“暂时是这个计划。”
“行、行……”
……
有时候，好事也喜欢结伴到来。
《阿珍的故事》上市没几天，杨乐怡收到了《AHMM》杂志社寄来的支票。
隔天下午，杨乐怡便请假，叫上陈阿莲一起去大通银行兑换。
杨乐怡倒是不想耽误陈阿莲工作，但谁让政策如此，就算支票是开给她本人的，只要年龄不达标，想兑换就要大人一起。
好在手续的并不复杂，又因为支票从本地银行开出，没有异地费用。本来开出银行和兑换银行不是同一家，需要收取一笔小额手续费，但杨乐怡是银行储户，这笔费用也免了。
兑换后到手294.81美元，杨乐怡直接将钱全部存入。
陈阿莲转正工收入高了不少，一月和二月，她都拿到了三百多美元。这还是因为一月有春节，二月天数少。
到这个月，她工资保底都有四百美元。
这么高工资，就算只拿一半用作家庭开销，伙食都能比以前上几个台阶。
于是过完春节，陈阿莲就不再让杨乐怡补贴家用。
本来陈阿莲还说把她之前补贴的钱都给她，但杨乐怡没有要。
虽然她身体上是个孩子，但灵魂已经是成年人，赚不到钱就算了，有这个能力，且家人通情达理，她是愿意帮衬家里的。
以后她可以把稿费都攒着，但以前贴进去的钱，她不准备让陈阿莲还。
现在杨乐怡不止不用往外掏钱，每天还能从陈阿莲手里拿零花钱。她手头还有十几美元，个人也没什么大的开销，就准备把钱都存起来。
当然，今天是例外，存完钱，杨乐怡让工作人员帮忙开出一张金额五十多美元的支票，留着交税。
这个时期的美国，年收入过六百就要交税。
如果是单身，每年还有三百标准扣除额，也就是年收入低于九百不用交税。当然如果是已婚，标准扣除数会高一些，有一千美元。
从这个角度看，是在变相征收单身税了。
杨乐怡去年总共拿到一千三百二十美元的稿费，虽然她总共只往银行存了八百多，剩下几百美元难以追踪。但既然要报税，杨乐怡就想都报了，省得还有后续麻烦。
因为是第一年报税，杨乐怡又对税法不太了解，担心出错，在唐人街找了个报税师。
对方给她算过一笔账，她的收入减去扣除，要交五十多美元的联邦税。州税则因为收入太低，减免了。
知道要交的数目，杨乐怡狠狠松了口气。
前世中西两边大对账，她对美国的印象除了人民生活没有想象中那么美好外，就是美国的税可真高啊！
就算是普通人，生活里好像也离不开税税税。
所以找报税师了解情况前，理智和感情一直在杨乐怡脑海里打架，理智觉得要遵纪守法，感情上又想当法外狂徒。
好在这个时期的美国，税收得并不高。
但转念一想，她觉得不高，只是因为家里条件好了。如果陈阿莲没换工作，她每月还需要拿钱出来贴补家里，想到要交五十多的税肯定也肉痛。
要知道，五十多都够交一个月房租了。
而且去年她只写了一篇小说，投的又是华文报刊，收入在唐人街都算低的。如果一年能挣两三千，每年交税都要好几百，想一想确实心痛。
话说回来，她挣得不少，又不用补贴家里，再找陈阿莲伸手要钱交税不太合适，就直接从自己账户出了。
开好支票从银行出来，两人又一起去了报税师那里，签好各种授权表格，后续不需要杨乐怡再操心。
可能是好事连连，也可能是完成报税事宜心里少了一桩事，接下来几天下笔如有神，终于写完卡了有几天的《伊利湖杀人事件》的大结局。
写完后，杨乐怡又把小说从头到尾读了一遍。
过去几个月里，杨乐怡常这么干，刚开始看就看了，没觉得有哪里要改。但到最近一个月，她经常能发现可以调整的语句。
这次仍是如此，花上几天将故事从头到尾修一遍，再看杨乐怡觉得有点可惜。
虽然她修的主要是描写，故事剧情没什么变化，所以就算篇一已经走完印刷流程，篇二也摆到了杂志社编辑的书桌上，但看在之前版本的篇一篇二，再去看篇三，整体依然连贯，不影响阅读。
只是从阅读流畅度看，修改后的版本，确实强过修改前的版本。
杨乐怡不免想，
如果之前她没有急着投稿，而是等全部写完再进行修改后去投稿，读者的阅读感受会不会更好？
但杨乐怡又想，寄出投稿信前，她也没有想到一切会这么顺利。
她以为要投上三五个月，才能得到刊载机会来着。而到那时，她早写完《伊利湖杀人事件》的大结局了。
而且就算她写完再投稿，这漫长的等待期里，随着她英文日渐进步，重看过程中肯定还是会忍不住修改。
就当是为以后集结出版做准备了。
虽然英文小说想要出版也不容易，尤其是连载过的，除非期间和《阿珍的故事》一样反响很好，否则她一个新人，几乎不会有出版的机会。
但万一呢？
只要有那么一天，她现在做的这些就不算白费功夫。