格雷伯爵在蒂威城内的住所距离公爵宫并不远，马车很快就停在了一座石制建筑前。
在这里，菲丽丝第一次见到了格雷伯爵夫人以及包括阿丽科丝在内的四位“姐妹”，还有她们唯一的兄弟，格雷伯爵的独子——格雷的加斯东。
面对这个突然从丈夫名下冒出来的私生女，格雷伯爵夫人对她的态度虽称不上冷淡，却也肯定不热络。
而她的独子显然也对这个莫名其妙冒出来的“姐妹”没什么感情，互相见过礼后双方便没有再有过对话。
相对地，格雷家的四位小姐倒是表现得比较友好。
尤其是长女阿丽科丝与她最熟，刚说两句客套话后就牵着她的手来到一处僻静地。
“……两个月前凯尔默子爵给父亲回了信。如果一切顺利，凯西应该明年就能在教堂接受吾主的祝福了。”
阿丽科丝另一只手牵起脸颊泛红的三妹，小声说道：“你亲眼见过子爵阁下，快跟我们说说他是个怎样的人？”
对上面前少女期待的目光，菲丽丝沉默片刻，中肯评价道：“我与他相处的时间不多，也没有私下说过话，所以并不好下准确的定论。就给我的个人感觉看，他举止有礼，是个谦逊的人。而且能让玛利亚夫人信任，能力应该也不错……”
“别说那些没用的，长相呢？”年龄最小的伯爵小姐忍不住催促道，“他长得好不好看？”
“佩蒂！”
“怎么了嘛，你不想知道凯西也会想知道呀！”
看着她们如雀鸟般叽叽喳喳吵成一团，菲丽丝都忍不住露出一个放松的笑。
“子爵阁下是个英俊的人。”她看向其中那位脸已经彻底烧红的少女，笑道，“他大概比我高出一个头，看上去很健壮……”
“那比起安托万表亲如何？”
冷不丁的，那个最小的伯爵小姐再次睁着圆溜溜的大眼睛插话道：“如果让你选，你觉得谁更英俊？”
天真的话音落下，另外三个姑娘的表情都有了不同的变化，菲丽丝脸上的笑也跟着淡下来。
“马琳，带佩蒂去她的房间换一身衣服。”阿丽科丝淡声朝一旁的女仆下达命令，“晚餐时间快到了，别让她错过祈祷。”
“为、为什么，我喜欢这件……”
在长姐冷淡的目光下，女孩的争辩声渐渐弱下去，最后暗暗瞪了菲丽丝一眼就转头跑了。
“她年纪小，希望你不要介意。”等最小的妹妹消失在楼梯后，阿丽科丝的脸上再次露出温和的笑，继续牵着她的手说道，“你去了瓦蓝那么久，跟我们讲讲那边都有什么新鲜东西吧……”
菲丽丝看着她脸上那没有任何变化的笑容，垂下眼眸，缓缓说起这半个月来在瓦蓝的见闻。
瓦蓝伯国与波拉萨卡公爵领距离很远，连语言都不一样，更别说其他生活习俗了。
三位伯爵小姐都是很好的听众，尤其是排行第三的凯西小姐听得格外认真，时不时还会主动提问，之后那名被叫作“佩蒂”的女孩回来后也没再出声、老老实实坐在一旁听……可菲丽丝只觉得之前那一瞬的轻松再也回不来了。
随着夕阳西下，代表第十二个时辰的钟声回荡在整个蒂威城。
经过简单的饭前祈祷，格雷伯爵家的晚宴也正式开始了。
与菲丽丝预想中的差不多，就算是伯爵家的宴席，食物的味道也没好到哪儿去。
也许是因为“香料”在这个时代还属于奢侈品，导致她参加过的宴席越高级，食物中香料的味道就越浓郁复杂。
但说实在的，不适合的调味料出现在不适合的菜品中完全就是一场灾难，还不如修女院里日常烹饪的那种只撒了盐和奶酪的麦粥……有时候菲丽丝都会怀疑，这里的富人是不是因为从小吃了过多香料导致味觉出了些问题。
吃完这一言难尽的一餐后，坐在首位的格雷伯爵果然提到了现场唯一的一位客人——自己的内侄，沙罗的安托万。
从伯爵阁下源源不断的夸赞之语中，菲丽丝也对自己这位“同事”的出身背景有了进一步的了解。
安托万确实是格雷伯爵夫人的侄子，不过要稍微远一层，算是表侄。
他是家里的第三个儿子，不是很受父亲的重视，又与前面的两个哥哥并不是同母所生，关系不算好。
后来他干脆离家投奔了格雷伯爵夫人这个表姨，在格雷伯爵手下成为一位学习骑士，然后按部就班地成为骑士扈从，几年前因作战勇猛被玛利亚夫人注意到，授封骑士后很快便被提拔成为指挥官……按照格雷伯爵的话说，在没有家族的大力帮衬下便在25岁前成为指挥官，这样的例子可不多见。
不过也因为安托万现在算是与自己的家族基本断绝关系，即使能力优秀，却到现在都没能找到合适的结婚人选。
话都说到这个份上了，菲丽丝就算想装作听不懂都做不到。
利益绑定和交换从来就不独属于王爵那一级的大贵族。不说普通贵族，就算是商人间也会用婚姻作为契约。
就像她在甘达城内遇到的那位名叫“芬利”的年轻染料商人。
按照商会和行会的规矩，染料商人的经营范围只能限制在染料原料上，绝不能自己雇佣染匠自己开染坊，但“芬利”的姐姐姐夫却有自己经营的染坊……如果说这里不存在“家族合作”，可能连路边的老鼠都不信。
格雷伯爵的思维大概也是如此。
正因为他们并不是真正的“父女”，所以他更需要让她与自己家族的人挂一层“保险”——而安托万这个血缘关系有点远、却一直忠诚于他的内侄完全是最好的人选。
结婚的问题菲丽丝并不是完全没想过。
她现在这具身体已经19岁，相貌端正，年轻健康——去除掉“修女”的身份后，这种条件的姑娘不管待在哪个阶级都该嫁人了。
再加上她现在头上还顶着“贵族私生女”和“公爵夫人侍女”这两个身份，想要维持着两个身份的同时还要保持单身简直是天方夜谭。
只是她确实没想到，率先出现的“相亲对象”居然会是之前与自己共识了半年的同事。
不过比较让人松口气的是，被突然安排“相亲”的另一方似乎也格外尴尬。
几乎是听到格雷伯爵说起自己的事开始，安托万整个人就像尊石雕一样一动不动，就算偶尔被姨父搭话也只会给出干巴巴的回应。
见侄子表现得这么木讷，说了半天的格雷伯爵看上去都有些无奈了。
最后还是伯爵夫人看不下去，一锤定音道：“菲丽丝女士第一次回家住，难免有些东西没准备妥当。正好你们都有几天假期，安托万，你明天带菲丽丝女士去集市一趟，务必要保证她的安全。”
比起姨父的拐弯抹角，姨母直截了当的命令倒是让安托万很快答应下来。
最重要的事说好，晚餐也就这么结束了。
在仆人的带领下，菲丽丝来到了理论上属于自己的房间。刚关上门，冉娜就忍不住兴奋地喊出声。
“这是约会吧？这就是约会吧！”
少女幽灵激动地用手捂住脸颊：“你们明天要做什么？要交换礼物吗？还是说像诗歌里说的那样……”
兴奋的声音在对上好友淡定的目光时戛然而止。
冉娜似乎意识到什么，犹豫着飘到菲丽丝面前。
“你……是不喜欢他吗？”她看上去有些尴尬，“对不起，我刚刚……”
“喜不喜欢还谈不上。”
菲丽丝摇摇头，打断她的道歉：“不过如果一定要结婚，他确实是个不错的选择。”
“……你真有这个打算？”见她点头，派勒乌索教授显得比冉娜还要诧异，“你真打算跟那个笨熊一样的家伙结婚？！”
“我以为你会赞成。”
菲丽丝哭笑不得看向老教授：“你之前不是还说过，我留在蒂威城会比较安全吗？”
“安全是安全，但也不用……”派勒乌索教授一阵欲言又止，最后倒竖起眉毛。
“你是不是又想做什么？”
见她沉默不语，老教授顿时倒吸一口凉气，指向她挂在腰间的荷包：“你该不会……”
“我是个女人，教授。一个外来的女人想彻底被本地人接纳，结婚是最有效率的方式。”菲丽丝按住腰间的荷包，面无表情地抬起头，冷静道，“在这里，结婚就意味着必须生孩子……但生孩子的代价和不可控性都太大了，况且我也没有那么多时间能用来浪费。”
话说到这里，冉娜总算听懂了两人之间的哑谜，双眼顿时瞪大。
“你……你想杀了他？”
她飘到菲丽丝的正前方，手足无措道：“你这是怎么了，菲丽？你怎么会有这种想法？！”
“他不算是什么好人，冉娜。”
“你也听到格雷伯爵说了，安托万是因为几年前作战勇猛才被玛利亚夫人注意到……波拉萨卡从十年前的叛乱后再也没出现战事，你觉得他的军功是从哪儿获得的？”
“甘达大屠杀，说不定就有他的一份功劳。”
菲丽丝顶着冉娜震惊的目光抬起头，声音平静道：“弱肉强食——既然这是这里的规矩，那任何人都该做好随时被杀的准备，不是吗？”
“不……”
“当然不是————！！”
冉娜的声音骤然拔高，尖利到甚至有些刺耳。
“你不能这么做！你不该这么做！！！”
她伸出手，试图抓住好友的肩膀：“你到底怎么了，菲丽丝！你不是这样的人……那可是一条人命啊！你怎么能说夺走就夺走————”
“没有安托万也会有其他人……要让周围人信任我的同时还能继续留在玛利亚夫人身边做事，最好就像奥古斯塔女士那样，有一个死去的丈夫。”
面对冉娜的怒吼，菲丽丝却像个木偶般端坐在床上，低头看着放在大腿上的双手。
“我想不出其他方法了，冉娜，我是个比你想象中还要无能又贪婪的人……我无法改变罗兰的现状，无法改变很多事……但至少，我要让那些害死你和索菲亚院长的家伙们付出代价……”她的声音变得越来越低，最后几乎是从牙缝里挤出来的，“要做到这点，我必须留在玛利亚夫人身边，我必须留下来……我要彻底取得她的信任，我要站到足够高的地方……”
看着面目狰狞的好友，冉娜只感觉一盆冷水从头浇下。
她突然意识到，原来那个夜晚说着想要再次握住自己手的菲丽丝并没有消失。
她只是隐藏了起来……在那个逐渐变正常的笑脸下她的灵魂还在被怒火操纵着，仿佛不彻底燃尽自己就不会停下……
可如果当那团烈焰真正燃尽，又会剩下什么？
“…………”
“其实，你没有必要一定要留下来……”
菲丽丝猛地抬起头，对上冉娜逐渐坚定的目光。
“你这么做，是在自我满足吗？”她问道，“告诉我，菲丽。杀死一个从没伤害过你的人，以他们的尸体为踏板站到更高的地方，这会让你感到高兴吗？”
……那怎么可能？
夺走人命是这个世上最残忍的事，任何有良知的人都不该为此感到高兴……
不需要她开口，冉娜的脸上已经露出一个笑。
“如果你是为了我才做这些，我现在明确告诉你，我不需要。”
少女的幽灵轻声说道：“不要继续了，菲丽丝，你不需要为了我变成一个你自己都不想成为的人。如果索菲亚姨母在这里，也一定不会想看到你现在的样子……”
“…………不……不……”肺部仿佛被挤压着，菲丽丝无法克制地摇头，“我不能……”
“那就当作这是我的愿望！”冉娜拔高声音打断她的话，“我不允许你继续了，菲丽丝！我无法忍受自己的朋友为我成为一个杀人狂，一个不择手段的疯子！如果让我眼睁睁看着你变成那副模样，我还不如就在那一晚直接消失掉！”
看着好友再次变得痛苦的表情，冉娜也感觉早就失去的心脏仿佛被什么攥住。
“我也是个很贪心的人，菲丽……我想让你能活着，不单是想让你还能像活人一样呼吸，而是想让你用你自己想要的方式，快乐而自由地活着……”
“我希望，你伸出这双手时，是在做你真正想做的事……”
幽灵少女靠近她，几乎要贴上她的鼻尖，一字一顿清晰道：“如果这里的一切让你感到痛苦，你可以选择离开……我们一起离开……去一个谁都不认识你的地方，过让你不再感到如此痛苦的生活，好吗？”
作者有话说：
如果没有冉娜，这里菲丽丝百分百会走黑寡妇路线了，开启另一个结局分支
黑寡妇路线也许嘎的人会多一些，就是这个工作饱和度和危险程度，派勒乌索教授的书大概率是没希望复活了（教授：不——————）