临近年底，城堡上下所有人都很忙。
身为站在伯爵领顶端的人，兰斯能出门去集市溜达半天算是“公权私用”，但属于他的工作并不会因此消失。
要清账，要看卷宗，要审案，还要回复来自或内或外各种大小贵族的公文，好不容易有点空闲，还要被泽门爵士拉出门狩猎……光是听幽灵们说的这些，菲丽丝就替这位伯爵阁下感到疲惫。
“以前我一直以为贵族都是那种天天睡到自然醒，顿顿山珍海味，工作全交给下面的人处理，自己只需要收钱玩乐就好……没想到还要做那么多工作。”
菲丽丝坐在壁炉旁，捧着杯子抿了一口微甜的蜂蜜水，叹气感慨道：“我印象里前任尼托伯爵还在的时候也没这么忙啊？还是我记错了？”
“那还不是因为当时有佩秋拉夫人在？你以为伯爵夫人是摆设吗？”派勒乌索教授哼笑道，“他不结婚，那就活该要一个人干两个人的活。”
“哦，那也确实是没办法……”
菲丽丝跟着点点头，突然猛地回头：“你不是去试探‘那位’能不能听到你们的声音吗？已经试探出结果了？”
“差不多吧，大体还是之前那样子。”老教授咋舌道，“他确实能看到我，也能听到我发出的声音，但应该还是听不懂我在说什么……”
“所以，你趁着周围没人的时候找他说话了？”菲丽丝好奇看向幽灵，“他有什么反应？”
说到这，派勒乌索教授的表情显然又变臭了一点：“还能是什么反应？之前不敢看我，现在私下的时候倒是敢看我了，但我不管跟他说什么，他都只会一脸傻笑地看我，说出的话也是所答非所问……白白浪费我那么长时间！”
老教授这么说着，又没好气地点了点桌面：“还有你！看看这都什么时候了？再过两个时辰都要吃午餐了！整座城堡外加底下的尼托海姆城里的人都在忙，你也就能比刚出生的婴儿勤快一点！”
“那我该……谢谢您的赞赏？”
突然被牵连，菲丽丝只递给老头一个优雅的白眼，任凭对方吱哇乱叫也没加快速度，慢吞吞喝完自己手中的半杯蜜水才慢悠悠开始今天的工作。
别的不说，她确实对现在的生活很满意。
能吃饱穿暖，住在一座坚固程度位于时代巅峰的石质城堡里，有一间属于自己的私密房间，连工作都没有明确的死线——不夸张地说，她觉得自己现在活得比贵族都舒服。
带着这种欢快的心情抄完今天的量，没有管教授那“再来一页”的呼喊，菲丽丝翻出自己之前制作的色粉，舀出一点红色，加入蜂蜜和树胶后研磨成糊状。
趁着颜料还是湿润的，从之前买来的带羊毛的羊皮上剪下一撮毛，捏在手里，将毛边修剪成笔刷的形状，勉强也能当临时画笔用。
就是捏着这么一撮毛给木雕上色实在很费手。时间长了指节会僵硬，连接大拇指根部的肌肉也会酸痛。
用来做简单涂色还凑合，但肯定无法画精密的插画……
可惜尼托海姆城比起阿斯卡和吕得还是太小了，没有画师，也没有与之相关的行会，她想买支笔还只能托卡尔总管的关系专门委托商队出门采购。
但拜托卡尔总管……呵呵，那位从来不做赔本买卖。按照他之前办事的风格，欠他人情还不知道会不会被他强塞一份工作，采购这种事不如交给欠自己人情的盖伊去办。
不过“画笔”这种奢侈品也不是哪儿都有。按照派勒乌索教授的说法，想要在这附近买到一支笔，要么往南跨越银山山脉去意图恩诺半岛上买，要么往北去之前开帝国会议的希格堡，或者其他规模较大的皇帝城市才有买到的可能。
而且越昂贵的笔销路越窄。就算明年春天南边不再出瘟疫，商队能顺利到达意图恩诺，想要买到质量好的画笔也只能靠碰运气。
菲丽丝倒是不指望能再拥有一支貂毛笔，笔本身的价格外加商队的跑腿费，还不知道要预支她多少年的薪水……还是普通一点的笔适合她。
心中这么想着，手上的动作也没停。
如今能用来作为白色颜料使用的只有铅白，作为给小孩玩的玩具，还是能不用就不用。
所以挑选时她就特地挑了一只颜色很浅的，这样原本该是白色的狐狸嘴和尾巴尖就可以直接做留白处理。
颜料准备完毕后，仔细将湿润的笔尖捏成尖状，一笔笔顺着木头的纹理将红色均匀涂抹到木雕上，仔细处理边缘处，等颜料完全干透后再反复重复几遍。
确定颜色已经无法继续加深，再用墨水涂黑四只脚，最后点上眼睛和鼻头——一只彩色的木雕狐狸便处理好了。
将红色的狐狸和之前试涂的红蓝色陀螺摆到一起欣赏，尽管因为原料的关系看着不是那么鲜艳，但菲丽丝觉得还是要比摊位上那些好看一些。
再过一天，确定木雕上的颜料全部干透后，她便赶早来到南塔楼，在朱尼厄斯上课前将那两个木制的小东西送过去，小少爷和天天跟在他身边的少年男仆一人一件。
收到这么一份意外的礼物，两个孩子看着都很兴奋。
尤其是朱尼厄斯，不知为什么，他总觉得这只木雕狐狸要比过去在集市上见到的小木雕都可爱，一拿到就舍不得放下。如果不是马术课就快开始了，他也许还要在这里把玩半天。
送出去的礼物有人喜欢，菲丽丝当然也很高兴。
但高兴之余她也没忘警告两个孩子，像这种涂过色的玩具绝对不能入口，玩完后一定要认真用肥皂洗过手才能吃饭，也不能在手脏的时候啃手指或揉眼睛……
“……我、我又不是小孩了，才不会啃手指！”朱尼厄斯难得红着脸反驳一句，又扭扭捏捏地抬头看了眼面前人，“谢谢您给我这个，女士。我很喜欢！”
“您喜欢就好。”
菲丽丝朝两个孩子笑了笑：“下次见面可能就是明年的创世节后了，祝你们创世节喜乐。”
“哎？您今年也不跟我们一起去做创世节弥撒吗？”男仆乔戈放下手中的陀螺，惊讶道，“难得伯爵阁下也在……”
“我的身份不适合和你们一起做弥撒，而且这些年我已经习惯了……我会在房间内为你们祈祷。”
再次委婉拒绝这份邀请，她笑着朝二人微微颔首示意，便准备转身离开。
“……等、请您等一下！”
身后传来的声音让菲丽丝的脚步顿了顿。
转过身时，就见刚刚还站在原地的男孩又跑进自己的房间，不知翻找了些什么，很快匆匆拎着个东西跑了出来。
“这、这个……给您！”
朱尼厄斯举起一条皮绳，上面挂着一只雕刻精致、但看着质地很轻的小圆牌。
“……我记得这是您之前常戴的圣牌吧？”菲丽丝看清那圆牌上雕刻的圣像，有些哭笑不得道，“我给您礼物就是单纯在集市上碰到了，感觉很有趣才买下的，您实在不需要给什么回礼……而且您把自己的圣牌给我，您用什么？”
“我、我已经有父亲的了。”男孩提起藏在衣领内的项链，又认真将骨质的圆牌托在掌心，用手举起来，“这是我想给您的……祝您创世节喜乐，女士，愿吾主能为您赐福。”
与男孩执着的目光对视半晌，菲丽丝最后还是收下了这份小小的礼物。
再次抬起头时，却听到男仆乔戈发出一声惊呼。
“下雪了！外面下雪了！”
少年开心道：“太好了，朱尼厄斯少爷！今天的马术课大概要取消了！”
闻言，刚刚还板着小脸的男孩顿时露出惊喜的表情，两只脑袋兴奋钻到窗边看起外面的雪。
看着他们你一言我一语地讨论今天雪会不会大到能出去打雪仗，菲丽丝忍不住露出一个笑，默默将这片空间留给二人。
男仆乔戈的愿望确实实现了，创世节前的这场大雪持续了三天，直到代表622年到来的钟声敲响才渐渐停下。
好在这个时候连城市里的集市都闭市了，人们从教堂回来后也能好好休息半天再出门铲雪。
看着窗外银装素裹的风景，菲丽丝忍不住又是一阵手痒。
手边没有毛笔，她便顺手用羽毛笔蘸墨水，将窗外的美景用速写的形式记录下来，最后习惯性在右下角写下日期……当最后的一笔落下后，她自己都跟着愣住了。
“您这是……照着窗外的风景画的吗？”
原本正和冉娜一起叽叽喳喳聊天的贝尔碧娜看到她笔下的画，抬头看看窗外又低头看看麻纸，不由捂嘴发出一声惊呼：“吾主在上，您还有这个本事呢！这上面的树跟外面的一模一样！！”
“这算什么？当年菲丽可是我们缮写室画画最厉害的修女！”冉娜跟着神气地挺了挺胸脯，得意一阵后又飘到好友身边感慨道，“话说回来我都好久没看到你画画了，你平时也该多画一些的……”
这么说着，少女又像是做贼似的左右张望一圈，确定派勒乌索教授现在不在，这才压低声音道：“反正教授都等了那么久了，他的书早一天完成还是晚一天完成无所谓……你偶尔放松一下心情，做做抄书以外的事也很好啊！而且太长时间不画，我都担心你会不会手生……以前克丽丝汀修女不是常说的嘛，绘画和抄书一样，都是要经常练习才不会退步的技能……”
菲丽丝定定看着面前的这张笑脸，又看看手中的风景速写，恍惚着用手指点了下右下角的日期，直到指尖被未干的墨染黑一点才缩回手。
“…………”
“你说得对。”她捻着指尖上的那点墨迹，喃喃道，“我确实应该，重新开始练习了……”