天空产生短暂波动，仙人们的意识悄无声息降临，笼罩在考核现场。
所有修士各持一炉香，香雾中的幻境因人而异。
此刻大部分考核者的表情都偏向痛苦，楚荆溪那里更是如此，他不知梦到了什么，额头不断有冷汗渗出。
高空中的几道视线，几乎全部落在此处。
幻境。
才下过雨的天气，空气中却飘来烟雾的气息。
长阶尽头，走过漫长的阶梯，是一座山门。
一年一度的招生现场，门口很是热闹，正在交流说话的报名者们，同时看向最后迈过阶梯的一人。
黑袍黑靴也掩盖不了风尘仆仆，来人袖袍间沾有血迹，发丝凌乱，始终低着头。
招生执事看到他，最先招手，“滴血在测试石上。”
楚荆溪依言照做。
当那双满是伤痕的手指落下血滴，被类似水晶球的物品快速吸收后，所有人都震惊了。
晶体面……一点反应都没有！
“根骨奇差，悟性不佳。”
确定条件是真的差，招生执事一脸嫌弃。
又是一身血污，又是气质冷冽，多么标准的尸山血海走出的天才模版，他险些被唬住了。结果是个废物吗？！
到处都是奚落声，楚荆溪头疼欲裂。
他的伤没有好，意识浑浑噩噩，低头看着自己衣衫褴褛，只记得不久前被鬼族暗算，修为尽废，家族放任自生自灭。
天才跌落云泥，沦为废材。
他不知道为何自己会走到这，听到面前执事嘲讽，目光一点点的变得幽暗。
楚荆溪沉沦在幻境时，腰间的不锈铜铃动了动，它感觉到了恶念的增生。
黑暗属性的法宝，战力提升都有独特渠道。类似魔兵，通过影响持有者心智，让他们绝望疯狂，时刻被愤怒支配，从而展现出更巅峰的力量。
它立刻同步影响楚荆溪的神志，蛊惑的低语探入识海深处。
‘一朝云端跌凡尘，你永无翻身之日了。不恨吗？恨那些抛弃你的人。’
‘不要抵抗这些负面情绪，我会让你的愤怒重新变得有价值，确保你进入这个宗门。’
不锈铜铃循循善诱，终于，感觉到识海内有什么松动了。
同时间，楚荆溪看向招生执事：“新生众多，贵宗是否需要伙夫？”
不锈铜铃顿住。
准备赶他走的招生执事闻言陷入迟疑，未辟谷的修士都需要吃饭，考虑到宗内新增人数变多，还真挺需要一个伙夫。
楚荆溪如愿进入火工房工作。
不锈铜铃没有放弃让他误入歧途的执念，正道哪里有邪道的力量强大，万恶永恒！
“你这种资质，进去了也会受尽欺凌。”
楚荆溪觉得自己只是修为丧失，这铃铛纯属脑子坏了，谁会欺负食堂的人。
接下来他每日干些跑腿买东西的杂活。别人辛苦修炼的时候，楚荆溪通过采买报账，积攒人生第一桶金。期间不锈铜铃没少蛊惑：“只要你顺应本心，走另外一条大道，就能重登巅峰。”
“修罗道，才是世间至强之道。”
如果能借此留下潜意识，以后它这位年轻的主人，迟早变成黑暗的王者。
楚荆溪不为所动，白日捞钱，夜间干起了写评书的活儿。
《宗门侠客传》、《战神回归，荡平凶恶山匪》……疯狂宣传营销下，XX宗门除魔卫道的故事广为流传。
一来二去，宗门都知道有个伙夫在贩卖修士事迹。
然而年轻的修士谁没点虚荣心，不但不排斥，内心还在暗爽，宗门长辈更不会在意这点事，何况一番宣传，来年招生真多了不少好苗子。
借着记录故事，楚荆溪和一些外门弟子渐渐熟络起来，通过介绍，调去丹房工作。
期间他又利用过往的油水和丹房执事打好关系……
不锈铜铃性格暴躁，每天睁眼就是楚荆溪的成长线，有种要无聊疯了的感觉。
光是和丹房执事打好关系这条线，对方就用了大半年。
无论它怎么打击，怎么试图影响潜意识，楚荆溪依旧细水长流走他的日常风。
关键要真成长了也就罢了，大半年进步还没指甲盖大！
别说不锈铜铃，楚家太上长老看到一半，中途都不知思绪在哪里放空。
目光重新聚焦时，他无奈问：“进行到哪里了？”
仙盟盟主似乎看得津津有味：“从丹房执事那里获得了延寿丹，设计刚刚和外门长老搭上线。”
太上长老摇头。
人类在楚荆溪这里被明确分为两种，有用的，和暂时还没想到怎么用的。无论是谁，楚荆溪都要去努力经营一下关系。
就像是一棵树，朝天生长的过程中，无数分叉。
对于传统修士理念来说，这很不务正业了。
看得人心燥。
他转而瞄了下晏子瞻的幻境，与之相反，幻境内一片平和，当扫见晏子瞻竟在和楚荆溪坐看花开花落，云卷云舒，太上长老皱眉：“这又在干什么？”
太清门掌教：“……岁月静好呢。”
晏子瞻的幻境里，他和楚荆溪自小相识，正如对方曾说过的如果早点遇到就好了。
没有大灾大难，相伴成长，红尘历练。
太清门掌教叹了口气，丹宗宗主口中的过情关，看来指得是兄弟情。
他这徒弟从小没交过朋友，这方面的缺失便是他内心的薄弱点。
可惜没有什么比得到再失去更折磨人了。
果不其然，很快两个幻境先后出现重大变故。
楚荆溪的幻境内，他所在的宗门被灭，自身侥幸存活，好不容易积攒的一点修为全部被废。
数年谋划一朝成空。
站在覆灭的山门外，暴雨和血顺着脸颊滑落，不锈铜铃以为机会终于来了：“修罗道……”
楚荆溪却径直来到另一个正在招生的宗门，抹去脸上的脏污：“新生众多，贵宗是否需要伙夫？”
这一次，他要重走修行路，
不锈铜铃：“？？？”
不锈铜铃：“！！！”
还有第二轮？
杀道，疯魔道，修罗道，自己属性能影响的三条大道，这位半只脚也不踏。
此子骨子里，竟然是刻着欲速而不达的理念。
这么不上道吗！
同一时间，晏子瞻的幻境里，楚荆溪展现出了截然相反的冷酷：“你过于贪恋尘世温暖，不思进取，道不同，我要走的注定是一条通天路。”
语毕，掠身离去，独上青云端。
仙盟盟主：“妙啊，两边故事还连上了。”
结局都是同一个人去修仙。
“……”
神魂离体时间不能太久，距离越远越受限，几道虚影开始变得模糊，显然是要各自回归本尊。
楚家长老和太清门掌教散得最快，似乎一秒都不想多待，霞丹宗宗主觉得出了口恶气。
唯独仙盟盟主，颇为看重故事线，还想继续浏览楚荆溪的三周目。
“褚道友，劳烦用留影石帮我录下后续。”
“……”
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山谷。
距离考核开始已经过去了将近半个时辰，不少修士像是发了疯一样砸裂手中的香炉，炉碎烟灭的一刻，浑浊的眼睛渐渐聚光。
他们站在原地，有些迷茫，当意识到自己做了什么时，大为懊悔。
晏子瞻也醒了，香炉完好无损。
他其实已经识破了幻境，只是不想那么快离开罢了。
视线看向楚荆溪的方向，青年身如翠竹，体有傲骨。正如初见时，对方给灵竹念的诗：任尔东西南北风。
晏子瞻因为自己的幻境去欣赏楚荆溪的求道之心时，不锈铜铃正擅自期待，擅自破防。
其他修士只有两条流水线结局，要么清醒，要么在幻境中失控。
到楚荆溪这里纯粹就是鬼打墙，历史重复的上演，楚荆溪却永远不缺从头再来的耐心。
过程中无论它怎么刷存在感，通通被无视。而越被无视，不锈铜铃就越想引诱对方坠入魔道。
可楚荆溪态度始终如一：自己过程中爽到就行。
宗门被血洗，那就复仇，复仇失败被杀，有一缕残魂在世，天不亡我！转头开始钻研魂修的路子。
最后都不用晏子瞻来捞，不锈铜铃硬生生气笑了，桀叮桀叮的闹铃声响起。
宗门人脉，修仙路……所有造景瞬间湮灭，楚荆溪自震撼的铃音中清醒，还有些没回过神。
“我好像……”
好像做了一个很长的梦，梦中他才刚刚开始奋斗。
香炉里的青烟不再甘甜，反而很呛。
楚荆溪干咳了几声，这场考验对他的道心并没有太大加持，倒是消除了一些隐患。
不锈铜铃认主时，多少留下了一些阴影。偶尔他会思考假如没有系统，假如自己只是个废柴等会发生什么。
如果不及时正视纠正，未来可能会发展为心魔。
想到这里，楚荆溪下意识看向不锈铜铃，忽然轻轻‘咦’了声。
这铜铃的外观好像出现了一点变化。
此刻不锈铜铃恨不得用开口咬上去，知道对方头上还长了个境灵本源也就罢了，居然还如此的不上道。
面对凶神恶煞的武器，楚荆溪正要细细观察，上方一道声音传遍山谷：“失败者请暂离此地。”
周围才破防的修士眼疾手快，妄图悄悄换一个好的香炉，只听一声冷哼，脚下的六边形网格突然上升成柱，试图作弊的几名修士险些脚滑坠空。
霞丹宗软硬兼施，给了个下马威后，又表示可以为所有参赛者提供一次九折购买丹药的机会，条件是他们要就本次考核内容签订保密协议。
这回修士都再无异议，能挽回一点报名费的损失也行。
丹童带路，一阵阵白色的亮芒不断闪烁，淘汰者通过一个个传送阵离开。
霞丹宗宗主起身俯瞰剩余修士。
“祝贺各位初步获得了投资者资格。”他的语气没什么太大起伏，却能轻易调动在场者的情绪：“你们正在进行此生最值得的一次投资。本次丹王争霸赛，共有八百余名四品上的丹师参与。”
此话一出，修士无不是面露激动，早前就有传这会是含金量最高的一届赛事。
传闻终究是传闻，真正确认时还是不免兴奋。
以至于霞丹宗宗主强调要再淘汰一百多人时，没有任何修士产生动摇。
“现在离去，可以退还报名费。”
给完机会，扫过那些志在必得的脸孔，霞丹宗宗主道：“亥时起。宗内会举办抽签会。”
他宣布最后一场考核的内容：
“……届时写有投资者名字的签条将放置于签筒中，丹师们抽到哪一位，哪一位就自动成为他的投资者。没被抽中的，视作淘汰。”
山谷内顿时一片哗然。
有修士当即不愿道：“太不公平了！那不就是纯粹看运气？”
“简直儿戏至极！”靠抽签淘汰，随机性太大。
面对强烈的质疑，霞丹宗宗主面无波澜，只道：“炼丹讲究天时地利人和，需要气运加成。”
此话并非空穴来风，在修真界运气不好往往是因果加身太多，说不定就会对丹师造成影响。
楚荆溪挑眉，这就是传说中淘汰运气不好的人吗？
宣布完最后的规则，原本还站在山头的霞丹宗宗主，直接自原地消失。
其他宗门供奉似乎已经习惯了宗主为人处世，站出来继续道：“诸位道友，抽签结果翌日会公布，若有什么担心，大家也可以现场观看。”
山谷中的议论仍旧不停，不过也有不少日常运气还不错的十分赞同。
楚荆溪为其中之一：“我明显是保送的那种。”
旁边修士心想谁这么狂，扭头看到是那个端鬼王头的，低声骂道：“该死。”
他还真是！
……
气运方面，楚荆溪要是不强早死了。
他自然不会浪费时间去看抽签现场，霞丹宗不至于在这种事情上动手脚。
一回院落，楚荆溪第一时间检查器不锈铜铃，“铃铛开口好像变大了一点点。”
晏子瞻被他拉过来，跟着扫了眼，确定不是楚荆溪的错觉，之前对方挂在腰间时，铃口还没有弧度。
楚荆溪和不锈铜铃间只进行了滴血认主，暂时没有签订更深血契作本命法器，所以他无法完全感知到不锈铜铃的状态。
凭借模糊的感应，楚荆溪试探问：“你是不是变强了点？”
日常拒绝沟通的不锈铜铃，睁开其中一只阴森森的眼睛，似乎同样觉得奇怪。
楚荆溪皱了皱眉。
以自己现有的境界，别说对不锈铜铃有什么提升，他甚至无法发挥出铃铛太多的力量。
遇到不合常理的加持，未必就是好事。
看出楚荆溪的隐忧，晏子瞻略一思忖道：“这件事上，可以去请教一下霞丹宗宗主。”
那位真实年龄还在楚家太上长老之上，相当于修真界行走的教科书。
楚荆溪迟疑：“会不会太唐突？”
冒然去请教一宗宗主，绝对是一种很失礼的行为。
晏子瞻摇头：“你来此，楚家必定提前打过招呼，照拂一二不是问题。”
他没说的是，再失礼也比不过提头来见，得寸进尺也无妨。
最终楚荆溪尝试托丹宗长老带话。
当听到测验道心的考核后，反而是不锈铜铃得到加强，霞丹宗宗主静思许久。
若是寻常问题这位老者必然置之不理，偏偏这次例外。
不锈铜铃这等天地至宝，与它同一时期类似品阶的宝物还有三个。这三个后来都发挥了绝世威能，随主人名扬万世，可惜全部战损在上个纪元。
唯独不锈铜铃，实力最弱却心比天高，一直拒绝择主。
记得三十年前的论道会，楚家那位向来沉默寡言的传奇老祖，都露出了一丝无奈，提起这铃铛反而有不断退化趋势！
为了让不锈铜铃退化的慢一点，楚家只能定期消耗一些宝物供它吞噬，即便如此，此宝的威能早已不复诞生之时。
如何让不锈铜铃变强，绝对算是本纪元最大的难题。
连续看了留影石数十遍，发现楚荆溪过幻境时，不锈铜铃比当事人反应还大，现场开始躁动摇摆。若非每位修士周围都有结界，后果不堪设想。
又翻阅无数记载，一直到深夜，霞丹宗宗主忽然产生了一种离谱的猜测。
他直接站起身，几乎是当场撕裂空间。
白光一闪，客院中，眼见裂缝里走出一人，楚荆溪吓了一跳。
晏子瞻皱眉挡在他身前，“前辈……”
霞丹宗宗主没有理他，直勾勾盯着那散发妖异气息的不锈铜铃。
这铃铛喜欢吸收别人的阴暗面，向来只有它虐别人，从来没有被虐过。
有没有可能它真正的养分，其实是那些让自身感觉到痛苦挫败的负面情绪？
“你想问不锈铜铃是怎么变强的？”
楚荆溪立刻竖起耳朵，腰间那串锈绿也严肃认真了起来。
霞丹宗宗主正色道：“我看它是欠收拾了。”
“……”
作者有话说：
不锈铜铃【怒】：等下出门见人就打。
楚荆溪：……