霍北山他们一走，护林点立马就空了。
屋里炉火烧得再旺，也觉得冷飕飕的。
少了霍北山，姜甜甜心里跟漏了风似的，没个着落。
“不行，不能干坐着。”
姜甜甜拍了拍脸蛋，打起精神。
孙大爷是留了粮，他们自个儿带的也不少，可坐着不动总有吃完的一天。
她麻利地扎紧裤脚，翻出双翻毛大头鞋套上。
鞋大，塞两层乌拉草进去，又暖和又跟脚。
背上筐，抄起短刀，姜甜甜冲门口打盹的两条狗喊了一声。
“虎子，黑子，干活了！”
两条狗的耳朵“唰”地竖起来，立马来了精神，摇着尾巴就往她跟前凑。
“嫂子，你这是要上哪去？”
刘强正抱着枪在门口转悠，看她这身打扮，吓了一跳，“霍哥走的时候说了，不让咱们乱跑。”
“我走不远，就在边上白桦林里转转，看能不能弄点吃的。”
姜甜甜紧了紧帽子，露出一双笑眼，“总不能天天啃干饼子不是？”
营地帐篷里正闲得长毛的王工和蔡工一听“弄点吃的”，眼睛都亮了，赶紧套上大衣也跟了出来。
“我们也去！正好出去透透气，帐篷里头太闷了。”
林曼丽看着众人围着姜甜甜转，心里头的酸水又冒了上来。
她不想去，可一想自个儿留在这儿，又有点心里发毛。
“哼，我去采集标本。”
林曼丽抓起围巾把脸一裹，板着个脸，跟在队伍最后头。
雪后的林子，除了脚踩雪的“咯吱”声，啥动静都没有。
刘强和两条狗在最前头开路，姜甜甜跟在后头，拿根木棍不时敲打盖着雪的矮树丛。
她不着急，眼睛专往树根和烂木头上瞟。
“嫂子，这大雪天的，除了树就是雪，能有啥吃的？”
蔡立华一脚深一脚浅地跟着，冻得直抽鼻子。
“那可多了，”姜甜甜说，“这山就是个聚宝盆，得看你眼尖不尖。”
话刚说完，她就奔着不远处一棵倒了的大烂木头走过去。
蹲下身，她用手套扒开上面的雪。
一窝窝黄褐色的蘑菇露了出来，冻得邦邦硬，可看着就肉头。
“这是……冻蘑？”王长进推了推眼镜，凑过来看。
“王工你还认得这个？”姜甜甜眼睛亮亮的，摸出短刀，小心地把蘑菇割下来，“这叫元蘑，我们这旮旯都叫它冻蘑。”
“别看它不好看，就得上冻天才有。肉厚，味儿鲜，拿野鸡炖一锅，舌头都能鲜掉。”
她手脚快得很，一转眼就全采进了筐。
林曼丽站在一边，看姜甜甜的熟练劲儿，心里撇嘴：不就采个蘑菇，有啥了不起的。
队伍接着往前走。
姜甜甜突然站住，抬头盯着一棵得三个人才能抱住的老树。
离地一人多高的树干上，长了个黑不溜秋的丑疙瘩，足有脸盆大。
“那是个啥？树瘤子？”蔡立华伸着脖子问。
“这是桦树茸，”姜甜甜又惊又喜，“好东西，能当药使。”
可这疙瘩长得太高，没梯子没长杆，够不着。
“这玩意儿是不是老值钱了？”刘强问。
姜甜甜点头：“嗯，城里药铺收，就这一块，少说也能卖几十块钱。”
刘强一听，话都来不及说，把枪往雪里一插，抱着树干就往上爬。
他人活泛，三两下就窜上去一截，扒着个树杈稳住，伸手就把那黑疙瘩给掰了下来。
几个人围着那黑疙瘩看稀罕，再瞅瞅周围这些桦树，眼睛里都冒光。
这分明是一棵棵摇钱树。
就在这时，一直东闻西嗅的虎子和黑子突然不动了。
它俩压低身子，喉咙里发出“呼噜呼噜”的闷响，尾巴绷得笔直，盯着前头一片茂密的榛子丛。
“嘘——”
姜甜甜立马竖起指头在嘴边，让大伙儿别出声。
气氛顿时紧张起来。
雪地上，两条黑影“嗖”地就窜了出去！
“扑棱棱——”
榛子丛里雪沫子炸开，两只花里胡哨的野鸡惊叫着飞起来，翅膀扇得“呼呼”响。
野鸡吃得太肥，飞不高，只能贴着树梢子往前出溜。
“汪！”
虎子后腿一蹬，大身子蹦起老高，在半空中一口咬住一只公鸡的长尾巴毛。
野鸡惨叫着栽下来，还没来得及扑腾，就被虎子一爪子按住了翅膀。
另一头，黑子算准了另一只母鸡的落点，等它一落地，上去就咬住了脖子。
“好样的！”
姜甜甜叫了一声，也顾不上雪深，一脚深一脚浅地跑过去。
她一手拎起一只，掂了掂，“嚯，真肥！这只公的起码三斤！今晚上有肉吃了！”
太阳光从树杈缝里漏下来，照在她脸上，嘴角的笑甜得齁人。
她手里还拎着滴血的野鸡，这猛地一下，把几个大男人都给看愣了。
怪不得霍北山那冷面阎王把她当眼珠子疼，这小媳妇，是真有点本事。
这下，大伙儿的劲头全上来了。
满山都是好东西，谁还想干看着？
王长进和蔡立华也不喊冷了，撅着腚在树根底下刨雪。
林曼丽站在那儿，看大伙儿干得热火朝天，她咬咬牙，也开始在附近的树上找。
过了一会儿，她在个烂树根底下发现了一丛黄澄澄的东西。
“喂……姜甜甜，”她喊得有点别扭，“你看这个……是不是那个什么冻蘑？”
姜甜甜过去一瞧，挺意外：“行啊林技术员！这一窝长得可真不赖，个儿大还干净。”
“刚才我都没瞅见，你眼够尖的啊！”
姜甜甜是真心夸她。
林曼丽愣了下，没想到她会这么说。
“哼……那是，”
她把头扭到一边，脸有点发烫，脸上却忍不住有了笑模样，“也不看我是干啥的，搞勘探的眼神能差？”
她小心地把那窝蘑菇采下来，放进姜甜甜的背篓里，动作都轻快了不少。
……
太阳快下山了，一行人背着满满的筐往回走。
一到护林点，姜甜甜歇都没歇，一头扎进灶房。
野鸡拔毛，开膛破肚，剁成块，拿冷水泡去血水，再下锅焯一遍。
大铁锅烧热，一勺猪油“刺啦”一声化开，扔进葱姜蒜爆锅。
鸡块倒进去，香味“腾”地就炸开了。大火炒，把鸡皮里的油都煸出来，炒到皮发黄发紧。
再把泡好的冻蘑倒进去，淋上酱油、料酒，挖一大勺孙大爷自家做的黄豆酱。
最后倒进甘甜的井水，刚好没过鸡肉。
灶坑里塞进两根粗桦木，火苗子“呼呼”地舔着锅底。
没多大功夫，那股霸道的肉香就顺着门缝钻出去，把整个院子都给腌透了。
王长进闻着味儿找过来，从兜里掏出个铝皮盒子，有点不好意思地递给姜甜甜。
“姜同志，那个……做饭辛苦你了。这是我从海市带来的酒心巧克力，你尝尝，就当……就当我们交的伙食费了。”
这年头，酒心巧克力可是金贵玩意儿，一般人见都没见过。
姜甜甜也没推辞，大大方方接过来：“那敢情好，谢谢王工！我收着了，正好留着给我家北山哥尝个鲜。”