十天到了。
霍北山头天晚上就把东西拣好了。
天麻按个头分了大中小三等，大的单独用稻草垫底搁在竹筐里。
一层稻草一层天麻，码得严严实实，磕不着碰不着。
中的和小的分开装麻袋，袋口拿麻绳扎了死结，又翻下来折了一道，怕路上颠散。
党参十根一把，根须朝一个方向捋顺了。
麻绳从中间勒紧，扎出来的把子粗细匀称，码在筐里像一排排晒干的小臂膀。
黄芪和防风各自用牛皮纸裹了两层，外头又箍了一圈细麻绳。
苍术和柴胡单独装筐，筐口拿破布盖严实，四角压了石头子。
几个大麻袋加几大竹筐，满满当当堆在库房角落里，占了小半面墙。
姜甜甜从账本上誊了一份清单。
品种、等级、斤两，竖着排成三列。
字写得小，但一笔一画干净利落。
末尾还加了一行总数，底下画了条横线。
霍北山接过去看了一眼，叠成四折揣进贴身兜里。
“回来顺道买两斤红糖。”姜甜甜靠在门框边上，一手撑着腰。
肚子已经微微隆起来，站久了酸得厉害，得时不时换个脚撑着。
“知道了。”
“还有碱面，也快没了。”
“嗯。”
“路上小心。”
霍北山回头瞅了她一眼，知道自家媳妇舍不得自己。
他走回去两步，伸手把她额前碎发拨到耳后，指腹从耳廓上蹭过去。
然后转身出了院子。
天还没亮透，东边天际压着一层铅灰色的云，底下透出一线鱼肚白。
他把货绑在自行车后座上。
大麻袋横搭在车架两侧，拿绳子从车轮辐条间穿过去兜住底，再绕到车座下头打了个死扣。
竹筐摞在麻袋上头，用另一根粗绳从前到后勒了三道。
绳子吃进麻袋里，勒出深深的沟。
这一趟光药材就有七八十斤，他骑不了，只能推着走。
下山的土路坑坑洼洼，前两天落过一场雨，泥地还没干透。
车轮碾过去，陷下去半寸，轧出两道深印子。
遇上大坑得把车把往上抬，靠胳膊硬扛着过去。
到了场部，天已经放亮了。
拉物资的解放牌卡车停在场院里，两个装卸工正往车斗上搬木箱子。
柴油机突突突地响着，排气管喷出一团团黑烟。
霍北山把自行车支好，一袋一袋往车斗上搬。
八十斤的麻袋扛上肩，踩着车斗边沿翻上去，膝盖磕在铁皮棱子上。
闷响一声，他没吭气。
司机从驾驶室探出半个脑袋：“北山，又去县里？”
“嗯。”霍北山从兜里摸出包烟，朝驾驶室递进去。
司机乐呵呵接了，揣进胸前口袋拍了拍：“坐稳了啊。”
车发动了。
卡车在山路上颠了一个多钟头。
弹簧减震早就不行了，屁股底下的铁皮随着路面一蹦一蹦。
霍北山一手撑着车斗边沿，一手按住身边的麻袋，怕颠散了。
到了县里，他在卸货点跳下车，跟看场子的老头借了辆脚蹬三轮。
把东西从卡车上卸下来码上三轮，又蹬了二十分钟。
穿过两条巷子，到了那间废弃磨坊。
磨坊的木门虚掩着，霍北山眉眼微动。
里头有人。
他用脚踹开门，先探了个头。
半大小子靠着石磨盘坐在地上，后背抵着磨盘的石壁，手里啃着半拉干馒头。
馒头硬得像石头，他啃一口嚼半天，腮帮子一鼓一鼓的。
瘦了一圈。上回见面时脸上还有点肉，这回颧骨都支出来了。
嘴唇起皮，下唇中间裂了一道口子。
眼睛底下一圈青黑，像没睡好觉的样子。
见霍北山进来，林子把馒头往兜里一塞，腾地站起来，拍了拍屁股上的灰。
“霍哥。”
“来了多久了？”
“大半个钟头吧。”林子往门外瞅了一眼三轮车上的货，眼睛一下亮起来，跨前一步又收住了脚，“这么多？”
院里停着另一辆借来的三轮。
车斗里搁着个军绿帆布包，鼓鼓囊囊。
霍北山把车骑进来，关上门。
磨坊里一下静了下来。
“别杵着了。”霍北山示意林子往下搬，林子这才哦哦了两声上前。
两人把麻袋竹筐一样一样摆开，占了小半个地面。
林子没急着过秤。
他蹲下去，先把手用兜里的帕子蹭干净了，才伸手去拿天麻。
大天麻他逐个拿起来掂量，五指箍住中段，掂了两下。
嘴里没说话，但皱了下眉。
然后用大拇指指甲掐了掐表皮，掐进去一个白印子，看了看深浅，松手。
他掰开一个，断面朝着光柱看了看颜色。
角质样，半透明，没有空心，没有发黑。
霍北山在旁边看着。
这小子掂量的时候用的是右手，掐皮的时候换了左手。
左手指甲留得长一点，专门干这个用的。
掰断面的时候也是两手捏住两端，均匀用力，咔嗒一声脆响，断口平整。
不是瞎摸。
党参他拿起一把，先看了看整体成色。
根条粗细匀不匀，有没有虫蛀。然后抽出一根，两手捏住两端，往下一折。
啪。
脆响。
他点了点头。
又抽了一根，折。
这根声音发闷，没断透，弯了一下才裂开。
他把这根挑出来，单放一边。
一把一把地过。
折断听响，脆的归一堆，肉的归一堆。
手上速度不慢，但每一根都过了手，没有囫囵带过去的。
霍北山靠在磨盘边上，胳膊抱在胸前，脸上没什么表情。
黄芪。
林子把牛皮纸打开，凑近了闻。
深吸一口气，闭着眼睛，鼻翼翕动了两下。
然后他捻了一撮粉末在指头上，搓了搓，放在鼻子底下又闻了一遍。
“北岭的？”他抬头看了霍北山一眼。
霍北山扬了扬眉。
“靠山屯后山。”
“嗯，北坡货。”林子点头，语气笃定，“味正，豆腥气足。南坡的偏甜，粉性重，但药味薄。省城那边收货的认北坡。”
这句话说出来，霍北山心里那杆秤的秤砣又往实处沉了沉。
闻味判产地。
这不是跑两年腿就能学会的东西。
这得有人带，得见过足够多的货，用鼻子一批一批地记，记在脑子里。
南坡北坡的区别，海拔高低的差异，甚至同一座山不同年份的味道都不一样。
能闻出来，说明这小子的师傅不差，更说明他自个儿上了心。
防风、苍术、柴胡，林子一样一样过。
手上不慌不忙，该看的看，该掰的掰，该闻的闻。
腰间挂着一杆弹簧秤，铁钩子和秤盘上的漆都磨光了，露出底下的铜色。
验完一样就勾上去复核斤两，嘴里念念有词地报数，报完了拿铅笔头在小本子上记。
霍北山从头到尾没吱声。
但他把林子每一个动作都看在眼里了。
这套路数，验色、听声、辨味、掂量、复秤。
行内叫“五路过堂”。
不是每个跑货的都能做全套，大多数人掂掂分量、看看成色就完事了。
林子这次做了全套，而且做得不生涩。
霍北山这些年见过的贩子不算少，有精明的，有糊涂的，有下手黑的。
但手上功夫能到这个份上的半大小子，头一个。
验完了。
林子从兜里掏出个皱巴巴的小本子。
硬壳面，边角都卷毛了，不知道用了多久。
他翻到一页，铅笔字写得歪歪扭扭，但数目清楚。
“天麻大的十二斤三两，中的十八斤半，小的九斤。”
“党参干货二十六斤，其中有两把含水稍高，我单算的。”
“黄芪十五斤，防风十一斤，苍术八斤，柴胡六斤二两。”
霍北山把清单掏出来，展开放在地上。
两张纸并排一对。
品种，对得上。
等级，对得上。
斤两，一两不差。