仪式光辉闪过。
裴月明和飞升者不见了。
迟邪久久站在原地。
直到漫天烟尘落地，他还是一动不动。
“……首席？”严镇川走近。
迟邪沉默着。
“不知您是否看到了他手中的剑。”严镇川沉声道，“我不认为，那是【借影】。”
“是啊。”迟邪低声喃喃。
他早该察觉了。
【借影】要向万物借来影子，一般使用者是就近寻找物品。若近处没有狼与鸦，强行调用它们的影子，消耗极大。
迟邪本该在最开始就意识到不对。
只是对方是裴月明。
因为是裴月明，所以做出任何事——哪怕是违背法则，唤出如此强悍的生物，也是理所当然的。
况且，自迟邪年少时也是一直这样看那人战斗。看了那么久、仰慕了那么久，从未有半分怀疑。
严镇川在旁边低声道：“我没见过那种法则。不过以他对【借影】的完美模仿，他是不是……曾和有这种法则的人，长期相处过？”
凌征。
迟邪顿时想起了这个人。
凌征和鹿云徊看着裴月明长大。裴月明有充足的时间模仿凌征的法则——换作其他人，哪怕同为召唤影子的法则，也不可能这样模仿。但裴月明是不同的。
他能做到。
可是为什么？
为什么要一直隐瞒真正的法则？
太多的疑问缠绕心间，讲不清的事情越来越多。迟邪强压住思绪，目光扫过终端上、手下发来的汇报。
只几眼看过去，他就掌握了状况，嘱咐严镇川守好交界处，做好调度。随后【蜃楼】一闪，他的身影消失。
严镇川站在废墟间。副手上前，为他疗伤。
他面无表情。
他想起曾对裴月明的猜疑，想起自己强行命他为肃清官的那一刻。但，没有那个人，皓城的居民不知会被子嗣屠戮多少，残日也不知能否被杀死。
而且……迟邪会这样看错一个人么？
他想，裴月明到底是谁？
又为什么要对他偏转了剑锋？
严镇川望着灰扑扑的夜空。
远处，污染之地的风仍在嚎叫，天地一片苍茫。
黎都医院。
长廊上，【蜃楼】的光消失。迟邪缓缓睁开眼。
金小姐在一旁焦躁等着。
迟邪说：“贺长风醒来就通知我。”
“好。”金小姐犹豫道，“元老会都快炸锅了，要去见一下吗？”
迟邪勾了勾嘴角，眼里没什么笑意：“我可没同意复职呢。”
“那，你怎么打算？”
“我有些事必须想明白。”迟邪起身，“让我一个人待一会儿。”
医院尽头的单人病房，空荡荡的。
迟邪没开灯，拉开床头的椅子坐下，双手在身前交叉，抵住下颌。窗外车流的灯光落在他身上，把他影子一遍又一遍拉长，延伸向天花板。
长久来的诸多疑问像浓郁的阴影，淹没了他。
拽着他下坠。
他要重新梳理一遍，所有事情。
首先是裴月明和贺长风。
去千灯山谷前，这两人密谈过一回。自那之后，贺长风坚定支持出征，为他摆平了许多阻力。
裴月明能提出何种条件，让贺长风这样支持自己？
迟邪信得过贺长风的品行，那个条件必然有足够分量，也有……不能让他知道的东西。
这就又回到了昨天的想法。
他必然在这整件事里，扮演了某种重要角色。
接下来是辉主。
他们在山谷被重创，而辉主放弃得太轻易了。
辉主和裴月明谈了什么？
裴月明与飞升者同行，是不是要从辉主身上得到什么？
记忆闪回那个午后，迟邪翻开被残日袭击的城市名单，想起的却是在血海中的孩子。
所有被袭击的城市，都曾有与“光”有关的项目；而裴家以光之法则闻名，假若没有那个血色之夜，或许，裴月明拥有的将是世间最明亮、最温暖的光。
“光”在被猎杀。
而辉主的法则，正是明亮耀眼的、金黄色的光。
裴月明是不是，需要这一份光？
黑暗中，钟表指针嘀嗒作响了不知多少回。
迟邪独坐了很久很久。
这样推论，终归是没有结果的。贺长风也好辉主也好，必须亲口去问。
……还有裴月明。
迟邪看向自己的手。
即使发生了这些……
他还是想重新牵起那人的手。
想知道所有的秘密，想拥他入怀。
高跟鞋的声音靠近了。金小姐站在病房前，长发在耳边垂落：“老大，贺会长醒了。”
迟邪回到那病房里，坐在床边。
床上的老人疲惫睁开眼，缓慢转动眼球，看向他。
……
污染之地的风兀自刮着，鬼哭狼嚎。
嶙峋怪岩之下，地下通道错综复杂，连接着如同殿堂的建筑。
裴月明坐在角落，披着宽大的外袍。头顶高处，建筑的窗口呈狭窄的长方形，往外看，视野刚好与地面平齐，能望到无垠的荒原。
他安静坐在长阶上，似在养神。
血在地上蜿蜒流淌。
六七个飞升者躺在地上，刚刚被影子杀死。
脚步声接近，灿金色的斗篷出现在殿堂外。
辉主扬了扬手，旁人畏缩退下。
他漫不经心地绕开尸体，停在裴月明不远处，目光扫过他全身：“我等这一天，已经太久了。”
裴月明毫无反应。辉主全然不在意，继续笑着讲：“我小时候总听父亲提起你。从那时，我就想着哪一天能与你并肩。”他在裴月明面前蹲下，手撑着下巴，“隔了那么久，你还记得我父亲吗？他——在临死前，有没有向你提过我？”
他扬手，掀开兜帽，露出那张阴郁俊美的脸。
如果迟邪在，会发现他的样貌与凌征有六七分相似！
裴月明终于平静开口：“凌放，他不会想看到今天的你。”
“他也没机会看到了。”辉主笑出声，“你亲手杀了他，不是么？”
他目不转睛地看着裴月明：“等了那么多年，你也想知道，当年父亲为什么突然对柳月出手吧？”他歪歪脑袋，“这可要拜你所赐。是你，给了他那些仪式。”
沉默依旧。
荒原呼啸的风声里，裴月明稍稍垂眸。暗淡的光影中，他神情似是漠然，又似是怜悯。
辉主望着他这表情舔了舔虎牙，也随性坐上了阶梯，坐在裴月明上方一点。
“机会难得。咱们就来叙叙旧。”他居高临下，愉快道，“该从哪里讲起呢？就从……我发现父亲的‘秘密’开始吧。”
那是三百余年前的冬天。
辉主——又或者说，凌放那时年纪尚小。
凌征本身就是飞升者，后代难免受影响，凌放从小闭门不出，但也显出了非凡的法则天赋。
随着年岁增长，凌放开始好奇。
好奇父亲一次次外出、带回来的“裴照的东西”，究竟是什么。
他瞒着母亲出入家中的密室。烛火摇曳间，无数仪式的图纸铺展。
常人无法理解这些，而凌放的法则，生来便是扭曲的。他被这些精妙的文字所折服，一遍又一遍细细翻阅，看得如痴如醉。
此后无数个日夜，他对那个从不曾谋面的“裴照”，产生了极为强烈的憧憬。独自待在密室与文字共处，恍惚间，就像是与那人共处了漫长岁月。
他想看看，能写下这些东西的，究竟是一个怎样的人。
父亲发现他的所作所为后，勃然大怒。
然而，在他准确讲出几个复杂仪式的作用时，父亲骤然一愣。
“我……”父亲低声说，“我从不曾真正看懂这些。”他颤抖着，摸过凌放的黑发，“也许有一天你能和裴照一样厉害。说不定，还能治好我们的病。”
——父亲的腿瘸了太多年。
凌放自出生时，身上亦有诡异的纹路，时时钻心地疼。
治好做什么？凌放默默想，贪婪地注视着那些文字。
治好了，变成庸俗的常人，就看不见这么漂亮的东西了。
“我想去见裴照。”他抬起头。
“绝对不行！”
“为什么？”
“他要是知道你能读懂这些，”父亲说，“就不会再把仪式交给我了。”
此后，父亲默许了他进出密室。
母亲试图制止，但终归敌不过强势的父亲，只能默默流泪。
凌放朝夕与仪式共处，经常忘神到不吃不喝。直到有一日，父亲匆匆拿回一沓仪式，神色异样：“凌放，你来看看这些是什么？”
“裴照没解释？”凌放从纸张间抬起眼。
“这次没有。”父亲答道，“他说如果一切顺利，我永远也不需要知道。”
那些仪式，前所未有地诡异。
即使是凌放也花了许久去探究，有好几次他太过执着，文字跃出纸张，啃食着他，再清醒时，身上当真有血淋淋的咬痕。
但他没有退缩。
这一切，这裴照创造出的一切，叫他心醉神迷。
终于，他拿着图纸告诉父亲：“我明白了。”
父亲猛地抬头。
“这里头只有三个仪式，”凌放说，“对应残日、柳月和燃星。”
“你仔细讲讲！”父亲皱眉，在他身前坐下。
凌放指着图纸：“残日仪式，是唤醒某种类似‘苔藓’的事物，让它们复活残日的敌人，然后吞噬祂。”
“苔藓？”父亲依旧皱眉，“哪有这等异常？”
“只有裴照知道。”凌放摇摇头，指向第二张图纸，“柳月仪式。柳月每年只降临一回，有了这个仪式，就能叫祂再度降临。”
父亲沉默。
“最后，是燃星仪式。”凌放摸向最后一张暗蓝色的图纸，“我没能完全解读，大概是……以某种手段控制住祂。”
“真奇怪。”父亲喃喃，“听起来像是裴照想对祂们不利，甚至可以说，是想杀了祂们。”
他沉吟片刻：“先不说没人见过的残日和燃星，他对柳月，应当是喜爱的。真是太奇怪了。”
凌放沉默不言。他盯着仪式，文字在他瞳孔中舞蹈，曼妙迷人。
三个仪式，三种截然不同的力量。
这是一条路。
一条裴照要走的路。
父亲把这三个仪式留在了他这里。他又花了许多日夜探究，若不是母亲每日强行灌他吃喝、逼着他休息，恐怕他已在这种狂热中死去。
他在纸上画满星、月、日。
模仿那人，写下足以颠覆世间法则的文字。循着那人给出的道路，走向他本触不可及的真相。
他渐渐察觉不到时间的流逝，直到某日，他从狂热中猝然惊醒。
笔下，在那星月日的正中间。
他画出了一只诡谲眼睛。
眼睛被流云纹簇拥，泛着冷冷的金光。
注视着他。
——在这一瞬，凌放明白了。
这才是，裴照那三个仪式的最终目的。
那是藏在星月日、藏在世间一切法则背后的……
至高无上的存在。
纸上的眼睛，冷然转动，与他对视。
凌放听到母亲的惊呼声，隔了很远，如同从另一个世界传来。他抬头，看见母亲冲进密室。
她瞳孔中倒映着自己。
浑身燃烧着的、大笑着的自己。