薄引鹤温声说：
“好。如果你觉得不舒服了，就直接往赛场外面走，我在等你。”
池漪扶着门把手站起身，缓缓走到镜子前，用冷水洗了把脸。
随后，韧瘦的双臂支着洗手台，逐渐抬起头。
镜子里，池漪的脸色看起来比往常更苍白，但眼神愈发清明。
系统松了一口气。
刚才，池奕看向池漪的那个眼神，明显是故意的。
池漪是被吓到了，幸好没出现太明显的应激反应。
系统咽不下这口气，鼓励道：
「加油，我永远支持你！池奕算什么东西！咱们今天就让他知道，谁才是调酒界冉冉升起的一颗新星！」
池漪：「谢谢你。」
就在这时，门外，主持人的声音遥遥传来。
“71号选手。71号选手在吗？”
池漪对着镜子整理领口，调整姿态，深呼吸一口气——
他转身拉开门，走出去。
没了这道门的阻隔，嘈杂的人声和主持人的声音霎时清晰，一下子像海浪一样涌入池漪的耳朵。
主持人环顾寻找池漪：
“71号选手，请尽快前往吧台签到。”
那个给池漪签到的负责人正在四处张望，看见池漪，眼前一亮。
她跳起来冲主持人挥手。
“找到啦，在这里！哎呀，我就说没见你离场嘛，肯定是去洗手间了。快去吧！”
池漪道过谢，穿行过一排排的选手候场区座椅。
座椅区越往前，越是空空荡荡。
结束第一轮比赛的选手基本都离场休息了，只有零星几个人留下来继续观看比赛。
在观众之中，果然有一个熟悉的背影，姿态随意，双腿交叠。
是池奕。
池奕坐在离比赛区域最近的座椅上。
他仿佛察觉到了池漪的靠近，甚至回过头，用目光迎接池漪。
池漪目不斜视路过他，独自登上台。
服务生抱着抽签箱走过来，上下摇晃，打乱顺序，让选手们抽签。
“第18组。Manhattan，曼哈顿。Clover Club，三叶草俱乐部。French 75，法兰西75……”
池漪的手伸进箱子里，抽了张叠起来的小纸条。
服务生接过，展开，读出酒名。
“Hanky Panky，翻云覆雨。”
“以上四杯鸡尾酒，是本组选手共同抽到的四道题，我再重复一遍……”
有的选手的手心，已经沁出了微微的汗。
这一组的题目，可以说是考核到了所有重要调酒技巧，在评分上不占便利优势。
池漪站姿笔直，深灰色的西装马甲收出一把细腰。
他微微低头，视线迅速掠过吧台上的材料，在心里过了一遍位置和次序。
吧台的左侧要放待用杯，中间是操作区，右边将会摆放成品。
调酒顺序，也是调酒师必须要考虑的事情。
要先完成Manhattan和Hanky Panky这两种搅拌酒，然后再做含有蛋白泡沫的Clover Club，中途冲洗摇壶，最后完成带气泡的French 75。
之所以这么判断，是因为搅拌酒的“保质期”要相对更长。
蛋白泡沫和气泡都容易塌，带气泡的鸡尾酒应当放在最后完成。
10分钟之内完成4杯鸡尾酒，必须一次性成功，没有容错时间。
就在选手们低头辨认材料时，池漪的吧台前，突然多出了一道身影。
系统抬起头，被吓了一跳——怎么又是池奕！
池奕怎么靠得这么近！
吧台前两米处，赛事组用天鹅绒礼宾围栏绳设置了隔离线，防止干扰选手比赛。
此时此刻，池奕正站在围栏绳边上，目光直勾勾盯着池漪。
简直像是在故意给池漪制造心理压力。
系统气得要命，又怕影响池漪比赛。
它气鼓鼓地浮到池漪前方，借用近大远小的便利，整只兔球尽可能地挡住池奕的脸，防止这人干扰池漪比赛。
其实，池漪已经调整好了心态。
调酒师永远要面对来自各方的视线。
客人在暗处，吧台在明处。
但吧台后面，永远是安静的一方天地。
池漪眼睫低垂，头也不抬，专心致志地等待，几乎陷入静止。
主持人宣布：“计时开始！”
池漪瞬间动了，像是静态的画像一瞬间活了过来。
他迅速取了一只冰过的蝶形香槟杯放在左侧，食指和中指夹着量杯，快速精准倾倒60ml的黑麦威士忌，30ml甜味美思，让酒液顺滑滚入搅拌杯。
池漪的手稳而快，收放自如，简直让人觉得他不需要这个量杯也能顺畅完成调酒。
倒完酒，池漪甩了2dash安高天娜苦精。
加入满杯的冰块，快速搅拌25秒，控制化水量。
如果是在店里，池漪会先在搅拌杯里加入四块方冰，确保冰块填满杯壁，迅速搅拌、预冷搅拌杯，然后再倒入材料。
但比赛中必须争分夺秒。
搅拌结束，池漪将酒液过滤入碟形香槟杯里。
现在，时间只过去了55秒。
池漪将第一杯作品端到右手边的成品区。
“曼哈顿。”
四五个评委立于吧台旁边，沉默地记录评分。
有个选手心慌意乱，不小心将吧勺掉在桌面上了，声音叮铃当啷，催促着这一组的人加快速度。
池漪有条不紊取出一只冰镇过的Nick&Nora杯，来做Hanky Panky。
这杯子也是圆圆的高脚杯体，只是杯口比蝶形香槟杯更窄，适合拢聚香气。
根据池漪的判断，完成第一杯酒后无需清洗搅拌杯，但需要更换冰块、倾倒残冰，顺便就处理了搅拌杯里的残留。
随后，池漪将刚才使用的威士忌归位，取出金酒，放在方便取用的位置。
吧台管理，也是评分的重点之一。
从第二杯酒开始，后面的酒都要用到金酒。
金酒也有风味之分。
而比赛指定用酒，是最常见的干金酒——这个“干”字，意思就是它不甜。
45ml干金酒，45ml甜味美思，最后加入7.5ml菲奈特·布兰卡。
池漪一手握酒瓶，另一手食指和中指的指根牢牢夹住量酒器。
量酒器在指间上下翻飞，银光如蝴蝶振翅，动作快到看不清。
味美思，其实就是一种葡萄酒，加了香料、草本和烈酒来强化风味。
许多加烈葡萄酒要通过发酵过程或陈酿方式来形成风味，而味美思主要通过后期调配。
倒入菲奈特·布兰卡的时候，池漪刻意放慢了速度。
这种利口酒，由多种植物浸渍而成，历史上曾经被作为药酒使用。
口感极苦，但能提供强烈的草本香气。
随后加冰，快速搅拌。
池漪将酒液倾入杯中，又从备料区取了个洗好的橙子。
平常他拿不到刀，削橙皮的工作都由副调酒师代劳，今天总算能拿到真家伙了。
池漪转着圈削了一片橙皮，将橙皮举到杯口上方，轻轻挤压喷香，再轻擦杯沿，最后放入杯中。
橙皮的厚度，少则无油，多则发苦，亦为考核的重点。
有几位评委负责在不同大组之间来回观察。
他们在池漪面前驻足良久，面上沉静，在记录本上写写画画。
池漪又完成了一杯鸡尾酒，放到右手边。
“Hanky Panky。”
现在，时间过去了118秒。
池漪渐入佳境，心神完全浸入了眼前的吧台。
嘈杂的声音，围观的评委，远处不友善刺来的视线，全都被模糊地隔离在了自我之外。
他马不停蹄地开始了第三杯的制作。
第三杯酒，Clover Club，使用碟形香槟杯。
45ml干金酒，15ml新鲜柠檬汁，15ml覆盆子糖浆，15ml蛋清。
这杯酒涉及到榨取柠檬汁。
柠檬切掉两端，对半剖开，去白芯，倒扣在榨汁器上。
池漪用掌心按上去，压着果皮旋转碾磨——这样榨汁，能只取其果汁，最大程度避免白瓤的苦味。
榨好柠檬汁，还要过一遍筛，滤去杂质。
系统焦急地盯着滤网。
滤网很细，所以滴落果汁的速度就一点……一点……一点……
……好慢啊！
急急急急！
系统的豆豆眼用力盯着榨汁器，仿佛这样就能让柠檬快点变成柠檬汁。
其实，池漪榨柠檬汁的速度已经比平时快了。
但是在倒计时的衬托下，一切都格外焦灼。
柠檬汁的刻度一满，池漪立刻停下动作，将半数柠檬汁倾入摇壶里。
他一共榨取了30ml柠檬汁，一半用于这杯鸡尾酒，一半留给第四杯。
覆盆子糖浆，则由主办方提前熬制好。
池漪先倒糖浆，再倒金酒。
所有材料入壶。
他举起摇壶，迅速不加冰干摇10秒。
没有冰，蛋白会迅速乳化，形成绵密、稳定的泡沫——到了这种状态，第一段摇荡就算结束了。
随后池漪打开摇壶，铲进大半杯冰，重新盖上摇壶，完成第二段摇荡。
池漪的摇荡手法堪称赏心悦目，韧中带柔，节奏分明，像小提琴手执弓运弦，又像舞者收势与起势一气呵成。
很快，这杯鸡尾酒完成。
池漪眼睛专注地盯着酒液，过滤入杯。
他单手扣住摇壶，另一只手纤细的指尖按住杯脚，动作优雅。
“Clover Club。”
成品是一杯淡粉色的鸡尾酒，表面覆着厚厚的白色蛋清泡沫，看起来就让人心情愉悦。
此时，时间刚好过去了三分半。
放眼十二张测试吧台里，大部分的调酒师才刚刚开始做第二道鸡尾酒。
而池漪已经完成了三杯。
只要顺利完成第四杯，他将毋庸置疑是全组速度最快的选手。
但在进行第四杯之前，池漪必须得清洗摇壶，防止残留的蛋清影响下一杯酒的味道。
池漪尽快冲洗器具，甩干摇壶，又取出冰镇的笛型香槟杯。
French 75这杯酒会用到香槟，气泡易散，使用香槟杯最合适。
首先，将30m金酒、15ml柠檬汁，15ml单糖浆倒进摇壶里，单独摇荡。
摇壶里不能加入任何气泡水或者气泡酒，这是任何新手都应该知道的事情。
否则——
远处突然传来“砰”的一声巨响，简直像爆炸了一样。
有个吧台的选手的摇壶炸壶了，酒液和冰块飞溅了满身满地，连摇壶都崩到了远处。
系统被这动静吓得抖了一抖，同情地看向那个倒霉蛋。
这人倒不是犯了把香槟加进摇壶的低级错误，而是摇壶里有过量空气，这才导致炸壶。
池漪这边，8秒钟就快速结束了摇荡。
摇壶的步骤，通常是为了往酒体里充气，为鸡尾酒提供气泡支撑。
而香槟本身有非常丰富的气泡，所以在摇壶时应当尽量缩短时间。
池漪先将摇好的部分倒入杯中，随后右手握杯，杯口微倾，左手握香槟酒瓶，控制酒液流速，缓慢稳定地倾倒出香槟酒液。
这么倒酒，能够尽可能地避免倒酒时的酒液溢出，将气泡保留在酒液里。
液面渐高，池漪逐渐扶正杯子，利落收液。
最后的最后，他削了一缕薄薄的柠檬皮长卷，喷香后蹭过杯口，挂在杯缘。
淡金色的酒液里，一连串细而小的气泡像钻石的反光，璀璨精致。
这杯酒的别名，就叫钻石菲士，Diamond Fizz。
这是池漪完成速度最快的一杯酒，耗时35秒。
池漪将酒放在成品区，负手立于吧台后，等待评委打分。
“French 75。我完成了。”
选手池漪，总共耗时4分5秒。
其他调酒师还在做第二杯、第三杯，池漪就已经完成了四道鸡尾酒。
为了避免调好的鸡尾酒超过最佳饮用时间，负责品尝的评委先一步走向池漪的吧台。
他们把鸡尾酒倒进品鉴杯里，观查、闻香，依次品尝。
先喝最清爽的French 75，然后是Clover Club，有苦精的Manhattan，最后是香味浓烈的Hanky Panky。
几个评委小口呷着，一边品尝，一边在打分系统里记录。
表情明显都是满意的。
有个头发花白的年长评委喝完后点了点头。
他遵照比赛规则，什么也没说，但是眉头微微带上笑意，眼中是明显的赞许。
系统简直要为池漪欢呼了！
不愧是它的宿主！
它耳听六路眼观八方，非常确信，池漪要是能排第二，那就没人能排第一！
到了这时，池漪才缓慢地，松了一口气。
他抬起眼睫，看向吧台前方。
可吧台前方的池奕却陡然转身，抬脚便向出口走去。
他的侧脸一闪而过，依稀能看见脸色极差。
池漪盯着池奕的背影。
上一世，池奕永远是完美得一丝不苟，无所不能，无懈可击。
而此刻从背后看去，池奕发尾修短，白衬衫的背后略微有些褶皱，一侧挽起的袖口也松松地落下。
最重要的是，池奕的脚步急而乱，隐隐透露出烦躁的情绪。
——看上去，就是人群中顶普通的一道背影。
……
比赛还在继续。
池漪完成了自己的部分，先行离场。
他远远望见了门口熟悉的身影，一路小跑奔向薄引鹤。
“薄叔叔！”
薄引鹤眼神微微带着笑意，在池漪离得还挺远时便抬起手臂，像一种迎接方式，等着池漪跑到身前，手掌这才落在他肩上，将他揽进怀里，轻轻拍了拍。
“累不累？去楼上休息一会吧。”
正好在二人吃午饭的时候，池漪的手机“叮咚”响了一声，收到赛事组的短信。
“【GCM官方讯息：池漪选手，恭喜您在海选赛第一轮中取得了第1 名的好成绩！第二轮比赛将于晚上7：00 举行。请您及时前往宴会厅签到。】
系统激动得乱飞：「第一名！！第一名！！」
其实上一世池漪在初赛也是第一名。
但系统亲眼见证池漪拿到第一个第一名，还是感觉——好激动！！
薄引鹤趁机夹了粒虾仁，递进池漪嘴里。
池漪躲不过，腮帮子鼓着，吃一口嚼半天，说话都有些含糊。
他眼睛亮晶晶的，告诉薄引鹤：
“薄叔叔，窝拿了第一名。”
薄引鹤便笑了。
“很棒。”
也不知道是夸池漪比赛很棒，还是夸他好好吃饭很棒。
筷子又拣了些池漪从前爱吃的东西，预备趁机让池漪多吃点。
以前，薄引鹤在餐桌上的规矩挺多。
但自从池漪生病，这些规矩都烟消云散了。
池漪愿意在桌子前坐下来吃饭，那就是意外之喜，愿意多说两句也是好事。
纱帘上日影移动，从正午到西斜。
……
楼下。
池奕独自躲在酒店某个房间里，找理由拒绝了池家人的探望。
短信上“第27名”的字样格外刺眼。
27名？
怎么会只排到27名？
他确实进入了第二轮比赛，可第二轮比赛是50进6。
如今情势不同往日，池家一定不会靠后台送他晋级。
如果初赛只有27名……那他接下来怎么办？
池奕越来越愤怒，指甲掐着自己的掌心，站起身反复踱步。
他陡然顿住，突然抬起手，猛地砸了自己的手机。
“砰——！”
池奕快步冲进卫生间，重重拍开水龙头，捧起冷水洗了把脸，双手狼狈地撑着洗手台，手指用力到发抖。
他胸膛起伏，咬牙切齿，眼眶几乎泛起红色。
就在这时，池奕突然听见一道声音。
「你还是学不会控制脾气。」
池奕猛然抬头，意识到这声音是谁。
“系统？！”
镜子里，就在池奕的身后，有一团诡异的黑雾，像铅笔用力绘制的一团团凌乱线条组合在一起。
黑雾系统说话了：
「我就说你怎么会回到池家。原来真少爷身份道具卡还在你身上，怪不得。」
池奕眼眶猩红，声嘶力竭怒吼：
“上一世你去哪里了？！是你说只要我按你吩咐的做，你就把身份卡永远送给我！你为什么突然消失了？你知道我过的有多惨——”
黑雾强行打断他。
「闭嘴。上一世剧情线都走到了最后，我只差一步就能带走池漪。你必须配合我再完成一次任务。」
“你上一世带不走池漪，这一次就能带走吗？你就不能直接杀了池漪吗？我现在就下楼去捅他一刀，你等他快死的时候带走，还不是一样？！”
黑雾猛地侵到池奕眼前，威胁道：
「不要轻举妄动，必须要让池漪的气运值和存在感降到最低，我才能带走他。」
池奕却烦躁地大喊：“我怀疑池漪重生了！”
「什么意思？」
“还有贺步青、程启琮，我怀疑他们都重生了，剧情线现在已经乱得一塌糊涂，你能成功才怪！”
房间里一时间安静。
但最终，黑雾系统还是做出了决断：
「按我说的做。否则，我随时能收走你身上的身份卡。」
池奕反而神经质地笑了起来。
“少威胁我，我现在下楼找薄引鹤，把一切都说清楚，你就得跟我一起陪葬！”
池奕还想再骂。
可下一瞬，黑雾猛地拢向池奕的身体，快速融合进去。
黑雾接手操控了池奕的身体，走到镜子前，整理头发、衣服，活动了一下关节，让镜子里的“池奕”恢复适合上场参加比赛的状况。
这已经不是第一次了。
池奕和系统定下了约定，在必要时刻，可以由黑雾系统接管他的身体。
其实黑雾系统也能短暂控制其他非剧情关键NPC的身体。
但既然是非关键，说明起不到太大作用。
还是池奕最好用。
黑雾系统慢条斯理地说：
「等我回收池漪，你就可以完全替代池漪的位置，到时候随你想怎么挥霍池家的财产、怎么报复薄引鹤，都可以。」
「但现在，你要听我的。」
「我们必须阻止池漪晋级，压低他的气运。如果他真的拿到冠军，那一切都来不及了。」
……
GCM的比赛场地里只剩下50人。
有的选手在低头翻看池漪的账号，互相交谈。
“你们之前认识池漪吗？”
“我刷到过他调酒的视频，前段时间挺火的。”
“他老师是谁啊？”
可聊来聊去，大家也只知道池漪有个酒吧的公开账号。
所有选手心里都在想——这人到底从哪冒出来的？
50位进入第二轮的选手里，几乎每个人的履历都是光辉闪闪。
有人经营的酒吧全国知名，有人曾在其他锦标赛里斩获前十成绩，有人曾在著名大师的工作室里研学数年。
但池漪这匹黑马就突然从天而降，一下子把所有金光闪闪的履历踏在脚下，轻而易举地获得了“NO.1”的位置。
有选手苦笑着翻资料。
“池漪才刚满十九岁。要不我还是别比了，早点回去洗杯子。”
干调酒师这行，很多人追求年少成名，因为年纪大点可能就熬不动了。
但再怎么年少成名，也总得积累几年吧？
这让别人怎么比？
当然，还有人注意到了第27名，那个名叫池奕的选手。
“池漪和池奕？他们名字好像。”
一道温和的声音响起。
“那是因为，池漪是我弟弟。”
几名选手抬头看去。
一个穿白衬衫的年轻人走了过来，坐进观众席。
他面上带笑，自我介绍道：
“我是池奕，就是那个27名。”
有选手好奇问道：“你和池漪是一起学的调酒？你也挺厉害的，以前没见过你。”
没想到，池奕摇摇头。
“池漪从小就学调酒，比我厉害得多。我是野路子学出来的。”
“那也正常。大部分调酒师都是成年后才开始学调酒，从小学起的其实不太常见。”
其他人附和：
“别说小时候学调酒了，我都快三十了，我爸妈听说我在酒吧上夜班，表情还跟天塌了一样。”
“我懂。我在打眉钉的时候就被开除出族谱了。”
附近几个选手也坐过来，热闹谈笑了一阵。
对于有相似家庭问题的人，吐槽家庭永远是快速拉近距离的方式之一。
调酒师是个社会身份方差很大的职业，从辍学青年到有钱富二代，只要喜欢调酒，谁都可以试一试。
毕竟吧台永远不会拒绝失意的人。
当然，能试成什么样，那就要考验天赋和努力了。
“国外倒是有青少年调酒比赛。但是国内……呃，大部分家长应该会还是更想给孩子报个别的兴趣班吧。你家还挺开明。”
池奕笑笑：“家里就是做酒类生意的，所以不太介意我们学调酒。”
那人想了一会，突然反应过来：
“酒类生意？等等……池远集团？”
池奕平静地点点头，没有遮掩的意思。
“池远集团不是赞助商吗？”
“我靠，你家好有钱……不对啊，你不是说你是野路子学出来的？”
池远集团的小公子，怎么想都会得到最厉害的大师的指导、最丰富的资源，就像——对，就应该像池漪那样。
池奕又笑了，回身望向赛场入口。
入口旁，池漪正在俯身签到。
他的腰背薄而韧，重心压在右腿上，整个人像一道设计师草稿本里会出现的流畅剪影。
池奕强迫自己收回视线，表演出有些为难的笑容。
“我和池漪是双胞胎。池漪确实是在池家长大，但我小时候被抱错了，在一个普通的家庭里长大，十几岁就出门打工，今年才第一次回池家。”
选手们没料到突然吃到这种大瓜，一时间张目结舌，鸦雀无声。
正好，池漪签完到，朝这边走了过来。
池奕从容起身，绕过这一排座椅，走到池漪前方的路上。
恰好拦住了池漪。
兄弟二人中间隔着几米，气氛微妙，并不像是关系多么融洽的样子。
池奕黑不见底的眼睛直勾勾看着池漪，丝毫没有让路的意思。
他的眼神已经到了有些冒犯的地步，像要从池漪身上探挖出想要的东西。
当着所有人的面，池奕说：
“我一直想见见你。但爸妈说你身体不好，我就没敢打扰。”
池漪面无表情，看也不看池奕，抬脚就要绕开他。
池奕一把攥住池漪右手腕，面色平静，手上暗暗施力。
“小漪，回家吧。不要再闹脾气了，爸妈和哥哥很担心你。”
附近的其他选手已经竖起了八卦的耳朵。
池远集团的这两兄弟怎么看都不对劲，好像是关系很差的样子。
池漪冷冷地扫了一眼池奕的手，在心里说：
「他在故意捏我手腕受伤的位置。」
池漪平常工作都穿着长袖衬衫，严严实实地挡住手腕的伤疤，防止被注意到。
但这道伤疤很深，没有得到及时治疗，便留下了一些后遗症。
在阴天下雨或者忙碌后，偶尔会隐隐作痛。
系统心里一跳。
「他在试探你……试探你是不是重生的！」