林清言看了一眼号牌, 嗯，六十一号，还是个看着年岁尚小的少年人。
不过, 如今青州有义国公坐镇, 断无徇私舞弊的可能，他小小年纪便能坐在院试的考场，想来非寻常人。
叶景和敏锐的察觉到眼前的光线一暗, 他不由抬眼看去, 便对上了林清言有些探究的目光。
考场之中，不便起身, 更不便言语, 叶景和望着林清言看向自己的目光，他抬起手, 摇动了一旁的铃铛。
铃响交卷。
不多时便有兵将拿来准备好的木匣，将叶景和桌上的考卷收拢起来放在匣子里封存好，叶景和这才收拾好东西, 起身冲着林清言拱手一礼。
考铃响过, 周围的考场多有骚动, 唯独那寄身于小小号房中的少年面上波澜不兴，那张精致如玉的面庞上只有一片沉静, 林清言也不知道自己怎么想的, 竟在这么一个半大少年郎的脸上看到了不似他这般年纪的沉稳。
林清言深深将少年的模样记在心中，略一颔首，便又继续开始巡考。
果然还是前面那些考生自己学艺不精, 连这样年岁的小少年都知道的东西，他们那些人不知道才有问题吧？
“公子，您在这儿等候即是。”
兵将将叶景和领到一旁的空地上, 遂转身离开，等人离开，叶景和这才轻轻吐出一口气。
无论如何，他这也算是给主考官留下了印象不是？
不过，倒也不知道这位主考官，好端端的为何要来巡视考场，但自己的目的现在已经达到，那就足够了。
叶景和提着考箱放在一旁，靠坐在一片树荫下，只等着太阳落下，放考铃响。
之后，也陆陆续续有考生出来，但叶景和抬眼一看都是些他不认识的人，故而也只坐在原地一动不动。
“……这次的考题真的太奇怪了！考前，先生还特意让我等做了许多策论，就连一些偏门的书也有所涉猎，可谁知道这次的考题竟然多是田亩丈量一类的问题！”
“就是说啊，不光如此，还有粮食田产，出息税收之类的，这应该是算经一类，怎么也应该是复试的考题才对。”
“好了……主考官大人的心思，其实我等可以揣测的？如今我等也只能尽人事，听天命。”
毕竟要不会是大家都不会，又不是他们不会，别人却会了。
到时候排了名，看到情况不好，主考官总会松一松手的。
叶景和听了一耳朵，心里默默想起刚刚与主考官的对视，那位大人如今虽已年过而立，可依旧俊美异常，观其出题风格，应当是属于实干一派的。
若是如此，明日的复试，或许他的题目会在这方面有所倾向。
正在这时，一道有些惊喜的声音响起：
“裴总事！刚才我一听到铃响，就知道您肯定出来了！”
那考生一脸激动的看着叶景和，叶景和微微一愣，随后道：
“你是，陶立？”
“裴总事果然还记得我，原来当初您说您对我们所说的信息过目不忘是真的呀！”
陶立不由得有些惊喜，他和裴总事上一次见面还是在裴府那一次之后，即便回来述职也没有见到裴总事的真人，却没想到只那一面之缘，裴总事竟真把自己记了下来！
“哪里哪里，陶兄言重了。”
叶景和微微一笑，这位陶兄本就精通算经，据说是可以双手同时打两个算盘，算两本账的奇才，他的母亲乃是东州豪商的女儿，天生的本事。
“该是我要感谢裴总事才对，如果是没有您当初提点，断没有今日的我。”
陶立拱手一礼，他的态度放的十分恭敬真诚，没有半点在比自己年纪小的人面前低头的不满，一直惹得一旁的其他考生纷纷侧目。
叶景和连忙扶住陶立，他唇角含笑：
“谢我做什么？陶兄能有现在都是你用努力与汗水换回来的，我不过是动动嘴皮子罢了。若要感谢，应当是我感谢陶兄当时的仗义出手。”
陶立闻言却不由得汗颜，裴总事说话做事谦和，他却不能不记在心头，那青史留名的机会，包括这次度过院试的及时雨，无一不是裴总事给予。
他如何能不感念？
“待此次院试过后，裴总事可是预备要入容山书院读书？”
正试一过，陶立心里知道自己这次拿下秀才功名已经稳了，但是他还想追随裴总事。
“家中长辈已有安排，应是玉湖书院。”
叶景和手握玉湖书院的院长的手书，倒也没有隐瞒的意思，反倒是陶立听了叶景和这话不由一愣，随后有些艰难地咽了咽唾沫：
“玉，玉湖书院吗？”
如果说容山书院是青州读书人的白月光，那玉湖书院就是整个锦川省读书人的白月光。
只是，玉湖书院入学十分苛刻，非尖不掐，非能勿入。
若说容山书院他还有追随的可能，玉湖书院他便只能望而却步了。
“正是，原本应该在府试结束后便去书院报道，只是后面都被事情耽搁了，好在院长肯宽容一二。”
叶景和笑着说着，关于这件事，他还写了一封亲笔信送到玉湖书院，不过他的信或许没有什么分量，义国公却将他的私印落在了上面，院长二话不说就同意了。
也算是享受了一把特权。
“若我是院长，也应对裴总事宽容的。”
二人的对话让一旁的几个考生心里不由得起了嘀咕，在一旁暗暗打量着叶景和，他们都是容山书院的学生，平日只在山上读书，如今磨砺多年终于能下场一试。
在此之前一群人没少打赌，今日谁能投一个交卷，但最终让他们没想到的，竟是一个比他们年纪还要小不少的少年出了头！
再一见那另一个考生对其那般心悦诚服，一时间心中警铃大作。
“在下容山书院江郁，不知两位尊姓大名？”
在青州，能在院试前便进入容山书院，非有大才，既有大势。
陶立闻言，忙拱了拱手：
“在下陶立，见过江兄。”
叶景和看向江郁，眼眸含笑，看着十分可亲：
“在下，裴长风。”
“裴长风……这个名字倒是有些耳熟，长风，你是长风公子？！”
江郁一时错愕，他虽在容山读书，但是对于这位长风公子的大名却是如雷贯耳！
当初他以小童之身，跟在知府大人身边平一州大疫，在他们这些人耳中听着就已经足够玄幻了，结果谁知道两载过后，他不鸣则已，一鸣惊人！
半年时间，先后夺下县试、府试的两试案首，于县试便已拥有秀才功名，现在这场院试，怕是他对那院试案首也是势在必得！
江宇随即想起，刚才他过来时看到少年一人半倚着考箱，阳光落在他一半脸上时，整个人熠熠发光的模样，一时间心中苦涩，为战先怯。
叶景和是知道容山书院的，这座书院是建在山顶，里面读书的考生轻易不归家，没想到他的名声都已经都传到山上去了。
“不敢当江兄一句公子，都是外面人说的诨号罢了。”
江郁回过神来，勉强笑了笑：
“长风公子应是实至名归，话说，方才我听这位陶兄又称长风公子一句裴总事，不知可有缘由？”
这件事并不是什么秘密，叶景和也没有隐瞒，只简单的说了两句，在他话音落下，不光江郁，连一旁的几个学子整个人都傻眼了。
“……那你们这不是相当于，在院试以前就已经做过无数次考题了？”
叶景和看向那考生，目光如电，那考生难得心虚了一下，叶景和随淡淡开口：
“想来，是主考官大人，闻听我青州近来修正鱼鳞图册之事，特意考问我等实务。
只是，此番修正鱼鳞图册之事裴清河让不少兄台劳累，这次参加院试的人数应当不是很多。”
叶景和这话一出，几人这才微微松了一口气，他们虽然在容山上耳目不通，但是先生的消息并不闭塞。
当初青州修正鱼鳞图册之事，还有不少玉湖书院的学子加入其中。
先生还曾经将那些学子几比作反面例子，让他们不要学习，潜心读书，待日后学成再大展宏图也来得及。
否则，只怕要成了那一瓶水不满，半瓶水晃荡之人。
可今日一见长风公子和陶立，江郁等人一时有些愣神，山间清读和入世修身，当真是不可兼得吗？
但，这个答案或许需要他们用半生去解答了。
日色暮去，放考铃响，裴家人第一时间将叶景和带回去家，没有一句多问的话，生怕累着了人。
只等回去，叶景和用热水泡了澡，解了乏，又囫囵吃了一碗鸡汤葱油面并两杯消暑生津的酸梅汤后，这便舒舒服服的窝在被窝里睡着了。
这一夜，倒是凉风习习，叶景和睡的很好，但等叶景和睁眼的时候，就看见伏在床边打盹的石越，手里正有一搭没一搭的摇着扇子。
“石越，石越？”
石越猛的惊醒，看到叶景和顿时不好意思起来：
“少爷，对不住，我，我不小心睡着了。”
“没事儿，我不是说了以后不用你夜里摇扇吗？”
叶景和自始至终觉得让人来做人肉风扇，有些太没有人性了，所以他平时虽然畏热，但也只是借助地利，开了前后窗，等穿堂风过时也能得些凉意。
青州倒是也有冰，只是当初大疫时，采冰人身子骨本就坏了，寿数不长，去了不少，年轻的采冰人长成的也不多，所以青州每年的冰都是有数的。
之前最热的时候，裴老夫人倒是说自己畏冷不畏热，将自己的冰例分给过叶景和等小的，但现在已经都过了夏，冰也就停了。
“哎呀，昨夜里天突然阴了，闷闷沉沉的，竟不起丁点风。我见少爷睡得不安稳，给您扇了会儿风，这才好些，原来想着等您睡踏实了我就走，没想到倒是我自个打盹忘了这事儿。”
石越笑嘻嘻的说着，叶景和看了他一眼，没好气道：
“是，忘了走都没有忘记摇扇子，打量着我好骗是不是？去架子上第三排的匣子里拿瓶药油来揉一揉吧。”
“得嘞！少爷！”
石越高高兴兴的去了，叶景和不由得摇了摇头，你说这都是什么人？不让他累着，他自己还不愿意了！
等洗漱好后，叶景和站在窗边，外头还是闷闷的，整个人浑身上下就像是被牛舌头舔了一遍，汗津津，湿漉漉的。
一直等到傍晚，一场倾盆暴雨，这才猛然泄下，石越撑着伞，从外头回来，手里提着吃食：
“老爷和夫人本想请少爷过去蒹葭院用饭，谁想这雨来的突然，可不敢叫您淋了雨，还有五日您就是复试了，可耽误不得！”
叶景和将手里的书放下，这是他趁着没落雨的那会儿去藏书阁里拿来的，不得不说，裴家如今虽然落魄了，但是世代积攒下来的藏书还是很多的。
考虑到自己对于主考官的偏好推测，叶景和这会儿手里拿的是关于治水的书，治水这个东西要是没有亲自看过感受过，那是一窍不通的，不过好在叶景和还有一些现代的知识积累，二者相互交融着看，没一会儿就看进去了。
“你就这么确定我能进入复试吗？”
石越懵懵的看着叶景和：
“少爷进不去？”
叶景和：“……”
“好了好了，知道你对我的信任了！快摆饭吧，我都饿了！”
“好嘞！看来也是少爷您运道好，这雨要是落在昨个，您怕是要淋湿了身子呢！”
“那倒是，哎，这种鱼怎么没有吃过，咸咸的，苦苦的，但是后味带着油香……”
“这是兰芝海州那边的咸鱼干，兰芝靠海，其中又以海州的咸鱼干最有名，二老爷听说少爷喜欢吃鱼，特意托人从海州送回来的，这不昨夜里刚到来不及做，今个这才上桌。”
叶景和闻言，点了点头：
“为了我这么点口腹之欲，倒是让二叔费心了。”
“瞧少爷您说的这是什么话？您平日里连个喜欢点的东西都没有，二老爷好容易知道您有个喜好，那不还是为了让您开心吗？”
“你又懂了？”
“我就是知道！老爷他们想对您好，您接着就是，我，我听说，等您院试完就准备动身去东州了……”
石越说到这里，眼睛都不由得红了红，他可是听说那玉湖书院连下人都不允许带去，到时候他就只能守在裴家等少爷回来了。
“想跟着去？”
叶景和夹了一块豆腐送入口中，豆腐吸饱了咸鱼浸出来的咸鲜油脂，一时间糅杂了豆香与鱼香的汁水在叶景和的口腔中肆意流淌，等他慢悠悠地咽下去后，石越这才回过神来，拼命点头：
“少，少爷，我能去吗？”
“玉湖书院怕是进不去，不过，芳芳姐在东州那边给我备了一个院子，你若能守得住寂寞就待在那里，其实裴家人多，也能热闹一些，你……”
“我跟少爷走！到时候我守着院子，日日给您在家里打扫着，等您回来想要歇歇脚，也不用张罗不是？”
他当初，是正儿八经冲着少爷来的，而不是裴家的富贵。
当然是少爷去哪儿他去哪儿！
“啧，那你这跟我走了，你娘不要了？”
叶景和可没有忘记当初在牢里的时候，石越连死都不怕，唯独惦记着老娘。
石越立刻道：
“您放心，这事儿我一定安排妥了，再说，我当初能出来，也全仰仗少爷您！
我娘只教我知恩图报，要是我放着少爷一个人在外，自个在裴家过舒坦日子，我娘怕是要被我气死了。”
“越说越不着调了，你一会儿去钱匣子里取十两银子，买个人放在你娘身边，到时候我让小渡帮你盯着点儿。”
叶景和细细叮嘱着，说完，又喝了一口莲子猪心汤，这里头是前些日子小渡和小风将府里荷花池里的莲蓬都薅完了，剥出来的莲子晒干而成的，这会儿煮的糯糯的，猪心柔软脆韧，倒是不带一丝腥味儿。
一碗喝下去，让叶景和的气色都好了几分。
“我就知道少爷舍不得我！”
叶景和闻言，只是笑了笑，没有说话。
远行啊……
还是有熟悉的人或物在自己身边能更安心一些。
因着知道少爷要带着自己一道走，等叶景和吃完饭后，石越就开始翻箱倒柜的提前准备了起来。
这个香炉，那个砚台笔洗之类的，只要是叶景和用惯的，能当即收起来的，石越就收起来，收不起来也都放在原位耐心记着。
一时间，明春堂内，除了石越的脚步声外，只有叶景和的翻书声，一切都是那样静谧而美好。
但另一边的考场却都快炸了，和府试一样，本次考试都是请青州的各位大家前来参与阅卷。
只是，随着时间一日一日的推移，等到几位大家一脸难色的将选出来的考卷呈上时，林清言的心便不由一沉。
那红木托盘上的考卷太轻太薄，显然能入诸位大家眼中的考卷没有几份。
林清言有些不情愿，但又不得不将第一份考卷拿了起来，那上面的字迹第一时间便让林清言和缓了面色。
萧萧似林间之木，澹澹如流云之烟，观之心神一清。再细看其作答，张弛有度，自有章程，尤其是林清言为青州考生量身设计的那些考题，每一题都言之有物，倒好像是出题时的田地模样就在他眼前一般。
看了那作答后，林清言的神情不由得一松，虽然如今只是考取秀才的院试，但若能让这样的有才之士届时入朝成为自己的同僚，那该是怎样的幸事？
林清言心中感慨着，随后拿起其他考卷后，瞬间不嘻嘻了。
无他，前两份倒是还能看出考生在认真作答，但继续往后看时，关于经文类的题目没有问题，反而是涉及实务类的作答，宛若空中楼阁，看得人一头雾水，竟不知其所言何物。
“诸位确定，本次院试可取考生的卷子都在这里了吗？”
林清言就差指着那些大家的鼻子问他们，你们青州能选的人就这些了吗？
大家们先是一心虚，随后苦口婆心的开口：
“大人，此等院试当以经书为主，您此番以实务为重，反其道而行之，不擅长的考生不计其数，自然，自然能入选的考生便不多了。”
这次院试的考卷，来日也要是要封存好送至礼部的，他们倒是想让自家的孩子多上榜几个，可是这答的实在太不争气了些，便是他们脸皮再厚都没法子。
“这里共有多少份考卷？”
“约莫，二十一人。”
好好好，一场院试，来者千人，入选却这么点！
林清言抿紧了唇，半晌后道：
“那就这样吧。”
林清言倒是没有想要捞那些考生一把的想法，毕竟自己家乡发生了这么大的事，这些考生却能做到充耳不闻，他即便拉把他们一把，来日也自有难关阻挡。
还不如就这样，也算是让那些只懂得闭门造车的考生，吃一个教训。
心思落定，林清言脸上的焦躁不在，随后，他伸手将那张他一眼便看中的考卷拆封。
这是他认为此次正场当之无愧的第一名，如无意外，只要复试他答的不是很差，出于好印象考虑，他也会点中这名考生为本次的院试案首！
院试虽然只糊名不誊抄，但拆了糊名后，上面也仅有考生的座次号。
只等到复试之后，从两场中选出佼佼者，再根据座次号选出优胜。
而随着林清言的动作，一个熟悉的座次号顿时映入他眼帘，林清言一时呆滞，又一时摇头失笑。
翌日，正是正场名次揭晓。
虽然不是院试正经八百的放榜，但正场一结束，所有在榜之人的秀才功名是没跑了，是以大部分考生都怀揣着极大的期盼赶来看放榜。
叶景和早就学聪明了，只提前找了视线位置好的地方等放榜，原本他是不准备再到那花满楼去，但没想到，那位霍老板竟然亲自下帖子相邀。
花满楼外，霍老板老早早就在楼外等着，看到叶景和的时候，瞬间眼睛一亮，小跑上前：
“裴秀才，可算等到您了！叶掌柜稍后就到！”
“我姐姐也来？”
“今天是您的大日子，叶掌柜当然要来！”
霍老板如是说着，看着叶景和的目光，倒是像看着什么没有开采的宝藏一样。
等叶景和刚坐到花满楼的顶楼，一杯茶水还未喝尽，叶玉芳便笑着走了进来：
“这两日我真是忙昏了头了，要不是霍老板说，我都差点把景和你正场放榜的日子忘了！”
叶景和看着叶玉芳眼上挂着的两抹青黑，眉头微皱了一下，随即才笑着道：
“只是一次正常放榜而已，芳芳姐等到院试总榜放榜再过来也不迟。”
“那怎么行？”
叶玉芳摇了摇头，正要说什么，霍老板便又端着一托盘点心走了进来，随后又顺势坐在了离叶玉芳最近的位置上：
“今天，裴秀才能赏光来此，真是蓬荜生辉啊！”
家里二叔，还有芳芳姐都行商，叶景和倒是没有看不起商人的意思，只是这会儿看到霍老板的动作，他心下不喜，却没有表露。
“霍老板言重了，还未谢过您特意留下宝地，让我与姐姐在此共聚。”
“哪里哪里……”
霍老板说着，随后翘首朝外看去，似是在等着什么，不知过了多久石越熟悉的脚步声响起，门被推开，石越满脸笑容：
“少爷！您入榜了！这次入榜的秀才老爷可是少得不得了！”
石越以前也不是没有看过放榜，可是这一次那上面小猫三两只的座次号，直接给他看傻了。
而霍老板听了这话，脸上已经浮起了一抹浓烈的笑容：
“裴秀才，我在这里给您道喜了！正场一过，您的院试已经稳了，果然是英雄出少年！”
叶景和客气的开口：
“您获奖了。”
但下一秒，霍老板看了一眼叶玉芳，轻咳一声：
“芳，叶掌柜，今天既是裴秀才的喜日子，我以为应当喜上加喜才是，你说呢？”
叶玉芳似是没有睡好的抬起头，匆忙回神：
“啊，这个事儿，我……”
叶玉芳有些犹豫，他其实并不想在景和的好日子说这件事，但霍老板似乎有些等不及了。
“裴秀才，我与叶掌柜两心相许，叶家两位长辈也已经见过我，如今，芳娘的亲眷只差你……”
“咔嚓——”
叶景和手里的茶碗碎裂，叶玉芳吓得惊叫一声，但叶景和的目光平静的扫过霍老板：
“我与家姐还有家事要谈，霍老板自便。”
作者有话说：
无