日升月又落, 时间过得飞快，像市集中杂耍艺人手中的跳丸，抛出一个又抛出一个, 转瞬刹那的光阴, 热热闹闹准备一通的春节便过去了。
快得叫人恍不过神。
心里余着喜庆的年节，开始忙碌新一年的日子。
上年纪的人操劳家中生计，小娃儿还在疯玩。
这日。
“阿蝉，走喽, 咱们一起撑船去八宝镇，迟了该赶不上热闹喽。”
一大清早，天色才蒙蒙亮, 王蝉便听到了表弟谢邦直扯着嗓子在院子外头喊人。
人未至，声先到。
“没大没小, 就会唤阿蝉, 也不知道喊一声姐姐。”
王蝉嘀咕, 从清梦中醒来, 人还有些迷糊。
她都不消看，听着声音都能想象到, 这会儿，谢邦直定然上蹿下跳, 手脚并挥，闹腾个没停歇的模样。
表哥谢邦采定也一道来了, 只谢邦直蹿得快, 人落在了后头。
“就来就来。”屋子里, 王蝉应了一声。
“你个皮猴，叫你读书都没这样的好精神，一说到玩, 倒是蹿得比猴儿还快。天还早着，怎就来得这样早？也不叫阿蝉多睡一会儿。”
“喏，在家用过饭没？在姥姥这儿吃点？”
祝老太太起得早，上了年纪便觉少。
听到声儿，她从灶房过来，手中还拿着一碗刚炊好的青团子。
说着皮猴，语气却慈爱亲昵，将盛了青团子的碗递了过去。
团子很香，年前便包了好几屉，一屉一屉的圆盘，搁在堂屋的三角架上。
吃的时候拿几个上锅一蒸——
吃了水炁，搁得硬实的糯米团子便会软去。咬下一口，软糯又弹牙，带着米粮独有的清香，内里则是甜滋滋的馅料。
祝老太太手巧，年前带着祝凤兰一道，在河边草堆处采了好几盆的鼠曲草，又上磨坊磨了两大桶的米浆……
便是馅料都做了好几种！
红豆沙，咸米饭，萝卜丝……上头点一些红做区分。
王蝉最喜欢的便是萝卜丝馅的。
大根的萝卜剃成一条条丝，暖阳下晒上几日成萝卜丝，混着芝麻花生碎，再裹上香油，咬下一口，油汪汪又清香。
更绝的是，团子下头用了竹子叶，为了不粘着锅，混在一道，团子都沾染了竹叶的清香，一下便消减了甜口的腻味。
“不不不，我不吃。”谢邦直忙往后跳上两步，狂摆着手。
他看着祝老太太递来的碗，探头一看里头绿汪汪的青团，赶忙将脖子一缩，瞧青团如瞧洪水猛兽。
再好吃的东西，一气儿吃上大半月，他也受不住，这东西家里多着呢！
“阿蝉，你好了没，我都等你好久了。”一瞧到王蝉，谢邦直忙不迭凑近。
“胡说，哪里有好久！”
王蝉不认，也不见外，拿着木盆和帕子，上灶房用葫芦勺舀了热水，冷热水一掺和，开始洗簌。
桃木的梳子顺了发，长长的发垂坠，眉眼低垂，一缕霞光自东向西铺来，照得人不敢多瞧。
“表哥都还在路上，没有走到院子来呢。”
“咦，你怎么知道大哥也来了？”谢邦直一下瞪大了眼，下一瞬，他摆摆手，“我知道了，你能掐会算。”
王蝉：……
这还要掐算？明眼的事儿！
昨儿他们可是约好了，今儿一道去八宝镇。
八宝镇是个大镇，住的人多，不像胭脂镇小，年过后便有些冷清。
今儿，八宝镇有打春牛的祭社。
打了春牛，夜里还搭了戏台子，还能有游灯的庆典，戏台子是八宝镇的富户一道出资宴请戏班子来表演，为的便是迎春祈福。
盼来年风调雨顺，五谷丰登。
四周小镇的人也会撑了船去耍，瞧一瞧热闹，沾一沾吉祥。
倘若在建兴府城，这打春牛的祭社便在府衙举行，更为热闹。
“你唤他大哥，也不知道唤我一声姐姐，我比你大呢，仔细我和表姑说。”王蝉瞪眼，叉着腰数落了一句。
她伸手接过老太太手中的青花大瓷碗，表弟不喜欢吃，她可还没吃腻。
祝老太太在一旁瞧两个娃娃斗嘴，也不插话拉架，有些瘪的嘴一抿，老花儿眼都笑眯了，乐呵呵模样。
谢邦直可不怕王蝉的那一句要挟。
相处这些日子，他算是瞧出来了，别瞧王蝉一身本事，还能掐会算，但性子就像隔壁邻居家养的猫儿，惹急了也只会喵喵乱叫。
喊得凶，真挠爪却不会。
要是告了他阿娘，阿娘定会掐了他的耳朵，拎着人过来，逼自己唤姐姐。
她知道阿娘凶，从都不告状的。
“我比你高，高一点儿也是高，可以不用唤姐姐，咱们算一般般大。”
谢邦直嘿嘿笑，一跳跳到王蝉的身边，将身子挺得板直，凑近了两厢一比，是高出了半个指头。
王蝉：“你也说了，高一点儿也算高，那我的年岁长几个月，怎么就不算长了？喊姐姐！”
谢邦直：“阿蝉阿蝉阿蝉！略略略！”
两人斗嘴的时候，谢邦采慢慢悠悠，可算是走到了。
谢邦采和谢邦直是两兄弟，过了年，一个十七，一个十二，一娘胎的兄弟，瞅着倒不像，哥哥谢邦采长得极瘦，远远看去像一个麻杆一样。
祝凤兰瞅了都愁死了。
常说他一身衣服穿在身上和个布袋一样，就怕风一大，布袋纳着风，将人一道卷走了。
谢邦直就有些胖了。
只见他圆乎乎着一张脸，不止脸型像姥姥祝老太太，眼睛也像极了祝老太太。
圆圆的像猫儿，咕噜噜转的时候，就知道他准备闹腾坏事儿。
……
临着出门了，舅爷祝从云唤住了王蝉。
“阿蝉呐，我听你舅奶说，你们要去八宝镇？”
王蝉点头，“嗯，我听表哥他们说了，今儿八宝镇打春牛，好玩着呢，往常我都没凑上热闹，今儿正好闲着，就和表哥他们一道去瞧瞧。”
左右撑船行水，也不算太远。
王蝉拍了拍腰间的荷包，表示过了个年，收了些压祟的铜板儿，得去耍耍再花花钱，那样才快活，如此才不辜负节日的喜庆。
谢邦直：“嘿嘿，姐姐，好姐姐，一会儿给我买个糖画，再买个蹴鞠吧。”
“我听月泽哥说了，八宝镇的鱼龙舍新进了好些稀奇玩意儿，就是蹴鞠都比旁的地方好！是小牛皮做的，一踢，都不怎么费劲儿，那蹴鞠就能弹得老高，可好玩了！”
谢邦直瞅着王蝉那一袋的铜钿，听着里头碎银和铜板相碰的“叮叮叮”脆响，一双圆眼都瞧直了。
顿时折了腰，嬉笑着脸皮讨钱。
“好姐姐，给我买买呗，阿蝉姐姐~”
王蝉：……
一声拉长声音的阿蝉姐姐，激得王蝉手臂上都起了鸡皮疙瘩，她往后一退，是不敢受用这一声姐姐了。
王蝉捂了自己的钱袋子，“去去，想要牛皮蹴鞠，拿你自个儿的压祟银买。”
果真是有钱能使鬼推磨，兜里铜钿一响，铁嘴的表弟都喊阿姐了。
王蝉伸手，将凑来的表弟脑袋支开。
谢邦直瘪瘪嘴，瞅着王蝉的圆眼里有幽怨。
他要是有，能折了腰唤姐姐吗？
娘生了一张巧嘴，又长了一双凶眼，压祟的银子才在他床边的枕头上压上一晚，要他说，祟都还不一定压走呢，第二日一早，她便又哄又是唬的将银子收了回去。
恁地心急！
只留了几个铜板儿在钱袋子里哐哐响——
听着响亮，却是马粪表面光，内里一包糠！
谢邦直垂头丧气，蹲一边地上，手拿枯枝胡乱划着，连连在心里嘀咕祝凤兰。
还是伯元表舅舅好！
“娘狠心，阿蝉姐姐也狠心，哼！不给我买牛皮小蹴鞠，你是别想再听我喊姐姐了，阿蝉阿蝉阿蝉，我就叫一直叫阿蝉！”
谢邦直赖皮。
王蝉：……
祝从云摇头，“别理这浑小子。”
话锋一转，他说起了正事。
“阿蝉呐，既然你们是去八宝镇，那就帮舅爷去一趟于家吧。”
“八宝镇百花巷的于家，是做豆腐的，你到了那儿，要是不知道路，就寻个人问问，应就能知道怎么走了。”
于家开了个磨坊，不止在八宝镇上卖豆腐，更有十里八乡的人撑了船，往于家进一板板的豆腐回自个儿所在的镇上村里售卖。
磨坊地儿大，于家人的名头也出名——
虽说人生三苦，乘船打铁卖豆腐，但勤快致富，于家也算富户了。
“你问问就能寻到路。”
王蝉：“豆腐于家？”
“对。”祝从云一指院子的角落，那儿两方石磨雕好。
“你就问问，就说我老祝将两方石磨都做好了，他们怎还不遣人来运走？”
王蝉看去。
祝从云宝刀未老，两方石磨做得极好，一瞅就是费了心思和大功夫的。
灰石普通却不失质朴，沉沉的石料极厚实，下头圆圆的磨盘带一个鸭嘴样的出水口，盘面打磨得极为平整。
原来，年前时候，八宝镇的于家曾经来胭脂镇，寻到祝从云这处，下了定钱，要做两盘的石磨。
据说，于家原本的生意没这样好，约莫是一年前，他于家迎了新媳妇进门。
俗话说了，山主人丁，水主财，这新媳妇命柱带水，是水命，自是带财而来，一进门如水涨船高一样，抬得于家更积了好些钱。
这不，进门一段时日后，于家的豆腐生意便更好了，不止八宝镇的人爱上百花巷于家买豆腐，旁的村镇进豆腐售卖，也爱上于家拿货，多跑一段水程也不介意。
“我我！我有话说！”谢邦直高高举起手，见众人的目光都瞧了过去，这才有些得意地摇头晃脑，道。
“我知道他于家豆腐生意为啥好，是新媳妇生得好，大家都爱看哩！”
祝从云好气又好笑，“你个娃儿知道什么是好看，胡说啥。”
谢邦直不服气，“我才不是胡说，还有，我怎么就不知道什么叫好看了！阿蝉这样的就是好看！”
王蝉嘿嘿笑了两声，却也好奇，“表弟你去八宝镇见过于家媳妇？”
“那倒没，不过大哥见过。”
谢邦直蹲着往上一瞅，手中拿着比划的枯枝还朝一旁听声的谢邦采身上一指。
“喏，他不是在八宝镇的书院上课么，阿娘怕他一个人在外头吃不好，索性家里有小船，几天几天便会让爹去瞧他。”
别瞧祝凤兰嗓门大，做事风风火火，但她和夫婿谢时化都是疼孩子的。
好东西都可着家里的小子。
谢邦采在八宝镇跟着一秀才办的私塾学习。
所谓儿行千里母担忧，虽八宝镇离胭脂镇没有千里，行船走水约莫一时辰的水路，顺水更快一些，但她一直不放心，就怕孩子在外头饿着、冷着、受欺负了……
在她看不到的地方，受着委屈。
谢时化出门接活时，祝凤兰或是带些吃食，或是让谢时化领人回家吃吃饭。
开开小灶，添补添补。
谢邦直撇嘴。
“他呀，回回回来拎着袋脏衣服给阿娘洗，去岁添了豆腐，箬叶壳卷了，也不嫌豆腐易碎麻烦，每每搭船都带着东西回来，说给家里添道菜。”
“阿娘欣慰，喜滋滋地说大哥懂事长大了，逢人就爱夸上一句，我是谁，火眼金睛呢，一瞅就知道其中有鬼！”
谢邦直下巴一扬，眉飞色舞，一副兄弟同心，大哥休想瞒住他的模样。
“嘿嘿，也没用啥法子，我就挠他，使劲儿地挠他，让他说实话，不然我就不停手。”
谢邦直表示，挠痒痒这招贱，但好使。
便是讨厌的人挠痒痒了，心里再讨厌再恨，他也得哈哈笑。
“他痒痒得受不住了，这才红着脸和我说，那于家的新媳妇好看呢！人夸豆腐西施，所以，大家都爱上于家买豆腐，贪看几眼，大哥也喜欢咧！”
王蝉：……
这——不好！
王蝉瞅了瞅表弟，又去瞅表哥，生怕谢邦直这一通说，今儿去八宝镇瞧打春牛热闹的出行得泡汤！
果然，下一刻就听到一声破喉咙的鸭子嗓。
“谢！邦！直！”谢邦采咬牙切齿。
“干、干啥！”
声音之大，不止谢邦直丢了枯枝跳了起来，大家伙儿都吓了一跳。
王蝉瞧去，表哥不止那时红脸，这会儿也红脸了，像冒了火一样，火炁冲天，一下就冒上了脑顶，耳朵都红了，疯牛一样喷着鼻息。
“舅爷小心。”她稍稍避了避，也扯着祝从云避了避，就怕两小子没分寸，回头撞着人了。
不一会儿，院子里便鸡飞狗跳，转着圈儿地扑腾。
一个大着嗓门嚷嚷，不服自己说老实话，怎么就被撵着打了？
“好看就是好看，喜欢看又不是什么错，我怎么就不能说了？你、你没道理！”
另一个咬牙切齿，跑起来衣服灌着风，果真像布袋一样。
“你是不是蠢，是不是蠢，今儿要不打了你，我就不是你大哥！”
“略略略，你不是大哥，你是我小弟，哈哈哈！”谢邦直听了这话，一副正合他意模样。
王蝉：……
祝从云：……
“又闹腾了，一个小子是皮猴，两小子就是猴群！”祝老太太没法子，也怕两人拉扯住自己判公道，嘟囔了几声，索性去灶间寻清净了。
一边，祝从云交代。
“阿蝉去瞧瞧，年前他们家催得可急了，定钱都加了一成，瞧着不像赖账的人家，你瞧瞧去，看看他们家是不是出什么事耽搁了，怪叫人不放心的。”
王蝉点头。
她不理闹腾的谢家兄弟，抬脚走到院子角落，手一拂过，又重又占地儿的两方石磨便入了袖中乾坤。
“没事，我将东西带上，寻着人给他们家便是。”
……
闹腾归闹腾，出发之时，谢家兄弟二人一个都没少，彼此对视一下，哼的一声，扭头不瞧对方。
王蝉：……
埠头边停了好些条小船，两头窄，腹肚圆圆。
这儿是杏花街的内河，河岸边种了好些株的杏花，春节一过，凛冬过去，春日来临，两岸边这些个杏花悄然冒了头，不知何时，棕色又光秃秃的树枝上有了花苞和嫩芽。
河边有妇人在石头板上捶洗着衣裳。
做得累了，搁了捶衣棒捶捶腰，抬头瞅着含苞待放的杏花枝，心情都舒朗了。
“今年花开倒是早。”
“对对，我也这样觉得。”有人附和。
“哎，我觉得和王秀才家那小姑娘有关系——”
“你们也知道，我家里那小丫头八字有些轻，能瞧到些东西。她和我说啊，王家那丫头往青鱼街搁的那个石头不得了嘞，到了夜里，有像大狮子一样的巨兽在咱们胭脂镇的天上舒展身子，愈来愈大，愈来愈大——”
“它“吼地”一下转身，大眼睛瞧四周，威风得很！”
“咱这儿才一点儿邪门事也没有，还有亮亮的光落在镇上——我看今年春来得早，和这事儿就有关！”
“什么大狮子长角，那叫獬豸！特特护咱们镇子的。”
“对对，这呀，叫灵炁，打阿蝉姑娘回来，老祝家院子的瓜果才生得好呢！”
“……”
“哎，阿蝉姑娘来了！”众人看到王蝉，纷纷打着招呼，“出门呀。”
王蝉笑眯眯，也和大家摇手，“嗯嗯，去八宝镇瞧打春牛，瞅着好吃的，我给婶儿们也带一些。”
“哈哈，那我们就不客气了。”
王蝉解了盘在江岸上的铁锁，往船上一丢，人一跳，利索上了船。
“走呀。”王蝉催。
谢家兄弟跟上。
一上船，船吃了水晃上两晃，吃水线下沉了一些，兄弟两人一人坐船头，一人坐船尾，都拿着船桨，暗暗较劲儿地划。
方向对不上，小船在水里连连打转。
王蝉：……
她无奈了，打了道风炁，船顺风而行，破浪而开，江水有白花花的水浪翻滚。
不一会儿，船便出了杏花街的内河，朝沅江而去。
视野一下便开阔。
王蝉：“你们再闹就别去。”
谢邦直扭头，“那可不行，一年一次的打春牛，晚上还有戏折子瞧，灯会看，大哥就是心口不一，更想去看于家，还不让我说，是他在闹。”
“喏喏喏，他脸都红了。”
谢邦采瞪了眼要起身，瞅着又要再闹，王蝉忙不迭将两人都压下，一掐诀，船行更快了。
“好啦，你不许说了，”王蝉脑壳痛，“别人听了该误会于家媳妇了，这样吧，表弟你不说话，我回头给你买鱼龙舍的蹴鞠，牛皮的，成不？”
“真的！”谢邦直眼一亮，立刻捂了自己的嘴，圆眼睛亮亮，表示自己不说话了。
……
行船时水声潺潺，听了心叫人心都静了去，王蝉想着祝凤兰这几日的苦恼，说最近一段日子，谢邦直都少吃东西了，不禁问了两声为何。
“再给你买些山楂果脯？是不是肚子不舒服？”王蝉为自己有做姐姐的表率而自豪。
“不用不要，”谢邦直换了边手划桨，“我特意少吃，就是想让自己瘦一些。”
想到什么，他嘿嘿一笑，从怀里掏出一小块的石头，贴近了瞧，珍惜异常模样。
里头，王蝉在建兴府城传信回胭脂镇的小马灵附着其中。
年前，王蝉从建兴府城回胭脂镇，谢邦直一下就跑来祝家，央着王蝉帮他留一留这小马灵。
这才有灵依着石中炁蕴灵，更绘了道符在其中，像护身符一样护着谢邦直。
“我仔细想了，它驮不动我，一定是我太重了，我要是瘦一些，它便能和我一道耍了。”谢邦直郑重，依着王蝉教的法子，将石靠近眉心。
小马灵从石头中跃出，掌心大小，刨着蹄子灰律律地叫，昂首表示。
没错没错，就是这小子重了些！不怨它，它可是一腿儿的腱子肉，神骏着呢。
王蝉：……
……
灵化风炁推着小船，顺风又顺水，到八宝镇时，时辰倒还早着。
清晨的天气格外令人舒坦，江风阵阵吹来，带着水炁的莹润，今儿，八宝镇格外的热闹，埠头处有不少船摇着木桨来了，码头边也支了不少小摊子，卖玩的，卖吃的，炊烟袅袅腾空，热闹模样。
“哇，大家伙儿都不怕冷，今儿都不穿袄子了。”
谢邦直跳上岸，像皮猴一样在人里蹿了一通，再回王蝉身边，拢着自己厚衣裳时，嘀咕他阿娘，知道他要出门，硬是拿了厚袄子让他穿上。
明明今儿都不是很冷了。
王蝉点头，“我瞧书上写了，都说打春牛，打了春，毛毛不上身，天气开始暖和，厚衣裳就不穿了。”
这儿的毛毛便是厚衣裳。
一路一景，明明就隔了一程水路，八宝镇相较于胭脂镇，是暖和了一些。
风不大，还有些和煦，日头也暖呼呼的。
谢邦采在八宝镇求学，倒是知道一些传说，一指远处的山让王蝉瞧。
“八宝镇是比别的地方暖和，传说中，以前八宝镇比现在冷多了，还处在风口，冬日格外的冷。”
“是仙人不忍心，将手中的法宝丟在江水之中——”
……
作者有话说：
无