尚膳监中一片混乱。
皇帝亲自将人紧紧抱住，坐上天子辇，一边对沈苍疾道：“让宋苗舟直接去昭和殿，马上！”
天子失了平常心，抬辇的长随太监们便都惶惶。
回去的时候紧赶慢赶，即便是天子辇也有些晃动。
“晚晚，你看看朕。”天子紧紧抱着季晚，柔声唤他，“不用怕，朕在……”
季晚垂着眼帘，却问：“陛下，我从此无法为您为公主做膳，已无了大用。是不是……就可以离开了？”
赵珩一怔，一把将他抱紧，怒意已起。
一面想骂他为何如此自轻自贱，竟认为自己只有这般的用处。
另一面又想恐吓威逼，让他死了这份心才好……
可他无端心慌，张了张嘴，竟没有说出一句话来。
过了好半晌，他把人牢牢拢在怀中，于季晚耳边道：“莫怕，只是小疾，会治好的。宋苗舟乃是当世名医，定能治好你。”
季晚似乎轻轻叹息了一声，又好像没有。
他静谧极了，坐在赵珩怀中，直到回了西苑，一路上都不曾再说话。
*
宋苗舟为季晚把脉后，缓缓收手。
他沉默了许久，问：“小晚，你还好吗？”
在窗边撰写菜谱的季晚闻言停笔看他：“宋院判为何如此问？”
“你知我为何如此问。你说你不会做饭了……出了什么事？”
季晚轻轻放下笔，仰头看向虚无，片刻后道：“很多年了……要从入尚膳监算起……每日不到寅时起，三日一休，我做了十五年饭菜。不记得挥过多少次刀，颠过多少下勺，每日心里只有这件事，做好吃的饭菜，不辜负来时路。我觉得我只要做好这件事便好，人生有那么多路，我只选自己的路走。可我……”
他顿了顿。
“可我累了。”他说，“若硬要做，我亦可以炒菜做饭。只是站在灶台边，我便清楚地知道，自己再难做出什么美味佳肴。”
宋苗舟的眉心蹙起：“小晚，我知道班大人逝世对你打击极大。可世事无常，一直如此。他有他的人生选择，你有你的。千万不可效仿他。”
“班大人是心中有道要践行的圣人，我只是个厨子。”季晚轻轻摇头，“我没有要自尽的打算，我们相识多年，你知道我不是这样的人。”
宋苗舟沉默一会儿，又问他：“小晚，你还想……出宫吗？”
这次他没有得到答案。
他坐了很久。
也没有得到季晚的回复。
季晚看他许久，最后回眸提笔，继续撰写起那本已有厚度的菜谱。
宋苗舟从未有这般攒住了心肺的苦楚，好半天他起身离开。
行至门口，他听见季晚的声音。
“会的。”
宋苗舟连忙回头去看。
季晚正在夕阳下露出一个浅浅的、温和的笑。
让宋苗舟以为自己刚刚听见了言辞，似乎是幻觉。
“宋大人，你无需为我担忧，也请陛下无需担忧……我只是累了。”他说。
宋苗舟嗓子干涩，他滚了滚喉结，好半天才能用几乎平稳的声音，开口回道：“累了，便歇一歇。”
*
宋苗舟浑浑噩噩，不知怎么到了前殿。
赵珩问他：“季晚身患何疾？可有分晓。”
“陛下……”他复命，“季掌印没病。”
“没病？”
“是，他没病。”
赵珩像是听到了天大的笑话，刚忍下来的怒意再起，“好端端的人不会做饭，失魂落魄，怎么会没病？！宋苗舟，你是太医院之首，别欺君！”
宋苗舟拱手道：“臣不敢欺君。季掌印无病，有病的人是陛下您。”
赵珩脸色阴郁：“宋苗舟，你妄议君父，是活腻了吗？”
“臣今日身死也要把话说完。”宋苗舟上前一步，与天子对视，“陛下乃是圣明之主，如何不知烹饪膳食乃是季晚最大的喜好。如今他不愿下厨，并非身疾，乃是神倦心疲。
“陛下只一心想将他留在身边，却从未问过他心中所想所愿。难道陛下真的不会察觉吗？季晚想要的事什么。说来说去，陛下全然是为自己，从来不曾真正体谅他半分。
“如今见他这般……陛下后悔了吗？”
他不等赵珩答复，苦笑一声。
“臣后悔了。”
“臣后悔明知去王府供职一途没有前路，却眼睁睁看他走到这般田地而袖手旁观。”
“臣最后悔的是自己优柔寡断，顾虑太多……说得太晚，做得太少，就这么蹉跎了多年光阴，将他拱手让给了陛下。”
宋院判是太医之首，药到病除。
平日为人谦和低调，对患者耐心细致。
从未有今日这样的时刻，也未曾做过这般大不敬的事。
即便此时怒意盈满胸腔，也没有多余的粗鄙之言。
片刻后，他听见天子冷笑了一声：“你果然……”
天黑了下来。
屋檐的阴影落在了宝座上，落在了天子的面容上。
宋苗舟看不清赵珩的神情。
良久的沉默后，赵珩缓缓开口：“今日不敬，念在你是为季晚好，你犯上的妄言，朕不与你计较。”
宋苗舟几乎要松一口气。
可赵珩又动了，他缓缓前倾，让面容露出在了昏暗的最后的亮光中。
夕阳勾勒他的面容，只有一半。
晨与昏的光影落在他的脸颊上，透着几分冰冷的杀意，勾勒着他那轮廓深邃的面容，半明半昧。
“可你记住了……以前种种蹉跎遗憾，是你的事。以后他的喜怒哀愁，则是朕的事。与你无关。”
赵珩用冰冷锐利的眼神盯着他，缓缓道：“宋苗舟，你迟了。”
宋苗舟浑身一颤，脸色煞白。
*
亮了一盏灯。
照亮了季晚面前有些朦胧的书册。
他怔了一下，就见赵珩提着灯在他身侧而立。
“天色暗了，再写伤眼。”赵珩道。
季晚便放下了笔，起身请罪。
“是我写得太入神，忘了去做晚膳……”说到这里，他怔了怔，有些无奈，“我忘了，我好像做不来饭菜了。”
“无妨。”赵珩拉着他的手，“晚膳已备好了。”
晚膳备好了。
靠近太液池那边的水榭中摆了膳案，菜肴还冒着热气。
只是菜色有些简陋。
一个水煮青菜，一个蒸水蛋，一个腌王瓜。
主食不过一碗白粥。
季晚一时怔忡……尚膳监能人不少，怎么能做出这般敷衍的菜肴。
赵珩适时解释道：“宋苗舟说你最近体弱，应吃清淡一些。”
既然是宋院判的医嘱，季晚便不疑有他。
与赵珩坐下吃饭，不等他动手，一碗粥就送到了手边，他谢了恩开始进膳。
等菜肴送到嘴里才觉出问题。
蒸蛋老了，失了气色。
青菜盐多了，没了劲头。
连那碗粥，看起来无恙，尝着却有几分焦煳的味道，怕是火候太大，糊了锅底。
——陈领是糊涂了吗？怎么管着尚膳监能出这么大的纰漏。
季晚多少有些惊惧。
赵珩却又夹了一筷子王瓜放在碟里，亲昵地问他：“口味如何？”
季晚只好硬着头皮道：“尚可。”
赵珩手一顿，眉毛拧了起来：“只是尚可？”
季晚怕他责众，连忙道：“已很美味了。”
赵珩的神情终于缓和了几分，将半盘青菜扒拉到他碗里：“喜欢便多用一些。”
季晚委实难以下咽，吃了片刻就有些出神。
外面天色暗了下来，天气暖了，夜色清澈，明月高悬。
他看着湖面出神：“白粥配些河鲜干货，应会增色不少。”
“什么河鲜？”赵珩问。
季晚道：“虾米干又或者银鱼。只是这两日还没有虾米，银鱼倒是有了，前些年就在太液池，我也捞了不少。鸡蛋炒银鱼风味清淡，配粥极好。”
他只是随口一提。
可天子来了兴致，让人送了网兜与鱼篓过来，自己也换了直裰，说要与他去捞银鱼。
太液池很安静。
【奶味饼干】
水光清澈。
银鱼天生避光喜暖，性格警惕，最好的捕捞方法便是等到夜深人静，月色高悬时，它们自会趋光浮上水面觅食。
季晚带了赵珩提着网兜往僻静处去，也不需要灯，月色能照亮湖面与前行的路。
又行片刻，便停下了脚步。
“就在那边。”季晚踮着脚尖，贴在赵珩耳边小声道。
风吹拂他身侧的香气便拂面而来。
他说话的声音像是小爪子般从耳朵里挠进来。
让赵珩心猿意马。
他顺着季晚指的方向去看。
此时月色落在太液池上，湖面微荡波澜，扬起一片银白。
那是成群的银鱼尽数浮在水面上，让月色耀出的光泽。
它们那么细小通透，在月光下时而聚拢像是一轮新月，时而四散游走仿佛漫天星河溅落。
绝美。
季晚又小声道：“我先去。”
赵珩便看着他像是孩子那样小心翼翼地脱了鞋袜，卷了裤腿，提着网兜下了水，然后沿着银鱼群的边儿，一捞，就提起了满满一网兜，沉淀地。
季晚忍不住笑了出来，对他扬声道：“我抓着了！”
银鱼群惊着，四处撺掇，在季晚雪白的小腿边来去，挤作一团。
【??蒸-】
有那么一瞬。
铁血的天子不想再往前。
把不曾到来的离愁，背叛过的猜忌、孤身一人的恐慌全都抛却脑后。
把那些一路往上爬的血、恨、嗔、贪、欲也都抛下。
他只想站在这里，有季晚在身侧。
天地疏朗。
只有彼此。
可时间总在往前走，一点点的，不会为谁停留。
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没捉过。
写的不对的地方，捉过的不要骂我。