这是天子这些日子以来第一次进入季晚居住的偏院。
他在窗边榻上落座后片刻，季晚便已端了热茶过来放在小几上，垂首问他：“陛下用膳了吗？我让陈领做一些。”
许久，没有听见赵珩的回答。
季晚抬头，就见赵珩直勾勾盯着他。
“陛下……”他又轻轻唤了一声。
赵珩这才回神道：“不用了，我在前殿用过了……”
季晚应了声，便站在那里，不再说话了。
殿内一时安静下来。
赵珩问：“这个时辰你平时都做些什么？”
“前些日子这个时辰已经睡了，这两日精神好，也会翻些书看。”季晚道。
“好。”赵珩说，“你当作我不在，做你的事就行。”
季晚并未与他客套，听了话坐在对面，拿起那本翻了几页的话本，倚在靠枕上看了起来。
夕阳落在他身上，分外温柔。
赵珩看他，如看风景，竟有了几分痴意。
又过片刻，已经有行宫的掌殿太监带着长随们把今日要批的奏折送了过来，放在手边，密密麻麻地垒了几大摞。
赵珩遂收回了视线，提笔朱批。
春夏交替正值汛期，并不止浙江一地受灾，各种奏折呈报比平日多出了数倍。赵珩一开始翻看奏折便沉浸了进去，待他再抬手，天已经彻底黑了。
太监们正陆续点灯。
把整个殿内照得灯火通明。
季晚斜靠在对面，不知道什么时候，已经睡了过去，手里那本书落在榻上，睡得香甜。
赵珩很难描述此时此刻的感觉。
他的人生过于峥嵘，往往会忽略那些过于静谧的情绪。
若真要类比……
大约是那年怀抱赵泠离开京城，一路狼狈前行，越走越荒凉，人困马乏、婴儿于怀中哭泣。
然后在那个清晨，安静的荒野中，他看到了那不起眼的小城。
开平城于雾色中，缓缓展露在面前。
若他终身为王，他这辈子，他的后辈，他后辈的后辈，都将与这片土地产生无尽的羁绊。
是素未谋面的故土，是终于抵达的家园。
一路来的惶惶与猜测，在这一刻终于尘埃落定。
一切悄悄然，稳妥了。
*
掌殿机敏，见皇帝在意，便取了薄毯过来要给季晚盖上。
赵珩并不让他去，自己拿着毯子坐到季晚身边，轻轻盖在他的身上。
可即便是这样轻柔的力度，也惊醒了季晚。
他睫毛颤了颤，张开了还有些迷离的眸子，看向赵珩。
片刻后，他坐起身，轻轻道：“我睡着了。”
“无妨。”赵珩说。
季晚揉了揉额头，又问：“陛下今夜可要留宿？”
他的敬语倒有些刺耳。
“晚晚，不要称我陛下，像在宫外那般叫我怀瑾。”赵珩说，“不需要这般恭敬。”
季晚点了点头：“怀瑾。”
他侧脸上还有些熟睡时压出的红印，让他温婉的脸上难得多了几分稚气——此时才能让人想起他不过二十出头，尚是年少。
赵珩有些好笑，摸了摸他的脸颊：“你若早睡便去，不用管我。”
但季晚似乎误会了他的意思，起身去拾掇寝室，还请掌殿送了赵珩惯用的熏香过来，最后又有人抬水将西厢的浴桶倒满水。
赵珩本已决意要走，已命人收拾奏折，抬头却隔着屏风，远远看见了季晚弯腰试水温的模样。
他头上戴着之前买的那支木头梅簪。
一手拉着袖口，一手在水中拨弄。
朦胧的屏风后，美人戏水，颇有一番风情。
赵珩顿了顿，绕过屏风，走上前去。
季晚见他来了，对他说：“怀瑾，水温恰好，可以沐浴了。”
赵珩摇了摇头：“今夜我不留宿。你洗吧。”
季晚应了声“好”，却不见赵珩离开，有些困惑。就见赵珩伸手过来，轻轻扯开他腰间宫绦。
“你身体尚孱弱，不好耗费过多体力。今日容我服侍你沐浴。”赵珩说话间，已经脱下他身上的直裰。
季晚那因病有些过分白皙的脸上终于是飞起了红云。
“这不好……”他有些窘迫道。
“你若不愿，可让我出去。”赵珩手中并没停，又去给他解衣结。
他声音平和，眼神清澈，手中动作规规矩矩，像是完全没有什么别的想法。
季晚嘴唇动了动。
不知怎的，那句出去……竟没有说出口。
赵珩那么认真，动作轻柔地为他脱去了所有的衣衫，他的躯干在水雾中完全袒露。
季晚一时羞怯起来，终于忍不住道：“我、我自己来。”
“不放心你一人在这里，怕你耗尽体力在浴桶中晕睡过去。”这会儿赵珩却不同意了。
季晚还要再说什么，被赵珩一下子抱起。
他吃了一惊，连忙搂住了赵珩的胳膊，然后闭上眼……
预计中的那些过于旖旎的帝王施予没有到来。
赵珩将他小心翼翼地放在了温水中。
又拿了胰子与浴巾过来，为他擦拭身体。
在水中他的身体清晰可见，赵珩可以数清楚每一根肋骨和每一根脊骨。
他停了下来。
直到季晚唤他：“……怀瑾？”
片刻后，赵珩又缓缓动了，回道：“我听说今日你带泠儿出去散心，可有什么有趣的事，说来听听。”
季晚从善如流，与赵珩将今日之事讲了起来。
赵珩一边擦拭他的身体，一边听他说起今日见闻。
明明已经跟着全都知道，但听季晚再说起来，倒更多了几分新意。
*
赵珩料得不错，沐浴一事确实很耗体力。
才洗了片刻，季晚已经有些倦意。
等他把季晚抱出来擦拭干净身体与发丝时，季晚已经在他怀中迷糊地快要睡着了。
他将季晚稳稳抱起，入了寝室，轻柔地放在柔软的床褥上，又弯下腰，仔细去看季晚的睡颜，片刻后才依依不舍地正要起身要离开。
衣袖被拉住。
他回头看，季晚勉强睁开眼，拽住了他的袖子。
“……怀瑾，今日不要吗？”季晚问。
赵珩心头猛然揪痛。
赵珩握住了季晚的手，捏着那双有些凉意的手半晌，低头亲吻季晚的手背，好半晌才能说些敷衍的话：“你……累了便睡吧。我陪着你。”
季晚真的困了，只是微微点了点，便陷入了梦乡。
*
一夜好梦。
醒来时身边没有旁人睡过的痕迹，也没有留下赵珩的气息。
季晚一时恍惚。
摸了摸那没有褶皱的枕头，他想了许久，记忆也只依稀停留在那个落在他手背的吻上……
吃了陈领准备的那不能算好吃，也不能算难吃的早膳。
还又被陈领问了一次：“今日早膳怎么样呢？比昨天还是做得好一些的吧。”
和陈领也不用太客气。
季晚遂摇了摇头：“比你以前差远了。”
陈领感慨一声，似乎深以为然：“我也觉得是。”
他这般自谦，另季晚再说不出什么挖苦的话，只能乖乖吃了果腹，在消食的档口，宋苗舟便来了，照例为他诊脉开药。
几个人再闲聊几句。
太阳便已升了起来。
宋苗舟道：“陛下每日只许我半个时辰探望你，我这便走了。明日见。”
季晚应了声好，起身送他。
宋苗舟笑道：“这几日太女陪你出去散散心，眼看你饭量也恢复了些。你有空了也出去走走，是有助益的。”
他倒是点头，待宋苗舟走了，在门口却站了一会儿，又回去了。
沈苍困惑：“不出去吗？”
季晚在抱厦下的躺椅上坐下，道：“没什么精神。”
沈苍哦了一声：“懂了。”
然后沈苍便走了。
季晚不明白他懂了什么，他累得也无暇关心，靠在抱厦下一会儿，暖风吹来，便有昏昏睡去的迹象。
然后他听见了一声猫叫。
“喵——”
季晚睁眼，便吃惊地看着沈苍提溜着一只黑猫进来了。
黑猫一路喵喵叫，似乎有些不满，却乖乖地任由沈苍提着，直到被沈苍放在了季晚膝上。
季晚摸了摸它。
那黑猫好腻人，蹭着他的掌心撒娇。
季晚便忍不住笑了出来：“哪里来的？”
沈苍说：“我的。”
“你的？”
“从开平带来的，前些日子养在衙门里，今日他们给我送过来了。”他见季晚爱不释手，他摸了摸小猫的头，有些不舍地，“我、我平时当差事情多，季掌印若有时间，便代我养一阵子吧。”
季晚倒没有说什么，只是与小猫逗趣。
又去拿了陈领早膳剩下的饼子出来给小猫吃。
猫咪闻了闻，很嫌弃地扭头过去。
季晚又笑了。
沈苍在旁边看着，也觉得好笑：“确实，这皇粮连猫都不肯多吃一口。”
季晚一怔。
沈苍自知失言，咳嗽一声：“我可什么都没说。”
季晚抱着猫站起来，与他并肩站了一会儿，开口问：“当时沈大人助我出宫，一定吃了不少苦楚，我还不曾向你道谢。”
沈苍道：“不必不必，我没吃什么苦，第二日就放了出来。陛下除了打我板子，也不会怎么样的。因为……”
季晚看他。
沈苍有些骄傲道：“因为我救过他的命。”
他见季晚一脸怪异地看他，连忙补充道：“真的，我在开平救过肃王，就是陛下的命。我替他挡了一刀。”
沈苍掀开头帘，让他看右边额头上的伤。
“就这里，皮开肉绽，差点让人开了瓢。”
那伤痕清晰，在发髻中隐藏，平日很难看清，此时让沈苍指着，才分外清晰起来，想必当时一定凶险万分。
“没事的。”沈苍倒安慰起了，“还活着。就是脑子比以前笨了，稀里糊涂的，很多事不太记得。”
……这大约能解释沈苍为何总是犯傻，也能解释便是帝王为何也总予他许多纵容。
季晚抚摸怀中的黑猫，片刻后忽然问：“……他是什么样的人？”
沈苍茫然：“谁？”
“皇帝。”季晚说，“在沈大人看来……他是什么样的。”
“挺好的啊。”沈苍说，“跟着他升职快，俸禄也丰厚的，恩赏花不完。”
季晚：……
季晚感觉自己多余问。
可他听沈苍又说：“我知道外面都说他逆谋篡位，是个……主杀伐的残暴之君。的确的……我跟着皇帝这么多年，挡在他前路上的，鲜少能留下全尸，不管是对敌人还是对亲人、都不留半分情面。还心思诡谲，不是什么良善之徒。”
他议论皇帝没一句好话，听得人胆战心惊。
“可他赏罚分明，言出必行，从不委屈属下。虽然杀了很多人，但多半没什么好人。当了皇帝也比较节俭，没搞什么酒池肉林。做主公的，能做到这个份上，也没什么好挑剔了不是？”沈苍道。
季晚听完，沉默了许久。
“你说得对。”他道。
沈苍挠了挠头：“我胡诌的，你随便听听。”
怀里的小猫也喵喵了两声，像是附和。
两个人在抱厦下又站了一会儿，到了换班的时候，金言来换沈苍，沈苍要走，季晚却唤住他把黑猫放入他的怀中。
沈苍奇怪：“你不是喜欢小黑吗？”
季晚摇头：“你舍不得它，它也舍不得你。只是为了哄我开心，就拆散你们，也太残忍了一些。”
沈苍没跟他客套，抱着小黑很高兴地走了。
季晚瞧他高兴的样子，忍不住莞尔，回头去看身边的金言，却有些心不在焉。
吃晚膳的时候，金言也没吃多少。起初季晚以为是陈领做饭太过难吃，可他这种心不在焉一直持续到晚上亮灯。
季晚翻了两页书，终于决定不再视而不见。
“金言，今日你是从前殿退下来的，可是有什么大事。”
“没有的。”金言说。
“你不用瞒我，沈大人都已经同我说了。”季晚哄他，“他也很是担忧，所以才与我在抱厦下攀谈。”
金言年轻尚小，并藏不住事，真就信了。
“浙江暴雨决堤，淹了十三个县，今日户部与工部对账，发现这些年来修缮拨款到了地方却对不上一点儿。而且只能追查到近十几年的，二十年前的账都没了。”金言道，“我想着那孟松台不是之前的巡检官儿子吗？兴许问问他能有些什么消息。”
听见孟松台三个字。
季晚一怔。
那一夜的风雨和松台的质问便都被翻了出来。
尖锐的耳鸣嗡地响起，一直不休，痛得他下意识就抱住了头。
就在昨日，他还与宁和提及三春姐的呵护。
是孟三春耗尽心血，倾囊相授，才让他能以一技之长在深宫中活了二十多年。
他坐享安稳，被人呵护周全，甚至得帝王倾心相待，尚能安然在这庑殿行宫里逗猫谈笑。
可……三春姐又在哪里？
连尸骨都不曾被收敛。
连坟冢都不曾有一座。
眼前只剩下他十七岁不到的那一天，听见了陈领的话，冲到尚膳监大门口，见有敬妃殿中管事太监来提孟三春。
三春姐什么也没有拿，只随那人而去。
路过尚膳监时。
他喊了一声：“三春姐。”
三春姐看他，笑了笑：“没事的，小晚……我只是去去就回。”
后面三春姐似乎又叮嘱了什么。
可他不记得了。
恐惧和慌乱占据了他的心。
他只记得三春姐离开的背影，那是他们最后一次相见。
*
“晚晚！季晚！”有人紧紧搂住了他，在他耳边大声唤他，费力将他从回忆的泥淖中拉了出来。
金言已经不见了，也许是被撵了出去，又或者被拖了出去。
殿内其他侍人也不见了。
只有赵珩。
季晚回神，看向赵珩。
他浑身一直在无法克制地颤抖。
眼前一片模糊，泪一直顺着季晚的脸颊落下。
“你不要、不要治金言的罪。”他还在哽咽却还是说。
此时的请求无有不应的，赵珩只好哄他：“你放心，我不杀他。”
季晚终于是安下心来，靠在赵珩的怀中。
许久后，他轻轻开口：“怀瑾……我想见孟松台。”
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