后半夜的喂药, 江吟月没有亲力亲为，她就那么抱臂看着“费力”起身的魏钦，一脸不再被诓骗的精明。
“魏大人自行服用吧。”
留下不容商量的一句话，小娘子哼着小曲走到屏风后, 自行沐浴去了。
一扇屏风, 遮住了岚光花影的春色。
柳眼梅腮的小娘子浸泡在浴桶中, 突然眯起眼, 透过半透的屏风观察榻边的人影, 确认那人在老实喝药，不自觉翘起嘴角，丹唇皓齿, 玉兰花开。
婉约内敛的笑，静默无声。
出浴的人儿蹑手蹑脚走到榻边, 替入睡的男子掖了掖被子。
老郎中的汤药有镇静之效，姑且认为他是真的入睡了吧。
江吟月坐在榻边，轻声呢喃道：“不许再骗我。”
纵使释然了被卫溪宸欺骗利用的过往, 可瘢痕留在心房，再容不得半点欺骗。
没几日, 段家被官兵围得水泄不通, 自诩家中上上下下皆清白的段风, 畏惧刑具, 主动供出了几名不在魏钦名单上的段家叔伯。
讽刺至极。
太子翻阅过段风的供词，沉眉靠坐在圈椅上，捏了捏鼻骨。
从盐运司、盐课司到各大盐场, 为了彻查贪官污吏，已耽搁了继续南下的时日。
即将返程的长公主递过一盏香茗，劝道：“扬州这边不宜再耽搁下去, 南巡事宜也可交由心腹大臣，殿下还是尽快返京，以免错过与首辅的最后一面……”
卫溪宸从信差送来的家书中已经知晓自己的外祖几近油尽灯枯，可他作为巡盐都御史，不能抛下手头的皇命。
“再拖一段时日吧。”
“那继续南巡的事宜呢？”
“换兵部左侍郎，劳烦姑姑代为请示父皇。”
长公主点点头，美眸流眄，落在侄儿臂弯的小狸花上，“选秀的事……”
“让姑姑白跑一趟了。”
“明知错过，也要执拗下去吗？”
侄儿自小到大的倔强都凝聚在这桩苦涩的旧情上了，作为过来人的长公主感同身受，却没有侄儿的固执。
一来江嵩是名门长子，深受帝王器重，用以平衡朝野势力，强取不得，二来多年回首，发现自己没有想象的痴情，新欢旧爱叠加在一起都不及那人的一分一毫，可新鲜感还是能淡化求而不得的涩然。
“殿下没有尝试过风花雪月，不懂其中妙趣，不如放纵一回，领略过或许就改变心意了。”
卫溪宸仰头靠在椅背上，金相玉质也盖不住心境荒芜的颓然，“姑姑请回吧。”
长公主无奈起身，心里惴惴的，克制中温养的未必是坚韧心性，也可能是邪念，倘若没有帝王约束储君的一言一行、一举一动，倘若没有老三这个强有力的对手，克制已久的储君是否会释放邪念？
光风霁月的名声，在欲望面前也有不堪一击的时候。
邪念与克制，相伴相生。
半月过后，送行长公主至渡口的富忠才在折返回驿馆的途中，闻到一股醇厚酒香，他看向与自己擦肩的白发翁，视线从叮叮当当撞在一起的两个酒壶转移到那人的身形轮廓。
阴暗天色模糊视野，富忠才揉揉眼皮，自顾自地笑了。
还以为遇到老前辈了。
大雨前的狂风肆虐草木，卷起黄沙，白发郎中在走出数十步后突然转头，勾了勾起皮的嘴唇。
拎着酒坛回到魏宅的老郎中为魏钦检查过伤口，哼一声道：“年轻就是好，恢复得甚快。”
伤口结痂，无需再包扎。
“炎夏暴雨即临，老夫要回家为我的花啊草啊扣棚子去咯。”
江吟月递上诊费。
老郎中掂了掂，“多了赏钱啊？”
“是啊，答谢您老的仁心仁术。”
“老夫爱听你这丫头讲话，不过……”老郎中觑一眼低头系衣带的魏钦，摇了摇头，欲言又止。
人家郎中上门都是赚银子，他倒贴了三百两！
魏钦抬眸，懒懒眨了眨眼。
老郎中执意在暴雨中辞别，披着蓑衣唱起山歌，优哉游哉好生惬意。
站在宅门前目送的江吟月不禁疑惑，是何种阅历造就了老人家随遇而安又无惧风雨的性子？
这位老者一定经历过大风大浪，才会淡然笑看风雨。
待老者的身影彻底消失，江吟月才一转身，倾盆大雨中传来一道马鸣。
血统纯正的千里马，劲拔有力，蹄踏泥洼，如履平地。
落在婆母等人后头的江吟月怔怔凝着出现在雨幕中的一人一马，杏眼蓦地通红。
英姿飒爽，一如初见。
“虹玫姐姐。”
二十出头的高挑女子跨坐骏马，身后马蹄声声。
十余名女护卫齐齐现身。
“奴婢等见过大小姐！”
前往扬州前，江吟月是个衣来伸手、饭来张口的娇气包，而这几名女护卫是江嵩送给女儿的“堡垒”，只为女儿在坚固襁褓中慢慢长大。
她们照顾着江吟月的日常起居，无微不至，尤其是虹玫，几乎与自家小姐形影不离。
没等江吟月迎上去，跨下马匹大步上前的虹玫，环住她的腰，单臂提起，在臂弯掂了掂。
“瘦了。”
“没瘦。”
江吟月反应过来，用力搂住虹玫的脖子，亲昵似姐妹。
大雨滂沱，也掩盖不了女子们的欢笑。
被虹玫抱在怀里的江吟月，寻到了久违的熟悉和踏实感。
“小姐，公子要回京了。”
江吟月眼眶更红了，归心似箭。
魏钦站在屋檐下，看着江吟月将几名女护卫领进宅子，有说有笑，狭长的眸微敛。
一整个白日，江吟月都沉浸在与故交的嘘寒问暖中，没有虚与委蛇，心是敞开的，颜是舒展的，又变回那个没有经历过情伤不谙世事的少女。
被护卫们包围的少女，无暇他顾，直至傍晚也没有回过东厢房。
老郎中辞去，腾出的西厢房被杜鹃仔仔细细打扫了一遍，留给虹玫暂住，其余来客被江吟月安排在附近的客栈。
她们日夜兼程，合该好好休整几晚。
更阑人静，徘徊在西厢外的杜鹃叩了叩门，“二少夫人，二少爷该喝药了。”
正与虹玫脸贴脸的江吟月笑着点点头，“拿给他就好。”
杜鹃捏了捏手中托盘，灰溜溜去往东厢房。
几步的距离，走得极其缓慢。
虹玫瞥一眼半敞的窗棂，隐约捕捉到对面一抹站在窗前的人影。
“姑爷好像不待见奴婢，奴婢还是去客栈和姐妹们同住吧。”
“不会的，他面冷心热。”
虹玫扬起潋滟红唇，抚了抚靠在自己肩头的女子，“老爷希望小姐尽快回京，小姐可想好，哪日启程？”
“你们总要歇一歇。”
“奴婢怕耽搁小姐与公子碰面。”
多年镇守边关的江韬略一来回京探亲，二来回朝见驾，指不定又要奉命去完成某桩天子敕令，未必能在京城逗留几日。
江吟月没有异议，但也要与婆家人商量。
但今晚的她，只想沉浸在与虹玫姐姐的团聚中，其他事宜还是过两日商榷吧。
“小姐今晚不回房？”
“我陪姐姐。”
虹玫揉着自家小姐柔软的长发，怜爱地笑了笑，若非老爷的馊点子，要小姐和姑爷孤男寡女一路同行，她也不会和小姐分开这么久。
大雨停歇，月出云端，倾洒一地清辉。
与虹玫勾着手指入寝的江吟月，不确定地问道：“哥哥回京，姐姐可要……”
“奴婢陪着小姐。”
“其实可以……”
“奴婢只想陪着小姐。”
江吟月无话可说，她还理不顺对魏钦的感情呢，如何说服旁人？
“小姐和姑爷？”
“挺好的。”
虹玫一只手任由江吟月勾着，一只手枕着后脑勺，面朝屋顶，陷入深思，老爷第一个馊点子，将她从小姐身边支开，为女婿营造机会，第二个馊点子，让她充当狐狸精，迷惑小姐，以激起姑爷的妒心。
趁着休顿这几日，还要她添油加火。
老狐狸啊老狐狸，在女儿的姻缘上运筹帷幄，手底下只有她一个兵吗？
“小姐和姑爷可……圆房了？”
江吟月没脸儿了，埋头在被子里，看得虹玫嘴角直抽。
老狐狸也有失算的时候，日久都生不了情。
翌日一早，江吟月由着虹玫服侍打扮，又变回那个最耀眼明媚的骄女。
从头发丝到脚底板，无一不精致。
与魏钦的妆发手法不同，虹玫更喜欢慵懒妍丽的打扮。
一袭红妆的小娘子，秾艳逼人，引得两个小姑子连连惊叹。
“嫂嫂好美。”
被夸得天花乱坠的江吟月按捺雀跃，提裙小跑到魏钦面前，扬着小脸等待夸赞。
被忽略一整晚的魏钦凝着自己的妻子，这么近，又那么远。
他的视线不经意落在倚在东厢门前的虹玫身上。
那一眼幽幽冷冷。
虹玫缩了缩脖子，从泥潭里爬出来的女子，见过形形色色的恶人，打从第一眼，就觉得这位姑爷不是个好惹的。
没得到夸赞的江吟月骄傲地提裙转了半圈，在脚踝处划出漂亮的弧线，她奔向自己的虹玫姐姐，拉着她向外走，趁着天晴，打算带着一众女护卫领略扬州绝美的风光。
十余人乘坐几艘乌篷船。
鸬鹚落在乌篷上，绿头鸭拨着清波，引船只划向粼粼水深处。
有江吟月在，恬静沉稳的女护卫们被熏风萦绕，言笑晏晏，不再板着脸。
岸边一顶小轿被叫停。
充当轿夫的侍卫们与轿中人一同注意到水中的一幕。
在盐运司通宵达旦正要赶回驿馆沐浴的卫溪宸眺望水面，倏忽之间，仿佛回到多年前。
无忧无虑的少女在御花园的潭水边与宫女嬉戏，一见到他，撇下所有人，直奔向他。
心口被回忆撞击的滋味，没有温馨，徒留苍白。
因着魏钦重伤休养，查处、问责之事都落在他的肩上，为了尽早赶回京城，这几日几乎不眠不休。
疲惫生倦意，得不到雨露润泽的太子爷心弦微松。
除了江吟月，无人可解他疲惫。
向来如此。
卫溪宸认出护卫中的虹玫，有了猜测。
镇守边关的江韬略要回京了，虹玫是来接自家小姐回府与兄长团聚的。
暮霭斜阳映草木，姌袅依依柳枝柔，曛黄天色，江吟月拎着三坛酢浆回到魏家，交给厨娘程婶两坛，自己拎着一坛打算给魏钦开小灶。
“消暑的，来尝尝。”
被冷落十九个时辰的魏大人合上房门，遮住昏暗天色中点点微弱霞光。他走到桌边，接过江吟月递上的酢浆，浅抿一口，舌尖蔓延开酸涩口感。
喝了两小碗的江吟月问道：“不喜欢？”
“酸。”
“那别喝了。”
会过日子的江大小姐塞紧盖子，拎在手里，打算拿去对面厢房。
魏钦问道：“今晚还要歇在那边？”
“嗯嗯。”
“直到回京？”
江吟月嗅了嗅空气，“有人喝醋了？”
她捧起坛子晃了晃，笑弯一双眼，“哦，原来是喝了酢浆。”
魏钦不语，一味看着她嬉笑。
嬉笑对严肃又怎会持久……江吟月端正态度，“我与虹玫姐姐分别太久，想陪陪她。”
“小姐回京，与我分别的时日就短暂吗？”
“那我明晚回屋……陪你。”
得了承诺的魏钦非但没有缓和紧绷的下颌，还握住江吟月的手腕，轻轻捏在指尖，“打算何时启程？”
“再过两日吧。”
“一个月了。”
“什么一个月？”
魏钦诡丽的眉眼笼罩在小室的昏暗中，压下一层暗影，“你说呢？”
江吟月装不下去了，放下坛子，晃动起被捏住的手臂，好商好量道：“下次见面给你答复。”
“给不出吗？”
的确没有理清自己对魏钦是何种感情的江吟月认真点点头，是如父亲所愿的日久生情，还是亲情、恩情、义气、默契交织出的复杂情谊，她难以辨析。
许是被人伤过，在感情上变得敏感敏锐，她总觉得魏钦是一座缭绕云雾的青山，乍看很近，触不可及。
他的心思太重，重到不愿坦露。
心热与心思深沉是两回事，他是个好人，好到她愿意去亲近，却无力拨开他周身的雾气。
譬如他不愿提起幼年，她小心试探过，得到的却是一句冰凉凉的“不值一提”。
这叫她如何全身心接受他？
“虹玫姐姐在等我。”
“我也在等小姐。”
察觉魏钦愈发严肃，本就脾气不好的江大小姐拧动腕子，“再给我一些时日！”
魏钦偏头扯了扯唇角，他以为她接受他了，到头来空欢喜。
捏在女子腕间的手渐渐松开，余光中的红裙身影快速跑向门扉。
可就在江吟月拉开门扉的一瞬，一只暴起青筋的手摁住微微开启的门缝，将女子困在门板和自己的双臂间。
魏钦捧起江吟月的脸，附身吻了下去。
用力地吻。
痛到麻木的心除了报仇，对什么都毫无欲望，直至遇到一缕朝阳，他开始渴望光。
他可以循循善诱的，可虹玫的出现，让这段时日满心满眼都是他的女子转移了注意。
她从不是非他不可。
连虹玫都能夺走她的青睐。
“唔……你做什么……唔唔……”
被掠夺呼吸，江吟月憋红一张俏脸，气急败坏地捶打着桎梏她的男子，可终究是顾及他的伤势，没敢用力，可换来的是男子更加执着地掠夺。
后腰被魏钦的另一只掌控，在一道劲力下，被迫前倾，贴在男子硬邦邦的小腹上。
门外传来虹玫的轻唤，江吟月不敢再挣扎，生怕叫人家听到狎昵旖旎的声响。
又急又气的她一口咬住魏钦的唇角。
血腥味蔓延。
彼此唇上各自多了鲜红色泽。
江吟月仰头，她才不吃亏。
魏钦抱紧气鼓鼓的女子，安抚她的情绪，也在缓释自己压抑不住的妒火。他嫉妒虹玫，难以抑制。
有生以来，第一次嫉妒一名女子。