魏钦携“仙桃”回宫, 还未步入寝殿，就听到顺仁帝急不可待的声音。
“是不是寻到了？快给朕呈上来！快啊！”
一时令人摸不透，天子是癔症犯糊涂还是清醒中的渴望。
魏钦打帘走进内寝，单手持木匣, 淡淡看着顺仁帝赤脚跑下龙床, 披头散发地扑来。
“仙桃！逆子, 快给朕！”
魏钦原地转身, 避开张牙舞爪的父皇, “坐回去。”
“不孝子，你敢指使朕！”
“不想要了吗？”
顺仁帝怄着火坐回龙床，一瞬不瞬盯着那只红木匣子。父子二人的周旋孰占上风, 显而易见。
魏钦打开木匣，取出“仙桃”, 展示在他的面前。
顺仁帝大失所望，“这是仙桃？”
“不然？”
“少糊弄朕！”希冀落空，顺仁帝勃然大怒, “逆子，你敢戏弄朕！！”
仙桃应是饱满圆润的！
魏钦不慌不忙, “父皇可见过仙桃？还是哪位术士高人见过仙桃的真实形态？”
梦里见过的顺仁帝一噎, 从愤怒变为狐疑, 又一瞬不瞬盯着魏钦手中的果子。这个臭小子是带领司礼监的人前去寻找, 兴师动众，确有此事。
魏钦确定这会儿的天子是清醒的，但清醒又如何, 混淆真实与梦境，离疯魔不远了，加之他长期服用长生丹与术士的催眠丸, 据御医诊断，已是五脏六腑皆损，随时有毙命的可能。
魏钦看待他，提不起半点同情，也不会施以同情。
自作自受。
“父皇想要吗？”
“给朕。”
“信了？”
绝望的顺仁帝宁可信其有，他想要康复、长生，想要夺过权力，这颗“仙桃”成了救命稻草，他缓缓起身，朝“仙桃”伸出手，“给朕，快给朕。”
魏钦却当着他的面，学江吟月那个小无赖，笑着吃掉了。
给予希望又亲手掐灭，无疑是最残忍的。
顺仁帝颧骨颤动，目眦尽裂，咆哮着扑向眼中的逆子，却力气不敌，被逆子扣住肩头按回龙床。
魏钦转身离开，衣袖飞扬，尽是薄情。
“逆子，回来，逆子！啊啊！！”
倒在龙床上的顺仁帝蜷缩抽泣，泪水大颗大颗滴落。
孽，孽缘！
崔影菡，你的好儿子来替你报复朕了。
正当顺仁帝狼狈之际，董皇后由御前宫人领着走进内寝，与魏钦擦肩。
皇后与皇子间连句寒暄都无。
“臣妾给陛下请……”
“滚出去！”
董皇后手里拿着一份候选名册，原本是来与天子禀告东宫选妃事宜，被天子当面怒吼，有些臊得慌，转头屏退宫人，“储君选妃是要事，臣妾总要与陛下禀告一二。”
内寝无外人，顺仁帝抓起龙床上的玉如意砸了过去，发泄火气。
正中董皇后额头。
细皮嫩肉的皇后娘娘额头渗血。
她闭闭眼，捏紧名册，冷了语调，“大皇子归来，狼子野心，威胁陛下皇位，陛下还要依靠太子，是不是该对太子的母后尊重些？”
那语气，像是在质问囚犯。
已成笼中雀的顺仁帝咬牙切齿，“你得意什么？不是朕宠妾灭妻，会有你今日的地位？”
像是被人在心头割了一刀，生疼生疼的，董皇后放下名册，慢慢走向龙床，居高临下地笑道：“宠妾灭妻的人，反过来指责妾了？是陛下色令智昏，又追求长生，忌讳长子出生在凶日，才会破了立储的规矩，怎么到头来，全成了别人的错？”
“闭嘴！！”
“逼死发妻，还要装出道貌岸然的模样，本宫瞧着恶心。”
“贱人，朕要你闭嘴！”
受不得刺激的顺仁帝扑过去，一把掐住董皇后的脖子，用力收紧十指，“是你买通宫女，害崔影菡提前生子，是你！”
“我没有……”
难以呼吸的董皇后向后退，脸色通红，试图求助殿外的宫人，奈何发不出半点声音。
顺仁帝狰狞瞠目，额筋暴起，眼看着自己的皇后面色发紫。
“该死，都该死。”
“住手！”
一抹白衣自凌乱摇曳的珠帘走进，气势汹汹，温润不再。
卫溪宸扼住顺仁帝的腕子，掐开他的手指。
“母后！”
推开顺仁帝后，卫溪宸扶住摇摇欲坠的董皇后。
董皇后惊恐粗喘，胸膛起伏，待反应过来，泣不成声地抓住儿子的衣袖，“宸儿，你父皇疯了，疯了！”
“朕没有！！！”
卫溪宸玉面冷凝，不掩憎恶，他搀扶着自己的母后，头也不回地离开。
上十二卫的统领中，一些人担心夜长梦多，会被天子报复，接连劝他篡位，可他不想那样做，他是储君，可以名正言顺，何苦遭受质疑！
这会儿的他，动摇了。
一个疯子，该退位让贤。
董皇后掩了掩脖子上的掐痕，心有余悸，“吾儿当务之急，还是把心思用在选妃上。”
卫溪宸听得耳朵生茧，他仍旧没有拒绝，也不热络，将母后送回坤宁宫。
一个人独处的董皇后看向铜镜，脖颈的掐痕触目惊心。
宠妾灭妻四个字盘桓在脑海。
到头来，她还是天子眼中的妾。
自小，崔影菡就比她耀眼，风光压她一头，如今逝去十七年，阴魂不散！
选秀的事必须要推进，以加固东宫和周氏的关联，以防崔影菡的儿子夺嫡得逞。
她要成为太后！
选秀当日，春光渐浓，草木蓊郁，绽开的花苞在枝头点缀春色。
东宫内张灯结彩。
董皇后盛装打扮，与太子端坐主位。
在场宾客非富即贵，几位上十二卫的将领也在邀请之列，他们的女儿还在名册之中。
可这场选妃宴的主角迟迟没有登场，任凭董皇后派人出宫催促，也不见周家父女现身。
宾客窃窃私语。
董皇后冷下脸，“怎么回事？”
最后一位回宫复命的侍卫讪讪道：“娘娘，出岔子了。”
九姑娘不见影踪。
首辅周煜谨正派出家丁各处寻人。
董皇后头晕目眩，捏额歪靠在扶手上，睇了一眼同样震惊却不露声色的储君，小声问道：“宸儿作何感想？”
卫溪宸扫过在座的权贵和贵女，淡笑举起稻谷美酒，“春日宴照常，愿诸位尽赏春光，沉浸春色，人生盎然如春。”
春日宴？选妃宴怎么变为春日宴了？
宾客中又是一阵窃窃私语。
董皇后敛气，强撑笑颜，招呼众人品茶赏花。
须臾，母子二人在无人的内寝发生分歧。
“吾儿可知，今日前来的宾客，大部分都是为了与东宫联姻结盟，对抗大皇子，尤其是上十二卫的统领们。”
“正妃人选不定，匆匆选定其余位份，于理不合。”
董皇后感到胸闷，比被天子扼住咽喉还窒息，太子什么心思，她再清楚不过，无非是对江吟月贼心不死，刚好借此叫停选妃的进展。
正如长公主所言，储君的性子，会耽误大事。
深夜，宾客散去，董皇后回到坤宁宫的庭院，难以纾解心中郁气。
周煜谨并未现身请罪，应是老脸无光，不愿见人。
反倒是三名上十二卫的统领结伴前来。
“太子殿下再优柔寡断，被大皇子捷足先登，吾等怕是人头不保！”
他们当初宫变，是看在太子是唯一的皇位继承人，没有对手，即便三皇子得宠，也够不上威胁，如今凭空多出一个可与东宫分庭抗礼的大皇子，三人寝食难安。
“太子想要名正言顺登基，可哪有那么多十全十美？大皇子虎视眈眈，不可不防！吾等与长公主想法一致，宫变就要果决，先下手为强，以防夜长梦多！”
董皇后面露难色，“三位统领的意思是？”
一人做出抹脖子的动作。
“懿德皇后敢用懿旨号召心腹守护子嗣，皇后娘娘有何不敢呢？”
数日后，久不现身的魏钦出现在江府后罩房。
“进去讲话。”
又一次被江吟月堵在门口，魏钦习以为常，在提出非分要求后仍面不改色。
江吟月本想为难为难，可看他眼下微微青黛，应是多日不得休憩，一时心软，侧身放行。
魏钦合上门，直切目的，拥住他的小姐汲取鲜活气息，似乎将江吟月当作骄阳、泉眼，而他不过骄阳下、泉水旁的一株野草。
按住动来动去的江吟月，他收紧手臂，闭眼道：“再抱抱。”
江吟月被迫仰头，下巴抵在他的肩头，“我这几日总是心里慌慌的。”
从父亲那里得知一些风声的女子抬起手臂搂住魏钦的后颈，迫使他下压腰身配合她的身量。
一些人在蠢蠢欲动，另一些人则按兵不动，棋局在临近收官。
江吟月在等待答案的揭晓，而揭晓前总是紧张的。
魏钦为她顺背，“无论何时，小姐都会平安，岁岁平安。”
江吟月嘟囔道：“你也要平安。”
魏钦埋头在她颈窝，用鼻尖去触碰那雪白脖颈上跳动的静脉，感受她的存在，“好。”
“今晚留下……”
闻言，魏钦不断收紧手臂，勒得江吟月难以呼吸。他吻了吻女子的侧脸，含住她的右耳垂轻轻啃咬，“好。”
江吟月眯了眯右眼，“留下用宵夜，想什么呢？”
魏钦笑了，闷闷地笑，“我在想小姐难得主动。”
“咯吱”一声，门扉开合，被逐出门的魏钦站在挑廊上，连夜宵也没吃成，可他还是笑着，隐隐几分腼腆。
二更天，褪尽喧嚣，从吏部离开的魏钦与把守衙署的侍卫点头示意，独自走向马厩。
叼着狗尾草呼呼大睡的燕翼被脚步声扰醒，他吐出狗尾草，牵出两匹马，“少主忙完了。”
“嗯。”
“莫豪派人捎来消息，说一切安好，请少主不必挂心。”
魏钦眺望一眼幽幽深夜，似在眺望远去的好兄弟。
小宅较远，两人一前一后奔驰在空荡无人的街头。
进入狭窄的小巷时，一只黑猫于墙头哈气，随即消失不见。
魏钦越过巷子，在汇入另一条长街时，马匹忽被什么遮挡住视线，嘶鸣一声，扬起前蹄。
魏钦控制住有些受惊的追风，拨开落在它左眼上的花瓣，抚了抚它的脑袋。
“驾！”
燕翼笑道：“还挺胆小。”
“嘶！”
话音刚落，燕翼跨坐的马匹发出嘶鸣，歪斜倒地。
马匹后腿中了一箭。
“少主小心！”
燕翼飞身而起，落在地上的同时，抽出佩刀，挡下数枚冷箭。
可箭矢太多，防不胜防，青年左臂中箭。
魏钦倾身抓住燕翼后颈，甩向自己身后，同时驱使追风狂奔在黑漆漆的街头。
“杀魏钦，赏银万两！”
“追！”
燕翼背对驾马的魏钦，抵挡着箭矢，骂骂咧咧道：“才赏银万两，少主，他们没把你当回事儿！”
好歹也赏金万两！
嘴贫又火爆的青年以刀尖挑起最先追来的刺客，抡向后方的一拨刺客。
魏钦目不斜视，窜入临街的巷口，引大批刺客现身。
对方有备而来，而他也早有准备。
灰黑劲装的壮汉们飞身而出，拦截刺客。
崔氏培养的暗卫个个身手不凡。
两拨人大打出手，剑拔弩张，打破夜的静谧。
魏钦在刀光剑影中冲出一条路，却不见眉头舒缓。
刺客的目标是他，幕后主使里会有太子吗？
杀他，最大的受益者是太子，可卫溪宸注重名声，不弑父而弑兄吗？
“驾！”
燕翼只恨自己的马匹被射伤，否则，他就可以纵马抵御，一振雄风，“娘的，他们敢碰小爷的坐骑，小爷事后扒了他们的皮！”
箭伤的疼痛被怒火冲淡，若非贴身保护少主，燕翼非要加入打斗，打个痛快。
青年徒手折断箭矢，疼得龇牙咧嘴。
“会是太子吗？还是他身边那几个老匹夫？”
“不重要了。”
“啊？”
魏钦喃喃不重要了，太子有无谋划，都被牵扯其中。观刺客数量，比长公主派出的人数多出十倍不止，太子来不及撇清干系了。
夺嫡这条路，部下之谋，便代表他们扶持的皇子之意，无论皇子情不情愿，都被架上火堆。
等魏钦驮着燕翼回到小宅所在的巷子，刚刚步入巷口，就调转了马头。
“少主？”
“有埋伏！”
第二批刺客窜了出来。
燕翼握住拳头，“谢锦辰，给小爷挺住。”
狡兔三窟，小宅有密道，老掌印三人应该已经离开。
魏钦甩开追杀，拉住缰绳，叫停马匹，于夜色环视一圈，既不能去往崔府，也不能去往江府，两处府邸都会有刺客埋伏。
背后主谋的目标是他，不会傻到去挑衅太傅父子和刑部尚书，只会埋伏在他们的府邸附近，出其不意。
被围困“走投无路”的魏钦忽而轻轻勾唇，凤眸炯炯。