初闻噩耗，阿玉还以为自己听错了：“应绮，你说什么？”
“娘娘，卫国公府挂白幡了，一会儿殿下回来或许会带您前去凭悼。”应绮重复道，又补充了半句，目光不改哀戚，将洗漱的托盘放在床前。
“是……国公府的哪位？”阿玉仍有些不敢置信，开口不由滞涩，还记得前不久在秋宴上见面，卫国公春秋鼎盛，怎会？
她压根没有往沈诏身上想。
裴臻重视卫国公府，阿玉已将沈家的构成熟记于心。卫国公府主支一脉现下年长的，只有卫国公夫妇。
“娘娘，是卫国公世子。”应绮说道。
“世子？怎么会这样？”阿玉攥紧被子，一时忘记要下床，心中百感交集。
饶是与沈诏接触不多，她也忍不住同应绮一般流露出悲伤的神色，她真心为这方噩耗感到难过。
魏国谁人不知卫国公世子驱赶齐国铁骑的勇武无双，年纪轻轻便立下不世功勋。如今英雄不受上天厚待，英年早逝，实在叫人难以接受。
更何况沈诏是个真正的好人，所以向来声色不动的应绮也会为之感伤。
她们这些外人尚且如此，与沈诏情同手足的殿下又该承受了怎样的切肤之痛？
阿玉想起清晨裴臻在桂花树下抱着她的泪流不止，心道，殿下那时候便知道了吧。
即使告诫过自己不要再对裴臻有非分之想，她还是想再抱一抱他，不知天高地厚与死活地，把自己不值一提的爱意交付给他。
“应绮，麻烦你替我准备一身素衣。”阿玉对应绮吩咐道。
“是，娘娘。”
***
裴臻下朝后不久便回来了。
他换上一身素服，将发冠也换成白玉簪子，而后来到栖鸾殿。
见阿玉已经换上同他一致的装束，安静地坐在殿中似是等待已久，裴臻心中有涌过一阵难言的感觉。
“玉儿，陪孤去送送表兄吧。”他语气平淡，眸光似深不见底的黑潭，表面平静，实则静水流深。
他注视着即使已经得到盛宠，也时刻谨记规矩，恭敬迎他的姑娘，向她递去一只手。
“殿下。”阿玉仰头唤他，握住他递来的手。
今日出行仍旧乘坐马车，阿玉没想到这么快就能再次出宫，她宁愿不要这样的出宫机会。
一路无话，裴臻没有主动开口，阿玉便不打扰他。自己的手时刻被他紧握着，有些事情不用言语，心灵就仿佛已经有过交流。
人死不能复生，生者只能望着故人远去。
马车行至卫国公府门口，只见数道白幡悬于屋檐，昔日曲城数一数二的高门门庭冷清。
此番沈诏突然逝世，报的是暴毙。
曲城豪门多是人精，有人听到风声，知道沈诏之死可能与宫中有说法，均不敢贸然前往吊唁，惹承安帝不快。
如今前来凭悼的，不过寥寥西北将士，平西侯也在。
阿玉被裴臻牵着手并肩而行，于府中畅通无阻，见到卫国公夫妻与独自前来的平西侯时，跟随他简单致意，直奔停放棺木的灵堂。
沈诏遗容经过细心的打理，与生前并无太大区别，只是苍白的面容昭示着他已溘然长逝。
共同敬上一炷香，阿玉在心中默默道：世子您一路走好，大魏的百姓都会记得您，望您来世能得长寿，再享尊荣。
无声地敬完香，裴臻又替自己和沈诏倒上两杯酒，他目光沉沉地望向沈诏了无生气的面孔，心中仍平息不了阵痛。
两杯酒，一杯一饮而尽，一杯洒落棺木前，裴臻话音平静：“表兄，愿来世，子渊做你的兄长，护你一世无虞。”
卫国公夫妻也踏入灵堂，夫妻二人都苍老不少，沈庭看着裴臻同妹妹过分相似的面容，拍了拍他的肩膀，叹息道：“子渊，我和你舅母年岁渐长。送走昭平，就准备辞官回河东老家了。”
裴臻颔首，并未挽留，只道：“舅舅舅母安心养老，不用担心子渊。”
“这位就是昭训娘娘吧，家中忙着昭平的丧事，未来得及准备与娘娘的见礼，娘娘勿怪。”卫国公夫人宋氏对阿玉温和道。
阿玉再次福身行了一礼，道：“夫人太客气了，本该由晚辈准备见礼的，今日原是晚辈失礼。”
闻言，宋氏拉过阿玉空出的另一只手，长长叹了口气：“好姑娘，往后舅母与舅舅不在曲城，你们二人好好的。”
阿玉心中一颤，抬头望向裴臻，见他并未出言纠正宋夫人对她的抬举，只得点点头应道：“夫人放心。”
“叫舅舅、舅母。”裴臻突然开口。
“舅舅，舅母。”阿玉压下心中的困惑，依言对卫国公夫妇唤道。
沈庭与宋夫人应下她的称呼。
“舅母，劳烦您照顾一下玉儿，我与舅舅还有平西侯有事相商。”裴臻道。
“子渊放心。”宋夫人柔声道。
宋夫人将阿玉带入内室，遣侍女为她们泡了壶热茶，有一搭没一搭地聊起同裴臻有关的事。
“阿玉，舅母便这么叫你了。子渊的眼光我们都放心，你是个好孩子。”宋夫人唇边扬起浅笑。
不知为何，阿玉眼眶有些发酸，她垂下目光，依旧不习惯太子妃嫔这个身份给她带来的一切：“舅母谬赞了。”
感受到她的不自在，宋夫人将手搭上阿玉的手背，轻轻抚了抚，道：“阿玉，不用拘谨，你是子渊认可的姑娘，便也是我同你舅舅的孩子。”
“子渊母亲故去的早，这些年性子也清冷了些，但他骨子里是个善良的孩子。”
“昭平上回便同我说过，子渊终于有心仪的姑娘了，一直没机会好好说说话。这几日，你都与子渊一道过来吧。”宋夫人继续说着。
……
裴臻一去没多久，很快便回来接阿玉一道离开。
沈庭与宋夫人将他们送到门口，裴臻让他们留步。
出了卫国公府，裴臻面上仍然无悲无喜，他抬头望着灰蒙一片的天空，对阿玉道：“表兄只比孤年长两岁，原本，他就要成亲了。”
天色似他的话语一般令人心间沉闷，阿玉想，或许此时应当有一场暴雨。
可惜天意未能如她所愿，天边忽然飘起一阵小雨，随行侍卫撑起提前备好的伞，劝他们二人快些上马车。
“殿下，世子一定希望殿下好好的。入秋了，殿下莫要着凉。”阿玉也轻声劝道。
“好。”裴臻应道，深深地看着阿玉，凤眸中似有别的意味。
今日裴臻没有再处理别的政务，回到东宫后未去书房，而是陪阿玉一同前往栖鸾殿。
先前沈诏送给阿玉的见礼一直收在栖鸾殿，阿玉打开来看过，里面是一只品相不凡的羊脂玉手镯。如此贵重的见礼，又有她不敢深想的含义，她一直不敢拿出来戴。
“戴上吧，是表兄的一片心意。”裴臻将盒子拿出来，亲手将里面的手镯戴上阿玉的手腕。
“很衬你。”裴臻轻声道，仿佛一声叹息。
他的唇角浮现出今日的第一抹笑意，虽然浅淡得几乎不露痕迹。
“多谢殿下。”阿玉面上并未露出喜色，她知道裴臻仍为沈诏的逝世而伤心。
望着如此乖巧、懂事的姑娘，裴臻喉头滚动，那句“玉儿，孤要娶太子妃了”几次欲要讲出，又被止了回去。
他回想起与严凤霄的会面。
今日他下完早朝后边先前往了平西侯府，勒令平西侯将他唯一的女儿关在府中。
屏退众人，他向严凤霄道明自己已然知晓秋宴上发生的事，给了她两个选择——
要么毒酒一杯一尸两命，要么成为他的太子妃，安心生下沈诏的孩子。
“裴子渊，你真是一如既往的狠毒。”
在自己家中受制于当朝太子，严凤霄面上不见丝毫惧色，麻木着脸讽刺道。
裴臻记得自己不以为然，只耐心地望向她，等待她应下于她而言唯一的选择。
却不料这个在西北军营中历练过的女人粲然一笑，言语挑衅：“听沈诏说，你不是已经有了心爱之人？怎么位置不给那姑娘留着？”
她虽然笑着，面上却不带一丝喜色，目光冷得似极寒之地的冰窟窿。
是了，刚刚失去挚爱，再是心大，也不可能真心笑得出来。
裴臻无意与她在这个话题上纠缠：“你不用担心一辈子困在后宫，等你平安生下孩子，孤便放你自由。”
对方冷嗤出声，不断点头：“好，好，好，我做你的太子妃。”
虽是自幼便有的交情，可他们二人之间的和睦全靠沈诏维系。裴臻不喜严凤霄过分的桀骜不驯，严凤霄也不喜他的装模作样，彼此心知肚明。
裴臻自然不是真心想娶自己的表嫂做太子妃，但那日秋宴不可能毫无痕迹，承安帝那么执着于憎恨沈家的人，找不到那日计谋未成的原因便不会罢休，迟早发现是严凤霄阻碍了他的大计。
只有自己将严凤霄迎入东宫，她与腹中的孩子才会平安无事。
这些多余的话他不欲对严凤霄解释，唯独对着阿玉时，心中竟然升起愧意。
他想，他有些过分在意她的感受了，这样不对。
“殿下，您是有什么话要说吗？”见他踌躇沉默了许久，阿玉忍不住问道。
“无事。”裴臻终是避开她的目光，没有多说。