陆承序被她气得连茶都顾不上喝。
两下里沉默下来。
华春此前为何毅然决然要与陆承序和离, 原因有三，其一自是五年分居耗尽她对这个男人的期待，其二, 那便是借此脱身, 查出当年凶案始末, 其三，则是不愿再给哪个男人生儿育女。
生产的痛至今难忘，独自拉扯大一个孩子的艰辛仍历历在目，没有哪个男人值得她甘愿再冒一次风险。
然不可否认, 她独自出府将面临诸多危险，她甚至不知力该往何处使，只能一人磕磕碰碰摸着石头过河。她毫无头绪之处，恰是陆承序的长项。若陆承序答应, 不叫她生儿育女, 她不是不能考虑, 留下来“利用”这位朝中新贵达到自己目的。
当然，她觉得这个可能性不大。
下车时, 华春学着他的腔调, 拍了拍他的肩, “陆侍郎考虑考虑。”便扬长离去。
鲁管家拎着一食盒送上马车, 陆珍也将户部送来的文书递了过来。
马车徐徐往官署区驶去，陆承序盯着那些折子，没能看进去。
他压根就没有考虑的余地。
她离开，他也是过孤寡日子。
她留下，他也是过孤寡日子。
自然毫不犹豫选后者。
只是前者，他一心扑在朝廷，回府只消教养孩子, 可心无旁骛。
后者嘛，成日在他跟前晃来晃去，他耐得住？
没有把握的事，陆承序不能轻易承诺。
至于那什么断子绝孙丸，世间真有这玩意儿？
华春将皮球踢回了陆承序处。
下车后，华春吩咐鲁管家去谈第三处宅院，先盘下个院子，进可攻退可守。
鲁管家依命行事，次日上午巳时，牙行那位管事亲自来回话，
“少夫人，不是小的没尽心，实在是那位东家也好生厉害，我苦口婆心只谈下一千两，再往下降，她宁可不卖，您看要不再选选别处？”
话虽这么说，他又道，“您也知道，那处宅子比别处不同，修缮得极其精巧奢华，里头那件翡翠屏风都价值不菲呢，那东家的意思是她卖这宅子实则是亏了的。”
华春兀自思量。
第三处的宅子有三进，价钱却比二进的院子贵了一倍还多，对方开价在两万二千两。
从装潢来看，那宅子值这个价，但买宅子看得都是地段、大小与风水，有几人愿意为装缮买单，华春决心见一见那位东家。
“你把人约了，我亲自谈！”
牙行人应下，午后回话，约在宅子见面。
华春带着鲁管家去了，怎奈进门便见一四十出头的太太立在庭院正中打量，只见她一身华锦满头珠翠，不是此前见过的袁尚书夫人又是谁。
“袁夫人！”
袁家大太太也一眼认出华春来，
“华春，是你要买宅子？”
“是我！”华春含笑进门来，握住袁夫人的手，二人移去正厅说话，牙行见二人相熟，越发笑得见牙不见眼，“两位均是贵气的太太奶奶，又是熟人，可见与这宅子有缘。”
亲自替二人奉了茶，均退了出去，留二人独自说话。
“这竟是您的宅子？您怎么想着要卖了？”华春问她。
袁夫人环顾四周，目露不屑，“旁人我便不启这个耻，我与你一见如故，便说道给你听。”
袁夫人的丈夫正是当朝次辅户部尚书袁月笙，袁月笙年轻时也是京城一等一的美男子，曾高中探花郎，风头一时无二，后外放归来便入了太后的眼，一步步升任户部尚书内阁次辅。
坊间传言，这位袁尚书是太后入幕之宾，方得以入主中枢。
袁夫人起先不信，偏后来听闻凡伺候过太后的男人，均被喂一种断子绝孙药，可巧袁夫人生完长子，便再无身孕，将这话信了大半，至此她对丈夫十分不待见，若哪夜不回府给她暖床，她保管将其打得满地找牙。
袁夫人为何对华春一见如故，只因华春的丈夫被襄王府郡主觊觎，而她丈夫被太后觊觎，她自认与华春是同病相怜。
“这宅子便是太后赏给他的，他怕我责怪，当日地契便交给了我，我一日都没来过，早早嘱咐人将它卖了，眼不见心为净，可惜一直要价太高，没能成交。”
华春就着话头笑了笑，“您既是急着脱手，为何不降价出售？”
袁夫人叹道，“我已降了不少啦，此前这宅子的家具摆件我找人核算过，至少得卖三万两方不亏，我这不是急着用钱么，便降至两万二。”
“您怎么就急着用钱了？”
“这你不知道吧。”袁夫人朝她招手，示意她坐近一些，“我与那盐政使司家的蒋太太不同，她四处用盐引收揽人心，我们家这位虽也跟着太后混迹，却从不沾染那些肮脏之事，太后见他两袖清风才赏他宅邸庄田。”
“不过我也有挣钱的门路，我告诉你华春，太后有意开放海禁，我正托我娘家兄弟在松江一带收购庄田，回头建一片工肆，专事海贸，这不得筹十万两银子，若不是急着用钱，这宅子我也不至于降这般多。”
说着袁夫人打量华春几眼，“丫头，你家是皇商出身，该不愁钱呀？”
华春失笑摇头，“我父亲十多年前入仕，现如今家中产业皆交给二叔三叔打理，已不如前了。”
寒暄片刻，谈起正事，华春自是央求袁夫人再给她少一些，“夫人，我给现银，您利利索索得了一万八千两银子，岂不十分的好？”
“一万八千两？丫头你嘴可真狠，一下便少了我四千两。”
“我问你，你手中还有余钱没？”
华春心中隐有预料，“倒是还有一些。”
袁夫人忙道，“孩子，你手里若还有一万两，我便准你入股松江的工肆，我给你签下契书，让你保本，绝不亏你的，只一条，头一年没得分红，待第二年起，依股分成给你，我承诺五年叫你回本，你往后跟着我吃香喝辣，有我吃的，就少不了你的，如何？”
“只这宅子你别叫我亏那么多，两万两成交！”
这话可是大大激起了华春的兴致，自东南沿海海寇频扰，大晋施行海禁，不仅百姓叫苦，国库与岁渐少，近年来无论百官抑或沿海百姓均提议开关，朝中一直不曾正式发放文书，袁夫人丈夫是内阁次辅，又是太后心腹，她这般说便是万无一失了。
若是她能分一杯羹，也算抢占风口。
只是她与袁夫人到底交情不深，不敢轻易投本。
袁夫人当然知道华春有顾虑，她笑道，“你放心吧，我若骗你，你家承序不撕了我家老头子？或者你回去与你家承序商量商量，再做决断？”
袁夫人这般说，华春反而不好迟疑，都是一条街上的邻坊，且袁夫人有口皆碑，不至于坑骗她一万两。
华春权衡片刻，当机立断，“不必与他商议，此事我应了，只是夫人，我娘家当年给了我两个嫁妆铺子，铺子在金陵，略有闲人，回头遣一人跟着夫人兄弟学学本事，如何？”
既然是投股做买卖，不能做个睁眼瞎。
袁夫人看穿华春谋算，也欣赏她的魄力：“你这孩子行事稳重，我找你算是找对了人，我都应你！”
但华春也没两万两给她，宅子最终降价至一万九千两成交。
再加上承诺的一万两投股，转眼间华春花出去近三万两，这一下手里又只剩一万八千两。
颇有些心疼。
签完契书，交予牙行与鲁管家去市署过户，袁夫人携华春慢悠悠往洛华街正街走。
“你其实是个有福的孩子，嫁了个稳重可靠的夫君，不像我家大儿媳，跟了个混账玩意儿，我都不知我当时怀孕是吃错了什么药，竟生了个不要脸的败类，在外头养起外室，成日不着家。”
“但凡他争气，我这日子也好过一些，不至于将一点指望寄托在半大的孩子身上。”袁夫人说着，拂了一把泪。
华春也早闻袁家大爷在外头鬼混，扔下妻儿在家不管，更是钦佩袁夫人为人，竟一点也不偏私，狠心将儿子赶出门，维护儿媳妇，被誉为洛华街最好的婆母。
“那您打算怎么办？就让大娘子守着一双孩子过一辈子？”
袁夫人闻言露出一脸狠相，“不急，我迟早收拾了那个混账。”
二人自谢府旁边的巷子穿出来，往西是陆府，往东便是袁府，正要告别，怎知迎面撞见谢夫人自外头归来，三人相互见礼，谢夫人好似终于逮着了袁夫人般，拼命朝袁夫人挤眼色，“对了，袁太太，上回那个事，您考虑如何了？”
袁夫人要投买卖的事，临近几家掌家夫人并非没有耳闻，谢夫人便想投一分股，怎奈袁夫人并未首肯，袁夫人握了握华春的手，示意她别声张，随后松开她，叹道，
“正要与你说，我今个卖了栋宅子，将银子筹齐了，若往后再有生意，我支会夫人一声。”
谢夫人闻言满心失望，“这样嘛，那我得恭喜夫人了…”
袁尚书虽在朝中名声不算很好，袁夫人在坊间却极受欢迎，一来人品贵重，二来她几路通吃，不仅皇后跟前说的上话，也是襄王府座上宾，坊间若有烦难之事，袁夫人愿为人排忧解难。
这一日夜里，陆承序没能回府，翌日顾府来人报信，接华春与沛儿去吃酒，清早华春带着沛儿登车前往顾园。
顾家人招待极其周到，三房人均赶来前厅迎华春，华春牵着沛儿行叩拜大礼，各房均给了沛儿不俗的见面礼，后华春牵着孩子，跟随女眷前往老太太的院子。
行至院外，顾大夫人却突然拦住沛儿，让自己儿媳贺氏带着沛儿在院子玩耍。
华春见状疑惑，“母亲，何不让我牵着沛儿去给祖母磕头？”
顾大夫人却是忍不住哽咽，“你祖母事先交待过，说是她身上有病气，怕过给沛儿，让孩子在院外磕个头便罢。”
华春意识到什么，眼眶顿时发酸，硬生生忍住泪水，带着孩子在台阶处磕了头，再将孩子交给松竹与松涛，拔腿往屋内绕去，一口气冲进东次间，只见一白发苍苍的老人家由人搀着坐在靠南的炕床，两年多未见，老人家双颊深陷，颧骨突出，已瘦得不成模样。
华春见状哇的一声哭出来，扑跪在地，挪上去猛抱住老人家枯瘦的手腕，
“祖母，祖母您怎么病成这样了……”
老人家今日得知华春归宁，额上带着一件湛色缂丝的抹额，换了一身新做的同色对襟福寿褙子，眼眶沁着浊泪，仔仔细细端详她，“好孩子，凑近些，让祖母瞧瞧你…”
华春便将面容抬起。
可惜老人家捧着她的脸，模模糊糊地瞧不清，只喃喃道，
“孩子，祖母时日无多，进京来，无非是想看看你，知道你过得好，我也放心去！”
华春心口绞痛不止，将脸搁在她掌心，来回摩挲，试图用热泪抚平她手背的褶皱，“祖母这话，春儿不爱听，春儿要您长长久久，长命百岁。”
“哪有长命百岁的人…”她大抵累了，又往引枕上靠，余光瞥向窗外，“听见”一活泼可爱的稚儿在院子里蹦跳，笑声格外清脆，
“你生了个好小子。”
大夫人与三夫人这厢将华春搀起，丫鬟又捧来铜盆，伺候华春洗了一把脸，重新在老太太跟前的高凳坐下，她依偎在老人家身旁，带着孺慕，“孙儿搬回来，伺候您起居。”
华春五岁上下，姨娘去世，便由祖母养大，至十六岁出嫁益州，与祖母情分格外笃厚。
老人家毫不犹豫拒绝，喘气道：“你可别来闹我。”
“我就要，我今晚就在这不回去了。”
老人家阖着眼大抵没力气说话，只抚着她的面颊，重重捏了捏她，是不愿的意思。
就这会儿功夫，她便撑不住了，昏昏入睡。
华春伏在她膝头，看着她睡去，泪水越发止不住，
“母亲，祖母既病得这样重，为何还叫她长途跋涉进京来，路上岂不是吃了苦头？”
顾大夫人摇头，“春儿，并非如此，一来，老人家想进京看看你，二来，金陵的太医道是京城太医院掌院张太医与柳太医手艺不俗，擅治你祖母这心衰之症，你爹爹这才决心将人接入京城。”
华春忍住泪水，“好，我回去便请陆承序去太医院请人。”
说时迟那时快，恰有婆子进门笑着禀报，
“太太，姑奶奶，姑爷来了。”
这个姑爷指的是陆承序。
留下三太太照看老太太，其余人立即出迎。
行至中厅，正见一身绯袍的陆承序与顾志成相携进了屋。
显见是下了朝，一道赶了过来。
男人眉目清冽自华春面颊掠过，看出她哭过，心下微凛，先与诸位长辈请安见礼随后问华春，“怎么哭了？”
华春也没隐瞒，“我祖母病得很重。”
陆承序似不意外，“我昨日已自岳父处耳闻，方才来之前，着陆珍拿我的牌子去太医院请人，大抵下午便到。”
“这么快。”华春这才露出笑容，又深深看他一眼，“多谢你了。”
第一次发觉这个男人还有些用处。
陆承序听她一句好话不容易，不过当着顾府众人的面，没说什么，只多看了她两眼。
顾府上下见二人悄声细语，只当他们夫妇感情极好，均放心下来。
陆承序随华春去老太太院子，在外头行了大礼，后回至前厅与顾志成等人宴饮，女眷则在花厅吃席，华春惦念祖母病情，没什么胃口，其余人见她心绪不佳，也不多话，唯独同房的妹妹顾萱，几度张嘴与华春打听国公府的事，
“二姐，陆国公府是不是极为气派？”
华春随口应付，“还算不错。”
顾萱今年十六，正是心思烂漫之时，在府里耐不住性子。
“二姐，我能否跟着你去国公府住上一阵？也让我见识见识朝中显贵府邸是何景象？”
这话问完，不仅是华春嫡母大夫人，便是顾家其余几位姑娘也均看过来。
华春一愣，想都不想拒绝，“抱歉三妹，我方进京两月有余，在陆府尚未站稳脚跟，恐怕得迟一些。”
顾萱倒不疑有他，只面露失望，“那好吧。”
膳后陆承序告辞回衙，说是晚边来接华春。
没多久，太医院两位太医联袂而来，顾府上下严阵以待，将人迎进老太太的院子。
顾志成将其余人使出去，只留自己与华春在场。
两位太医依次把脉，面色不虞。
老太太午膳都没用，竟从那会儿一直睡到此时也未醒，华春实在焦心，忙问，“两位太医，我祖母病况如何？”
张太医把完脉象，径直与华春坦白，“陆夫人，老人家到了这个年纪，又是心衰之症，多则半年，少则两三月，恐大限将至。”
华春闻言倒退一步，酸气直冲鼻尖，脸上血色一瞬便没了。
那厢柳太医起身，却另有说辞，“老人家情况着实不太妙，但也不是全然没有法子。”
顾志成本已绝望之至，闻言猛声追问，“什么法子？”
柳太医看着张太医道，“我师父明太医一手十三针冠绝天下，若他肯出面，没准能保个两三载。”
顾志成与华春同时出口，“明太医何在？怎么没听说过？”
张太医苦笑，摆手道，“他性情古怪，别做指望，”又与华春父女解释，“明太医乃太后御用之医，平日不出宫看诊，下月太后寿诞，听闻明太医正闭关为老人家研制安宫养生丸，这会儿咱们都见不到他，没有太后口谕，谁也请不动。”
柳太医性情开朗许多，见父女俩神情如死，忙宽慰，“也别急，我二人今日赶来，自当为老人家续上一段时日，至于能否请动我师父，恐怕得等他老人家出关再说。”
顾志成慨然长揖，“拜托两位太医，顾某在此给两位磕头。”
倘若老太太出事，他立即便要丁忧，岂不丢去了大好前程，于公于私，老人家都不能有事。
张太医连忙扶他，“医者以救死扶伤为己任，顾大人不必如此。”
“好了，你们退下，留下两位嬷嬷侍奉，我二人要为老人家施针开方。”
“多谢了。”
华春与顾志成退至明间，父女俩双双望向洞开的门庭，均有些五内空空。
“父亲，太后圣寿节在何时？”
顾志成回了回神，“就在冬月初八。”
“不过几日光景，咱们一定想想法子，请明太医出关。”
一个时辰后，两位太医施针完毕，华春又伺候老人家用了晚膳，方带着沛儿离开。
她前脚离开，顾萱后脚便窜进顾夫人屋子，扑在顾夫人怀里撒娇，
“娘，二姐好生小气，我们顾家养了她那么多年，我要去陆府住上一阵，她竟是不肯。”
顾夫人乏了一日，靠在圈椅闭目养神，也略有不快。
女儿今年十六，该到议亲之时，靠顾家难以给她寻个好夫家，进京这一趟，也有借华春之手，让女儿攀上高枝的意思。
“你别急，眼下你二姐挂念你祖母身子，无心理会闲暇之事，待过一阵子，母亲自会与她说道…”
不等她说完，门砰的一声，被人突然从外推开，吓了母女二人一跳，抬眸只见顾志成还穿着白日那身青色官袍，神色阴沉杵在门槛外。
顾夫人见状，慌忙将女儿自怀里拉起，给顾志成屈膝，“老爷…”
顾志成在外头素来是旁人骂他，他尚带着三分笑意，出了名的好性子，今日却罕见一丝笑色也无，眸子冷沉，面庞绷紧，是从未有过的严肃。
顾萱吓得缩进顾夫人怀里，顾夫人却不敢抱她，只轻轻将女儿推开，示意她行礼。
顾志成一脚跨进门，目光在顾夫人身上扫过，落在女儿身上。
“我在金陵便警告过你，这里是京城，天子脚下，大街上随便撞上一人均是官，随便一官均比你父亲大，你进了京，便要本分为人，不说夹着尾巴做人，至少不能惹乱子。”
顾萱心有委屈，指着外头道，“女儿怎么惹乱子了？爹爹好生偏心，明明我才是您的亲生女儿，为何当初嫁给陆承序的是华春？她一个庶女岂能与我相提并论！”
她今日躲在屏风外，悄悄望了一眼那状元郎，只觉风姿夺目，气度斐然，实为天人一般，这样的男人，父亲怎么把他许给了外人呢。
“啪”的一声，顾志成一巴掌拍在顾萱面颊，怒道，“胡说八道，华春便是我亲女，谁准你张口闭口编排她的身世，你若再胡言乱语，父亲将你送回金陵，快，回院子闭门思过，没我的准许，不许出门！”
顾萱被他一巴掌打蒙了，要哭不哭地夺门而出。
待她离开，顾志成将门扉掩好，一双厉目狠狠戳向顾夫人，好似要将她戳个洞出来，
“这些是你告诉她的？”
顾夫人看了他一眼，吓得连忙垂下眸，“我…我也是无意中说漏了嘴。”
顾志成看穿她的心思，“你也是这般想的对吧？怨我当年将华春嫁给了陆家。”
顾夫人含泪咬唇。
明明当年救四老爷的是顾志成，他为何将这么大好的机会许给华春？否则今日备受人敬重，能与状元郎出双入对的便是她的女儿了。
顾志成将她神情收之眼底，疲惫地来到桌旁落座，冷漠道，“你坐着，我与你说个明白。”
顾夫人小心挪至他对面圈椅落座，悄悄瞅向他，等着他下文。
“你好糊涂啊！”顾志成一上来便是喝了她一句，吓得顾夫人往身后圈椅一缩，“老爷有话好好说，别吓唬我。”
顾志成怒火难消，“我告诉你，十五年前，金陵守备李相陵准我捐官，前提便是让我抚养华春，给她们母女一个栖身之地，金陵皇商遍地，华春交到谁手中，谁便有资格入仕，你以为是我养了华春十五年吗？是华春给我们顾家带来了十五年的荣耀！”
“我再告诉你！”顾志成迎着顾夫人震惊的脸色，起身将她衣襟拎起，眉目逼下来，低声道，“当年顾家之所以能与陆府攀亲，也是李相陵牵线搭桥，要把华春嫁去陆府的不是我，是李相陵，明白吗？”
“你脑子给我放清楚，别给华春惹麻烦，若你执迷不悟，这大娘子你也不必做了。”
顾夫人听得心神俱裂，慌忙起身与顾志成表态，“老爷我知道错了，往后一定善待春儿，只是老爷，春儿到底是何来历，为何能得李守备如此青睐？”
“别问我，我也不知道，有些事，知道太多对你没好处。”顾志成扔下这话，按着眉心进了内室。