已是夜深, 春意盎然，冰凉的夜风里夹杂草木肆意生长的鲜辣气息，很是提神, 陆承序在陆珍的引领下, 穿过几片葳蕤的树丛, 来到官署区西面的高坡胡同，前方两条暗巷交界处，杵着几伙人，以戚瑞为首的大理寺诸人手举火把, 腰悬长刀，将刑部几位官兵并担架团团围住，而人群中最为显眼的便是被两名侍卫钳住的顾志成。
刑部负责押送人犯前往太医院的官员是员外郎沈常。而奉命抓上钩贼子的是则是郎中曲融。两厢撞上，最终抓了个顾志成, 免不了面面相觑。
大理寺这边一人扯住顾志成的左胳膊, 刑部一人拉住他右手腕, 两厢争执不下，将顾志成扯得险些散架。
戚瑞好不容易抓着陆承序的把柄, 指着跪在地上的两名家丁, 指控顾志成,
“顾大人, 此二人乃你府上的家丁，他们俱已承认是受你指使，来杀蒋科灭口，你还有何话可说？”
顾志成并非愚笨之人，细想眼前这一幕，便猜到自己被李相陵给出卖了。
二十年的交情，说卖就卖, 顾志成心里不可能一点情绪也没有，不过怔忡一瞬，他很快冷静下来。
他今日为何出现在这条高坡胡同，是因两刻钟前，一名小内使传话，声称李相陵在高坡胡同喝醉了酒，嘴里嚷嚷着他的名讳，大意是请他过去一趟，他今日本在工部节慎库整理这月的出料账目，闻讯只能丢下手中活计，奔来高坡胡同。
怎料尚未抵达预定的酒家，反在拐角处被人逮了个正着，原还一脸糊涂，待见着自家两位家丁跪在地上，刑部与大理寺官员俱在此，联系今日朝局变动，顾志成猜到自己被李相陵设陷了。
顾家一直仰李相陵鼻息而活，府上有李相陵亲信并不意外。
这一出明是针对他，实则在算计陆承序。
思量明白里头的厉害，顾志成冷汗滑下。
他绞尽脑汁与戚瑞辩解，“戚大人，我与蒋科并无往来，我杀蒋科作甚？此其一，其二，我这两名家丁口口声声说是受我指使，可也不排除被旁人买通陷害的可能。其三，蒋科尚活着且被送去太医院诊治，乃刑部机密，我又从何得知？大人乃太后侄孙，两榜进士出身，名满天下，还请大人万要擦亮眼睛，莫要被贼人手段蒙蔽了眼，断错了案，以免污了大人名声。”
顾志成深知眼下无旁的法子，只能据理力争，给戚瑞施压。
他素闻戚瑞性情骄傲，断案也十分敏锐，坊间名声并不差，岂能甘做李相陵的刀。
戚瑞何尝不知自己是拿戚家名声在拼，怎奈盐政司脱手，火快烧到襄王府，眼见着就要危及太后，不能坐以待毙，唯一的法子，便是借此扼住陆承序的步伐，给彼此一个喘息的空间。
他直至要害，“那你解释解释，你为何与你的家丁同时出现在此？”
顾志成闻言心下叫苦。
既然已料定李相陵做局陷害他，倘若据实以告，保不齐会被李相陵反咬一口，戚瑞便可以攀咬当朝秉笔为由，给他加一条罪名，届时越发没有转圜的余地。
他换了一个说辞，“大人，是这样的，我无意中听闻李秉笔在这附近饮酒，刻意赶来与他叙旧。”
戚瑞摇头，“你这些解释均空乏无力，说明不了什么，眼下人证俱在，你又被抓了个正着，你必须跟我走一趟大理寺，来人，把他带走！”
“慢着！”刑部郎中曲融上前一步，“此案由刑部管辖，人也是我刑部抓的，案情还有诸多疑点，我们刑部自会核实，轮不到戚大人越俎代庖！”
这年头敢跟太后与戚家直接叫板的人不多，曲融便是其一，陆承序正是相中曲融这一点，三法司组建查案班底时，与谢雪松商议定了他为人选，今夜也请他助阵。
戚瑞不怒反笑，“曲融，蒋科未死这等秘闻，连顾志成都知晓了，可见刑部已是漏风的筛子，此案已不宜由刑部审理，依据章程，该由负责复核的大理寺接手，我明日一早，便上书圣上与太后，请你们移交盐政司一案。”
曲融半步不退，坚持拦在顾志成跟前，冲戚瑞冷笑道，“你不也说了得明日一早上书么，等诏书下达，此案再移交不迟，那么此刻，它仍归刑部管辖。”
戚瑞并不理会这茬，“你别忘了，我也是此案三司会审的主官之一，曲融，你既是三司会审的班子，今日便该听我调派。”
曲融脸色微的一凝，这话着实合情合理。
戚瑞见他面露迟疑，断喝一声，“带走！”
“等等！”陆承序听了片刻，明白个中情形，缓步自昏暗走近这片火光，目色先在顾志成身上落了落，以示安抚，随后含笑问戚瑞，
“戚大人带走顾大人的理由是？”
戚瑞指着担架，神色冷峻道，“这不是曲融逮着顾志成谋害蒋科么，我正好赶到，便要审理顾志成。”
“顾志成谋害蒋科的理由是什么？”
戚瑞轻轻一笑，“我也想知道理由是什么，我正打算将他带回衙门审问。”
陆承序负手而立，从容笑道，“你不必审了，我来告诉你，我岳父之所以出现在此，是受我所托。”
戚瑞面带狐疑，“此话何意？”
陆承序指着担架，“是我让他来接手此人。”眼看戚瑞面色一点点往下沉，陆承序语气更为笃定，“消息也是我透露给他的，故而不存在刑部是漏风的筛子一说，戚大人可还有疑问？”
戚瑞猜到陆承序是强词夺理，恼火得很，又指着那两名家丁，“可他二人俱已承认是顾志成指使他们来杀害蒋科。”
两名穿着顾家佣人服饰的家丁，跪在角落墙垛下，由人用刀压着，神色闪闪躲躲不敢抬眸。
陆承序没看那两名家丁，只盯住戚瑞不放，语气幽幽问，“敢问戚大人，他们杀了蒋科了吗？”
这话把戚瑞给问住了，他看向曲融，“方才是他把人拿住，我随后方赶到，他们是否杀人，得问曲大人。”
曲融捋须睨着那两名家丁，“打算动手，被我拦了个正着。”
“哦，那就是什么事都没有。”陆承序道。
戚瑞被他给气笑，“陆大人，你平日断案是这般马虎的吗，此二人既已承认他们要杀蒋科，无论犯罪事实既遂或未遂，均难逃其咎。”
陆承序信步往前，轻轻将盖在担架上的一床薄褥掀开，闲闲地说，“不知断案马虎的人是谁？”
戚瑞顺着他视线将火把移过去，只见担架上躺着的人端着一张陌生面孔，分明就不是蒋科。
他脸色一变，手指陆承序，气得说不出话来：“你……”
这下不仅是戚瑞，便是曲融也微微吃了一惊，有些讶异地瞥向陆承序，旋即后怕地松了一口气。
既然担架上不是蒋科，顾志成“谋杀蒋科”的罪名便不成立。
顾志成也没料到陆承序狡兔三窟，备了好几手，当真被这位女婿的城府给折服，深吸几口气，方将那股惊惧给压下来。
戚瑞气得险些爆粗口，咬牙恨道，“陆承序你玩我？”
他指着担架上的人，怒问，“这是何人？”
担架上的人不知服用了何药，仍昏昏入睡，脸被蓬乱的头发遮住，若不细瞧，当真辨不出是何人，以致方才无人对他身份起疑。
陆承序给戚瑞解释道，“戚大人勿恼，陆某并非玩你，此人乃蒋家一名家丁，原先逃脱被抓了回来，打了个半死不活，得知他是蒋科心腹，我和谢大人命员外郎沈大人审问他，沈大人便提议将人送往太医院营救，大抵是伤重，恐马车颠簸，便着人用担架运送，如此稳住病情，赶巧我在官署区等了许久不见人来，唯恐路上出事，请动岳丈代我来瞧瞧是怎么回事，不料生了这等误会。”
事实是蒋科危在旦夕，血如泉涌，如何用他作饵？恐怕还没将人勾过来，便死在半路，故而刻意用其家家丁设伏，以引诱朱修奕，至于蒋科则被安置在地牢一处密室抢救。
担架上的蒋家家丁面容被血迹涂糊，蓬头垢面，被送出牢狱时，刑部些许官兵均不知怎么回事，一听要送去太医院抢救，便认定是蒋科。
“强词夺理，巧舌如簧！”戚瑞发泄地咆哮几句，指着两名家丁，“倘若真若你所说，这二人又是怎么回事？”
“哦…”陆承序好笑地看向他，“这就得好好审一审，他们到底是何来历，为何背叛我岳丈？”
戚瑞当然知道这一切是李相陵的安排，顾志成人是从官署区出来的，没有时间安排家丁来杀人，若没有陆承序这一出，他兴许还能将人下狱，眼下形势一变，死咬着顾志成不放，已无多大的意义。
比起顾志成，他更关心蒋科的生死。
“蒋科人到底在何处？”
陆承序道，“就在刑部，太后既然下旨，陆某岂敢违抗指令？”
戚瑞正要掉头赶往刑部，前方几骑自暗处奔来，正是头戴展翅乌纱帽、身着斗鱼服的锦衣卫，打头一人坐在马背高高与戚瑞传话，
“戚大人，我家都督命我来传话，他已在刑部找到蒋科，蒋科已死，尸身被咱们都督带走，正往慈宁宫复命。”
这话听得戚瑞心头一松。
旋即冷觑了陆承序一眼，“好，我正也去一趟慈宁宫，参你欺上瞒下！”
陆承序一脸无畏。
戚瑞这厢翻身上马，吩咐身侧侍卫道，“将这两名家丁带走，我要细查。”
陆承序朝曲融使眼色，曲融的人连忙往前一拦，
“不可，人是我刑部所抓，我们刑部自会查明。”
此二人若落入戚瑞之手，难保回头不弄出幺蛾子栽赃顾志成。
戚瑞也不能坐视二人被刑部带走，万一查到李相陵身上，可不麻烦？
“不成，要么连顾志成一并带走再审，要么两名家丁交给我。”
双方僵持不下。
这时，那名锦衣卫近前来，瞥了两名家丁一眼，“都督的意思，人我们锦衣卫带走。”
既然是锦衣卫插手，戚瑞就不拦了，这算是云翳与李相陵之间的私怨，再怎么斗都是自家人内部的事，便认了这一茬，刑部的人当然不肯，东厂提督可是比李相陵更为可怕的存在，人落在他手里，岂不要翻天，自是据理力争，然一个刑部哪里斗得过大理寺与锦衣卫联手，两名家丁最终被锦衣卫强行带走。
陆承序望着他们远去的背影，揉了揉眉心。
没能钓出朱修奕，抓到李相陵的辫子也不 赖。
堂堂司礼监内相之一，私结王储，乃大忌，他不信太后能忍。
这厢正要将其余人遣散，一道急呼呼的嗓音自后方巷口扑来，
“父亲，你怎么样了！”
华春显见是听闻顾志成出了事，心急如焚自陆家赶赴高坡胡同，这一急，连披风都没着，提着裙摆朝这边奔来。
顾志成见了她，眼眶陡然窜上浓烈的酸意，声带哽咽，“华春，是爹爹对不住你…”
刑部的人见状，纷纷与陆承序告辞撤下，陆承序又特意寻曲融与沈常安抚一番，留他们父女二人说话。
松涛提着一盏宫灯，护着华春来到顾志成身侧，华春仔细打量他，含泪道，“连累父亲受罪，我这就送您回府。”
顾志成倒也并非没经历过风浪，一阵心酸后，平复下来，失神摇头，“都怨我，对李相陵不曾设防，轻易落入他圈套。”
华春安抚他道，“他这人心思重，真要算计你，定是防不胜防，好在今日有惊无险，往后爹爹仔细小心，有事万要与陆承序通气，莫要再被人骗。”
顾志成后怕道，“你放心，爹爹不是蠢笨之人，往后定多留几个心眼。”
华春见他脸色难看，可见今日受了不小惊吓，也心疼，“女儿先送您回府吧。”
顾志成却是笑着朝她摆手，“好孩子，你们折腾一日一夜不曾休息，也怪累的，不必担心我，着两名侍卫送我便可。”
华春今日去了一趟南城，又赶赴刑部，折腾来去着实很疲惫，正巧她带了两名侍卫，吩咐二人护送顾志成回府。
不多时，陆承序折回，又交代了顾志成几句，翁婿二人通了一番气，各自心里有底，旋即夫妇二人一道送他至巷子口，目送他离开。
待看着他疾驰出前方巷口，也准备登车回府，怎料尚未迈步，窸窸窣窣间，十几道身影自暗巷里窜出，悄无声息将华春夫妇围了个正着。
陆承序将华春护在身后，环视过去，只见他们清一色一品王府侍卫武服，个个步履轻捷，训练有素，气势凌人，不是襄王府的侍卫又是谁？
果不其然，抬眼间，便见那位享誉京城的小王爷抱着一只雪猫自另一条巷子口绕出，身侧两名内侍各提一盏宫灯，映亮他薄情寡义的眉眼，偏那双桃花眼自陆承序沉冷的面颊掠过，含情地瞥向华春，当着陆承序的面，将手中的雪猫托送出去，
“春娘，当年雨夜一别，至今十六载，这只雪猫我已替你养了十六年，你承诺回京便将它接去，可还算数？”
他声线如六月天淙淙的泉水，冰凉中添了几分循循善诱的腔调，实在悦耳得很。