今日是沈四娘的生辰, 府上公厨一大早就忙活开了。
一筐筐新鲜的河鱼海蟹，用沾了草屑的窖藏碎冰压着，送入府中。
还有一些早熟的时令瓜果, 如李子、青梅、酸杏, 也被装盘端进了待客的厅堂。
云霓一早睡醒, 文春带着两三个梳妆丫鬟过来, 帮着她梳头打扮。
云霓看着那些红漆木托盘里的华服首饰，面露迟疑：“我这边又收衣裳, 又收首饰, 是不是不大好？”
文春抿唇一笑：“姑娘浑说什么呢！不过两三件衣裳首饰，怎么不能收了？况且，这份恩典不单你有, 外院的表姑娘们也有, 咱们高高兴兴穿衣打扮, 出去吃顿好吃的宴席才是正经！”
文春是沈老夫人院子里的丫鬟, 又认了陈嬷嬷做干娘，自然是站在云霓这边的。
文春喜欢云霓，也知道云霓为人老实谨慎，不会贪图多余的东西，哄她收一件衣裳、一样首饰，还得把道理揉碎了, 说给她听, 她才肯收下。
文春摊开新衣, 让云霓挑选喜欢的样式。
云霓看了一眼，都是一些极其柔软轻薄的上等纱罗，印花也是樱桃、紫藤这等女孩家喜欢的精细纹样，很讨人喜欢。
云霓是年轻的小姑娘, 能选新衣，心里自然高兴。
她抚了抚衣料，爱不释手，下手愈发轻，生怕把好料子摸坏了。
今日天热，合适穿轻薄一点的衣裙，文春帮云霓挑了两身。
一身是袒领半臂襦裙。
那件半臂绘有莲瓣红的缠枝纹，袖口镶了一圈织金碎珠，极为华贵艳丽。
只是袒领太低，得露出大片的雪肤。
虽是贵族女子夏季常穿的衣裙，但云霓素来穿那等交领襦裙，实在不习惯这般袒露胸口。
另一身是纤裳褙子。
抹胸用的鹅黄底色罗布，下裙用青莲浅绿缎料，唯独那件披身的紫藤萝纹褙子，用的轻薄纱料。
但多添一层披帛，并不会被人瞧见肩臂，极合适初夏穿来见客。
“我穿这身。”云霓指了指那件褙子。
文春闭眼都能猜出云霓的选择，定是婉约素净的褙子衫裙。
她只觉可惜，云霓生得肤白貌美，穿上袒领襦裙，再绾个灵蛇髻，该多打眼呀！
没见着那些表姑娘们都铆足了劲儿打扮，擎等着今日生辰宴相看那些世家小公子吗？
但转念一想，云霓低调一些也好，免得四姑娘看她不顺眼，又人前给她难堪。
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沈家的宴席，从巳时就开始了。
虽是堂房姑娘的生辰，但沈家还是将筵席办得热热闹闹的，还让二夫人叶氏亲自主持家宴，接待宾客。
各个世家大妇携礼登门，明面上给沈四娘庆生，实则是携女来给沈老夫人相看，也好讨得老太太的眼缘，能有幸和沈庭兰结亲。
当然，也有门阀子弟，被家中长辈逼着赴宴，嘴上说是拜访沈家儿郎，其实是想任叶氏相看一番，看看能不能成沈家的女婿。
毕竟沈庭兰的后宅难攀，既不能入主沈家大房后宅，那就娶一名沈氏女，照样能得沈庭兰的庇护，为家族寻得倚仗。
也是如此，待字闺中的沈四娘、沈五娘就成了门阀世家眼中的香饽饽，甫一露面，便有年轻郎君围拢过来，绞尽脑汁讨她们的欢心。
沈四娘懒得搭理这些世家公子，一见王若丹来赴宴，笑吟吟地上去，挽住她的手臂。
“三姐姐，快过来，夜里才开宴呢，我们先去院子里歇会儿。”
王若丹知道，今日说是生辰宴，其实是世家门阀的相看宴，她虽心许沈庭兰，却也顾忌自己在外的温婉形象，凡是出门赴宴，必妆点打扮一番。
今天，王若丹为了艳压群芳，特意穿了一身宝相花锦红底袒领半臂襦裙，腰缠珠绦网穗，一步一摇，流光溢彩。
这等露出锁骨的衣饰，也得肤白的女子穿着才合适。
沈四娘的肌肤不算白皙，天气热，她又不想在颈子、胸口抹粉，只能艳羡地看了王若丹一眼，慨叹：“三姐姐生得真好看……”
沈四娘说着说着，又想到今晚云霓也会出席，不免嘀咕一句，“只有三姐姐这样的名门淑女，才配当我嫂子……”
王若丹抿唇一笑，点了点沈四娘的鼻尖：“可不许乱说话。”
上一回沈四娘因奚落云霓，被沈庭兰当众训斥，丢了大脸，回去哭了好一场。
今日她是寿星，本就不想邀请云霓参加筵席，哪知叶氏觉得不妥，早早就给秋荷院递去请柬，气得沈四娘少吃一顿饭。
沈四娘想到云霓就烦，生怕她今天赴宴，还会给她丢脸。
沈四娘嘟囔：“想起来就烦，我都没请那个云霓，偏偏娘亲和祖母还要她来参宴，万一她又语出惊人，我岂不是又得丢人？这样的乡野女子，也不知为何赖在府上那么久都不肯走！总不是想挟恩图报，要大哥哥纳她为妾吧？”
沈四娘不知道解蛊的事，她想着云霓迟迟不肯离开沈家，定是有所图谋。
要是让这样的村妇成她的小嫂嫂，她真要臊死了！
可沈四娘的话，却给了王若丹当头棒喝……谁都以为王若丹要嫁入沈家，总不能真让云霓攀附上沈庭兰。
思及此，王若丹心生一计。
她温柔一笑，对沈四娘附耳道：“四娘，你想不想……把云姑娘送出府外？”
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云霓本来想着下午去外院听一出戏，可府上宾客众多，迎来送往，她不好露面添乱。
于是，云霓老实待在秋荷院，等晚间开席，才跟着文春前往沈家宴客的花厅。
云霓今日的发髻简单，不过簪了一支夏蝉垂珠簪，戴了一双银丝雨链耳珰，但她腰肢纤瘦，身姿窈窕，一件颜色清丽的薄衫褙子上身，更衬得她玉质冰姿，皎皎如月中仙。
本该低调的一身装束，反倒在一众浓妆艳抹的世家贵女中脱颖而出。
云霓刚步入灯火通明的花厅，便有世家子女抻着脖子打量，交头接耳，询问：“这是哪家的姑娘？”
沈四娘没想到云霓今日穿得这般清绝脱俗。
她的生日宴被旁人抢走风头，气得眼眶都含泪，就连云霓送来生辰贺礼，她也不屑多看一眼，只闷头哼道：“放那儿吧！你能送什么好东西，还巴巴的凑上来。”
沈四娘的声音虽小，一旁的世家贵女们却也能将她的话，听个一清二楚，不由悄悄打量了云霓几眼。
云霓受了冷待，脸上无甚反应，倒是王若丹笑着居中斡旋，她捧来一盏添了蜜红豆葡萄干的冰酪，递给云霓，“云姑娘快尝尝这冰酪，淋了醍醐，可好吃了。”
不等云霓接过吃食，一只骨节分明的手忽的伸来，扣住琉璃冰盏的碗口，硬是夺走了云霓手中之物。
云霓错愕抬头，竟迎上沈庭兰那张骨相冷艳的俊脸。
而王若丹见状，耳朵发烫，小声道：“若是、若是沈哥哥也想吃冰酪，三娘另外为你盛上一碗。”
“不必了。”
沈庭兰信手将冰碗递给身后姗姗来迟的沈五娘，又转过头，对王若丹冷道：“云姑娘身子不适，不能饮冰，莫要喂她。”
说完，沈庭兰又好似没事人一般，朝着宴席主座而去。
男人的脸色淡漠，衣袂翩跹，仿佛方才护人的行径，不过他一时兴起。
厅堂吵闹，这一出小插曲其实没几个人注意到，但王若丹这一桌的宾客都将此情此景看了个正着，不免又在心中揣测：这位云姑娘究竟是何方神圣，竟能得沈家主另眼相待。
旁人不知云霓的身子究竟哪里不适，还当她是身上患病，或是脾胃不适。
唯有云霓知道……沈庭兰性恶，他说的分明是她来了癸水！
云霓揉了揉发烫的耳朵，她闹不清楚沈庭兰的想法。
沈庭兰不是待王若丹很有好感吗？
既两家有结亲之意，他又怎敢在王若丹面前出言护她？
他就不怕王若丹拈酸吃醋吗？
云霓想不明白，索性也不再管这事儿。
沈五娘送完生辰贺礼，气喘吁吁地拉过云霓的手，“可累坏我了，总算是赶在开宴之前回来了！走走，云姐姐，咱俩吃席去。”
沈五娘昨日跟着三夫人夏氏回了一趟外祖家省亲，今天坐了两个时辰的马车才赶回沈家，整个人腰酸背痛，下地还要回三房梳妆打扮，再出来见客，别提多累了。
好在沈五娘及时赶到，云霓不至于形单影只。
云霓的脸上也多了点笑容，她任由沈五娘牵着落座，静静吃起桌上的菜肴。
本以为今晚的生辰宴会这么平安度过，哪知散宴的时候，沈四娘忽然带着一个小丫鬟，急匆匆来到宴厅，对沈老夫人道。
“祖母，三姐姐送我的金累丝玉雕牡丹簪被人给窃走了……文冬说，她在送贺礼进库房的路上，曾与云姑娘碰过面，还让她帮着看顾一会儿贺礼匣子，可等她如厕解手回来，那簪子就不翼而飞了。”
这一句话，便将所有人的注意力都转到了云霓的身上。
云霓成了众矢之的。
云霓仔细回想此前的事，那时公厨人手不够，文春给她指了路后，便去灶房里帮忙。
云霓独自一人来到宴厅，途中的确遇到这个名唤文冬的小丫鬟，见她内急，还帮她守了一会儿贺礼匣子。
许是那时，文冬就盯上了她，想着借此事来诬陷她偷窃簪子。
云霓环顾四周，她从那些还未来得及离席的世家子女眼中，看出震惊、轻蔑、鄙薄诸般情绪。
想也是，就她一个庶族女子，就她出身贫寒，就她眼皮底子浅，也唯有她可能偷窃金银……士族惯来这般傲慢轻人，不对吗？
“我没有偷东西。”云霓顿了顿，又无奈地笑道，“若是执意要诬陷我，兴许待会儿会在秋荷院里寻到这支簪子。”
云霓不声不响，不代表她蠢笨不堪。
她明白做戏会做全套，不是她争辩几句就能洗清嫌疑的。
许是沈四娘也没料到云霓能这样说，她竟一时语塞，不知该接什么话。
倒是沈庭兰坐在上首，看了一出戏。
男人的一双凤眸暗潮涌动，面沉如水，冷笑出声。
随之，他抬手，屈起修长指骨，轻叩两下紫檀桌面，“来人。”
没一会儿，卫凌风屈膝跪地，静候主上吩咐。
沈庭兰：“去将兵营那几条用来搜罗家私的细犬牵来，此犬嗅觉灵敏，能闻出簪上沾染的人气儿。倘若簪子不曾沾染云姑娘的气息，便是刁奴蓄意攀扯贵客，理应乱棍打死。”
此言一出，文冬顿时吓得两股战战，泪盈于睫，“奴、奴婢……”
她哀求一般望向沈四娘，欲言又止。
见状，在场的宾客还有什么不明白的？显然是文冬受了主人家的唆使，执意要诬陷云霓。
叶氏也没想到自家女儿能犯这样错漏百出的蠢来，她知道，再闹下去，兴许会开罪沈庭兰。
一个不能得沈氏家主庇护的沈氏女，即便日后嫁人，也要让夫家低看一眼。
叶氏忙上前，笑着打圆场，对沈庭兰道：“都是四娘疏忽，这才让云姑娘受委屈了……”
说完，叶氏又给云霓赔笑：“四娘年纪小呢，又不谙世事，那些刁奴性恶，惯会挑拨是非，自然将她戏耍得团团转，云姑娘切莫生气。”
“没事，只是一个误会。”云霓虽受了委屈，但她也不想阖府闹得乌烟瘴气，就当是给沈老夫人一个面子，没有过多计较。
叶氏放下心来，继续给下人们使眼色，让人赶紧将那些没来得及离席的宾客，尽快送出门去，免得明日传开此事，让人知道沈家四姑娘竟这般愚钝。
哪知，叶氏和沈四娘想息事宁人，沈庭兰却不依不饶，不愿轻易放过：“此前为谢云姑娘救命之恩，我曾赠她渤海珠簪，她自觉受之有愧，不愿收下……沈宝璐，不过一支金累丝簪子，你当谁都如你一般眼皮底子浅，也敢大庭广众拿出来说事？”
渤海东珠，是进贡之物，每年就那么几颗，价值连城，可缀君主冠冕。
没想到沈庭兰竟将这等贵重的珠簪转赠云霓，更没想到云霓不存贪念，还将这等重礼拒之门外。
两厢比较，倒显得世家教养出来的沈四娘粗鄙失礼，全然及不上一个乡野农女，简直不堪为沈氏女。
这话说得，连叶氏也不爱听了。
但训斥儿女之人，是沈家尊长，一族家主，叶氏又哪敢反驳沈庭兰的话，只能面红耳赤地受着。
好在宾客早已散尽，院子里都是自家人，不然这脸真要丢到二里地外去。
沈四娘被沈庭兰一通申饬，心中又惊惧又委屈。
她算是看出来了，沈庭兰就是偏心云霓！
没等沈四娘出言辩驳，叶氏已经沉着脸，压着她给云霓赔礼道歉。
沈四娘眼泪汪汪，没想到自己生日这天还得丢此大脸。
但她不敢和娘亲对着干，只能同云霓道歉：“云姑娘，对不起。”
云霓摇摇头：“没事……”
一家子愁云惨雾，沈庭兰总算熄了肝火。
他起身离席，临走前，又对叶氏冷道：“明日送四娘前往祠堂思过，静省己身，跪满十二个时辰，方能回院。”
“至于那等攀诬女眷的刁奴，杖刑三十，发卖了吧。”
沈庭兰还算给二房留了颜面，至少他没再当众喊沈四娘闺名，而是再度唤她四妹妹，也没有越俎代庖，绕过叶氏，直接打死他们院中的奴仆。
叶氏明白了，这是沈庭兰饶过沈四娘一回，日后还会看顾妹妹的意思。
她忙感激涕零道：“是是，我省得，这丫头太不像话，定要好好教导一番！”
沈庭兰治家的手段雷厉风行，不过寥寥几句，便断了一桩官司。
此事一出，再无人敢轻慢云霓，都知她有沈庭兰的庇护，不好开罪。
沈庭兰走了，云霓也跟着一道儿走了。
秋荷院本就相邻听雨楼，二人同行，也并未引起旁人的疑心。
夜已深沉，云霓不必回秋荷院换衣，直接上听雨楼落榻便是。
云霓满脑子胡思乱想，上楼时，不慎磕到沈庭兰的后背。
“哎哟！”云霓痛呼一声，停下步子。
随后，一只温热的手，撩开她的额发，覆在她的眉心，轻轻揉动。
“疼？”
云霓：“还、还好……”
沈庭兰看到如斯蠢笨的小姑娘，心情竟有点好。
“方才被人陷害，为何不向我求救？”
云霓怔了一下，不知该如何回答。
答案显而易见。
一个是外人，一个是堂房妹妹。
她不觉得沈庭兰会站在自己这一边。
但事实是，沈庭兰并未被人蒙蔽，他当真还了她一个清白。
至少在大是大非上，沈庭兰很拎得清。
云霓苦思冥想，咬唇不语，倒让沈庭兰原本牵出的几丝笑意淡去。
沈庭兰故意俯身，低头，任那半绾的墨发，犹如山间流水一般倾泻下来。
男人冰冷的发丝，顺着云霓的衣襟，流入她的小衣玉壑。
沈庭兰越欺越近，压迫感十足。
云霓被冻得一个激灵，胆怯地后退半步。
她又要逃。
沈庭兰眸间泛冷，蓦然伸出一只宽大的手掌，抵住云霓的后背，拦住她的去路。
沈庭兰的指尖冷硬，带点粗粝的剑茧，碾着云霓塌陷的腰.窝尾脊，一点点捻.磨。
“云霓，今夜的解蛊……你要选亲吻，还是解衣抚慰？”
云霓想到昨夜那个落在耳朵上，又亲又咬的一个吻，莫名生出一点胆怯之意。
比起亲吻，倒不如承受他的揉.抚。
云霓小声问：“若是抚慰……只用手吗？”
沈庭兰见她目光躲闪，莫名扯了下唇：“是……至多一刻钟，不会欺负你。”
“当真？”
“嗯。”
云霓豁出去了，她重重闭眼：“那好吧，就一刻钟，不能再多。”
云霓想的，不过是解开寝衣，任沈庭兰随意碰两把了事。
哪知，她刚沐浴换衣，便被同样洗过身子的沈庭兰，强横地抱到腿上。
落到地上的，不止是云霓的那一件柔滑的寝裙，竟还有一件素色亵裤、一件绣满芙蕖纹样的锦葵红小衣。
云霓趴伏于沈庭兰的胸膛，手指蜷曲，紧攥着他那整洁的衣袍。
也是此时，云霓才觉出沈庭兰的卑鄙。
他倒是衣冠楚楚，浑身穿戴齐整，唯独她不着.丝缕。
若想护住胸口，只能佝偻脊背，往他怀中靠去。
如此贴覆、挤压，方能掩住心口那片鼓囊丰美的雪肤。
云霓犹如一只淋了雨的小雀，只知依偎沈庭兰怀中瑟瑟发抖，寻求他的庇护。
而沈庭兰也难得起了几分善心，竟没有固执地扣握她的后颈，将她强硬拎出怀抱，反倒是纵容她埋到深处，可怜地躲藏。
云霓越是战栗，沈庭兰越是涌起作恶的坏心。
他微眯凤眸，从上至下，细细逡巡眼前这一幕活色生香的景象。
云霓的肩头圆润，皮肤濯水，润如薄胎白瓷。
她的脊背微弯，腰窝塌陷。
煌煌的烛光勾勒出珠光膏腴的臀，反倒诱人馋食。
沈庭兰贵为吴朝相国，每逢宴席，总有官吏献女，环肥燕瘦的女子不知凡几，可他从未入眼入心，只觉庸俗不堪。
唯独云霓有趣，既带着涉世未深的笨拙娇憨，又挟着久居山中才能生出的倔强野性……
沈庭兰慢条斯理地回忆——第一次与她亲近，唤她靠近一些，兴许是他居心不良，故意勾引她的。
沈庭兰眸间一暗，强行抑下了那点动手蹂.躏的恶念。
沈庭兰迟迟不动手，云霓臊得脸都要发烧。
她忍不住提醒：“即便不碰……一刻钟后，我也要去睡觉的。”
她总不能这般赤身待在他的怀里一整夜，太难堪了。
好在沈庭兰很快有了动作。
云霓感受到他的手指，沿着自己的肩膀游动，继而握住了她那纤柔合度的腰。
随后，那一只阔如荷叶的手掌，又往下腾挪……
不轻不重地拍了一下屁.股。
啪。
一点都不疼，但有点响。
云霓面红耳赤，整个人都僵住了。
她疑心沈庭兰平时习惯杖刑奴仆，才会对她这般惩戒。
云霓的脸上着火，她实在受不得这一巴掌，直接挺胸抬头，膝跪至沈庭兰的腿上，怒目而视：“你、你怎么还打人啊？”
沈庭兰弯唇一笑：“你不肯从我怀里出来，只能出此下策……好了，去睡吧。”
沈庭兰探出修长指尖，勾过榻上一条锦被，将云霓裹成一个结结实实的茧蛹后，将她抱回了小榻上。
沈庭兰没碰她。
云霓钻进薄被，茫然地回想方才的一切，她不禁疑心……沈庭兰当真是情蛊发作，必须要与她亲近么？莫不是在诓她吧！
作者有话说：
无