五月初, 沈既川入选南军虎贲郎的消息，很快传到了沈家。
与此同时，内廷的大监冯秋生还带来了“授予云霓虎贲左仆射一职”的封官诏书。
虽只是一个从六品的小官, 但女子入皇宫内城为官实在匪夷所思, 沈家众人听闻此事, 不免疑心云霓是否被少帝李奕看上眼了, 这是明里对外打掩护，暗里召她入宫随侍呢。
沈老夫人闻讯, 错愕一瞬, 悄声问陈嬷嬷：“你说大郎这是什么打算？可是他厌了霓儿，不然怎会让她入宫？”
数月相处下来，沈老夫人与云霓早已相熟, 偶尔还会亲昵地唤她一句小称。
陈嬷嬷摇头：“瞧着不像……从前家主忙碌公务, 三不五时夜宿皇城相府, 不在家过夜。自打云姑娘夜宿听雨楼, 您看看，家主哪天不是赶着下值回府，从未在外留宿过？”
听完，沈老夫人也就放下了心。
“唉，几月相处下来，我算知道了霓儿的秉性, 这丫头忠厚老实, 又知恩图报。先前我不过捶了一下膝头, 她就看出我有寒症，特意给我送了两只兔毛裹膝，比二房三房两个丫头都贴心。”
说着，沈老夫人叹一口气, “若非霓儿的出身低了些，便是高门大妇也配得。我还想着，倘若大郎当真不喜霓儿，我就将她认为义孙女，为她寻一门好亲……”
届时，有沈庭兰作为义兄，给云霓撑腰，又有谁敢慢待云霓？定能保她婚后顺遂，幸福长宁。
年长的老辈人，就是爱看膝下孩子圆圆满满。
要是哪个孩子形单影只啊，沈老夫人心里比谁都着急。
陈嬷嬷笑了一声：“外头的儿郎，哪有咱们家主好。且不说家主在朝堂中纵横捭阖，便是居于内宅也疼人得紧，四月里刚拿到两筐荔枝，不就给云姑娘大张旗鼓送去一筐了？”
说到这个，沈老夫人就哼笑一声：“有了媳妇忘了祖母……罢了罢了，要是他当真有孝心，早日生出个曾孙给我抱抱才是正经。趁我这把老骨头康健，还能帮他带几年孩子呢！”
一番闲磕牙下来，沈老夫人的心宽了，又吩咐公厨去预备宴席，好为家中两个争气的孩子庆贺一番。
云霓要入宫教习箭术的事儿，很快传遍世家贵女的圈子，成了旁人茶余饭后的消遣。
那些官眷不信云霓当真弓马娴熟，只道是李奕想纳云霓入宫，但碍于她出身太低，不好封赐嫔妃，便用这等由头，与她暗通款曲，私下相会。
什么污言秽语都有。
好在云霓两耳不闻窗外事，并未受其影响。
沈四娘在外赴宴的时候，听到了那么一耳朵。
沈四娘的手帕交都知道，她与云霓不对付，谈论这些闲事，半点不顾忌。
但沈四娘不知是转了性子，还是觉得此事也算家丑，不能被外人说三道四，竟难得为云霓说话。
“背地里非议旁人，难道就显得你很知礼吗？云霓此前在猎宴射箭的能耐，不是大家有目共睹？万一她真的去宫里教授箭术呢，你岂不是冤枉她了？要是你兄长的箭术这么厉害，怎么不见他被陛下授官？”
说完，沈四娘烦心地掷下咬过一口的糕点，气冲冲跑回沈府。
进院子的时候，沈四娘与买完马鞍的云霓狭路相逢。
沈四娘恶声恶气道：“此次进宫，你给我争点气！要教箭术就好好教……别对陛下动什么歪心思，巴结他还不如巴结我大哥哥！”
说完，沈四娘又怒气冲冲地回了院子。
云霓被这一通敲打，弄得一头雾水，就连文春都没看明白。
云霓迟疑好一会儿，方问：“许是夏日太躁了？四姑娘的火气才这般大？”
文春：“应、应当是吧。”
云霓闹不明白，索性抛到脑后，不再管沈四娘。
今日，云霓从文春和沈五娘那里，得知了虎贲左仆射一职的职责与俸禄。
虎贲左仆射隶属于光禄勋，直属天子，受李奕统辖。
虽只是一个从六品的小官，但每月俸禄也有六两银子，逢年过节，光禄寺还会发放禄米、羊肉，补贴家用。
云霓想着，距离沈庭兰解蛊还有三月，她就教三个月的箭术，到时候便辞官返乡，解甲归田。
弄明白了官阶职务，沈五娘和文春又在旁催促：“快换上官袍，让我们瞧瞧威不威风。”
这是宫里送来的窄袖官服，色深偏绿的一袭骑装，腰间蹀躞带上缠了六品官专用的黑绶，极为威严肃穆。
云霓被催得没有办法，只能无奈叹气，换衣上马。
……
沈庭兰回府时，忽听廊庑底下传来少女们此起彼伏的惊呼声、兴奋的马嘶声。
他掠眼一瞥，竟看到远处有一名英姿飒爽的少女，持缰奔来。
云霓身穿窄袖骑服，背负弓箭，胯.骑枣红骏马。
那一捧原本绾作乌髻的长发，用一根桃木簪子，束于脑后，乌润的长发流泻腰际，随风摇曳，竟有种说不出的夺目光彩。
沈庭兰微微一怔。
云霓持弓狩猎的模样，早在徐州他就见过千万次。
这一幕司空见惯的情形，竟令沈庭兰有一瞬恍惚。
他驻足片刻，终是挪开清冷目光，回到听雨楼。
明日就要入宫教习，云霓心中紧张。
夜里把官服叠了又叠，还把桌子擦了好几遍。
云霓想着，有机会还是要多识一些字，不然连那些宫规律法都看不懂，接圣旨的时候，还险些拿反，闹了笑话。
深夜时分，沈庭兰如常去小榻上抱云霓。
云霓被沈庭兰捞到怀里，起初尴尬羞.耻，深觉自己就是一只任沈庭兰揉抚的小猫，他非要逗一逗，方肯入睡。
但时间久了，云霓知道沈庭兰只是玩弄一番，并不会伤人，便也放松警惕，随他折腾。
白天，云霓给文春、沈五娘表演了射靶，还骑了一个时辰的彩霞，有点精力不济。
她昏昏欲睡，如常趴在沈庭兰怀中，任他伸出修长手指，插.入披散的乌发，轻抚而下。
“既你入宫为官，可是做好了久居陇州的准备？”
沈庭兰平时借她纾解情蛊心疾，鲜少与她谈天，今晚倒转了性子，居然和她闲话家常。
云霓睁开眼睛，想了想：“我只教习三个月箭术，三个月后，我会辞官。”
沈庭兰帮她通发的手指一顿，语气柔和许多：“辞官也好……宫闱之中，虽有重兵把守，但你位卑言轻，如遇险情，恐怕无人能分神看顾，护你周全。”
云霓斟酌一会儿，说：“倒不是怕遇险，而是三月后，沈公子情蛊得解，我也该回到徐州老家……”
可能是云霓以为，她和沈庭兰的相处还算和睦，竟也兴致勃勃直起身，与他描述日后的生活。
“我想好了，宫里每个月给六两银子，三个月便是十八两，加上沈公子的赏钱，足够我在徐州主城买下一排屋子，几辈子衣食无忧……”
她会养鸡养鸭养小羊，还有买很多筐胡萝卜、牧草，喂彩霞吃。
得空的话，她还能南下渡江，游历山水；或是北上穿漠，前往边塞，品尝那些胡饼烤羊。
没等云霓说完，她忽觉屋中气氛顿时压抑。
低头一看，沈庭兰已丧失谈兴，原本温和的眉眼也隐隐发寒，似有风暴翻涌，吓得人一个哆嗦。
“沈公子，你怎么了？”云霓不知他为何冷脸，下意识压低嗓音，轻声问话。
“别动。”沈庭兰的嗓音骤冷。
男人冰冷的指尖，抵在她那不盈一握的纤腰。
隔着一层柔滑的官服，细细摩.挲。
云霓感受到那一点烫在皮.肉上的触碰，意识到沈庭兰想做什么……
她无措地握住他恣意妄为的手腕，顾左右而言他：“可是已经很晚了，我该去睡了。”
沈庭兰的臂骨发紧，脸已经埋进她的颈.窝。
“至多一刻钟。”
不知他当真是在哄孩子，还是郑重许诺，总归云霓抵抗不得，只能任他施为。
沈庭兰呼出的气息滚沸，挺拔的鼻梁，碾在她的颈侧，既冷又硬。
随之，云霓那一件寝衣被人勾开。
两道月牙似的尖尖锁骨见风，凉意冷不丁漫灌胸口玉壑。
沈庭兰并未欺负她，只解开了外衫，露出她圆润的肩头，还给她留了一件裹腹的小衣。
云霓的脚趾蜷缩，热涔涔的汗密布乌黑的鬓角。
为了释缓这种，自鼓囊心口散出的燥。
她不由震颤睫羽，抖个不停。
云霓竭力克制那种紧张与战栗。
但很可惜，沈庭兰的压迫感太甚，她再如何说服自己不要露怯，也收效甚微。
虽没有低头去看，但她也知，今日穿的这件荷绿色的小衣，是此前绣过阔叶豆娘的那一件。
蜻蜓随着夏风颤翅，栖于清潭芙蕖的粉苞重瓣上，极为灵动可爱。
可下一瞬。
小蜻蜓的翅膀，竟被无所顾忌的沈庭兰，衔.咬口中。
云霓的气息霎时屏住，那掐在沈庭兰肩头的细指，也不自禁蜷曲。
一截最为脆弱的尾巴被人叼住了……
她的七寸与软肋，都被旁人掌控于唇齿，更是无力逃脱。
沈庭兰的舌温滚沸。
打圈的濡意，一寸寸漫上来。
明明寝室里置了冰鉴，云霓还是觉得通体滚沸，汗流不止。
整个人仿佛被香馥馥的湿泥覆没，连带着四肢百骸，都变得泥泞不堪。
屋里像是漏雨，润泽的水丝，淋透薄薄一层衣布。
沈庭兰食髓知味，竟还在吻她。
待他性恶，非要刻意用齿关磨咬，云霓终于怒了，娇横地唤出一声：“沈、沈庭兰……！”
男人如梦初醒，这才停下。
“我、我得去睡了，明日还得早起上值。”云霓拢住衣襟，目光躲闪。
而沈庭兰神色寒漠，一言不发。
片刻后，他才低沉地嗯了一声。
沈庭兰慢条斯理地伸手，帮着云霓整理好那一身凌乱的衣裙。
他没再恶念深重地冒犯她……仿佛方才失神吻人的那个沈庭兰，只是云霓因惊惧而生出的幻觉。
作者有话说：
下一章周一晚上十二点之前见=3=