钟嘉柔心间震撼愤怒，抬眸望着眼前高高在上的天家之女。
霍兰君道：“一个贱奴，也要惊动户部，惊动衙门，费尽心机查到本宫养的家犬身上。”
“钟嘉柔，你好大的本事。”
“原来那是你的人……”微颤的嗓音压抑着一股无力的苍白。
因为钟嘉柔知道，她给花朝报不了仇了。
甚至明月……
霍兰君道：“你倒也是养了一群好狗，那领头的叫钟什么帆？他此刻在那楼里，你说你养的这几只狗暴雨天不慎跌入河，是不是也没生还的机会？哦还有，你们阳平侯府那长子看着像个乡巴佬，办起事来也有几分本事，眼下天色已暗，他还在跟户部架阁库郎中于十坊斋里喝酒，两日功夫就跟人称兄道弟，乡下人也真是有本事呢。”
“你说，你这大哥喝多了酒，玩了几个妓子，死在妓子床上做了个风流鬼，惹得坊间皆知，是不是阳平侯府也会受累啊？”
钟嘉柔因为愤怒胸腔起伏，她看着霍兰君，高高在上的天家之女笑得比鬼怪还要阴毒。
可霍兰君敢跟她说这些，除了威胁应该还有目的。
理智被钟嘉柔强行拉回，她只能把所有愤恨埋心间，在霍兰君的得意之下展露自己的无措。她彷徨害怕，小心翼翼地道：“殿下说了这么多，可是还有回旋的余地？”
“就说你聪明，你还真是聪明。”
霍兰君：“一个贱奴，死就死了，既是姐妹二人，便合该让二人团聚。你们阳平侯府惊动了户部尚书刘显，他是老三的人，我皇兄也待你不薄，你们两府不要因小失大。还有，这些办完，让戚五郎独身来见本宫。”
钟嘉柔听懂了。
霍兰君一向奢靡，长公主的年禄根本不够她开销，钟嘉柔早就听过霍兰君在京中豢养了替她敛财的一帮纨绔与恶奴。从前钟珩明也在话里话外提醒过她，霍兰君因为出卖官爵、枉法断狱，被刚正朝官告到御前，圣上一番查究，最后的结论是确有其人，但不是霍兰君。
害死花朝的就是霍兰君养的那一群替她敛财的走狗，而戚礼在户部暗查时还是被尚书刘显发现，刘显是三皇子霍云荣的党派。霍兰君与霍承邦是亲兄妹，此案牵连到霍承邦身上，那对皇贵妃之子霍云荣自然有利。
还有明月，一个没有背景的小丫头根本影响不到霍兰君什么，可霍兰君现在不高兴，那就要让旁人也不高兴。
钟嘉柔攥紧了拳，指甲深陷进掌心皮肉，她已不觉得疼，竟也可以做到这般平静的忍耐。
霍兰君淡淡道：“听清了么？”
钟嘉柔将额头贴到地砖上，紧紧攥着手上珠花：“听清楚了。”
霍兰君娇声笑着，如闲庭信步般轻快地穿过雨帘。这大雨半分都没有浇在霍兰君华贵的衣裙上，只淋湿她身边太监，也让钟嘉柔独自陷在这场阴暗的雨夜中。
……
宫门外，在钟淑妃派人出宫去传消息时，守在宫门外马车上的春华终于得知了消息，脸色霎时惨白。
早在半个时辰前，所有来参加兴乐公主生辰宴的贵女都出了宫门，唯独她家夫人没有。春华便一一上前询问眼熟的贵女，所有人都答“不知”，春华只以为是钟淑妃有事留了主子。
此刻得知消息，春华已顾不得再坐这马车，让车夫解开缰绳，她翻身骑马赶回阳平侯府。
去找世子。
春华只这一个念头。
她也不知世子有何能耐，但发生此事她第一个想到的便是找世子。
春华赶回侯府时已是戌时。阖府都已用完晚膳，在各自的院中闲话家常，侍弄婴孩。
春华的横冲直撞让管家也着急起来，忙去通知家主。
幸好此刻戚越已回了府，在后院竹林里练完剑，刚刚沐浴完。
春华直接闯了进去。
戚越正系着衣带行出房门，睨着满脸惊惧忧心的春华，戚越脸色霎时便沉下：“何事匆匆，夫人呢？”
“夫人打碎了昭懿皇后的遗物，被罚跪在宫中……”春华眼泪簌簌直下。
她的话都还没有说完，戚越已快步踏出房门，健步如飞。
春华小跑着跟上，一路回禀：“钟淑妃娘娘已经派了宫人回永定侯府去请侯爷，她让奴婢传话，事态严峻，看家主可能想办法求圣上开恩。”
戚振也赶了来，直接道：“赶紧备车！”
戚越与戚振赶到宫门时，钟珩明也在宫门外。
禁军将他们拦下，只道：“大监已传过话，今夜圣上不见朝官。”
钟珩明道：“可否请将此帖递与华萃宫钟淑妃娘娘？”
禁军未接，紧执长枪，铠甲肃正。
方才钟珩明先到一步，给他传话的宫女本想用钟淑妃的令牌将他带入宫，但也被拦下了，宫女便先一步回宫复命。
钟珩明睨着这巍峨宫阙，掀开长袍面朝宫门跪下。
戚振道：“官爷，我也想求见圣上，烦您替我通传，圣上若心绪烦忧应会见我。”
戚振性格豪爽，之前承平帝落难于他家养伤时，戚振不知真龙身份，只当承平帝是个富绅府上的管家，就以老大哥的身份同承平帝畅聊了许多。承平帝说同他聊天可解烦忧。
但禁军仍是拒了戚振的拜帖。
一旁，眼眸深沉的戚越直接转身策马驶入暗夜。
他冲进了行宫。
深夜，霍云昭在藏书阁中灯下执笔，尽心编纂圣上御笔大典。
莫扬将戚越领入殿中。
霍云昭还有些意外。
戚越挺拔身躯深拜下去：“殿下，我想求你帮我个忙。”
霍云昭清隽面容不由得严肃，一手握卷，一手将戚越扶起：“出了何事？你起来说话。”
“我想求殿下带我入宫。我妻嘉柔触犯圣怒，我必须进宫见到她。”
啪嗒。
霍云昭手上书卷掉在了地上。
戚越忙捡起来，目光深邃：“我知道会让你为难，若你能帮我此事，我答应你任何条件。”
“走。”霍云昭放下书卷，转身行出殿门，“边走边说。是何时发生的事，她所犯何事？”
戚越低沉说完。
霍云昭已带他一同坐进马车。
霍云昭一路不再言语，薄唇紧抿，眉目清隽，让人看不出他眸底所思。
戚越道：“多谢殿下，今后你有任何需要我都会还谢你此恩。”
霍云昭淡淡抿唇：“不用，你之前也帮过我，在同样的深夜，也是在马车上。”
快到皇宫，霍云昭平静问起：“你很担心她，可是很敬爱新婚妻子？”
戚越没有说任何庄重的言语，只是点头。
马车顺利驶入宫门。
车外，钟珩明与戚振仍还跪着，被夜雨浇湿一身。
霍云昭放下车帘，隔绝了车窗外这无情的夜雨。
皇宫是霍云昭的家，他对宣乐殿自然熟悉，戚越只当个侍从般跟在他左右。到了殿门外，空旷的庭中，那一袭单薄的身影摇摇欲坠。
戚越早已经呼吸沉促，疾步迈过门槛。
霍云昭攥住了他手腕。
戚越回头看他。
霍云昭：“你有何办法解决此事？”
“我先问清楚来龙去脉，嘉柔一向谨慎，不会做这种掉脑袋的事。我也相信圣上开明仁爱，应不会因为此事就要我两府陪葬吧。”
霍云昭：“钟二姑娘聪慧，若知她父亲与公公皆在宫外跪夜淋雨恐会心生愧疚，也会乱了方寸，你不要告诉她。还有，我帮你一事你也不用让她知晓，她曾赢过我的琴，不然也会觉牵连了我，不必让她负疚。”
霍云昭松开手。
戚越朝霍云昭拱手一拜，疾步穿进雨中。
莫扬为霍云昭撑着伞道：“殿下，为何不让她知道您也在帮她？您这样做有何意义。”
霍云昭没有回答。
他看着这一帘疾落的夜雨，那个高挺健硕的身影冲到纤弱的妻子身旁，解开玄色衣袍为妻子遮挡风雨。
他眸光清长深邃，握了握拳，转身离开。
……
夜雨不休，纷纷拍打在钟嘉柔脸颊，她浑身冰冷，早已有些麻木无觉了。
摇摇欲坠的身体忽然被一只滚烫有力的手臂揽住，后背也紧贴上一片温热。
钟嘉柔茫然地转过头，望见跪在她身侧的戚越。
“郎君？”
男子剑眉紧皱，深目紧望她，雨水顺着他眉峰滚落，很快将这张英俊的脸也浇透。明明是漆夜，他眸中却似燃起灼亮星光。
钟嘉柔颤着眼睫，还以为是看错了。她眼眶一热，竟什么话也说不出。
戚越单臂撑起衣袍，她头顶的雨减弱了许多，脸颊竟没有那么疼了。
戚越用另一只手臂抚过她脸颊的掌印，他薄唇紧绷着，面如冷霜。
钟嘉柔的泪水潸然涌出，她张了张唇：“我……”
霍兰君的仗势欺人，花朝的伤痕累累，明月痛苦空洞的双眼，全都在她眼前趟过。
钟嘉柔终于哭出声来。
戚越却道：“别哭，我来晚了。”
钟嘉柔再也撑不住，靠在这个滚烫的胸膛压抑着低泣出声。
戚越紧揽着钟嘉柔发抖的身体。
她浑身都是冰凉凉的，不再是平日里娇娇软软的身体。
她搂着他脖颈，压抑的哭声细碎得比雨声还微弱，可戚越知道她的委屈有多深。
他垂眸想给钟嘉柔擦眼泪，但雨水这么多，早已模糊了泪水。
钟嘉柔的眼眶里是红的，长久被雨水浸泡，她双眼都起了许多红血丝。她的双颊皆有掌印，猩红的五指印已有些肿胀。戚越虽然不言不语，但是后槽牙都快咬碎了。
他眸底皆是阴沉戾气，睨着这威严高耸的宫阙，恨不得皇宫都是他家的。
……
钟嘉柔止住低泣，终于关心起戚越，从他胸膛仰起脸道：“你怎么进宫了，我父亲是不是也知晓此事了？”
“父亲还不知，是你姑姑带我进来的。”
钟嘉柔逼回眼泪，抬头望着戚越撑在她头顶的衣袍，忙去拉他手腕：“放下来吧，快把衣裳穿上。”
“不用。”
钟嘉柔仍想坚持拉他手臂，但戚越撑得纹丝不动。
钟嘉柔看着眼前这个男人，他挺拔如松，如风雨肆虐中的参天大树。
钟嘉柔心中更加愧疚，她待戚越根本就算不得称职，他竟能为她做到此般。
“今日我被长公主设局了，才犯下这么大的祸事……”
“因为我那日惹怒了她？还是她知道我在暗查她？”戚越问。
“你在暗查她？”
“嗯，那日你我二人去拜访她，她单独将我留下，行事颇让我恶心，我知道当时肯定惹恼了她，事后想起你说过岳三姑娘提过衡州流民一日散尽之事，长公主又去过衡州，我便去暗查她了。”
钟嘉柔很是惊异，也有些后怕：“你竟如此大胆，可有被人发现？”
“她不是因为此事罚你？”
想起花朝，钟嘉柔目中愤恨，也流下眼泪，将事情稳稳道出。
戚越听完眸色越来越暗，他怒极反笑了下，搂紧钟嘉柔道：“别怕，只要今天死不了，以后就都死不了。我不会让你有事。”
“我戚越虽然没什么能耐，但若连自己妻子都保护不了，那还算什么男人。”戚越说，“钟嘉柔，我知道你嫁给我是因为时局，对么？”
钟嘉柔张了张唇，戚越冲她笑了下，说道：“你放心，我会让我们两府平安。我做的一切也是为了让我们两府平安。”
钟嘉柔望着这无休止的雨夜，杏眼中的光也同这夜阴冷了起来。
她说：“廊下那个太监是姑姑的人，你叫他带你去寻三殿下。既然这皇位谁都想争，那不妨就让他们各凭本事去斗。”
戚越很快便想到：“你希望我把霍兰君的走狗送给三殿下？”
既然霍兰君提过要明月死，也要戚越独身去见她，那必然会让那日作恶的几个男子去认明月，届时戚越安插人手，将几人身份弄明，便可把这几人送给霍云荣。
钟嘉柔凝眸朝戚越点头。
戚越抚过钟嘉柔脸颊的伤，眸光深邃：“等我片刻。”
他也未拖泥带水，起身去寻了那太监。
小太监躬身将戚越带离了宣乐殿。
雨夜又恢复了死寂。
钟嘉柔朝另一太监喊道：“来人，我要求见兴乐公主！”
霍兰欣自然不想见钟嘉柔，但耐不住钟嘉柔不认命，放声地喊。
圣上还没有发话是否要处置钟嘉柔，看守的太监也只是奉了几个公主的命令，不敢给钟嘉柔动刑。
不久，廊下一盏宫灯晃过。
两个宫娥提着灯，中间走来撑着伞的兴乐公主。
霍兰欣一脸的不耐烦，来到钟嘉柔面前。
“你叫我作何？今日我好好的生辰都被你搞砸了，你还有脸要见我？”
钟嘉柔俯首道：“殿下，让您生辰宴上不高兴，嘉柔的确很自责。但那陶人不是嘉柔打破的，托盘上的确有机关，您知道我的脾性，皇贵妃娘娘素来赞我有礼，娘娘母仪天下的尊贵，我怎敢当众辜负她对我的印象？”
“你说话是有几分道理，可我还是很生气。”霍兰欣嫌弃地提着裙摆，生怕雨水溅脏衣裙，睨着钟嘉柔，仍是不耐道，“说完了吗？”
“还没有。”
钟嘉柔：“那陶人已碎，又是在您生辰宴上损毁的，殿下虽然无错，可殿下同我身处了风波之中，亦成了翻弄风波之人。”
“此刻，殿下不应该在公主殿中独自发脾气，而应解决此事。”
霍兰欣干净清亮的双眼瞪大，被钟嘉柔的理直气壮惊得无言，刚想开口斥责，钟嘉柔已先道：“皇贵妃娘娘此刻在作何？”
钟嘉柔杏眼里皆是雨水，眼眶红彤彤一片，脸颊挂着掌印，雨水打着这姣美柔弱的人，但她目中坚定，安静等着回话，一双眼睛平静且真诚。
霍兰欣竟忍不住勾起一抹同情：“父皇宴会上就没有吃多少，又因此事胃疾犯了，却又不见众人，母妃做了药膳，在忧心父皇的龙体。”
钟嘉柔点点头：“娘娘做得极好，娘娘此刻应已召集了能工巧匠，想连夜做出一对新的陶人，只是公主不知。”
不然，以一国之母的心思，皇贵妃不会没有时间惩罚霍兰欣，让霍兰欣一同和钟嘉柔罚跪，以向圣上表明她教养子女有方。
钟嘉柔：“今日五公主，七公主所作所为都太巧合，嘉柔的确亲眼瞧见了那托盘上的银线，这是刻意给我的局。嘉柔被诬陷是小，拉您卷入风波事大，皇贵妃娘娘是嘉柔最景仰之人，您又是娘娘最疼爱的明珠，今日在您生辰宴上陷害嘉柔，便也等同于害您。毁了一个生辰宴事小，可若是毁了娘娘与三殿下的心血，谁最乐见？”
霍兰欣樱桃小嘴微张，娇俏的脸上有几分惨白，似懂非懂。
钟嘉柔知晓，这位得圣上与皇贵妃千娇万宠的小公主并不懂得许多尔虞我诈。但此刻，霍兰欣似乎已经听明白了几分。
“你是说有人想害我皇兄，害他无法参与……”她忙捂住嘴。
钟嘉柔道：“是，请您去查看房梁上的痕迹，嘉柔不会骗您。”
霍兰欣有几分紧张。
钟嘉柔朝她点了点头，眼眸温和鼓励。
“你且等着！”霍兰欣忙提起裙摆朝外去。
未过多久，霍兰欣带着人将宣乐殿穹顶与房梁全都检查了一遍，朝钟嘉柔小跑过来。
“没有啊！我没找到什么银线。”
“不可能没有蛛丝马迹，只是此刻事态紧迫，又是夜间，短时查不到罢了。”钟嘉柔目中清冷：“我摔坏陶人之处殿下再去找找，那穹顶上空就有利弦勒过的痕迹。”
霍兰欣有些不解，钟嘉柔朝她点了点头。
霍兰欣漂亮的眼睛眨了又眨，一脸天真烂漫，似个笨蛋美人，写满疑问。
钟嘉柔只好明说：“殿下说有，那就是有，谁知道是殿下划的。”
霍兰欣眼眸一亮，转身入殿去指挥宫人。
片刻，她回来道：“寻到线条勒过的痕迹了！”
钟嘉柔点点头：“那如今只需要把我们受过的委屈如实让圣上知晓便是。”
“可是，若父皇不信呢？”
霍兰欣的眼神实在太干净。
钟嘉柔话音温柔，如个长姐般温声道：“没关系，我们禀报了便是。圣上是帝王，殿下，帝心难测，他不会让我们知道他信与不信。”
霍兰欣似懂非懂，吩咐宫人：“给她撑伞。”
钟嘉柔道：“殿下，娘娘在忙，无暇顾及您，您今夜便同我罚站在此处，做一做公主的表率让圣上知晓您长大了。”
霍兰欣有些不乐意地小嘴一撅，索性只是站着，她再不乐意也还是听从了钟嘉柔的建议，撑着伞乖乖站到了雨中。