“得粉身碎骨。”程明昱搁下狼毫，掀帘看向她。
小娘子生得一双格外惹人怜惜的眸子，水光漾漾，宛如三月清晨凝在花瓣尖上的露珠，眼梢更是温软灵动，连着素来古井无波的心帘也被之给晕软。
“姑娘家的任何时候要以自己为重，不能因任何人或事伤害自己，这是极为不可取的，明白吗？”程明昱回想她时不时捏打自个的行径，对着她是一万个不放心，免不了要多叮嘱几分。
孰料小娘子杏眼嗔嗔，哼道，“我才不会做这等傻事呢，生命只有一回，好死不如赖活着。”
“你最好是。”程明昱轻声冷哼，“上回抽打自己面颊，捏扯自己脸蛋的是谁？”
这都被他发现啦。
夏芙轻轻捧住发热的面颊，害臊地说，“谁叫这张嘴不听使唤，竟惹是生非。”
程明昱摇着头，丢下这话，将第一小节琴谱递过去，“对着琴谱，试着练。”
“好勒。”夏芙接过来，先认认真真看了一眼，想起这首曲谱的来历，兀自感慨，“听说商女跳崖后，钟锡先生亲自奔赴她跳崖之地，没日没夜去寻她的尸骨，翻遍山崖下每一片枯叶，每一截深沟，好好的世家公子将自己折腾得狼狈不堪，几无人色，又如何，她到底只留下一片衣角，便再无痕迹了。”
“钟锡先生为怀念她，平地起高楼，于崖边建了一座阁，往后每旬对着茫茫的山雾与无边无际的密林抚琴，十年如一日，方有了这首《西山别梦》，这首曲子流传至今已近千载，被世人称为旷世之作，被誉为十大名曲之首，可谓是家喻户晓。怎奈指法艰难，世人弹得上佳者寥寥无几。家主，这首曲子，您觉得如何？”
“我不喜欢。”程明昱直截了当。
“为何？”夏芙不解。
程明昱漫不经心将衣袖理了理，没回她这茬，而是往琴台抬了抬颌，“时辰不早了，快些将这一节试练一遍。”
一听“时辰不早”，夏芙便不敢耽搁，赶忙收拢思绪对着那截琴谱，试着拨弦。
果然很难，夏芙花了一盏茶功夫，方磕磕绊绊将这一节给弹完，程明昱纠正了她几个指法，又叫她试第二回 。
这一日夜里夏芙似乎有些出神，脑海总时不时回想那截谱子，想像那个从崖上一跃而下的身影，程明昱察觉她不专心，双手往上拖住那两片蝴蝶骨，指腹握住那截细细的溜肩，几乎将她禁锢住。
呼吸灼热而滚烫，几乎要将她面颊给烧透，实在是难熬得紧，连着喉咙也发干，直到那根发带飘下，解救了她。灵蛇儿实在很有主张，极其热情地将它卷进去卷入喉舌当中，肆意嬉戏。
程明昱就这般盯着她，将她一切神情收之眼底，不曾挪眼。
偶尔也使坏，力道一松一弛之间，惹得她眉尖急蹙，咻咻喋喋四处追寻那根发带，舌尖的水光晶莹剔透，泼面而来的气息潮热黏湿甚至带着少女特有的馨香，醉人心弦。
墙角更漏指向亥时末，夏芙望着他离去的身影，欲言又止，她察觉了家主的异样，回想起婆母的话，几度想开口挽留，到底心存顾虑，下不来决心。
十二日夜，方将第一节 谱子给练熟，至于意境，程明昱的意思是不急，先掌握指法，意境得在日积月累的习练中慢慢领会。
这一夜，夏芙又按捺住没开口。
到了十三日，白日里程明昱照旧忙公务，快到晚膳之时，周氏那边来人请他过去用膳，程明昱去了，屋内还坐着两人，程明薇与表弟周子林。
看到周子林，程明昱略感意外，“你不是要尽快去金陵么？”
周子林先起身朝他施礼，笑了笑，“今日赶来是有一桩事与姑母商议，想请姑母做主。”
这时，嬷嬷带着丫鬟进屋布菜，周氏晓得程明昱食不言寝不语的性子，招呼道，“有什么话膳后再说。”
周子林说好。
一顿饭吃的还算融洽，程明昱与周子林虽不吱声，周氏与程明薇倒时不时就菜品口味交流，“娘年轻时也爱尝个鲜，如今反倒念旧。”
“得了机会，您随我去金陵住一阵吧，那边街市热闹，零嘴不少。”程家在江南各州均有山庄别墅。
恰好停筷，嬷嬷们进来收拾杯盘，大家挪去东次间喝茶说话。
周氏在罗汉床坐下，不由笑起来，“我还有机会去金陵吗？”
倘若程明昱有个媳妇在身边，她尚且能丢下一摊子事，去外头逍遥快活些时日，族长夫人一日空着，周氏便不能抽身。
周子林也晓得姑母处境，难免心疼，“姑母别依着表兄，还是该为他张罗一位宗妇进门才是。您自嫁入程家，就没歇过一日。他们程家人不疼您，可咱们周家人，哪个不念着您的辛劳？祖母在世时，最放心不下的便是您。”
提起亡母，周氏难免有些伤怀，默了须臾，感慨道，“明昱也难，你们别只光看到他面上的风光，背地里的艰辛与责任，不是你们能料想的。”
说到此处，周氏又盯着周子林，“你只比明昱小两月，他担着朝廷与族中两份重担，你呢，仗着你父亲在世，还在摆少爷谱？”
周子林看了一眼坐在周氏身旁的程明昱，连忙告罪，“姑母，我上有父母，还有长兄，担起门楣一事实在是轮不到我。”
“可你是周家年轻一辈中最出色的子弟，此去金陵，必要做出一番事业来。”
周子林神情一凛，“侄儿明白。”
“对了，你方才说有事请我做主，到底是何事？”
提起这茬，周子林神色又转温润，含笑坐了下来，温声回话，
“前两日府上亚岁宴，我无意中撞见一位姑娘，颇为有意，还请姑妈做主。”
堂中三人俱是意外，均朝他望来。
周氏忙问，“是哪位姑娘？”
周子林今年也有二十好几，至今孑然一身，只因定亲的未婚妻重病，生生拖了他数年，最终人也没留着，周子林伤感在心，往后不再提议亲之事。
周家上头还有一位嫡长兄，膝下已有儿女，故而周家老爷太太虽心中暗暗着急，却也不忍相逼，只是私下里时常叮嘱周氏旁敲侧击，劝他早日成亲。周氏见他今日主动提起婚事，自然是欢喜，连忙问是哪家闺秀。
周子林含笑道，“姓夏。”
周氏心下一惊，倏忽止了声息。
程明薇倒是毫无意外，只促狭地笑他，“不会是我猜的那位吧？”
周子林赧然回望表妹，失笑道，“不然还能是谁？”
这话说的周氏心中直犯咯登，悄悄瞥了一眼对面的程明昱，见儿子面沉如水，指尖发紧，握着茶盏一动不动，便知与她想到一处去了，顿时十分犯愁。
转念又起了个主意，想趁机瞅瞅儿子是何反应，干脆不急，遂漫不经心喝茶，任程明薇与周子林掰扯。
程明昱与周氏隔桌而坐，这会儿便松开指尖，轻轻将茶盏往周氏方向推去少许。
周氏还能看不穿儿子的心思么，这分明是让她阻止周子林，打消他的念头。
周氏偏做个睁眼瞎，干脆捧起茶盏，将眉眼掩去茶盖后。
母子俩暗暗较劲。
最终是程明昱败下阵来，
“你断了这个念头。”
周子林正与程明薇说的火热，闻言登时愣住，诧异地看过来，“这是何缘故？”
程明昱右手搭在桌案，眼底一丝温润也无，“她决心不嫁。”
“对。”程明薇也满脸遗憾，“表兄打消念头吧，她确实是没打算嫁人。”
周子林只觉一盆冷水浇在心头，十分地不痛快，
“为何？”
“没有那么多为何，你该去金陵上任了，别为了些儿女情长在此周旋流连。”程明昱摆出兄长的架子斥责他，脸色也不大好看了。
周子林好不容易看上一位姑娘，哪能轻言放弃，转而向姑母周氏求助，“姑母，您说句话。”
周氏见程明昱亲自出马，唇角早咧去了耳后根，然面对侄儿的恳求，到底压住一脸笑色，板着脸开口，“你就听你兄长的吧。”
周子林十分懊丧，扭头不解问明薇，“为何不嫁？”
明薇摊手道，“她要招婿呀！”
随后便将夏家那摊子事给说出来。
这话将其余三人都给听愣了。
敢情周子林看上的是夏晗而非夏芙？
程明昱缓缓吁了一口气，捏了捏眉心。暗道自己何时这般沉不住气，竟先入为主，断错了案，险些误了人家终身。
而周氏这厢得知闹了个乌龙，呆了呆，没忍住笑出了声，
“你说晗丫头是吧，是个伶俐聪慧的孩子，你还算有眼光。”
周子林见姑母话里隐有松动，不免生了几分希冀，“姑母，您好歹帮我问项问项，她家在金陵，赶巧我也去金陵上任，何尝不是缘分。”
周氏心底仍交织着好笑与后怕，连着咳了好几声，方渐渐缓过来，不过脸上的笑容却是不在，布满严肃道，“林儿，她出身寻常，并非世家贵胄，倘若你娶她为妻，此事必得你父母首肯，若你想纳她为妾，那姑母此时此刻便可回绝你，没门。”
夏芙是她拿来当媳妇待的，怎么可能让她娘家的妹妹给周家做妾？
周子林立即回道，“我是娶她为妻，并非纳妾。”
“好，那我也告诉你，你虽不是周家宗子，却也是年轻一代的佼佼者，未来周家的顶梁柱，你的婚事不可儿戏，周家是否答应让你娶她为妻，得你自个和周家斟酌。”
“待你父母应允过后，你再来寻我说话，我自然替你去夏家说项，不过在此之前，你不许在夏晗跟前露出半点端倪，她不是你，小门小户出身，又是个姑娘家，比不得你有进有退，一旦勾得她生了心思，最后若不成的话，便是贻害人家一辈子。抑情于心，止乎于礼，这方是你们做男人的担当，明白吗？”
周子林听出姑母一番语重心长，郑重起身作揖，“侄儿谨遵姑母教诲，这就回周家，先讨父母示下，待得长辈应允，再请您出面。”
“很好，我就不留你了。”
言罢周子林便告辞，程明薇提着衣摆起身送他，“表兄慢走。”
“不必送了。”
周氏也没跟他客气，吩咐一位管事嬷嬷送他出门。
程明薇杵在窗下看着他迈出穿堂，方折回身，“娘，表兄他...”
这一回眸，方见自己的母亲与兄长脸色均冷下来，两双视线直直盯着她，盯得程明薇脑门冒汗，慌忙提着衣摆，恭敬地立在二人跟前，“娘，哥哥，我...”
“到底怎么回事！”周氏眉峰沉下，动了怒。
程明薇急得往外周子林离去的背影一指，解释道，“表兄无意中见过晗儿几回，又寻我问过她的身份，我便知他看上了晗儿。”
“夏晗是否知晓？”
“她毫不知情。”程明薇只管摆手，“八字没一撇的事，我岂敢在她跟前说道？她甚至也不认识表兄，提都没提过他。”
周氏松了一口气，几番瞪着她，斥责道，“我把人交到你手里，出了点差池，我要问你的罪。”
在周氏看来，周家不一定答应这门婚事，周子林这样的身份，难保不叫夏晗动心，若事儿没成，夏晗在长房落一身心伤回去，真真是害了人家姑娘，也无法给夏芙交待。
程明薇也自责得跺脚，“您放心，我严防死守，再不带她见人。”
程明昱越过她，沉着脸离开了荣华堂。
回到书房便招来大管家问，“夏二姑娘近来如何？”
大管家笑眯眯答，“好着呢，今日午后去了一趟听雨阁，听周嬷嬷说伴着夫人逗了一会儿猫，夜里吃过饭才回来的。”
程明昱立在廊庑，眉间的怒色仍未退去，“别让人冲撞她。”
大管家忙道，“您放心，老奴早早安排人盯着，没让外男惊了姑娘驾。”
程明昱颔首，掀衣进屋，只是经周子林闹这一出，心里多少有些不是滋味，料理完几桩急务，便来到听雨阁。
进去时，见夏芙搂着个雪球靠在藤椅上哄着，倒像哄孩子似的。
雪猫眼珠儿无神与她对视，夏芙咻咻地逗它，见雪猫毫无反应，夏芙恼恼地撇着嘴，一时辨不出到底哪个才需要哄。
程明昱负着手，无言以对，只是心底那点不快到底在她娇俏的笑容里消散了去。
夏芙见了他来，吓了一跳，赶忙将团团交去周嬷嬷手中，净了手往前来迎他，“家主，您来的这样早。”
比昨日早了一刻钟。
程明昱目色自她抱过团团的衣襟处掠过，暗带嫌弃地迈向琴台，“今日教第二节 。”
夏芙顺着他目光往自己胸前一瞥，稳稳妥妥的，没露出什么，倒是近来吃得好，鼓得有些厉害，于是不着痕迹抚了抚，要似压平一些，温温吞吞挪过来，笑嘻嘻问，“今日教第二节 么？”
将她小动作看得一清二楚的程明昱，面无表情自旁边高几处寻来一块帕子递给她，“净手，再弹琴。”
不是净过手么？
夏芙狐疑地看了他一眼，不情不愿地接过来，又走到盆架前净了手。回来正要坐下，忽而回想起他方才那一眼，登时回过味来，原来他是嫌弃那只猫，心底一时暗生几分不满与促狭，眯着笑眼问他，
“家主，我是不是还得更换一件外袍？”
程明昱还能没看出她那点小心思么，老神在在反问，“你想换么？”
他眼神带着几分不动声色的威慑力。
夏芙其实不大敢直视他，却还是揪着衣摆，不要命地回，“我不想。”
程明昱给气笑，刻意将圈椅拉开少许，离她的锦杌远了几寸，“那就离我远些。”
夏芙顿时来了气，气鼓鼓指着那张拔步床，“这床它也睡过，家主有本事待会别上床。”
这一脱嘴，方知自己又失了言，夏芙懊恼不已，恨不得咬了自己的舌头。
床笫之间的事，他们从来缄口不言，好似那张床是另外一个天地，一个不可言说的密处，一个可以肆意妄为的空间，除此之外，它便是禁忌，绝口不提。
夏芙脸都快烧透了，绞尽脑汁找补。
程明昱身姿优雅坐在圈椅，舌尖抵着唇齿，意味不明地看着她，慢慢将那一行话在脑海滚过，四平八稳地颔首，“成，听你的。”
夏芙一怔，懊恼地跺脚，“家主我错了。”
程明昱转身面朝小几，开始写第二节 的谱子。
夏芙见他神情专注，眼神纹丝不动，摸不准他是真话还是假话，若是真话，又觉着这不符合家主谦和的作风，若是假话，家主能逗她？
怎么可能。
急得在他身后打转转，捏着帕子，小声地解释，
“周嬷嬷晓得您的性子，一日被褥换两回，您来之前，今日的被褥帘帐枕巾全给换了新的，家主，我方才失言，您大人不记小人过，那话就当没听过，如何？”
那碎碎念的腔调，温声软语一般，浸润在这样寒冬腊月的夜色里，倒有几分温柔乡的滋味。
难不成她过去与她夫君便是这般....这个念头一起，被程明昱飞快给掐住，他写完，将之递给夏芙，神情严肃，“第二节 的谱子，难度又要上一个台阶，你仔细练。”
夏芙不敢大意，忙伸手接过，仔仔细细对着琴谱开始拨琴。
这一夜夏芙便没那么如意，节奏总总跟不上，玉带几番划过鼻尖耳后叫人捕捉不及，那嗷嗷待哺的模样，好似那玉带是什么琼浆玉液，程明昱亲自捏着那根发带，喂进那张覆满水光的唇。
结束时，思绪尚未转圜，下意识拽住他衣裳一角。
“家主，我口渴，想喝茶。”她拥着被褥靠在床角，总舍不得他这么快离去。
内帐被挂起半幅，灯火透过外帐泄进来一片温润的暖光，将一床的旖旎浅浅拨动，光影覆过她眼梢，那张小脸汗洇洇的，眼角拖出一抹醉人的霓虹，眼神绵绵望着他，总有几分欲说还休的滋味。
程明昱坐在床边，视线自那只雪白泛着汗意的柔荑，慢慢移至她面颊，默了一会儿道，“好，我给你斟茶。”
拔步床内的矮柜处，本就备了一壶茶，用小烛火温着，尚有暖意，程明昱斟了一盏递给夏芙，夏芙自被褥里伸出一截手臂，接过喝了。
待程明昱回身搁茶盏时，只听见身后传来一声柔软的叮咛，
“家主呢，还想喝茶么？”
程明昱指尖一顿。
好不容易压下的热浪瞬间倒流，涨潮一般漫过他结实的胸膛，锐利的喉结，顶在眸眼深处，他缓缓转过眸，眼神前所未有的沉遂幽黯，足足盯了她好几许，方问，
“为什么？”
面对他三字质询，夏芙难堪地垂下眸，抱着双膝缩在角落，讷声道，“婆母交待，这样机会大一些。”整个人又软又糯，那眼神里三分窘、三分羞、三分委屈，剩下一分不知所措。
“她让你做什么，你便做什么？”他反问，声线温和而沙哑，并未带着责备，只叮嘱道，“你如今也是十八岁的大姑娘了，万事要自己拿主意，不能任人摆布。”
“可是我也想.....”她突然抬起水汪汪的杏眼，破口而出。
程明昱眸色变锐。
想什么？
也想尽快得个孩子？
他眉峰一紧，无声盯住她，目光不带丝毫情绪，却沉得如千钧铁幕，兜头盖脸地压下来。她只觉得周遭的空气陡然变得稀薄，呼吸都要小心翼翼，意识到自己此举过于出格，心虚地缩回脖子，就在打算认错之时，那道清俊的身影忽然倾过来。
中衣已湿透，没办法，只得脱下来扔掉。用被褥将人裹得紧紧的，尽量不沾一点风寒，身上只剩一层薄薄的丝绸寝衣。即便看不见，肌肤相擦带来的微妙张力直冲人感官末梢，触感让人窒息。
头一回这样，谁也不敢出声，谁也不敢露出半点异样。