二十二与二十三两日，接连下着大雪，四太太原要去京城，念着路况不通，只得作罢。天寒地冻，唯恐半路摔着，自然也不必去请安。夏芙便在听雨阁里翻翻书练练字。
听雨阁是整个程家堡最佳赏雪之地，挪了个铺了虎皮褥子的躺椅来到阁内那扇琉璃窗内，外间雪景便一览无余，湖面凝住了，水波不兴，合着四周的屋舍密林与山峦形成一个巨大的瓷碗，承接着漫天倾倒下来的雪绒。
雪愈密，却是静若无声。
夏芙裹着厚厚的褥子，被金灿灿的兽金炭烘着，不知不觉睡着。
醒来时迷迷糊糊想，这样的路况，家主能顺利赶到扬州么，又能顺利赶回来么。
酉时醒来，用过晚膳，消食片刻，便打算习琴，怎奈练了片刻，竟又困了，只得上榻安寝。
到了二十四，天气总算放晴，皓日升空，明朗朗地普照大地，将那一层积雪照得晶莹剔透，程家堡的小厮家丁均忙开了，清早天没亮便着手清扫各处街道，夏芙通往四房和长房那边的石径，也被小心清理出来。
懒了两日没出门，夏芙今日带着文宁来四房看望四太太。
四太太指着院子里一地堆雪发愁，“原打算回京一趟，帮着你大嫂将聘礼下去刘家，不想被这场大雪耽搁了。年前怕是赶不回去，只得待初五过后，初六再动身。”
夏芙只能宽慰她，“好在大嫂提前出发，没耽误正事。”
“是啊，约好这月二十六去下聘，只能交给你大嫂了。”
刘家虽未明说，言下之意却是年前须将聘礼送去，好让他们过年开销。
想起这茬，四太太不免苦笑，也带着鄙夷，又如何，偏儿子相中了人家女儿，不得不认这个栽，所谓低头娶媳妇便是如此了。
这么一来，四房就四太太与夏芙在弘农过年。
“也好，今年咱们过个自在年。”去年给程明佑守丧，她们婆媳俩均没顾上吃上肉席，今年好歹热热闹闹张罗一桌。
下午又去看望孟氏，孟氏可高兴了，“你来的真是时候，我正要挑些锦缎珠子送去给你，你既来了，便自个儿挑吧。”
孟氏东次间的罗汉床上，派满了箱盒，均是夫君程明英得的年赏，上头还有各衙门的封条，夏芙瞟了一眼，摇头道，“你自个留着用吧，我库房里还堆着不少绸缎，够用得很。”
“你的是你的，我给你的却是我的一片心意，你不挑，待会我亲自挑了叫丫鬟送去秋香苑。”
夏芙便挑了两匹绫罗，两人偎在炕床里说话。
夏芙看着她隆起的小腹，不无羡慕，“孩子如何了？”
提起孩子，孟氏有说不完的话，轻轻覆上去，笑着道，“能动了，偶尔闹得我夜里睡不着。”
“这么说，你要在弘农生产？”
“不不不，开春我便要回京城，去那边生孩子、坐月子。”言罢，她握住夏芙的手，“芙儿你呢，跟我回京么？”
弘农地处泰州与上京之间，快马疾驰，不用两个时辰，马车若赶得急，半日也能抵京。只是孟氏身怀六甲，路上需缓行稳当，纵如此，一日光景也便到了。
夏芙想起程明昱，腼腆地摇着头，“我不去，一年内都不可能回京。”
还不知何时能怀上，待怀上，也得诞下孩子上了族谱方能回京。
孟氏自然又是一番依依不舍，“除夕咱们一起过，你来，我给你包饺子吃。”
“得了吧，你婆母与夫君舍得你下厨？我也不来凑这个热闹，我伴着我婆母吃云吞去。”
两人玩闹片刻，夏芙便回了听雨阁。
化雪的夜，天格外冷，夏芙将窗门掩得严严实实，窝在炕床上看书。
晚间文宁来告，说是程明昱因被雪阻路，得迟一日回来。
夏芙只关心他的安危，哪就急那一日两日的。
到了二十六这一日，天没亮，夏芙便醒了。守夜的小丫鬟听到动静，擒着一盏灯摸进来，掀开外帐一角往里探望，“二奶奶，您醒了么？”
屋子里光线朦胧，夏芙撑起半个身子，总觉得心里堵得慌，“我口渴，你帮我斟一盏水来。”
小丫鬟将灯盏搁在拔步床内的矮柜，立即去外间斟了一杯温水来，伺候夏芙喝了，怎奈一喝完，竟是哇的一声吐出来，唬了丫鬟一跳，“您这是怎么了？可是着了凉？”
夏芙没有多想，疲惫道，“估摸昨夜着了凉。”
这两日化雪，比下雪时还凉，偏夏芙赶去四房与六房串了个门，忙着给孟氏送回礼，大抵是吃了冷风。
小丫鬟不敢多话，赶忙去后罩房唤人，周嬷嬷等人赶过来，服侍一番，又将人挪去对面炕床躺着，着人收拾脚踏处。
天色渐亮，夏芙恹恹地靠在引枕躺着，问道，“文宁呢？”
周嬷嬷正想说人还没来，不料外间传来文宁嗓音，“在这呢。”
夏芙听得她清脆的腔调，目露欢喜，起身去瞧她，“你回来啦，可有家主的消息？”
文宁急忙钻进来，又恐身上一身寒气沾着夏芙，刻意离了她数步远，“还没，不过没消息便是好消息，可见今日必能归家。”
以程明昱的性子，若不能准时赶回，定叫人给夏芙捎信。
夏芙也是这么想，便安心躺下了。
早膳用了一碗清粥几个饺子，只管躺着补眠。
周嬷嬷看她脸色不太对，有些不放心，待要去请府医，偏夏芙又睡着了，只能按下不表。
这一觉足足睡到午时初刻方醒，她迷迷糊糊地抚着面颊问周嬷嬷，“什么时辰了？”
周嬷嬷道，“午时初刻。”
才午时初刻嘛，离着夜里戌时初刻，还得好几个时辰呢。
夏芙懊恼地叹着气，真恨不得一觉睡到酉时末，如此醒来便可瞧见他啦。
慢腾腾起身，洗漱梳妆，不紧不慢吃了些午膳，无精打采在屋内转悠。
时而摸摸过去他批阅的字帖，时而抚一抚那个彩塑美人，唇角是笑着的，可心里却越来越慌，腹内仿佛压着东西，沉甸甸的，难受得很，慢慢那股难受化为恶心，忽如洪流般冲出喉中。
“二奶奶！”
小丫鬟见夏芙猛地吐出一口污秽，身子如秋叶般跌坐在一旁圈椅，神色大变，慌忙扑过去将人接住，急急搂在怀里，“快来人哪，奶奶病了！”
这下好了，整个听雨阁都惊动了，众人七手八脚将人挪去炕床躺好，一人飞快为她擦拭衣襟上沾了的水渍，给她换上干净的衫子，一人紧忙递一碗参汤来，喂了她喝下，屋子里人仰马翻的。
这下周嬷嬷不敢耽误，探头看了一眼夏芙脸色，立即吩咐文宁，“去，去请老太医！”
“是！”
吐过一遭后，夏芙反而好受了，倚在引枕笑着阻拦周嬷嬷，“嬷嬷，您别去请太医，我无碍，定是清晨吃的饺子不克化，这才吐了。”
也不知为何，她本能地不想在这个时候请太医。
再迟一日，迟一日便好。
等她听完这首曲子。
见完那个人....
周嬷嬷却没听她的，见她脸色苍白，模样娇弱，岂敢耽搁，“您这是犯糊涂了，您一早醒来脸色便不好看，必是这两日化雪天冷着了风寒，家主与太太把您交到老奴手里，您出了差池，老奴如何交待？”
“就算夜里家主赶来，见了您这副模样，也是要请太医的。”届时只当她们这些下人疏怠了夏芙，以家主的性子，听雨阁的人怕是留不住了。
夏芙被她这么一劝，也觉着自己大抵是着了凉。
“成，就依您。”
秋蕖每日午后总要过来给夏芙请安，陪着说会儿话，唠叨些四房的家常，行至半路撞上去请太医的文宁，便知夏芙病了，赶忙去禀了四太太，不一会四太太搭着老嬷嬷的手，匆匆赶了过来。
前脚进屋，后脚老太医提着医箱赶到听雨阁，四太太朝老太医欠身，往里一比，“孩子生的单弱，必是昨个着了凉，您给好好瞧瞧，得尽快医好才是。”
老太医面无表情颔首，提着医箱进屋。
夏芙精神已好了许多，挣扎着起身要给老太医请安，老太医却是抬手阻止，眯起眼先观察一番她的脸色，这才搁下医箱，坐在锦凳。
周嬷嬷亲自为夏芙垫下手枕，覆上一块雪白的帕子，便于老太医请脉，
老太医将手搭在腕处，听了片刻，掀眼问周嬷嬷，“夫人是何症状？”
周嬷嬷立在对面回道，“清晨起得早，脸色不大好看，喝了一盏水给吐了，后来吃了几个饺子，大约有些不克化，人恹恹地躺了半上午，至午后用过膳，便将午膳并饺子都给吐了出来。”
这话听得四太太心里一揪，“怎么早没请太医！”
周嬷嬷垂眸认错，“是老奴的疏忽。”
四太太当然也不好苛责她，只将眼神投向老太医。
老太医闻言，神情却无半分波澜，只拈着花白长须，漫不经心问道，“夫人月事来了不曾？”
这话一出，将屋子里诸人均给问愣住了。
四太太最先反应过来，身子不由自主从圈椅中抬起，带着几分企盼。
周嬷嬷后知后觉此话何意，心也跟着提了几分，“上月是二十四日夜里来的，今儿二十六了，还没有动静。”夏芙这两月月事不太准，偏这月程明昱也只来了两回，周嬷嬷便没往那一处想。
夏芙心咚咚跳得奇快，脑子里一片空白。
老太医并不急着下论断，只叫换一只手，把完脉后，这才起身，眼里露出笑色，“恭喜少夫人，恭喜太太，是喜脉。”
四太太愣住了，双手揪着帕子，慢慢反应过来，眼底险些沁出泪花，“多谢老太医，”话说一半，忍不住追问一句，“您真的没断错？”这月压根就没睡几回呀。
老太医闻言捋须大笑，“老夫把过的喜脉不说上千也有数百，从未断错过，虽说日子浅，可我观其色，断其脉，已大差不差。”
言罢抬步往外走，“待我为夫人开个安胎方子，你们尽快给她熬了吃，能缓解害喜之症。”
这边周嬷嬷迎着老太医去外间写方子，四太太看着榻上犹自木讷的夏芙，扑过来大哭道，
“孩子，终于怀上了，总算是怀上了。”
她一把将夏芙搂入怀里，纵声大哭。
夏芙被她摇的身子发晃，神情麻木地看着面前的虚空，五内发懵，“真的怀上了？”她的声音轻轻的，没有半点波澜，像是问别人家的闲事。
四太太从她肩口抬起头来，捧着她的小脸泪如雨下，“是啊芙儿，老太医是宫廷御医出身，把脉是看家本事，断没有错的，这回是真怀上了。”
“芙儿，皇天不负苦心人，你总算是在年前怀上了。”
屋子里诸人也均喜极而泣，一声声“恭喜”如雪花似的朝夏芙砸来。
她将视线慢慢移至四太太的面颊，对上她热泪盈眶的模样，总算回过神来，自僵硬的唇角挤出一丝笑，“是啊，终于怀上了。”
这是天大的喜事。
喜事就该要笑。
她终于笑起来，泪珠蓄了一眶又一眶，一颗颗往下砸。
怀上了，真好，真好....
*
大雪过后是大晴。晚霞破云而开，万千道金光从云隙间倾泻而下，喜气洋洋地笼罩整个弘农城。
再过几日便是除夕，程家堡已是焕然一新，处处张灯结彩，朱红满目。檐下廊前，小厮丫鬟往来穿梭，个个眉梢眼角都漾着笑，正七手八脚地揭下旧桃符、贴上红对联，末了又在门扉窗棂上黏几对胖乎乎的福娃。欢声笑语裹着墨香，将年味衬托到了极致。
马蹄踩着这片热闹驶入程家堡一处巷道，程明昱一席官袍翻身下马，快步自侧门步入府中。
照旧先给周氏请安，没顾上陪她用晚膳，立即折回书房。
程明昱腊月在程家堡待的时日太短，每每回来，管家们争先恐后挤进来请他的批条。
“二爷和三爷均已赶到京城，堡里大部分族人均回京过年，今年留下的族人不多，除夕灯会还举办么？”
“办。”程明昱毫不犹豫，“办得热热闹闹，舞龙狮、耍杂技，一样都不能缺，就在堡内长街举办。”如此她不用出府便能看到灯会。
几封紧急批票下去，他抬眸正色问，“还有急务么？”
“有有有....”几位管家抢先将各自的账目递上来。
程明昱看着堆叠如山的批条，揉着眉心，无奈又好笑，有条不紊料理完，他起身入浴室更衣，问平伯道，
“什么时辰了？”
“还早，少爷，方酉时四刻。”
天还没黑呢，西边天残留一抹霞光，溶溶荡荡泻在廊下。
看样子要去听雨阁，平伯跟过去问，“您不用晚膳了吗？”
程明昱的嗓音隔着屏风传来，
“送去听雨阁，告诉她，等我一块用膳。”
他千里迢迢奔回弘农为她弹琴，一顿晚膳她该要赏脸。他这样想。
平伯喋喋不休地应着，“好，老奴这就去递话。”
程明昱倒也没费多久功夫，很快换了一身雪白的袍子，去到寝室尽头的耳房，取来那把焦尾琴，抬步往外走，正要跨出门槛，只见台阶下立着两人。
老太医躬身站在廊下，在他身侧，平伯欲言又止看着他。
程明昱看到老太医那一刻，心口没由来的一乱，却还是镇静地问，“何事？”
老太医抬手一揖，回道，“禀家主，听雨阁的夏夫人有了身孕。”
先前大管家有吩咐，一旦听雨阁有消息立即禀报书房，偏这段时日大管家去了京城，此事便由老太医亲自来禀。
程明昱手一抖，怀抱焦尾琴，立在门槛内，嗓音倏忽沉得很低，“何时的事？”
老太医抬眸看他一眼，回道，“就在方才，我刚打听雨阁来，为夏夫人开了安胎方，来给家主覆命。”
程明昱的表情有一瞬的凝滞，直勾勾看着老太医，有些反应不过来。
“今日方二十六，没把错脉？”有过上回的乌龙事件，程明昱不敢轻易相信，眼尾低垂，温沉中带着一丝冷色。
老太医心中微哂，暗想这一干人，何故轮番质疑起他的医术来？纵是当年侍奉御前，先帝也没怀疑过他的诊断，不过面上仍是从容回，
“夏夫人晨起吐过一遭，午后又吐了一轮，若是着凉或风寒，便是脾胃虚弱之症，脉象或浮或细沉，然夏夫人的脉象不仅不浮，反而丝滑有力，可见肾气旺盛，此外，她面色蜡黄，手相已有孕症，当是有孕无疑。”
末尾，他再揖道，“恭喜家主，又得一骨血。”不给程明昱质疑的余地。
程明昱听得这一声“恭喜”，喉间蓦地泛起一股涩意，只觉心口时而发空，时而发沉，不知是何滋味。
终于怀上了。
他又要做父亲了。
确实是一件喜事。
唇角艰难地往上一扯，扯出一丝麻木的欢喜，“辛苦老太医。”
这一抹欢喜，仿若枯萎的秋叶，落地便碎。
老太医往后退开两步，拎着医箱离开了。
廊下只剩程明昱与平伯。
一人立在门槛内迟迟不动，一人站在台阶下惶惶不安。
暮色将尽未尽，廊下只点了一盏孤灯，微弱的烛光与暮烟交织成一抹氤氲，将那张冷白的俊脸晕染得十分不真实，恍若一尊搁置太久忘了拂尘的白瓷。
平伯看着那张僵白的面孔，小心翼翼地问，“家主，还去吗？”
还去吗？
该去吗？
能去吗？
晚风不知从何处而来，绕过廊柱，缠上他的衣袂。雪白的袍角随风扬起，竟比天边散尽的霞光还干净几分，玉带被风不经意一推，便脱了缰似地往前飘去，带尾扫过他的前肩，凌空翻飞不止。
那张脸惊为天人般瑰艳，褪去了人气，美得不食人间烟火。
“能得一人心，生死皆相随。”
“我夏芙此生，定为明佑守节，无怨无悔！”
“家主，我只求个孩子傍身，为后半生谋个靠，绝无丝毫觊觎之心，只要家主答应，事成后，我绝不叨扰您零星半点。”
“好，我答应你，待你有了身孕，绝不牵扯。”
她当初之所以择定他兼祧，便是料定他守信如山绝不与她纠缠不清，如今孩子有了，他以什么身份去？以什么理由去？
酸楚密密麻麻地涌上心尖，程明昱抚着那把焦尾琴，缓缓将之搁下，往后退了一步。
风拂过那抹衣角，徜徜徉徉往上，掠过层层叠叠的树梢，卷入听雨阁后的枯林。
岁末将近，各处院子均是忙碌的，有人商议着今岁在何处过年，有人想方设法换班与家人图个团圆，还有人捡着掌心一点碎银子，畅想主家能发多少压岁钱。
正是几家欢喜，几家愁。
夏芙独自坐在琴台，看着窗外那扇月洞门出神。
雪化了大半，零零散散挂在枯枝，些许细竹被雪压弯，凌乱一地，将那一条石径给掩了个干净。
好似，他从未来过。
琴台早已被清空，长条案由她亲自擦拭了一道又一道。
茶水..哦，不，温水已备好，墨汁干了又研，已蓄了满满一池。
夏芙就这般从日落坐到天黑，眼看着霞光漫过那条辨不清来路的石径，绕去墙头，退去林子深处，耳听着远处的喧嚣四起，热闹纷迭至归于深寂，却始终没能等来那个人。
手不自禁在半空轻抚，那首旋律于心间无声而起，原来不用抚琴，亦能奏曲。
原来这便是“未成曲调先有情”。
可惜她的长进，已不能再为他所知。
“只待有孕，你我再无瓜葛。”
“只要事成，绝不再叨扰家主。”
夏芙深深闭上眼，将喉头的酸楚咽了回去。
身后传来脚步声，“时辰不早了，您歇着吧，家主不会来了。”
夏芙仓惶回眸，那一瞬万千华光倒影在她眸底，那汪秋水欲凝未凝，那张脸似笑非笑。
她当然知道他不会来。
因为他是程明昱。
他是君子。
不会迈出破格的一步。