众人面如土色, 震惊得久久没回过神，甚至险些怀疑耳朵出问题了，杯中的酒无意间颤颤洒到了外面, 纷纷不知所措, 呆若木鸡，噤若寒蝉。
郎灵寂亦瞬间冻住，带有几分不可思议, 缓缓地侧过头。
鸦默雀悄。
真正的主角文砚之已被请上来，从容不迫地掀袍与王姮姬并排跪在一起, 挺直身板接受陛下赐婚。
郎才女貌, 佳偶成双。
“……好, 朕便应允，择日为你们赐婚，贺尔等天赐良缘。”
皇帝声音朗朗，金口承诺, 片刻之间，以迅雷不及掩耳之势, 婚事竟已一锤定音。
皇帝不为王小姐选谁为婿负责, 他只是龙椅上的傀儡，负责赐婚颁旨。
他流畅说出的每一句话，为王小姐选新婿预先排演好的，即便新婿人选临时改变。
按照章程, 过几日王小姐和新婿亲自入宫, 在太极殿内正式受陛下的赐婚, 领受盖玺的圣旨。
王姮姬与文砚之双双纳头拜下, 看上去是一对璧人，宜室宜家。
他们彼此互相望了望, 心有灵犀，秘密只有对方知道。
皇帝的承诺是一道强有力的保护屏障，生米煮成熟饭，尘埃落定，任何人再不能更改婚事。
司马淮眺向二人，五味杂陈。当初在田野间结义为兄弟时，三人约定有福同享有难同当，哪曾想到他那两个结义兄弟会结为夫妻。毕竟时过境迁了。
章程过于丝滑，合情合理，没半分停顿之处，好像事情本身就该这样。
这时，震惊过度的众人才迟迟回过神来，新郎竟不是郎灵寂。
有人窃窃问：“这位公子是……？”
显而易见，这位姓文的新婿是个名不见经传的平民。原来王小姐倾慕的一直都只是个平民，与琅琊王无半点关系。
甚至有人认出来，文砚之是御史台大夫陈辅的关门弟子，支持科举考试制度改革，曾经公开聚众诋毁过琅琊王氏，谤议朝廷。
前些时日闹过流言，王小姐在野外骑马时被一寒门使卑鄙手段玷污了清白，哑巴吃黄连有苦说不出，无可奈何只能委身下嫁。
当时王家力压此谣言，人人都以为捕风捉影，谁料又发酵起来了。
王氏那等豪横之户竟不计前嫌收一个寒门为婿，定然因为小姐已然失贞，甚至腹中珠胎暗结……
众人不由自主盯向角落处的琅琊王——王小姐的原定未婚夫，疑问，怜悯，嘲讽，炙烤的目光犹如火烧。
这寒门好恶毒的上位手段！
琅琊王忍得？
王氏忽然更改女婿人选，正常人定然勃然大怒，当场掀桌理论，与那个杀出来夺妻的寒门对峙。
琅琊王与琅琊王氏向来是朵双生花，亲密无间，关系俨然裂出了痕。
有人幸灾乐祸，有人忧心忡忡。
郎灵寂沉默如一尊石像，好似被无形的箭刺中，如同被遗忘的影子。
一切那么突然，陌生，超脱了轨道。
他慢慢抬起首来。
许久，他无声，似无言以对了。
王章波澜不惊，仿佛早已料到这一切。其余王氏子弟表情各异，大多佯装饮酒或夹菜，看样子皆通悉内情。
族中古板的老辈如王慎之等人已看不下去，满脸怒容，眉头紧绷，借着更衣的由头拂袖而去。
王戢拳头紧攥，眼睛红得快要滴出血来，恨不得找个地缝钻进去。
场面僵滞良久。
毕竟是王小姐选未婚夫，众人愣了片刻，便心照不宣道出恭贺的话语，暂时忘记贵贱不能通婚的规矩。
恰如冬天的太阳，光罩在身上，感受不到丝毫暖意。
气氛诡异，场面凝冻，喜庆感烟消云散，倒像肃穆的灵堂。众宾犹如被雨打的鹌鹑，疑惑颓废，意兴阑珊，各自无话，宴会没持续多久便支零破碎了。
长久以来，琅琊王一直以王小姐的未婚夫自居，从今以后换人了。
月夜，两片乌云笼罩。
众宾离去后，王氏内部清点礼物，收拾善后，又忙碌了很长一段时间。
王姮姬和文砚之已订了婚，二人腕间各自簪了纯洁的山茶花，象征一生一世一双人的坚贞爱情，不灭不渝。
王家子弟有的托病回房休息了，有的还留下。王戢、王绍、王瑜等人提前都知道九妹婚事有变，平稳接受了。
陛下已承诺赐婚，文砚之正式成为王家赘婿，今后入王氏族谱，之前王章提出的那几点条件，文砚之该当履行了。
要娶九小姐，文砚之需以入赘的身份，放弃仕途，放弃原本的信仰，一辈子效忠王氏，踏踏实实在王氏当赘婿。
王章万般不放心，一遍又一遍地逼问：“答应老夫的事，你可还记得？”
文砚之紧咬牙关，毕恭毕敬说：“小生记得。”
王章捋须点点头，“若你违背诺言，老夫随时会把你扫地出门，到时莫怪老夫无情。今日已晚便先休息吧。”
王章虽抛弃了琅琊王，对文砚之没什么太好的脸色。寒门与士族的阶级差异犹如鸿沟，一切都是为了女儿罢了。
王章年过六旬，本是知天命之年，却为女儿做了这辈子最离经叛道的事。
有时候他自己都想笑，到下面见了列祖列宗，他定然会被骂溺爱女儿，置家族前途于不顾。
可他这辈子平流进取，就做过两件离经叛道的事，这算一件，另一件事纵容王戢失手杀了先帝……
有什么罪，让他老骨头来扛吧。
文砚之听罢训话，缄默退下。王姮姬与他一道，送他回阁楼去。
“文兄，爹爹是心肠最好的人，只是嘴上严厉些。你心里不舒服吗？”
文砚之苍白地勾勾唇，苦笑道：“我本是一介草民，能入你们王氏大宅已三生有幸。”
这话夹杂自嘲的意味，听起来像反话。他本有追求有理想，被迫放弃仕途委身王氏当个窝窝囊囊的赘婿。
王姮姬沉吟道：“若文兄不方便，今后我们一同搬出去也是可以的。但是为人子女，我必须早晚侍奉爹爹喝药洗漱，让他晚年恣意快乐些。”
文砚初摇头拒绝，“我懂，父母在不远行，小生只求及早为郑蘅兄研出的根治毒素的药方，万万不敢有此奢求。”
王姮姬弯唇道：“你总是礼貌得过分，其实有什么话直说就好了。”
未婚的两人牵着手释然笑笑，缓步吹着夜风，走一路谈心了一路。
文砚之潜有隐忧，不知陛下是否起驾回宫了，如果有可能他想趁今日与陛下私下里见一面。郑蘅毕竟是王家人，有些心事无法对她明说。
庭院深深深几许，王氏宅院仿佛吞噬人的坟墓，暮色中层层叠叠，困人牢笼。
月上中天，明亮如雪，蝉鸣阵阵。槐树张牙舞爪的浓黑树影随风摆动，深蓝色的夜空上一颗星星都没有。
一层夜雾缥缈着，乌鸦栖息在弯弯曲曲的枝桠上，人间恍若变成黑与白，不是月亮的惨白，就是万物的纯黑。
肃杀凛寒的夜晚。
王姮姬和文砚之抱着几件称心的新婚礼物徐徐走过来，言谈之间甚为和谐，商量着大婚的吉日。
石桥边上，郎灵寂半倚半靠着，懒散地喝着一杯酒，酒中盛满了月光。
他一身鸦色轻缎长衫随风浮动，满身霜寒之气。墨色的发，冷色的眼，似乎整个人也融入到黑暗的夜幕中一同沉沦。
许是醉了缘故，闻她，“过来。”
文砚之愣在当场，这些日以来他一直避着帝师，就怕狭路相逢发生争执。
青筋暗暗暴起，唇死死抿成直线，既然避无可避，便做好了玉石俱焚的准备。
然而文砚之被当成了空气。
王姮姬笑容亦凝固，与郎灵寂狭路相逢，并不想和他多说，尤其是文砚之在场的情况下。
擦肩而过时，郎灵寂拦住了她。
王姮姬被他笼罩，脚步微沉。
文砚之怒色升腾，本着正面交锋的准备，欲上前救人，呼喊巡逻的侍卫。
郎灵寂平静地乜了眼，如漆黑的天幕，漠视一只卑贱的蝼蚁。
这眼神，太熟悉不过。
前世她执意拒绝许昭容进门时，他就曾用这样的眼神看她。
王姮姬走夜路遇见疯子发疯，怕连累了旁人，哑声道：“文砚之，你先退下。”
郎灵寂拦在她面前的手，月光下呈苍白的冷釉色，仿佛一具尸体，平静中夹杂几分癫狂暴风雨的毁灭意味。
她顿了顿，又补充道：“……先别叫人。”
文砚之不肯，被王姮姬再三勒令，才勉强退到槐树后，警惕着这边动静。他黯黯然捏碎了拳头，在这王氏大宅，他永远是手无寸铁的寒门。郑蘅是他未婚妻，此刻被遣走的人居然是他。
湖畔月色下，只剩下两人相对而立，浓黑而朦胧的影子像一对旖旎的恋人——彼此相互诅咒的昔日恋人。
“紧张什么？”
郎灵寂似怜似厌，“那么着急支他走，还怕我杀了他？”
王姮姬定定，“你当然不敢。”
“可你杀了我。”他轻声幽怨着，漫不经心，“九小姐高高在上轻飘飘的几句话，便杀人诛心。”
杀了他多年辛苦钻营，杀了他日复一日的盘算谋划，杀了他对未来的一切，使他所有的所有毁于一旦。
“多残忍呐。”
王姮姬瞪着他，目光如箭。
失去情蛊的控制之后，她与他站在了平等的位置，不必再有任何顾虑。
“琅琊王，你醉了。请别挡路。”
不叫侍卫不是因为她怕他，而是念在他辅佐王氏多年之恩德，不愿把事情闹大，使双方鱼死网破。
毕竟他对琅琊王氏还有残余价值，父兄在朝堂上还要与他合作。
郎灵寂目光流淌得很慢，犹默默浮现于黑暗的夜月清辉，隔着三尺的距离，他第一次这般认真地看她，似把她身上每一寸都看千千万万遍。
素来稳坐钓鱼台的他，定定问，
“姮姮，再说一遍，你嫁给谁？”
王姮姬微微扬起了下巴，“文砚之。你白天也听见了，何必多问废话。”
他冰冷的鸦睫眨了眨，置若罔闻，“退了吧，我原谅你，就当没发生过。”
王姮姬愕然张了张嘴，不知他怎么大言不惭地提出这种无理请求的，“不可能。”
说罢就要越过他离开。
“七月十五，我们成婚吧，”他从后面静静地说，有种可怕的偏执，“春和景明，风和日丽，是你之前亲自选定的。”
王姮姬不怕他恼怒发疯，只怕他日夜纠缠，像影子似地黏着，闹得所有人都不得安宁。
“郎灵寂，你听不懂话吗？我不喜欢你了，好聚好散，似这般纠缠有何意义。否则待我告诉爹爹和兄长，你失去的只会更多。”
她森寒的语气犹如一根根钢针，狠狠扎入心脏。
郎灵寂的酒意终于被唤醒了几分，道，“……以前我们不是说好的吗？”
王姮姬：“不算数了。”
“你变心了。”
她理了理衣襟，“就当我变心了吧。”
他问，“那寒门书生究竟有什么好？”
“哪里都不好，我却偏偏喜欢。”
郎灵寂闻此终于冷笑，平日那稳坐钓鱼台的气质消失得无影无踪。
“我却偏偏喜欢”。
所以呢，他算什么？
他在外面为王氏卖命，而王氏内部密谋退婚，连他救过数次性命的王戢都欺骗他，敷衍他。
明明他再三强调过，他的条件只是王姮姬，只要一个王姮姬。
扪心而问，自从入仕以来他做的桩桩件件，全是为了琅琊王氏。
九品官人法，积弊已久。
豪门右族，肆意占有田地，侵占国家财富，使国之户口少于私户。
琅琊王氏，更篡逆弑君。
桩桩件件早已触怒了皇室，他一直昧着良心帮琅琊王氏。
眼见如今江州战场已定，皇帝已在掌控之中，天下再无顾虑，王氏便露出本来面目了。
琅琊王氏将他的一生拴住，要他当牛做马，却因王姮姬一句“喜欢”，轻轻易易将婚约给了另一个寒门。
琅琊王氏，还真是对人用罢就丢。
“好个我却偏偏喜欢。”
他道，”既然以往都不做数了，作罢便作罢，便祝王小姐和那书生百年好合，今后再也不打扰王小姐了。”
王姮姬好容易摆脱了纠缠，难受得紧，决然离开。
“但愿殿下你说到做到。”
郎灵寂指骨攥得发抖，寸寸睨着她的背影，几乎凝冻成冰。
王姮姬立即脚步踏出，离他越来越远，不再应声，背影坚韧。
郎灵寂却又将她拦住，咫尺之间呼吸交织。
王姮姬再度一震，浮起怒意，“你这么快就出尔反尔？”
他呵呵，“不是你们先出尔反尔的吗？”
她耐心已耗尽，咬牙切齿下最后通牒：“别再纠缠，否则我真要喊人了。”
郎灵寂那柔淡的声音若深山流泉，雪化为水，尽了此生最大的柔情，“别闹了，玩笑已经够了。收回白日的婚约，我和你以后好好过吧？”
前世今生，他从没这般挽留过她。
她想让他低头，他低了。
王姮姬毫不犹豫打断，“做梦。”
郎灵寂黑渗的眸顿时比最黑的夜色还深。
王姮姬趁着空隙，再次将他推开。那边的文砚之闻声，立即伸手将她牵住，意态是那样亲密，默契深深，两人相携快步远去，如避豺狼虎豹。
“你再多耽搁一刻，我便要喊人了……”
“府邸是该加强戒备。”
文砚之对王姮姬说着悄悄话。
郎灵寂沉然阖上眼睛，良久良久静若石像，心头恍若雷电劈过，骤然将定亲的巨锁斩断了。
她当着他的面，和另一个男人牵手，对着另一个男人笑。
他睥睨着粼粼月光浮现湖面，醉意朦胧，活着没甚意思，跳下去算了。
王姮姬，行，真行。
琅琊王氏，也够行。
春日已经正式来到了，春夜却没有任何温暖，反而漂浮着饱蘸风雪的寒气，伤口被冻得隐隐作痛。
王宅内照亮夜路的明灯，在夜雾的弥漫下宛若黯淡摇曳的火苗，摇摇欲坠，充满了无力感，让人半醉半醒地游荡其间。
王姮姬走后很久很久，郎灵寂依旧在原地呆着，他今日这么一身纯黑的素服，仿佛在为自己的命运披麻戴孝。
他想到了前世的事。
前世，她也是这么倔强。
不听父母之命媒妁之言，非得自己选婿，而且相信一见钟情。
新婚时候，他们相敬如宾，是贵族圈里的模范夫妻。只不过后来他们因为某事发生了一场巨大的争吵，离心离德。
她怄气了半年，过世了。
他按礼节按部就班地料理了她的后事，坟头草青青，也没想到她那么脆弱，因为这点小事就过世。
人死不能复生。
他遣人在她坟前种了两棵红梅，每年隆冬都开花结果，在地底下百无聊赖之余，可以欣赏欣赏。
他确实不爱她，却承诺过守护她。
意外让她英年早逝，是他的错。
重来一世，她记恨上了。
对于这种随心所欲的高门贵女，郎灵寂没什么办法。对于同样过河拆桥的琅琊王氏，也没什么办法。
……
清晨晶莹剔透的露珠挂在钩子般的枝叶末端，要坠不坠，氤氲着潮气。
这等季节天色最是要命，寒气侵入骨髓，黏糊糊，阴云压抑地笼在低空之上，混混沌沌，万物都进入一种低靡的氛围中。
郎灵寂在家主王章的院落门前，在黑夜中伫立了一夜，冷雾吸入肺腑深处，玄黑的衣襟被清晨的露水打湿。
起早洒扫的丫鬟们见了几分唏嘘，帝师哪曾有过此刻这般狼狈。
发生了那样的事，谁也受不了。
帝师哪哪都好，为王氏做事良多，却说抛弃就被抛弃了。
丫鬟们回禀道：“琅琊王殿下，家主近来疾病缠身，不见任何人。”
郎灵寂垂眼道：“多谢。”
却不走。
他情绪上一如既往的平，眸中寒色浮浮，比天边的北极星的还冷。
看来是不见太尉不罢休。
良久，门终于拗不过打开了。
王章头上系着抹额，病体缠身，昨夜饮酒引发了病根，休息得并不好。见了郎灵寂，请他坐下，沏了壶龙井暖暖身子。
“雪堂身上还有伤，这么早便在外面，仔细着了风寒。”
郎灵寂木然坐着，未曾饮茶，开门见山道：“伯父该当知道我为何而来。”
两人很早以前就在一块互扶互助了，可以算是忘年交。多年的交情，同仇敌忾，彼此都晓得对方的心思。
琅琊王氏，门高非偶，毁婚弃约。
王章抿抿唇，缓慢喝了口茶，意味悠长地说：“雪堂，这事怪我没提前知会你，姮姮和你不合适，若是硬凑了这桩婚事，才是毁了你们二人的一辈子。”
郎灵寂犹如死水，“所以呢？”
王章道：“她自小就是脾气执拗的，看中了谁便更改不了，同样，看不中谁也是永远看不中的，你应该也明白。”
“既然你们双方都不心悦彼此，莫如及时止损，各自婚配，我王氏女儿那么多，殿下可随意另挑选一位，权当补偿。”
郎灵寂神色不动如山，反问道：“太尉当在下是什么，配种的猪狗么？随意更改新娘人选。白纸黑字的契约写得明明白白，太尉却纵女悍然毁婚。”
王章亦微微板起脸，“王氏当年之所以与殿下订立那道契约，全建立在小女一心倾 慕您的情况下。如今小女既执意更改，契约便不存在了。殿下若实在气不过，就此断了与我王氏的联络也罢。难道自视江州一役有功，便想威胁我琅琊王氏吗？”
郎灵寂这次连冷笑都欠奉，他被王氏当牛做马使唤了半辈子，背弃皇室，将朝臣得罪个精光，手里沾满了血腥。
如今王氏一句“断了联络也罢”，一脚将他踢开，从前他做出的种种努力，殚精竭虑的心血，王氏可也会如数奉还吗？
他稍内敛了情绪，沉沉吸气道：“伯父，雪堂已无路可退，请您慎重考虑。”
右手缠着绷带，饮不了茶盏。
覆水难收，换不了站队。
人入绝路，无可回头。
“即便在下与姮姮不合适，她与那位文公子也是不合适的。”
“那一位可是帝党。”
王章难以理解他的执着，郎灵寂以往总表现得冲淡澹然，很少坚决争过什么，就连给他一个帝师的地位而没让他任尚书监，他都一副无可无不可的态度。如今，死死咬着姮姮的婚事。
当初是姮姮主动追慕郎灵寂的，郎灵寂是被动者，两人私下里也是姮姮主动的时候居多，郎灵寂比较冷漠。
此刻是怎么？反过来了？
事情当真有些诡异，可越诡异越不合常理，证明王家之前忽略的细节越多，姮姮做的预知梦越有可能是真的。
为了保护女儿，为了不让噩梦成真，王章宁可错杀一百不肯放过一个，若真冤枉了郎灵寂只能冤枉了。
王章道：“虽然文砚之是寒门，但姮姮喜欢。老夫亦与他约法三章，保姮姮此生幸福，就不用琅琊王殿下多担心了。”
话已至此再无转圜的余地，王章咳嗽连连，还要回榻上去养病。
送客。
郎灵寂默然，不声不响一句，“这么多年，在下可有对不起王氏过？”
王章脚步一滞，漠然回答，“殿下，过度执著只会害人害己。”
留郎灵寂独自一人在桌边，茶水冒出轻淡如雾的烟。
鼎盛的琅琊王氏，溺爱女儿的父亲，圣旨赐婚，这是一个死局，天衣无缝固若金汤的必胜之局。
不知她和文砚之暗中谋划了多久。
如今生米煮成熟饭，即便是他也破不了。
他被前世业障的锁链连着，如在梦中而实堕入彀中，一梦黄粱。
明明晴天白日，却让人处处黑暗在蠕动，遮挡视线，望不见前路。
郎灵寂太阳穴很疼，有种浑浑噩噩的感觉，失去了一贯冷静清醒的头脑。
王姮姬和王章父女俩就像摇篮中的幼稚婴儿，态度固执，拒绝协商，也根本听不懂话，任凭怎样轻声细语吟唱谣言曲，都不能阻止婴儿的哭闹。
所以呢，就这样了。
……
郎灵寂在王宅那片种满芭蕉的八角亭边，约到了王氏小一辈中最有话语权、最有希望未来当家主的王戢。
天凉如水，芭蕉肥大的叶片遮挡了大部分视线，亭子周围显得古朴静谧，时而一二鸟雀的啁啾声，找不见鸟雀的影子，阶上爬着墨绿色零零星星的青苔。
王戢这段时日避着他，郎灵寂晓得，可他必须找上门。
面对昔日同袍，郎灵寂请求王戢劝说父亲和九妹，挽回这一段婚事。哪里做错了，他可以改正。
王戢闻此深深地被刺痛了。
何尝不知王氏对不起琅琊王，何尝不知爹爹和九妹的翻脸无情……可王戢在这个家只是小辈，根本插手不了。
九妹不喜欢的人就是不喜欢，她外表虽柔弱，内心清骨铮铮，大有主意。
“雪堂，”王戢歉然叹息，满脸灰败之色，“抱歉，我亦无能为力。”
“九妹只是个小姑娘，爱玩爱闹，芳心有变是常有的事。她是我们全家的掌上明珠，她不喜欢的婚事，我们绝不会逼她的……即便是你也不行。”
人心肉长，哪有均齐。
王戢咽下满腔血腥气，一狠心将腰间匕首拿出来，递到郎灵寂手上，道：“你在皇宫和江州两次救过我性命，我背信弃义，辜负于你，你便将我这条性命拿走吧。”
这段时间一直深居简出，处处躲避，王戢无颜再面对友人。
郎灵寂指骨微屈抚过匕首，有种时过境迁的静寂，“我要仲衍你的性命作甚呢，十条性命又能换回什么。”
王戢越发难受，青筋暴起着紧抿着唇角，将跌落在地上的匕首捡起。
“九妹与你的婚事不成了，但王氏仍与你风雨同舟，相互合作共就大业。”
郎灵寂摆摆手，琅琊王与琅琊王氏风雨同舟的时代已然过去，今后怕是只剩分道扬镳。最高兴的，大抵是他们的陛下吧。兰因絮果，王郎两家最终的结果竟然是这样……多么无趣的落幕啊。
可惜了前几日他为琅琊王氏设计的一番蓝图。
可惜了从前他焚膏继晷投入的那些心血。
“不必了。”
建康城虽富贵，他怕也不能继续待下去，及早收拾了包袱回琅琊郡去。
“雪堂……”
王戢内心滋味难熬，刚与父亲发生了一场争执，被批评哥哥不向着妹妹。
本朝以孝治天下，爹爹的决定在王氏没有任何一个儿子能违背。
如今爹爹疯魔了，宠爱九妹无边无际，谁对九妹好谁就能当家主，连姮姮要寒门入赘也满口答应。
他呕心沥血操练武艺多年，是为了有朝一日能当上家主，光宗耀祖，绝不能在这节骨眼儿上功亏一篑。
即便是他，也不能忤逆九妹的意思。
“雪堂，真的抱歉。”
说罢，王戢再不愿在此尴尬氛围中多逗留，捡起了匕首匆匆离去。
郎灵寂站在太阳底下很冷很冷，一片孤簌，西风飒飒吹得长袍带猎猎。
求告无门的滋味，今日是见识了。
他凝了会儿，又喟然笑了。事情真到无可挽回的地步了吗，明明才一夜，几个时辰的时间，就从天堂掉到了地狱。
他井然有序的人生，忽然被搅合得一团糟。
除王戢之外，另外几个王氏子弟也对他退避三舍。王瑜事事听王戢的，一直以一种怜悯的眼神看他。
其余关系比较疏远的，如王绍、王崇、王潇之流，因九妹的退婚直接与他断绝了联系，之前的合作统统取消了。
老辈的王慎之劝道，“世事无常，琅琊王殿下另觅佳偶吧。九丫头固执，与她的婚事你别想了。”
郎灵寂听了。
雨色濛濛，天空犹如一泓碧琉璃，氤氲着阴郁的气息，凉凉的风吹得人发寒，裹挟着雨点，潮湿又黏腻。
藏书阁，文砚之正在翻阅一卷有关蛊术的古籍，废寝忘食地研制解药，忽然间一片阴影笼罩，抬头，帝师在他面前。
郎灵寂道：“能谈谈么。”
文砚之神色凛然。
这是两个男人第一次平静平等地谈话，从前，寒门连仰望贵族权利都没有。
文砚之难抑烦恶之情，见了郎灵寂脑海就浮现老师血溅三尺的惨状，本着读书人的礼节，才勉强落座。
郎灵寂不多废话，径直推出一张薄薄的纸张，上面是房契、地契、田地，以及几辈子也花不完的金银钱币。
文砚之皱眉，“什么意思？”
郎灵寂，“您说呢？”
撬墙角的意思，不就为了这吗。
文砚之身为贫穷寒门被人瞧不起，这些田地金钱却可以让他一夜之间跃为富人，坐拥以前想都不敢想的生活。
“如果文公子您主动放弃婚约，这些便都是您的，不够可以再谈。”
文砚之耻笑，“帝师想收买我？”
郎灵寂并不否认，“这桩婚事对我极其重要，对您却可有可无，甚至屈心抑志，彼此交换何乐而不为。”
文砚之凛然将房契地契悉数推了回去，“区区黄白之物，你以为凭这些就可以收买我，大错特错了。”
郎灵寂淡淡唔了声，进一步加大的筹码，“还会在九品中正考校中会定您为一品，使您重返官场，领受太常博士的要职。”
宦海中辅佐帝室的名臣，和入赘王氏窝窝囊囊当个女婿，孰轻孰重怎用多说。
文砚之仍然不为富贵权势迷眼，坚定拒绝道：“九品官人法是小生所反对的，小生不愿被这种落后的制度评级。况且小生与王太尉有约在先，会一生一世照顾好王小姐，绝不会舍她而去。”
他拒绝和郎灵多寂说话，后者浑身透着世故和金钱的臭气。
郎灵寂慢掀了眼皮，“……那如果，我说可以考虑试行科举考试制呢？”
文砚之怔了一怔，怦然心动，没能立即反驳。
科举考试，那是他的梦。
如果是旁人提出这样的条件，他会纳头相拜，会千恩万谢，可眼前之人是血敌，是一条披着华丽外表的毒蛇。
中了诱惑，会万劫不复。
这一点他十分清醒。
而且，无论多么丰厚的条件，他又怎么能拿王姮姬交换？
“帝师请别白费力气了，任何条件小生皆不会答应退婚。”
说罢，他决然起身。
郎灵寂微微提高了音量，“我在此诚心恳请文公子您退婚，任何条件好商量，希望文公子三思，识时务一些。您坚守的所谓清骨，有时候真的很可笑。”
文砚初双唇紧咬，知道这件事是他鸠占鹊巢。但事已至此，婚事已板上钉钉，他需要对蘅妹以及王氏负责。
“若我不答应，你待拿她如何？”
郎灵寂不可思议。
这话问得不可思议。
她有强盛的琅琊王氏保护，琅琊王氏百年风雨不倒，宛若一座坚固的堡垒。
他能拿她如何呢。
只是人生在世，谁也别把谁逼到绝路了。
“文公子志在匡扶社稷，本该翱翔于九天一展才华，而非明珠暗投困在王氏的门墙之中，当一个赘婿。”
“有些东西只在特定的人手里有特殊用途，即便您抢过来也无用武之地，所以还是莫要损人不利己的好。”
“您可以冷静想一想。”
顿一顿，郎灵寂补充道，“您恩师陈辅撞柱，我当时在朝堂的确始料未及，并非故意加害，今后愿登门拜谢致歉向陈公赔罪。”
文砚之听他提起瘫痪在床的恩师，右眼皮狂跳，恩师被他累成那般模样，岂是一句轻飘飘的道歉可以弥补的。
郎灵寂失去了琅琊王氏的支持，果然成为落败的凤凰，全无能耐了。
当初陛下所料，果然没错……
既然他们拆开了，决不能让他们重新再聚拢在一起，哪怕半点苗头。相信琅琊王氏落单之后，独自撑不了多久。
文砚之重新坐下，义正言辞道：“退婚之事不必提了。但若帝师登门致歉向恩师致歉，并且重新考虑科举制，我们或许可以原谅你。亡羊补牢，为时未晚。”
郎灵寂冰凉柔腻地失笑了，“退婚的事不提，那还有谈的必要吗？”
文砚之一凛，心想此人曾经下蛊毒害郑蘅，并非善类，三言两语绝不可能劝其向善。郎灵寂现在事走投无路，才这般低声下气地好说话，一旦翻身便会露出真面目。
王姮姬好不容易解除了婚约，若再落在此人手中，后果不堪设想。
郎灵寂道：“文公子您的那篇文章我看过，写得甚好，可以在朝中先小幅度地实行，多给寒门子弟一些机会。当然，这一切都建立在您愿意放弃婚约的前提下。”
文砚之宛似不闻，坚持初衷，“我也说过退婚之事绝无可能，无论帝师开任何条件。小生还有医书要看，帝师请吧。”
气氛陷入了寒冰冻结中。
交易谈崩，文砚之不再说一个字。
郎灵寂吸了口气。
立场迥然相反的两个人，似乎从最开始就没有谈的必要。
王氏每个人的态度，都固若金汤。
这场婚事阖棺定论，一个定要嫁，一个定娶，同心同德，加上皇权圣旨的加持，即便神仙来了也无法逆转。
·
小王宅竣工了。
原本王九小姐与琅琊王成婚的新房，而今被一个寒门光明正大住了进去。
可惜琅琊王从图纸到竣工全程尽心尽力负责，最终却与这座新宅无缘，全然为他人做嫁衣。
谁是笑话，琅琊王是笑话。
成箱成箱琅琊王送来的聘礼被遣退了回去，连开封都未曾。
别人家都是送聘的队伍喜气洋洋绵延十里，琅琊王被退的聘礼也绵延十里。
丢人现眼，每一刀都好像在凌迟。
豪门王氏，羞辱人真有一套。
当然王氏并不是故意的，他们只是要速战速决地把聘礼退回去而已，哪里管得了那么多。
郎灵寂撑伞站在雨中，静藐着那些自己悉心挑选的聘礼，如一株落满雪的松木，失去了任何人世间的感情。
火红的聘箱被王氏仆人随意丢下，暴力拆卸，又摔又扔，珍贵的瓷器、玉器、茗茶、绸缎等物，已凌乱地散在泥地里，和雨水一同化为烂泥。
琅琊王和王小姐定情的那把巨锁前些日雨天被雷电劈坏了，已没有修复的必要，被王家下人直接丢出去了。
这便是弃子的待遇。
下人问郎灵寂这些退回来的损坏聘礼如何处理，郎灵寂道：“扔了吧。”
下人们遂扔了。
不扔，摆着也确实膈应人。
对于王氏来说，琅琊王只是昨日黄花。腾出来地方，留给未来新姑爷文砚之送聘之用……虽然文砚之是个赘婿，送聘仅仅走个章程。
王氏作为豪门大族，抛弃谁支持谁都是常有的事。
各路贵族亲眷明里暗里对琅琊王冷嘲热讽，王氏的走狗，如今没有利用价值了，王九小姐一句不喜欢，琅琊王便像垃圾一样被王氏弃如敝屣。
为人走狗的下场。
王氏曾扶持过许多藩王，那些人得势时自以为掌握天下，却无不是昙花一现，失了王氏助力后便飞快凋零，琅琊王自然也不例外。
官场上惯会拜高踩低，琅琊王被王家九小姐退婚后，比他下位的臣子也纷纷见风使舵，流露倨傲不恭之意，甚至墙倒众人推，刻意上奏弹劾于他。
琅琊王这碟子菜，就快凉了。
今日王氏门中热闹，老家主王章要拿新的婚书给姑爷签，择定婚期。
宅中里里外外挂满了大红灯笼，盆景里移植九小姐最喜欢的红梅花，换上绛红的低地毯，一派吉祥喜庆的海洋。
王家虽然只是招一个赘婿，但该有的三书六礼还是不能省。各种繁文缛节得做得齐全，王小姐婚事必须要大张旗鼓，做足面子，风风光光地嫁给文砚之。
宾客之中大多是王氏的附庸，见主家都对寒门女婿无意见，便也纷纷随大流，送些贺礼，对新婿谀词如潮。
正堂内，王章身着一身暗红褂，拖着病躯拿出崭新的婚书来，给女婿签押。
其余条款还好，主要是今后文砚之不得入朝为官。这是王氏的底线，王氏自不会容许一个政敌迎娶自家女儿。
文砚之亦是一身斯文喜庆的红袍，迟疑挣扎了片刻，在众目睽睽之下还是在婚书上按上了手印，鲜红的颜色。
此刻起，他正式成为王家的女婿了。
王姮姬将他扶起，按理说今后他们不能叫夫妻，而是妻夫。
入赘的女婿要事事皆以妻子为尊，服侍妻子羹汤，在妻子面前不能坐着。
王氏之前招徕过几个赘婿，规矩都是这样定的，几个赘婿现在也遵从得很好。
王姮姬一非刻薄之人，二来她和文砚之乃患难之交，蛊毒之所以能清全依仗文砚之，便不遵守这旧规矩了。
很快有人上前调侃恭贺，郎才女貌天作之合云云，堂上热闹非凡，人人似都习惯了王小姐的新女婿，细看这文人细皮嫩肉的，长得还甚是英俊。
文砚之不喜这等浮华热闹，左支右绌，几个王氏子弟冷眼旁观着。
只有性子和蔼的王瑜帮忙搭腔道：“各位叔叔婶婶，我家妹夫脸皮薄，便不要调侃他了。”
但不调侃是不可能的，文砚之是王氏掌上明珠九小姐王姮姬的郎君，力压琅琊王的人，炙手可热，众人的目光不把他烧透才怪。
文砚之身处热闹之中，如坐针毡，难受得紧。他与王姮姬紧紧牵着手，作为即将新婚的夫妇，手指颤得厉害。
此时他方知琅琊王氏的人脉，盘根错节，绝不是普通暴发户可比的。
王氏的每一寸，他都极不适应。
王姮姬伏在他耳边悄声，透着安慰和鼓励，“文兄你若是不喜欢可以先回屋里去，这里有我和爹爹应付。”
两人咫尺之距，她吐气如兰，珠唇几乎触上。文砚之呼吸窒滞，嗓子发紧，立即摇头：“不，我和郑兄在一起吧。”
王姮姬莫名笑，“早跟你说了别叫郑兄，你怎么还是这样。”
文砚之这才捏捏她软糯的手，沉声道：“蘅妹。”
……
热闹之外。
郎灵寂一个人在幕后。
他们相亲相爱，他们签订婚书，他们甜蜜与共，他们共挽鹿车，他们眉目传情，他们羞涩娇羞。
普天之下的欢喜都聚集在了王家，未婚的新郎和新郎犹如罩了一层金粉，光鲜亮丽，接受高朋好友的溢美之词。
只闻新人笑，哪闻旧人哭。
他拥有的一切一夕之间被无情地撕碎了，谨慎布局经营的人生猝然碎成满地渣滓，碾压成泥。
又隐隐觉得，不该如此，不该如此，绝不该如此，本来一切好端端的。
这人间怎么了？
好一个她爱文砚之，她只爱文砚之。
他冷笑。
她懂爱吗？
从前不也爱他爱得死去活来的。