在街边扫雪的阿德里安神父，成为了魔法议会新任会长游历白鹭街的向导。信徒们为此很是担忧。
“阿德里安神父怎么那么倒霉，刚巧就遇上了呢？对方那么多人，拒绝都拒绝不了。”
“这么多人看着，他们应该不会为难他吧？”
“哦，灿金的主啊，请保佑善良的阿德里安神父。”
“可你们不觉得那位会长很像、很像……那头灿烂的金发，天神眷顾般的容颜……”
“你在想什么！”
……
和米娜一样有同款恍惚的人不在少数，尤其是当查理逆着光走向苏黎耶大教堂的时候。不过转瞬间，属于魔法师的黑就占据了他们的视线，让他们迅速回神。
那黑色的魔法议会制式法袍，与神父们穿的白袍形成了鲜明对比。
苏黎耶大教堂不止阿德里安一位神父，几日后的大弥撒也并不由他主持。在教会的所有神父里，年仅三十五岁的阿德里安算是年轻的，负责主持一些日常事务，譬如听信徒的告解、举办小型弥撒，等等。
不过阿德里安仍是所有神父中相对特殊的一位，因为他是向日葵之家的负责人，而且他本身就在向日葵之家长大。
这是查理从分会的魔法师嘴里，听到的情报。
“尊贵的客人是为了几日后的弥撒来的吧？请跟我来。”阿德里安尽职尽责地为他们引路，沿着白鹭街来到大教堂前的广场，一路介绍着这里的风土人情，还有隐藏在那些建筑细节里的历史典故。
最终，他们走进了那座宏伟壮丽的苏黎耶大教堂。
有阿德里安在，其他的神父没有出面。查理不知道他们是不想出来趟这个浑水呢，还是故意冷落，没有人上前阻拦，说些不中听的话，那他就当不知道，该怎么样就怎么样。
分会的魔法师们，驻扎苏黎耶那么久，其实也是第一次踏入这座大教堂。看着那高高的气派的穹顶，一个个对教会的富有有了新的认知。
阿德里安开始为查理介绍弥撒的流程，查理也不跟他来虚的，直接问：“阿萨会在哪个环节出场？”
“圣咏。”阿德里安指向了前方的高台，“我和阿萨先生都会随着唱诗班一块儿出场。”
“唱诗班？”
“是向日葵之家的孩子们。”
话题顺理成章地转移到了向日葵之家上面去，查理也看到了那座巨大的管风琴。据说这是托托兰多现存最大的管风琴，整齐排列的音管直达穹顶，与其说是一件乐器，不如说已经成为了教堂不可或缺的一部分。
原先魔法还未普及时，这座拥有二十六个风箱的管风琴还需要多人配合才能演奏，但现在不用了。
几日后，阿萨会成为它的演奏者。
无人阻拦，查理便径直上前，抬手抚摸过那一排排琴键，问：“他以前演奏过吗？”
阿德里安摇头，“没有。不过阿萨先生偶尔会来向日葵之家，带着里拉琴，教孩子们唱歌。孩子们都很喜欢他。”
“我可以去看看吗？”
“当然。”
查理就这么顺利地来到了向日葵之家，当他真正踏进这里，他也说不清自己是一种什么样的感觉。
唏嘘吗？伤怀吗？
原来的查理根本不记得自己来自何处，所以他没有生活在这里的记忆。现在的查理看着它，会想起纪白生活过的福利院，命运的奇妙之处在于——两个查理，其实都有相似的经历。
“请跟我来。”阿德里安继续在前面带路，往里走，孩子们的歌声逐渐清晰。
二楼的大客厅里，温暖的壁炉前，孩子们手捧蜡烛，正在哈珀修女的带领下，吟唱神圣的赞歌。
那是教堂里常见的音乐，想必是为了几日后的弥撒做准备。
看到陌生的客人出现在走廊外，孩子们的眼神里都流露出好奇与些许的紧张，但歌声并没有停。
一曲结束，哈德里安这才带着查理等人走进去，为孩子们介绍贵客的身份。
听到这是来自魔法议会的大人物，大大小小的孩子们难掩惊呼。即便是捂住了嘴巴，那惊讶的、欣喜的“声音”也会从眼睛里跑出来。
从他们的反应来看，向日葵之家至少没有教导他们要敌视魔法议会。
“阿萨先生还教过他们一些别的歌曲，听起来会更轻松、愉悦一些，会长大人要听一听吗？”阿德里安问。
“当然。”查理点头。
阿德里安这便接过了指挥的位置，让孩子们重新捧着蜡烛站好，“接下来我们为远道而来的客人唱一首《维利蓝卡集市》，好不好？”
在孩子们齐声的应答，以及哈珀修女拿出乐器的演奏声中，久远的熟悉的歌谣，便在查理的耳畔响起。
区别于神圣的教堂音乐，这首歌的开始，是没有歌词的轻声的哼唱。童声特有的纯净与空灵赋予了这段吟唱独特的魅力，将查理的思绪，一下子拉回了几百年前的夏天。
“阿耶。”
“阿耶。”
“阿耶。”
查理豁然回头，旷野的风拍打在他的脸上，吹起他鬓角的头发。他看见草叶从他的眼前被风吹过，那一望无际的草原上，是他的朋友在叫他。
他眨眨眼，眼睛竟被风吹得有些酸涩。
“阿萨。”
查理缓缓说出了他的名字。站在他面前的，不是阿萨又是谁呢？这是他记忆中的，生动、鲜活，永远年轻，永远热爱音乐的吟游诗人阿萨。
“这是哪儿？通过声音的魔法构建的幻境？你在哪里？阿萨。”查理站在原地没有动，虽然阿萨离他只有几步远，但他依旧没有动。
“阿耶，你很聪明，你猜得到的。”阿萨只是笑着看他。
查理摇头。
阿萨：“当你最终走到这里，看见我的时候，阿耶，我应该已经不在了。我知道你有很多的疑问，但只有一首歌的时间，请你先耐心听我讲完——我的故事。”
查理心绪翻涌，难以平静。用了最大的力气，这才按捺下来，静静听他讲述。
“我本是原水河畔最早诞生的一批人类，你也可以叫我：初民。”
“预兆石板就诞生于我们的手中，而你既然已经走到这里，创世的故事想必你也已经有所了解，知道神灵其实最初也是人类。”
“不过我要告诉你的是，原初的石板上，其实并未记载什么预言。那上面刻录的，是我们对于法则的理解，对于当下生活的记录，对于未来的期许。”
“就像我，沿着原水的河流，去过亡灵界，也登上过圣丁山，最后又来到人间。我用吟游之歌记录下我所看见的一切，像一个时光的过客，始终游历于外，但又是最忠实的记录者。”
“我之所以能活那么久，大概是因为我是亲手凿刻石板的那一个人吧。法则的力量眷顾了我，虽然没能让我获得强大的实力，却因此不朽。”
“在过去的上万年时光里，我曾出现在无数个巨变的转折点，旁观过、也曾参与过。”
“刚才我说，原初的石板并未记录什么预言，包括预兆石板这个名字，都是后来者命名。作为最初的人类，神灵也非常清楚地知道这一点，所以祂们对于诸神黄昏的预言，向来嗤之以鼻。”
“祂们认为，那是不甘于神灵统治者，编造的谎言。是后来拿到石板的人，通过石板可以变幻形态的特性，强行附加在石板上的，针对神灵的诅咒。”
“傲慢又狂妄的神灵，甚至因此将预言中提到的毒龙，主动囚禁在世界树下，剥夺他的自由，看他日日遭受痛苦，以此来证明自己的不可被打败。”
“那时我就隐约有种预感，虽然原初的石板上并没有那则预言，但或许——预言终有一日会应验。”
“而后我等到了那一天，圣子阿多尼斯出现在圣丁山上。”
“我已然分不清，所谓预言，是命运使然，还是那些想要推翻神灵统治者，给神灵下的一个圈套，但一切就那么发生了。”
“我也像从前那样，当命运的石子滚到我的脚边时，轻轻地将它踢到了河水里。”
听到这里，查理明白了，这指的大概就是松果讲的——阿萨曾经在众神陨落之日，帮助过屠神者的事情吧。
这并非特意帮忙，而是顺势而为。
阿萨一直在顺着河流走，他是一个从河流源头走来的记录者，而不像弗洛伦斯，宁死也要做水中的顽石，妄图截断河流改变走向。
“后来发生的事情，你也知道了。”
“屠神成功了，托托兰多又迎来了一个新的时代。我再次活了下来，行走于人间，遇见了你们，成为了一个普普通通的吟游诗人。”
“可是——”
阿萨的神情开始变了，变得罕见地严肃起来。
“你的灵魂被撕裂，因此陷入沉睡。紧接着，亚契失踪。我开始寻找，寻找的过程中，逐渐发现了一些此前并未发现的端倪。”
“从众神陨落之日活下来的，并不只有我一个。”
“还有霜之旅人维特鲁，以及，另一位屠神者。”
来了。
查理立刻追问：“是谁？”
阿萨：“很抱歉，我并不知晓他的名字。屠神的勇者们，几乎都抛弃了自己原有的姓名和来历，我当时也并未仔细询问阿多尼斯，他的同伴都有谁，只能确定他是个人类。而在我发现他的存在时，他已经有了一个新的代号，叫做——稻草人。”
查理：“稻草人？黑镜眷属？”
屠龙者终成恶龙？
阿萨没有否认，“新历三百年左右，我在一处神界坠落的遗迹里遇见他，当时我们交过手，我受了重伤，侥幸逃脱，不得不回到原水河畔休整。”
“没想到再回来时，卡文迪许覆灭，弗洛伦斯也死了。”
说着，他定定地看着查理，像是要把他的模样刻在心里，“那些年，我到处寻找，走得太久了，也走得太远了，回过头来才发现，要找的没有找到，原本拥有的，也失去了。”
“这在过去的那上万年光阴里，都是难得拥有的体验。”
“我的生命维度与你们不一样，阿耶。时间对我来说是个已经失去了概念的词，我也很少与特定的人类产生太多的交集。可是跟你们在一起的时光，虽然短暂，虽然对于我漫长的生命来说，只是一瞬，可那些交织着血与火的日子，真的让我感到……很充实，也很快乐，让我真实地有种作为一个人类，脚踏实地地在这片土地上生活的感觉。”
“也有可能是我独自走了太久太远了吧。”
他又笑了笑，说：“我甚至开始遗憾，为什么我拥有的不是强大的力量，而是漫长的生命？我不再随波逐流，甚至想尝试着，主动做出改变。”
“可是我失败了。”
“我发现，我做出的改变，反而推动了命运。或者说，我本就是命运的一部分。”
查理心中一紧，“改变，是指什么？”
阿萨：“很多事。”
旷野无声。
昔日的友人对望着，不知是笑还是在哭。
阿萨：“我第一次渴望拥有强大的力量，想要逆转时间去救弗洛伦斯，但我失败了。我又顺着守墓计划，顺着阿耶·布莱兹这条线，一路追踪到了苏黎耶，最终找到了在向日葵之家的查理。我发现康纳里惟士在利用卡文迪许的魔咒，掠夺天赋的事实，一旦诅咒完成，他们一定会杀人灭口，于是我想方设法，要把查理带走。”
闻言，查理那异常活跃的大脑，已经开始自动补全当年的事情。他的推论，随着阿萨的讲述，现于人世。
两者竟严丝合缝，毫无偏差。
“如果没有我的插手，查理会死在苏黎耶，也就没有后来你和他互换灵魂的事情了。而如果没有你们互换灵魂的事情，也就不会有我的插手。”
“所以，命运究竟是什么呢？”
阿萨没有答案，但他在意识到这个闭环的那一刻，又释然了。也许答案不是没有，只是还没到被找到的时候，而他要做的，是确保这个闭环的成功。
“康纳里惟士数百年来一直有掠夺魔法天赋，为王室所用的传统，而向日葵之家，就是罪恶的摇篮。但我不敢轻举妄动，因为稻草人已经知晓了我的存在，一旦他再次找到我，发现了守墓计划，查理必死无疑。”
“为了能顺利将查理送走，也为了混淆视听，我化身乐师，进入了太阳宫。太阳宫里，有一块预兆石板，这是康纳里惟士在大陆战争时，悄悄藏下的。稻草人并不知道我初民的身份，也不知道我是勇者小队的一员，在他的印象里，我大概还是圣丁山上一位背叛了神灵的天使。天使侥幸存活，坠落人间，为了拿到石板而潜入太阳宫，更合理。即便被他发现，也能最大程度地守住秘密。”
“也就是这时，我发现了一件王室秘辛。”
“康纳里惟士代代累积的罪恶，最终在小国王这里发生了异变。他天赋极强，生而知之，但却拥有一颗残缺的心脏。”
“我可以确定，他并非谁的灵魂轮转，他就是他自己，但幼小的灵魂，承载了不该拥有的天赋与智慧，足以将他那颗本就残缺的心脏和脆弱的身体压垮。”
“他的父亲，表面上是一个励精图治的明主，但实际上是个一心想要壮大嘉兰的疯子。他用预兆石板的力量，强行绕过黑甲骑士团，将圣殿内属于康纳里惟士的英灵带出来，为他所用。”
“这些英灵本就因为与恶魔做过交易的缘故，受到了‘暴怒’的影响，久而久之，走向极端是必然的，脑子里也只剩下了一个念头——让嘉兰再度伟大。”
“在国王病逝之后，这些口口声声要让嘉兰再度伟大的英灵，又将所有的希望强加在年幼的孩子身上。”
“他们将预兆石板变作心脏，放入了小国王的体内，取代了那颗原有的残缺品。”
“在预兆石板的支撑下，小国王活了下来。但他太过年幼，无法发挥出石板的力量，只能成为王座上的傀儡。”
“他最恨的，不是总是将他当作孩子看待的黑甲骑士团，也不是那些妄图夺权的贵族和大臣们，而是康纳里惟士。”
“是他的父亲和那些英灵，是那句让嘉兰变得再度伟大的口号，是那些深夜里不断地折磨他、强加在他身上的东西。”
也许是时间不够，阿萨的语速变快了，而他话语里所陈述的事实，也在变快的语速中显得愈发沉重、压抑。
阿萨也不由得叹了口气，“我对年幼的孩子动过恻隐之心，为他弹奏过安眠的乐曲。他与我做下约定，悄悄地放走查理，而我留在他的身边。”
查理下意识想问，为什么被送走的原查理，还会遭到诅咒？下一秒，他又想起刚才提到的那个词：闭环。
如果没有诅咒，原来的查理又怎会经历后来的一系列事情，最后在松塔与他交换灵魂呢？
阿萨似乎看出了他的疑惑，说道：“刚开始我迟疑过，是否要主动促成闭环。这样对查理来说太过残忍，而且我不可能把守墓计划透露给小国王。明明救了查理，却又要让他遭受诅咒，太不合常理了，绝对骗不过他，所以我只提出要将他送走，保证他的安全。”
“王室的探子，遍布各地。小国王的父亲培养了许多人，唐·米勒就是其中之一，这些人在他死后，自然由小国王继承。本来以柳利勋爵的爵位，他是没资格享有安插内奸的待遇的，但他娶了一位姓赫尔蒙特的夫人。”
“当小国王选中南都郡作为查理的去处时，我就知道，命运已经回到了它该有的轨道上。”
查理：“所以，你没有再多做什么，但诅咒还是发生了？”
阿萨点头，“卡文迪许除了艾登之外，还有一些幸存者。这些人多是因为卡文迪许覆灭当晚，并不在族内，所以逃过一劫。他们不知道仇人究竟是谁，满心的仇恨无处发泄，所以盯上了其他的魔法传承。但他们力量微弱，无法实施有效的报复，甚至做不到大声质问，所以——”
“用一个诅咒，去干扰银月的传承？”查理只觉得荒谬。
因为找不到真凶，所以平等地仇恨所有人？是了，有能力屠杀卡文迪许的，整个托托兰多都找不到几个。而当时导致卡文迪许被覆灭的导火索，所有人都认为是预兆石板。
为了夺取预兆石板，所以下此毒手。
阿奇柏德、赫尔蒙特、嘉兰、魔法议会，等等，有一个算一个，谁说他们没嫌疑？
无数荒谬又卑鄙的理由，就像一只只无形的手，造就了查理前十几年无法逃脱的可笑的命运。
“时间快到了。”阿萨的声音，将查理的思绪猛然唤回，“查理，还有最重要的一件事，我要告诉你。”
查理陡然意识到什么，心往下一沉，“阿萨，你先告诉我，你还活着对吗？”
“那只是我的炼金人偶，塞尔文提渴望的东西，小国王已经造出来了。他是个绝顶的天才。”阿萨却无情地将他的期望打破。
“在我无法袖手旁观，尝试扭转命运，主动干预世界发展的时候，我就能预感到，我的生命就快要走到头了。那场跟稻草人的打斗，也让我元气大伤。我能够坦然接受我的死亡，但小国王将我的死去视为背叛，他不允许我的离开，强留我的一部分灵魂，放在炼金人偶里。我只能另作安排，在这里，用我最后的灵魂，为你留下最后的讯息。”
“不要相信太阳宫里的那个阿萨。”
“至少，不要全信。”
“如果他不愿与你见面，说明，我残存的灵魂仍在保护你。”
“我的朋友。”
“阿德里安作为这个秘密的守护者，他顺利完成了这个任务，说明他大概率是可信的。还有更多的问题，时间有限，或许你可以从他那里得到答案。”
越到最后，阿萨的声音越轻，身影也越淡。
查理下意识地伸手去拉他，却只扑了个空。阿萨看到他的动作，既伤感，又忍不住想最后再对他笑一笑。
就像从前坐在篝火旁，他弹琴，他听的时候，那样会心的笑。
“不要伤心，我的朋友，当自由的风吹过旷野，当你听到吟游的诗歌时，你会想起我，我就在风里，在那诗歌里。”
“在那永恒的流动的时光里……”
“阿萨！”
阿萨走了。
查理眨眨眼，眼泪掉下来的时候，他又回到了现实。
唱诗班的歌声已经到了结尾，悠扬的乐曲回归轻声的哼唱。无人知晓在这短短几分钟的时间里，查理的内心刮起了怎样的风暴，大家就只看见他定定地站在那儿，全程一动不动，却又在最后，好似被歌声感动了，落下泪来。
他以为自己可以强求，他以为自己终于赶来了，但没想到还是晚了。
人生啊，好漫长，但是又好短。
只有歌声，刹那，永恒。