羽衣王国的国王死了，当这个消息传开时，查理已经从黑湖辗转苏黎耶、玛吉波、亡灵界各地，做完所有的安排之后，再次回到了自由城邦。
这一路奔波劳累，把图钉都累了个够呛。
小小的死神在魔法议会总部的高塔里，睡了个四仰八叉，还吹鼻涕泡。查理让它先把镰刀收起来，它迷迷糊糊的，说要送给金发王子。
查理莞尔，再回顾这几天，真的做了许多事情。
本还没有苏醒，松果说将他送回松塔，或许可以让他更快醒来。
松塔是托托兰多最强大的死灵法师弗洛伦斯建造的法师塔，也是本的家，查理并不怀疑松果这句话的真实性，所以把本送回去是必然的。
可查理势必不可能在玛吉波久留，而且他现在是朱利安的眼中钉肉中刺，留在哪里，就会把危险带到哪里。
他只能悄悄把本送回去，换了一节没有灵魂之火附着的普通的骨头带在身上，以掩人耳目。
不过临行前，他看着晨光熹微中，如往常一样宁静平和的灰帽街，还是有点放心不下。
朱利安的手段层出不穷，查理从不低估敌人的实力，也不高估对方的底线。即便朱利安不清楚本的事情，他也有可能对灰帽街下手，来威胁查理。
放眼整个托托兰多，不论是阿耶还是查理，关联到的地方或人都是有限的。能拿来威胁他的并不多，灰帽街算是一个。
杰弗里、米什莱、黛西等等，他们并没有什么自保的能力。
于是查理又多在玛吉波停留了两天。
黑甲骑士团已经从亡灵界折返，高等魔法学院对于神灵血液的研究，也已经在图书馆管理员老伯顿的带领下，步入正轨。查理通过魔法议会玛吉波分会，再次与双方会面，达成协定。
协定的内容，并不需要刻意隐瞒。
查理可以力保黑甲骑士团，拿下玛吉波。自此以后，王室派遣的城主将退居二线，由黑甲骑士团对玛吉波进行实际管控。至于高等魔法学院，它依旧在城内享有超然的地位，但随着查理上台，双方的合作也在不断加深。
高等魔法学院每年培养那么多优秀的魔法师，这些魔法师今后将何去何从？
学院要为自己的学生考虑，而查理也正需要一批新鲜的血液进入魔法议会。三方谈下来，三方都很满意，而查理要求的就是他无暇顾及灰帽街时，玛吉波要保证灰帽街的安全。
玛吉波分会？
有前科在，查理不能完全信任他们。玛吉波分会的新任会长为此扼腕叹息，尤其在知道苏黎耶分会的胡安腆着个老脸拍查理马屁，颇受重用之后，他更加痛心，就差跟查理剖白，誓死效忠会长大人了。
可谁让玛吉波分会在此前的预兆石板事件中，扮演了不光彩的角色呢？
副会长被送回总部审判，人都已经凉了。会长拥有连带责任，也被降职，变成了现在的副会长。
新任会长接下了这个烫手山芋，屁股下的位置还没坐稳，新的挑战就来了。
他知道，灰帽街的平安，就是查理给他的课题。他能不能坐稳屁股底下的位置，能不能更进一步，就看这个了。
查理将自己的不信任摆在明面上，又给了分会会长期待，这一连串操作下去，他仔细盘算着，应该没有什么疏漏了，这才离开。
到了亡灵界，他和弗兰克在妖精之家碰头。
掘墓人和巫妖王虽死，世界树的新芽也没有受到损伤，甚至长出了几片新叶，但亡灵界和人间的裂缝仍在。不死生物们仍旧在源源不断地往外跑，堵是堵不住的。
弗兰克认为，转机可能还在拥有死神镰刀的图钉身上。只是图钉作为心思单纯、头脑也比较简单的小妖精，没有办法那么快摸到窍门，找到什么解决的办法，突然就统一亡灵界了。
他们说这话时，回头看到图钉，它还垂着头，一脸丧气地正在接受叮咚大管家的批评呢。
原因是图钉一回来，就被它的妖精小伙伴们团团围住，叽叽喳喳地跟它打听外面的事情。图钉被众星拱月地围着，甭提有多开心了，当即挥舞着镰刀跟大家演示，它是在外面怎么保护金发王子，怎么英勇作战的。
这样、那样，在这样——
“咿呀！”图钉一镰刀下去，妖精之家的篱笆墙都被它打坏了。
查理忍俊不禁，末了，他对弗兰克说：“它跟在我身边时，也一直在努力，我们能做的，是为它创造条件。时机到了，或许它也就开窍了。”
弗兰克很喜欢这个“开窍”的说法，也对此表示赞同。
最终，2月20 日，查理在图钉的护送下，和大卫、露纳回到了自由城邦。
总部的工作在高斯汀的主持下，有条不紊地进行着。查理回来时，高斯汀匆匆来见，还给他带来了一个好消息。
在大陆动荡之初，也就是查理第一次来到自由城邦时，魔法议会其实就有部分魔法师，离开自由城邦前往西部。
这其中，尤以真理会的结社之一，永恒禁区，最为特别。
永恒禁区是一个由炼金术士组成的结社，结社成员超过百人。在整个真理会中，它都算得上是个大结社了，而且非常富有。
你想要更高级的炼金造物，来改善你的生活吗？那就看看永恒禁区吧。他们拥有最顶尖的炼金技术，还开办了炼金工坊。
高斯汀所属的新派都曾想过要跟永恒禁区合作，分一杯羹。但审判庭不会坐视他们从真理会捞金，来壮大自己，于是出手制止。
这反倒便宜了永恒禁区，保证了他们的独立、自由，以及财富的不被觊觎。
为了保证结社的平稳发展，他们也提高了入会的门槛，没点实力，从小到大没被称呼过一句“天才”，还真进不去。
所以尽管永恒禁区非常富有，结社福利冠绝魔法议会，人数也始终维持在一个相对可控的数字。
有了钱，这帮炼金术士们，就更能追求自己的理想了。听说羽衣王国研究出了哲人石，许多永恒禁区的人，就跑到了西部去。
不过他们在自由城邦时，见惯了总部的争斗，对阴谋诡计很有警惕心，进入羽衣王国后就分散开来，化整为零，以免引起过多关注。
再加上他们觊觎的可是塞尔文提的炼金技术，怎么可能大剌剌地找上门去？
彼时泽菲罗斯正在高塔做客，还隐隐约约传出了双方要联姻的消息，他们就更不愿意去淌这趟浑水了。
炼金研究院戒备森严，轻易不会有消息外泄，但炼金术总是要用到各种炼金材料的，会有源源不断的材料送入高塔。这些材料的来源五花八门，涉及到的人员也相当驳杂，顺藤摸瓜去查，总能有所收获。
他们的低调，也让他们完美避开了沙琴的那场叛乱。
听完高斯汀的介绍，查理也想起了这个结社。来到自由城邦后他没跟他们打过交道，但从别人的嘴里听说过他们去西部的事情。
“他们查到了什么？”查理问。
“说是和名叫托马斯的银月小队骑士接上头了，两边的信息一整合，再顺着炼金材料这条线，他们找到了距离沙琴大约两百公里开外的地方。”
说着，高斯汀向查理展示了羽衣王国的地图，指向其中的某个点，“会长你看，就在这里，是片无人的荒漠。在西部，这样的地方很多，方圆几十公里内可能都没有人烟。但那里现在却有人类活动的迹象，乍一看是沙匪，但他们却升起了可以遮掩住营地的魔法结界——很显然，不是普通的沙匪。”
永恒禁区的人不敢随意靠近，怕打草惊蛇，所以派出了自己随身携带的炼金造物前去查探。根据查探的结果，那片荒漠下边，似乎埋藏着什么东西。
部分被送往通天塔的炼金材料，就来自这里。
高斯汀：“他们从距离稍远的位置，打通了地道，决定从地下过去。在出发前传信回总部，算是给自己留个后手。如果长时间没有消息再次传来，我们就得考虑去救人了。”
查理略作思忖，又问：“那片荒漠形成的原因，跟众神陨落之日，有没有关系？”
高斯汀一下子怔住，视线再次落到那魔法地图上，反应了过来，“众神陨落之日，神界崩毁，金色的雨落下来，确实在一定程度上，改变了托托兰多的地貌。东部的翡翠之崖，西部那片死亡戈壁，就是很好的例子。这片荒漠……还需要详查。”
其实高斯汀还是没说到点子上，但查理也没有多言。
他想到了秘教里那些突然出现的传奇法师，拥有和阿奇柏德相似的特征。查理怀疑，他们是通过塞尔文提的炼金术，以及卡文迪许的秘密研究，制造出来的速成法师。但想要改造，就得需要材料。
材料在哪里？
可疑的目标出现了。
众神陨落之日，从天空坠落的不止是金色的雨，还有神界的残骸。众神的花园一整个掉下来，砸在大陆的最南端，是保存得相对完好的一块。
其他的呢？
“派信得过的人，用最快的速度，立刻过去接应。不论有什么结果，第一时间告诉我。”查理很快就有了决定。
“是。”高斯汀从查理的语气中，判断出了这件事的重要性，也不敢耽搁，当即就要离开。可就在他转身之际，新的消息来了。
查理不在高塔的日子，高塔信箱也还在继续运转，并派了专人看守。查理也有意打造一支专门的情报队伍，这些被率先挑出来看守信箱的魔法师，就是预备役。
对方行色匆匆，直接来找，必定是有要紧的消息。
果然，国王死了。
查理和高斯汀对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
国王是黑镜眷属，他死了，本是件好事。可他早不死，晚不死，偏偏在这个时候死，这就有点耐人寻味了。
现在的情况是什么？
人类霸主嘉兰，以及新的强者羽衣王国，两大王国的国王，在极短的时间内，接连死亡。
小国王的死，众目睽睽，他是和朱利安同归于尽的。
羽衣王国的国王呢？因为重伤，不治身亡？那害他重伤的人是谁？是魔法议会和赫尔蒙特。
至此，大陆好像被彻底分成了两个阵营。
一方是倒向了黑镜的羽衣王国，包括秘教、底斯比的血族，等等。另一方是魔法议会、阿奇柏德、赫尔蒙特，等等。
双方极限一换一，你死一个国王，我也死一个国王。
可事情真有那么简单吗？
赫尔蒙特背了最大的锅，泽菲罗斯还下落不明……
查理怀疑这里面有什么猫腻，而接下来发生的事情，更加深了他的猜忌。
国王死后，羽衣王国的大军并没有像之前那样，借着仇恨，高歌猛进。他们反而停了下来，在他们攻下并占领的那两个小公国内，大肆搞起了祭祀仪式。
秘教一直以来宣扬的，都是灵魂不灭，以及灵魂可以转世的说法。
查理刚听到这个消息时，第一反应就是怀疑，朱利安是否想要借着国王的名头，秽土转生？他完全可以在秘教的掩护下，取而代之，一跃成为羽衣王国的国王，再打下中部，当上新的霸主。
可一旦被拆穿，有了怀疑，他的威信就会被打破。而且顶着别人的名头活动，不像是朱利安所求的。
筹谋数百年，难道连自己的姓名都不能光明正大地昭告天下吗？
推己及人，查理绝不会接受这样的事。又或许，朱利安只是把羽衣王国也当作一个跳板？让羽衣王国跟嘉兰拼个你死我活，都打散了，他再坐收渔翁之利？
查理的脑海中，不断地浮现出新的猜测，但归根结底，缺乏必要的情报支持，这些都只是猜测。
接下来的托托兰多将走向何方，也还是个未知数。
“雪停了。”赏金Z站在露台上，忽然来了这么一句。
查理转头看她。
玛吉波一别，他们终于在自由城邦重逢了。
这几日赏金Z都在修养，努力地接受着脑海中那些关于先知的信息。她不是个特别擅长脑力劳动的人，心眼也没有其他人多，所以对于查理的猜想、对于局势的分析，她帮不上查理太大的忙，选择抢先对先知使用搜魂术，也是基于一个最基本的原则——有用的，一定要掌握在自己手上。
塞勒涅、妮可、亚历山大他们虽然都值得信任，但主人弗洛伦斯的死，教会了她提防所有人。
不过赏金Z作为由人类转变的不死生物，她的实力很强，感知也很强。超强的感知让她在成为传奇盗贼的路上，一骑绝尘。
现在，也让她嗅到了一丝不同寻常的气息。
“怎么说？”查理问。
“温度在上升，春天要到了。”赏金Z的语气里，却听不出什么喜悦。