琅园里一个小小仆从，自然是拦不住自小娇惯、在皇宫中都畅通无阻的征阳公主。
原本隔着房门的骄扈声音，很快就随着砰然的推门声破入。
自楼阁外门，再过一道影壁与珠帘，便是落着床榻的暖阁。
而榻上，谢清晏长发垂泻，衣衫半敞，看似任戚白商按在她身下，左手却又握住了她的手腕，叫她退不开半点距离。
“清宴哥哥？”
征阳公主的脚步声跨过外门，越来越近。
戚白商的余光里，甚至亲眼看着她的裙角都从影壁后露出一截。
若是被征阳公主看到这一幕……
莫说后患无穷，一旦传扬出去，就算她浑身上下都长了嘴，也解释不清了！
最后刹那，戚白商情绪所急，眼尾都沁了红，她咬唇将声音逼到一线，恼恨至极地睖着身下的谢清晏。
“谢琅…！”
谢清晏眼睫一颤，连带着光裸的修长颈项上，冷白色的筋骨脉络蓦地绷紧，他喉结沉滚，牵得胸膛随之剧烈地起伏。
那一刻仿佛错觉，戚白商竟觉着他似笑了。
而同一瞬，他垂手拍过二人身外的榻侧，不知什么机关下，榻侧骤起了道暗匣。长剑出鞘，那人单手反握而剑锋轻旋，剑尖便在床尾挂起的半帘金钩上一挑。
“刷——”
随着断开的金钩细索，最后半帘床帏无声跌下，将两人身影一同掩在了帷幔后的床榻内。
同一刹那，征阳公主的嵌珠锦履踏过了影壁。
“清宴哥哥！你怎么不应我呀？”
珠帘拨出清脆声响，征阳的声音在窗幔外，入了内间。
“…………”
戚白商快要窒息的那口气缓缓吐出。
而她下方，谢清晏长睫轻挑，温文儒雅又孱弱无害地望着她。
戚白商：“……”
什么病美人？分明是披着美人画皮、吃人不吐骨头的豺狼猛兽！
“清宴哥哥！”
帘外，征阳恼得跺脚。
谢清晏乌眉皱起几分薄凉意，长睫瞥低了些。他将剑放回暗匣中，低哑着声，疏淡应道：“听到了。”
戚白商侧眸望着，那只榻侧的暗匣将要人命的寒芒长剑敛藏回去，归于无痕。
她收回眼神，望着身下人，唇线微动。
‘谢侯也好梦中杀人？’
——难怪一副孱弱可欺的病美人模样，还那般放心解衣，任她金针施为。
原来是早有防备。
谢清晏凝她未语。
床帏外，征阳尚浑然不觉说着：“清宴哥哥，我听说重阳宴那日后你便生了病，接连三日未见好呢，如今如何了？我还带来了宫中的宋太医和秦太医，都在琅园外呢，你让他们把人放进来嘛……”
一帘之隔，戚白商撑在谢清晏上方，不敢稍动。
只能木着脸俯视着他。
征阳将声腔放得低软，和方才进来前隔着门呵斥奴仆的语气判若两人。
谢清晏漫不经心听罢，末尾才道：“不必了。殿下带人回去吧。”
“清宴哥哥，你怎么对征阳如此冷淡了？”征阳公主语气委屈地问。
帘内。
戚白商略带嫌弃地撇开眸，唇形微动。
‘风流债。’
“？”
谢清晏扣着她手腕的指骨松开。
忽然没了另一侧的外力支撑，戚白商晃了晃，险些跌到他身上去。
她微咬唇，恼然睖回来。
征阳公主在床帏外走近了步，又停住：“清宴哥哥，你是不是为在挽风苑遇到那个蠢奴的事误会我了？”
谢清晏无声承着戚白商的恼怒，薄唇微勾。
只是再开口时，他声线却凉淡，透着拒人千里的疏冷。
“是否误会，殿下当我如此好愚弄？”
“我怎么会愚弄你呢清宴哥哥！”征阳有些急了，更近两步。
隔着不见多厚的床帏，戚白商几乎已经能够分辨出帘外隐约的身形轮廓。
她呼吸一紧，连忙朝谢清晏微微摇头。
——你激征阳做什么，糊弄走啊。
征阳再不走，她快要撑不住了。
谢清晏瞥过戚白商按在他肩上微微发颤的胳膊，眼尾扫落点笑色。
征阳不见他答话，正急声解释：“我只是气你与戚婉儿被父皇赐了婚，才特意叫了凌永安去，想着吓唬她一遭。”
帘内，戚白商吃力地咬唇。
征阳与宋氏两边竟是打得一个主意，动辄拿闺名清誉祸害旁人，上京宫中这些手段当真污脏又歹毒。
“可是清宴哥哥你知道的呀，我那日被舅父关在府中，一整日都没能出去，连重阳宴都不曾露过面——什么春什么兰，还有鲀鱼羹的事情，与我半点干系都没有！”
“你谋害戚家人，已是触了我的底线。若殿下不想日后我见到你便掩鼻而退，就请尽早离去罢。”
谢清晏声线淡漠。
“……”莫说征阳，连戚白商都叫近在咫尺这话的狠厉薄凉给弄怔住了。
她不由地将眼神顺着他清挺的鼻骨掠下，落到他因病色而见淡的唇上。
如此好看的一张脸，配着色薄而欲极的唇，怎能说出这样冰冷伤人的话来的？
“清…清宴哥哥……”
征阳公主显然也惊住了，半晌才哭腔开口：“琅园那日戚婉儿差点死了，你都不曾与我说过重话的，如今却对我冷淡至极，究竟是为何啊？”
“彼时我孤家寡人，如今，”
谢清晏散澹撩眼，便见上方竭力撑着身体的戚白商一副蹙眉咬唇颤栗难抑的模样，半点心思也没往他身上落。
他自嘲勾唇，漆眸凝眄着她。
“……心有所属，自是不同了。”
“？”
戚白商支撑得胳膊都哆嗦的工夫里，也不忘抽空睖他一眼。
别以为她没听出来，谢清晏分明是祸水东引，在给婉儿招恨呢。
“不过是一道赐婚圣旨！我也可以去求父皇啊！”
征阳哭腔愈浓。
戚白商额头都见了薄汗，当真是再撑不住一点，咬牙切齿地睖着谢清晏，艰难地朝他动了动唇。
‘快、点！’
谢清晏眼神微晃，他忽然微微紧了腰腹，朝上弓身。
那人低声覆在她耳边：“撑不住了？”
声音温柔似水。
只是再温柔，落入幔帐里外两人耳中，也犹如惊雷。
戚白商当时就手一抖，惊骇之下，最后一丝气力耗尽。
由谢清晏接了满怀。
而征阳回神，不可置信：“你帐中有人？！”
“谢清晏你……”
刚支起身，戚白商快要咬碎贝齿的恼恨话音就被征阳的盖了过去。
谢清晏却低眸，轻声而温和地笑了：“是你叫我快一些的。”
“…………！”
“你、你们竟然！”
帐外，征阳气得欲绝，“里面是不是戚婉儿？！我就知道——那日，你就是听说她也去挽风苑这才答应去的！！”
戚白商从谢清晏身上爬起来，躲到床榻最角落。
闻声她欲言，又被理智阻止，最后只剩气恼地睖着谢清晏。
“戚婉儿，枉你才名盛誉，竟是如此不知廉耻！你和清宴哥哥还未成婚，竟不要脸地爬他的榻——”
戚白商刚凉了眸色。
“谢瑶。”
谢清晏兀地冷沉了声。
“——”帘外一滞。
戚白商怔了下，才反应过来，谢瑶应是征阳公主的闺名。
自古谓“君臣有别”，而被谢清晏如此直呼名讳，这位在皇宫中最得圣上盛宠的征阳公主，竟是一言都未敢发。
戚白商对谢清晏的权势之重又多了两分明晰。
……的确招惹不得。
帘外死寂后，便是几声抽泣，征阳这下当真是气哭了。
“谢清晏，你也不怕我掀了你们的床帏！”
戚白商顿时变了脸色。
他怕不怕未必，但她怕死了。
不敢言语，戚白商忙抬足尖，踢了踢谢清晏。
谢清晏坐起身，修长凌厉的指骨懒慢疏慵地向下一压，扣住了戚白商的足踝。
戚白商：“？”
征阳以为威胁见效，上前一步，攥住了半面帘子。
“戚婉儿，你再不滚出来，我立刻掀了——”
谢清晏不拦，淡声道：“殿下若想看，尽看好了。”
说着，谢清晏温柔含笑地望向了戚白商。
“不怕，我藏着你。”
明明隔着帐内最远的距离，戚白商却觉着两人间的空气，像是被谢清晏的话音和眼神一瞬压迫到了宣纸似的一线。
戚白商：“？”
征阳公主：“！”
顾不得和谢清晏计较，戚白商惊绝地望向了帘子上攥得发抖的那只手。
数息后。
那只手一甩，脚凳被人狠狠一踹：“戚婉儿！你给我等着！”
比来时更急切、近乎逃跑的脚步声飞快远离。
珠帘拂响，门扉扇动。
到了廊下不知遇上哪个倒霉奴仆，被征阳厉声呵斥：“滚开！刁奴！”
“……”
至此，声音方彻底消失了。
确定房内无人后，戚白商迫不及待地从谢清晏的床榻上逃了下来。
一面整理衣裙，她一面脸色绯红而没表情地睖向谢清晏：“你就不怕她真掀开？”
“她不会。”
侧靠在雕栏床围上，谢清晏长发披身，神闲而气静。
“谢侯当真了解自己的表妹。”戚白商没表情地嘲弄他，“可她若声张出去，婉儿的清誉怎么办？”
谢清晏微微摇头：“上京之中，除了三皇子与安家之外，谢瑶是最怕坐实这桩婚事之人。若传出去，便连退婚的可能也不存了。她更不会。”
“即便她会，安家与三皇子也不会放任不管？”戚白商顺着往下想了想，“谢侯摆弄人心的手段，娴熟了得。”
谢清晏微微侧眸，像是有些伤感：“你不喜欢？”
“……”戚白商：“？”
关她何事？
窗牖外天色见暗，屋内没点几盏烛火，也显得那人神色昏昧不清。
戚白商隐约觉着危险：“时候不早了。谢侯既然见好，那我便告辞归府了。”
谢清晏停了两息，忽皱起眉，抬手要覆住胸口。
“……谢清晏，你方才扣住我时，可半分病人模样都不存。”
谢清晏停住，也松了眉峰。
他温润如玉地含笑抬眸：“我并无恶意，只是身体不适，望戚姑娘医者仁心，在琅园多留一夜。”
戚白商蹙眉：“可你已经好……”
“否则，若我今夜死了，岂不是砸了上京医仙的招牌？”
“……”
戚白商微微咬牙：“你都不知避谶吗，谢侯爷？”
“镇北军内身经百战，性命由天。谢某早见惯了生死，何须避谶？”
“……”
见灯火下，长发衬得清癯孱弱的病美人斜倚着床围，明明是最残忍可怖的言语，他道来却温柔又静水流深。
戚白商心里竟生出了一丝不忍。
也难怪，他背后那样长而深的一道刀伤，那日在护国寺她为他缝伤，他竟能谈笑自若，半分不显。
“…好吧。”
戚白商再一次放回了药箱，“只此一夜，明日我还有事，不能再做耽搁。”
“……”
谢清晏似乎怔住了。
戚白商并未觉察：“刚好我去看一下，董其伤给你煎得药如何了，你先静卧……”
话音顿了下，“你为何这般看我？”
“没什么。”
谢清晏低了睫，遮去眼底波澜。
直到戚白商细致轻缓地嘱咐完，转身出去，身后榻上那人方缓抬回眼。
……他只是怕。
她心软至此，而他遇上她便难以克制，得寸进尺，将来她终归会被他逼得退无可退，兵线四溃而由他长驱。
到了那时，也不知谁会先死在谁手里。
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许是那夜琴声长伴的缘故，谢清晏虽夜里又起低热，却并未梦魇缠身。
戚白商在药方里特意加了静神安眠的药，叫谢清晏那一夜睡得极沉，也极长。
再睁眼时，窗牖外，日影已过中天。
谢清晏无声起身，任长发垂泻，他眼神掠过珠帘里外的屋舍，终究薄淡下来。
最后停在了东侧的长案后。
云侵月伏于案上，正对着地图模样的东西研究着。
“她何时离开的。”谢清晏哑声问道。
“…嗯？”
云侵月堪堪回神，“你醒了？”
谢清晏不语。
“大约，三个时辰前吧。”云侵月扯了下唇，似乎想笑，但没能笑出来。
谢清晏有所察觉，掀被下榻：“出何事了。”
云侵月捏着折扇：“你大病初愈……”
“直言。”
“……行吧，”云侵月摆手，“两件事。第一，戚世隐在兆南蒙山出了事，是贼匪还是马惊，尚且不明，总之下落不明已有三日。”
谢清晏刚提起靴，正披上外袍，身影忽停顿住。
他皱眉斜过去：“她知晓了？”
“今晨刚来的消息，戚姑娘听到后，立刻上路了。”
“——”
谢清晏眼神顿沉，束上玉带便转身向外。
“哎等等！”云侵月忙不迭爬起来，追上去，“你还没听第二件事呢！”
“不重要。”
谢清晏束发向外，“董其伤。”
“公子。”屋外身影掠动。
“命人沿途备马，即刻随我赴兆南。”
董其伤皱眉：“公子，你的身体还未……”
谢清晏蓦地抬眼扫过去，冷眸如刃，寒冽至极。
董其伤一顿，应声退下。
趁此间隙，云侵月总算追出来：“宫中刚来了人，说陛下为你正式晋封镇国公的圣旨已经过完了章印，半个时辰内就送来琅园，叫你做好接旨准——”
“圣旨到！”
太监的尖声越过琅园海河楼前的庭院，拂得楼外湖上残荷摇曳。
云侵月无奈抹了把脸：“我说什么，这就来了吧？你还不……”
他回头一看，身旁没人了。
云侵月：“？”
传旨太监笑眯眯地步入院内，迎面见定北侯大步而来，不由更喜笑颜开：“恭喜镇国公。谢公大病未愈，不必礼数周全。圣上说了，您在榻上接旨亦可……”
话音未尽。
“辛苦内侍，”谢清晏长身而过，“谢某有事，须先行一步。”
拿着圣旨的太监僵住笑：“？？？”
廊下，云侵月急了：“谢琰之你——”
“放肆。”
一道温婉轻声，蓦然荡平了楼外低声燥议。
谢清晏迎面，视野中转入一道半臂长披，华服雍容的女子身影。
他蓦地停身。
“…母亲？”
“——”
院中一寂，跟着，除了谢清晏与手握圣旨的太监外，所有人慌忙挽袍折膝，纷纷跪将下去。
“长公主殿下千岁。”
“免礼。”
长公主缓步入院，穿过一众宫中来的侍卫与琅园仆从，到了谢清晏身前。
她少有神容肃然，眼神屏退左右。
连传旨太监都自觉向一旁暂避。
长公主这才转仰头看向自己的儿子。
这还是这些年来第一次，她见他如此情绪外显，竟连玉冠都未束起。
“您为何忽然来了。”谢清晏微皱眉。
“今日宣旨，明日便是进爵封典，你如此匆忙，连圣旨都不接了，是要去哪儿？”
长公主面色清冷。
似想透了什么，谢清晏眼神微沉：“征阳去寻您了？”
“……”
长公主一直压抑隐藏的情绪，像是叫一根极细的针挑破了。
她眼神见了薄怒，声音却更轻：“征阳将所见所闻尽数与我说了——但我见过婉儿，知她性子不会如此。”
谢清晏乌眉微抬。
长公主蹙眉，上前半步，以最低声逼问：“晏儿，昨日在你床榻之上的女子，究竟是谁？”