戚白商小心体察着谢清晏细微的神情变化——
虽说着不着调的话，但至少面上，不见他上回在琅园时那副发病似的疯戾模样。
应当……
无事吧。
戚白商这般想着，稍定下心神：“我信谢公，既有言在先，便不会做出尔反尔的事。”
却听谢清晏轻嗤了声，似笑非笑地还正了身：“这点话术伎俩，你还是拿去骗骗草原来的小老虎吧。”
“？
戚白商不明显地僵了下。
——白日里她才刚从巴日斯那儿听说，在他的家乡，“巴日斯”这个名字是乳虎的意思。而今夜未歇，谢清晏竟然已经知晓了？
是谢清晏在上京当真手眼通天、比她所料更势力可怖，还是……
出了折廊，戚白商方忖着语气，轻声问：“莫非，你知晓巴日斯的来历么？”
“这话该我来问，”谢清晏凉声道，“你连他的来历都不知晓，便敢贸然接近，还生出利用之心，不怕惹祸上身？”
此刻有求于人，戚白商只得忍下，她垂眸道：“我要查明湛云楼幕后之人、知晓我母亲命丧何人之手。”
二人恰行至院落前。
谢清晏闻言一僵，停身，冷然回眸睨下：“即便知晓她与安家造下了怎样的孽罪，你仍觉着安望舒无辜，是么。”
冷声如许间，谢清晏松开了她的手，从被他紧扣的她的指缝间抽离。
寒意倏然取代了温暖。
戚白商垂眸望着，慢慢收回得了自由的手，又在空落落的袖笼里一点点攥紧起来。
她仰面看向谢清晏：“安家是罪有应得，但我母亲……至少在查明一切之前，我绝不相信，她会为了氏族利益，构陷于无辜之人。”
“结局既定，原因还重要么？”
“重要，”戚白商声轻色淡，却斩钉截铁，“对我来说，至关重要。”
“……”
谢清晏无声望着她。
月下他峻颜如玉，美极，也冷极。
半晌，
“好。”那人漠然回身。
“那我便等着看。为了求一个罪人作孽的可笑因由，不惜将你自己的命赌上去……等到了那一日，你是否追悔莫及。”
那人背影如青锋，峻拔修挺，再无一眼回顾，披月而去。
戚白商心绪复杂地站在原地，有些失神地望着翳影里。
“姑娘？”
直到身后，连翘声音拨回了她的心神。
戚白商轻眨了下冷得像是要结霜的睫羽，回过身去。
连翘抱着狐裘，快步从院里跑出来：“这么冷的天，您怎么还站在外面发呆？今日出门走得急，都没给您带上狐——咦？”
到近处，看清了戚白商身上及地的锦衣狐裘，连翘疑惑地放慢了脚步。
“姑娘身上的狐裘哪来的？”
戚白商醒神，低眸看了眼，立刻回头——
然而藤叶深处，那道身影早已逝去许久了。
连翘没注意她家姑娘神情反应，一双眼珠都被那漂亮至极的狐裘领子勾走了。
她小心翼翼地抬手，在摸之前又怕弄脏，连忙改用手背，轻轻在上面蹭了蹭：“这皮毛，定是极稀罕的，怕是宫廷内府所得、西北边陲献上来的岁贡之物吧？”
戚白商回神，一面往院里走，一面瞥她：“小财迷。”
“哎呀呀，上京果然是好地方……”
连翘跟在她身后捧着脸，一副心花怒放的模样，完全不介意她家姑娘的评语：“自从来了上京，见了这么多稀罕物，从前在衢州那些好了病的富商给姑娘送来的，虽然也珍贵，可较起上京这些，皮毛都算不上啊……”
戚白商无奈，不做理会，踏入明间时，她已解去身上狐裘，递向一旁无声默立的紫苏：“收好了，要还的。”
“啊？还要还啊？”晚进来一步的连翘遗憾地拖长了声。
紫苏嫌弃地撞开她：“没出息。”
“嘶！你怎么说话呢！”连翘气得叉腰，“明明是你没眼力见儿，你看这狐裘——哎呀你不能这样拿，会折下痕的！”
话没说完，连翘就忙上去抢走了，宝贝似的抱着往里间去。
“自是比不得，”紫苏冷道，“件件天子御赐，放眼天下，也寻不出第二家。”
连翘一愣，停住身：“这件，难道也是……”
二人望向了明间桌旁。
刚坐下的戚白商正为自己斟上了一盏药茶，氤氲的热气升腾，在房间里沁开了淡淡的苦涩药香。
而她双手捧着，在袖笼与杯盏后露出一双清濯干净的乌眸。
“咝…！”
烫到了舌尖的戚白商轻吸气，薄薄沁红的眼皮都没掀一下，道：“对，明日送去琅园。”
“……”
连翘闭上嘴巴，慢慢吞吞挪回了里间。
“姑娘。”
紫苏皱眉，看向戚白商。
——之前长公主府的烧尾宴上，谢清晏持剑，以“赠玉”之名胁平阳王妃之事，在朝野间也算传得沸沸扬扬。
上京流言风向里，皆以谢清晏为戚家作势，这才护了戚白商。
紫苏寡言少语，却心细如发，显然并不信这一套说辞。
“与谢清晏走得过近，恐于姑娘清名不利。”紫苏低声道。
“清名…”
戚白商长睫低垂，药茶入口，涩苦难当，她自嘲地笑了笑：“我本也不在意什么清名，只是，如何对得起婉儿呢。”
紫苏听出了什么，眼神骤然带了怒，她野生肆意的眉峰像剑一样扬起来：“那夜姑娘入宫未归、果真是谢清晏威逼姑娘了？——我去杀了他！”
“回来。”
话间已经窜至门前的身影骤然停住，紫苏咬牙回头：“姑娘！你斗不过他，不可心慈手软！”
“斗不过，就杀得了了？”
紫苏一哽，她想说便是拼去性命、在所不惜，但却又在出口前就知晓——那是马上封侯、名镇北疆的谢清晏，即便拼去再多条性命，她也伤不到他分毫。
“何况，行宫夜火、宫闱杀局，他对我确有救命之恩……我又有什么资格向他索命。”
戚白商阖眼，饮尽了药茶。
微颤的气息也被她一并平咽了下去。
“即便是救命之恩，他也不该挟恩图报，要姑娘以身相许吧！？”紫苏怒极，却不忘压低了声，几近嘶哑。
戚白商重新睁开眼，放下茶盏：“算不得以身相许，亦无夫妻之实…说到底，不过是当件赏玩之物，肆意羞辱戏弄罢了。”
“姑娘！”听戚白商冷淡如言旁人般平铺直叙，紫苏气得攥拳，眼圈都红了。
“可我后来想过了。错不在我，何以自责？”
戚白商颤着睫，轻声抬眸：“谢清晏也不能死，他若死了，朝中还有谁能拦住宋家青云直上之势呢？”
紫苏一愣：“可争储之事，谢清晏分明站宋家与二皇子……”
话音消停。
紫苏神色微沉，若有所思。
戚白商望向紫苏：“观他归京之后所言所行，当真与二皇子、宋家站在一起么？若是如此，那日在长公主府，他就绝不可能对宋氏动了杀心。”
紫苏皱眉：“姑娘是说，谢清晏对宋家，怀忌惮之心？”
“不知是圣上的意思，还是长公主府的。”
戚白商轻声：“至少在我看来，谢清晏与宋家的关系，绝非朝野以为的那样，由这桩姻亲，便能绑在一起。”
“姑娘是想……”紫苏嘴唇一抖，“利用他？”
戚白商垂了眸。
无人知她在想些什么，即便是陪在她身边许多年的紫苏也不能。
直到须臾后，戚白商回了神，抬眸：“我哪里敢。兆南一行如管中窥豹，可见一斑，我所以为的，兴许只是他想教世人以为的……对他妄谈利用，岂不是与虎谋皮？”
紫苏百思不解：“那姑娘要如何。”
“我须得先探明，他对宋家的态度。”
戚白商想着，眉心轻蹙起来：“只是如今看，他对宋家如何尚未明晰，但他对安家和母亲……却是恨之入骨。”
紫苏想不透，也不再去想。
她郑重低声：“紫苏愿为姑娘手中之刃、身前之盾，但求姑娘珍重自身。”
“好，”戚白商轻声慢语，“便是为了你和连翘，我也会小心的。”
紫苏点头：“茶凉了，我为姑娘重新温来。”
“嗯。”
戚白商望着紫苏踏出门去的背影，心里轻叹了声。
她支着额，望向门外明月。
“母亲……”
“你与安家，究竟是怎惹上那个疯子的。”
-
翌日。
上京城南，马球场。
自月初一场大雪后，京畿便不见飘雪，之前满城的琼玉堆，到这两日已化尽了。天上的浓云也叫昨夜西风刮得流离四散，难得晴空万里，正是个打马球的好日子。
戚白商今日起得早，却并未直接到云和茶肆赴约，而是遣连翘去给巴日斯传了句话，称“城南马场路远，孤男寡女，不便同车而至”。
怕巴日斯听不懂，还多留了句：就是叫他午后先去、她随后便至的意思。
“……姑娘对那个蓝眼睛也太好了，还专门给他留下了一驾马车和赶马车的仆役呢！”
午后，行向城南的马车上。
连翘挑着车帘，对驾车的紫苏嘟囔道。
戚白商靠在车内，闲翻着医典，闻言也不抬眸：“若不留车马，他找不到马场，我岂不是白费工夫。”
“他有嘴巴有耳朵的，那么大一个人，还能迷了路不成？”连翘一顿，不知想起什么，嘴角险些没压住：“不过我看他，怕是被姑娘迷成傻子了！”
“？”
戚白商莫名抬眼。
“我听茶肆掌柜的说，那个胡什么斯今日一早天还没亮，就在茶肆外等着姑娘了！那么冷的天，却不肯进楼里，我到的时候远远就见着他了，杵在门外跟块望妻石似的！”
连翘说着，噗嗤一声笑出来。
“得亏是草原长大的胡人，皮糙肉厚，否则换了京城的公子哥儿们，我看早就病倒了！”
戚白商眼神微晃，却未开口。
始终沉默的紫苏忽然道：“北鄢居上京西北，千里之遥，若是个傻子，早死在路上。”
“……啊？”
连翘一顿，苦着脸看向戚白商：“难不成，他也是装的啊？”
戚白商权当不曾听见那个“也”字，更不去想被“也”的是谁。
她不在意地低回眸：“那再好不过。”
连翘不解：“为何啊姑娘？”
“互相利用，各取所需。”
戚白商忽想起了那双像波斯猫一样的蓝眼睛，翻着书页的指尖顿住。
“……好过他一片赤诚，我满心算计。”
连翘一时语塞，呆呆看着她家姑娘。
不知为何，明明姑娘说这话时神色淡淡的，像是没什么情绪，可她就是觉着，她家姑娘是有些难过的。
只是她笨，想不明白原因。
“对了！”
连翘终于想起了能挪开的话题，“姑娘，午后我去准备马车时，见着婉儿姑娘的车驾了——她今日好像也要出游呢！”
“婉儿？”戚白商意外道，“昨日倒是不曾听她说起。”
“哎呀，婉儿眼看要十八了，自然不是当初什么秘密都会和阿姐讲的小姑娘了。”连翘打趣道。
戚白商沉思几息，轻缓地点了点头。
“也对。”
只是为何……
听了这个消息后，她心里莫名有些惴惴不安呢。
“天儿真好啊，”连翘挑着车帘往外看，“也不知道婉儿姑娘今日是去哪儿游玩。”
——
同一片晴空下，马球场。
谢清晏一身鲜红束腰劲装长袍，立于高耸木桩连排入地的围栏外。他半垂着眼，峻颜如玉，可惜没什么情绪，漠然绑着箭袖外修挺利落的黑色护臂革带。
此时马球场外圈的观景亭下，已经入席的女眷们，大半视线都若有似无地抛来这边。
“祸害。”
牵着马走近的云侵月啧声感慨。
“？”谢清晏冷淡挑眸，眼底沁着点凌霜盛雪的凉意，“不是你让我来，给你和你的才女姑娘见面之事背书么。”
云侵月嘿了声，牵着马过来：“瞧瞧你这态度——怎么说婉儿也是受了你家夭夭的连累，这才被戚嘉学迁怒，同她母亲一道禁足府中，二门都出不来。劳您大驾，打场马球而已，还委屈着您了？”
谢清晏横臂在侧，指骨翻绕，缠握住革带，蓦地一紧。
护臂束出几分逼人的凌厉感。
云侵月一顿，往后退了半步：“你……可轻点下手啊。今儿个来的都是我前两年结识的那群狐朋狗友，一个个身子骨弱得很，禁不住您老人家三分力道的。”
谢清晏懒眉怠眼地拎起旁边的马球棍：“现在你知道，我为何这副态度了。”
“嗐，这不是临时凑数……”云侵月话声一停，忽拉住了要从他身旁走过的谢清晏。
“你手上，这是怎么了？”
谢清晏低眸望去。
在他护甲半覆的左手手背上，赫然显着两道鲜红血痕。
一看便知是新伤。
想起了昨夜廊下，说不过又挣不脱、气得对他连挠带凶的小姑娘，谢清晏眉眼间抑着不耐的躁意如云销雨霁。
他薄唇轻弯，甩开了云侵月的手。
“猫抓的。”
“？什么猫能抓成这样——”
云侵月一抬头，就被谢清晏那副眉眼蕴笑的模样晃了下。
他默然两息，退后：“收敛点。”
“？”谢清晏回眸瞥他。
云侵月朝骚动起来的观景亭抬了抬下颌：“我怕大半个上京城的姑娘都叫你这妖孽招来。”
谢清晏却压根未动，他余光一瞥，对上了不知何时出现的董其伤。
他凌眉微皱。
董其伤被他派去戚白商身边了，既无令，他怎会出现在这儿？
除非……
谢清晏握着马球棍的修长指骨兀地一停。
恰在此时，云侵月兴致盎然地望着马球场外的山道：“婉儿的车驾来了！”
“……”
谢清晏顺着他的视线，望了过去。
只是他并未定睛在戚婉儿的那驾马车上，而是更向后。
一两息后，一驾不起眼的布帘马车缓缓驶入他视野。
谢清晏长眸微狭，似笑非笑地收拢指骨：
“是，她来了。”
“？”
——
布帘马车缓缓停在了马球场外。
“姑娘，今日人好多啊？”连翘拉起车帘，第一眼看见的便是不远处停放地那成片的马车，“难不成，有什么厉害人物也来了？”
“那便在这儿下车吧。”
戚白商合上医典，“巴日斯来了么。”
“我找找……来了！巴斯，我们在这儿！！”连翘兴奋地朝马车外不远处挥了挥手。
戚白商无奈：“他叫巴日斯。”
“哎呀，巴日斯读起来太拗口了，还是巴斯顺耳——哎？”
探出身去的连翘忽然止住了话，几息后，她惊愕地指着前面出声：“姑娘，是婉儿姑娘的马车！就停在我们前面哎！”
戚白商一怔。
不等她反应过来。
下一刻，刚起身的戚白商听见了车外紫苏的冷声：“谢清晏、他也来了。”
“……”
弯腰刚出了车厢的戚白商，扶着马车的手指蓦地一颤。
她抬眸望向前。
越过连翘挑起的车帘，戚白商望见了，确实就在她的车驾前。
庆国公府最高规制的铜饰马车旁，谢清晏一身红色劲装，少有地簪着镂空金冠，束腰如刃，长袍迤逦。
他正虚握指骨，抬起手臂，容戚婉儿小心扶着他护臂，一步步踏下车来。
而在戚婉儿过身刹那，那人忽抬眸——
隔着几丈空地，谢清晏缓缓掀睫，对上了戚白商。
有匪君子，温润儒雅，渊清玉絜。
偏望着她的那双漆眸如晦，深得噬人。
“……！”
戚白商几乎有种调头回车里、立刻打道回府的冲动。
只是下一刻，马车旁就投下一道长影。
“仙子姐姐！”
巴日斯见戚白商半晌不动，通红着脸，朝她伸出覆着薄茧的手掌——
“需要我抱、抱你下来吗？”