谢清晏在阴晦潮湿的地牢里睁开了眼。
喉咙间依然是铁锈味的血腥干涩，身上的高热却似乎减轻了许多。
连带他这几日始终沉浸在半梦半醒里不知今夕何夕的意识，都像是被人从幽黑的河底捞起来，五感慢慢变得清晰。
地牢中只有一个人，是个面目陌生、须发皆白的老者。
谢清晏觉着对方有些眼熟。
可惜此刻头痛欲裂，想到原来不久前那样温柔含泪与他相诉的戚白商竟是一场梦……
果然是一场梦。
谢清晏死气沉沉地阖上了眼。
路远志落金针的指腹捻动，眼皮没有抬：“谢将军纵使不想见我这个耄耋老者，难道，也不想知道白商的安危如何了？”
“——”
话的效果是立竿见影的。
前一刻还摆出了一副“爱谁谁”“死哪算哪”模样的青年，此间便骤然睁开了眼。
只是半点善意也无，便是病容都藏不住他眼神里骇人如恶鬼的戾意。
谢清晏对身上金针视若无睹，侧身支起。
路远志对视着他，像望见了一匹虽病而矫健猛戾欲择人而噬的凶莽兽类。
至少……
昔日受先帝最喜爱的那只小豹子，如今克服坎坷万难，踏过岁月河山，也终于长大，显出如他期望那样的佼佼之资了。
“你是谁。”谢清晏声音沉哑，目光紧蛰着面前老者，“你对她……”
“大殿下忘了，”路远志收针，叹道，“你小时候摔下了马，被先皇抱在怀中，臣还给你看过伤呢。”
“……”
谢清晏瞳孔微微一缩。
只是在面上，看不出任何惊异反应，只有不为所动的岿然。
路远志反有些讶然，跟着又摇头叹：“难怪你脉象如此沉凝……年少本该清高，要是皆如你一般城府心性，怕是难得耄耋寿数。”
“清高？那此刻在你面前的，早该是一具腐烂白骨了。”
“……”
对上谢清晏的眼神，路远志就知道他不可能信任他，或者其他任何陌生人。
甚至，再不说破，这位阎王收统帅怕就真要动杀心了。
夭夭倒是了解这杀神。
路远志叹了声，在谢清晏眼底杀意实质化之前，抬手从怀中取出一枚刻着“夭夭”的玉璧，递向谢清晏看：“我是她的老师。”
“——”
谢清晏眼里戾然骤然消解。
他侧过身，虽因伤势而动作缓慢，但还是给路远志行了礼。
路远志顿了下：“这就不怀疑我了？”
“玉佩，夭夭不会给旁人。”谢清晏不掩饰地紧盯着它。
近乎贪恋地多看了好一会儿，他才抬眸。
“至于您身份，出现时机，语气，神情，医术又在夭夭之上……我本也有所猜测。”
“那你还想杀我——哦，连那杀意都是试探？”
雪白的须发下，藏着的路远志的表情微妙起来。
谢清晏眉尾微抬：“…您不喜欢我？”
路远志一顿，笑了：“我只是突然觉着，将我的爱徒交给大殿下这样一位……多智近妖之人，兴许未必是好的选择。”
谢清晏不假思索，再次折腰伏身，在石榻上跪叩首：“我可以改。”
路远志：“……”
这般能屈能伸，他还能说什么呢。
路远志收走了谢清晏身上的金针，摆了摆手：“那是你们二人的事，我不会管。”
他将一碗药汤递向谢清晏。
“喝了。”
谢清晏没有迟疑，拿起药碗，当即饮起。
转过身收拾药箱的路远志余光看见了，眉头跳了跳：“你也不问药里……”
“问什么。”
谢清晏放下药碗，里面已经一滴不剩了。
“……罢了。”
路远志笑叹起身，“陛下召见，看押之人就在牢外等着，你随我出去吧。”
“陛下怎会愿在此时见我？”
谢清晏眼神微冷：“敢问先生，长公主可是被谁送回京了？”
“你的人我不知，也不识，故不知消息。”
老者慢慢悠悠地站稳了身，回头。
“不过陛下召见，是因为白商敲了登闻鼓，为你诉冤。她呈了证物之后，刚受过一场刑……”
路远志慢慢吞吞的话音还没说完，眼前身影便踉跄起身，疾步向外。
转瞬，牢外都没人了。
“到底是年轻人……”
路远志满意地点了点头，嘴上却不饶：“冒冒失失的，像什么样子。”
等路远志不紧不慢地走出牢房，谢清晏正按捺神思，晦然垂着眸，任身旁狱卒僵着动作给他上镣铐枷锁。
不知是他杀意难抑还是威名赫赫，被他一比，那两个要秘密押送他入宫的侍卫的神情反应才更像是判了斩的死囚。
路远志有些无奈，上前道：“我察过你脉象，知她将我留给她的那颗药给了你。”
谢清晏缓抬眸。
路远志假装不察觉道：“她视你重若性命，不要辜负她。”
“……”
汹涌难抑的戾意被缓压下。
谢清晏低下头去：“是，先生。”
路远志迟疑了下，还是将手中那枚不知道被谢清晏盯过多少眼的夭夭玉佩还给了他。
“去吧。她也在等你。”
——
很多年后谢清晏再回忆起那一日，才依稀想起，那似乎是那年岁初的最后一场雪。
并不像之前那样声势浩大，只是漫长，磨人。
像是从亘远的，裴氏覆灭十余载的岁月里，叫枉死的冤魂们吹拂来，凄冷透骨，绵延不绝。
谢清晏到时，戚白商就跪在议事殿外。
她披着一件雪白的鹤氅，单薄的身影几乎要融入那漫天细碎的风雪里。
孤影孑然，摇曳难支。
“夭夭……”
谢清晏僵在原地，许久才听见自己沙哑的低唤声。
他上前去，急得忘了脚踝处的镣铐，踉跄了下扑跪在转回脸的戚白商身前，却顾不得扯破的伤和滴落雪地洇开红梅似的血。
他将两只手的镣铐锁链攥起，从后越过戚白商肩背，将她死死抵拥入怀里。
“嘶…”
戚白商小声抽气，“疼。”
于是谢清晏拥着她的手又蓦然松卸了八分力道，俯在她耳畔的气息颤栗焦急：“用了什么刑，伤在哪儿？上药了吗？”
“杀威棒。”
戚白商声音很轻地伏在他身前，近乎耳语，“云三安排过了，不重。”
谢清晏却还是气息沉促，胸膛起伏得剧烈。
即便不抬头看，戚白商都能想象出他此刻如何一副凶得要吃人的眼神——
否则那两个迟疑上前的侍卫，也不能张开了嘴，话都没说一句，只是被拥着她的某人侧眸睖了一眼，就骇得脸色青白，连忙低头退回去。
“我没事，也不冷。”
戚白商轻声道：“你该进殿了。”
“骗子。”谢清晏扶着戚白商起身，将她冻得像冰一样凉的手包入掌心，然后牵着她便朝议事殿的殿门走去。
殿外站着的禁军侍卫本就如临大敌。
这会其中一个更是猛一激灵：“镇国公，陛下叫戚姑娘跪在门外，您可以进，但她、她不可入殿。”
“她是广安郡主，”谢清晏冷然望他，“更是我镇国公府从前、过去、将来唯一的女主人。”
于是不必再赘述什么。
侍卫有些怵然地低了头，硬着头皮道：“那请二位稍候，我入殿通报。”
随着那名侍卫进去奏禀陛下，议事殿的殿门敞便开了一条缝隙，里面几位大臣分作两派的对峙争吵声拂来耳畔。
“……谢公威赫北疆，马踏西宁，震慑北鄢，怎能因一桩无端猜忌，就将他打入死牢呢？”
“若他真是当年遍寻不得的董家子董翊，那谁知他这些年包藏什么祸心？！那日在正华门上，全城百姓可都亲眼见了——他竟敢刀挟皇子！狼子野心，可见一斑！”
“那是为了救驾！怎可同论？”
“谋害陛下的是宋家罪女，并非二殿下，他谢清晏刀挟皇子就是欺君犯上！！”
听着朝中几位大员，拥谢清晏与护二皇子者相持不下的争论，戚白商轻捏紧指尖。
谢聪与他的人要求自保，便必然要置谢清晏于死地。
那一步棋，终究是不得不下了。
即便落子后注定风起云涌、天地势变，后果难以预计……
“陛下，镇国公在殿外求见。”
侍卫通禀的声音一出，殿内原本正在痛斥谢清晏“狼子野心不得不诛”的那位大臣的声音戛然而止。
停得太急了些，像是被攥断了颈的鸭子。
“谢公威名，确实可见一斑。”
戚白商心中发笑，也不由地想逗身边那人轻松些——从方才见了她，谢清晏昔日那副温柔渊懿的画皮便连半点影儿都不见了。
可惜谢清晏没领情，仍是眼神沉郁。直到侍卫得令回来引他们入殿。
议事殿内。
谢策独坐大殿正首的御用书案后，沉眉怒目，色厉却又隐忍地望着眼皮底下，那个在书案上搁着的物件。
那是戚白商擂鼓受刑后呈上的“证物”。
一枚雕篆了“琅”字的玉璧。
从许久前他就在盯着它看，殿内大臣们激烈的争辩似乎充耳不闻，他只死死望着它，到瞳白爬上血丝也不觉。
直至此刻，谢清晏携戚白商入殿。
刚受过刑的女子蹙眉跪礼，而被谢策凝视着，踏进殿内的谢清晏从始至终不曾抬眸望来一眼，只是扶着女子，又随她跪下去。
谢策的眼皮猛跳了跳，扶着桌案的手向后支起上身：“朕说过，你不用跪。”
“陛下——”
拥护二皇子的老臣焦急抬头。
可惜被谢策横了一眼，就缩着脖子咽下话去。
“臣戴罪之身，”谢清晏冷然垂眸，不卑不亢，“自然要跪。”
“哦？”谢策声沉，“那你告诉朕，你何罪？”
谢清晏似薄唇含笑，终于抬眸望向那位高高在上的九五之尊。
眼底却无敬畏，尽是冰冷料峭。
“陛下降罪，无罪亦罪。”
“——你大胆！！”
胆战心惊的二皇子派老臣陡然仰头，脸色兴奋又狰狞，像是嗅到了腐肉便再难掩贪婪垂涎的鬣狗。
对方蓦然出列，跪地叩首：“陛下，此子不知感鸣圣恩，还胆敢指摘天子、欺君犯上，必是当年逃脱的董家子啊！”
“不错啊陛下！”
立刻又有朝臣跟着出列：“此子包藏祸心，断不可留！”
“还请陛下下旨，将此等谋逆旧犯问斩！”
“……”
众人喧噪里，谢策却一言不发，死死盯着殿下的谢清晏。
像是要从他脸上找出一个答案。
二人间像是有一根紧绷的弦，在朝臣一声声潮涌般的推促下，即将崩断。
就在那刹那间。
“陛下。”
戚白商轻音如泉，未争高声，却自清泠岿然地伏身叩首。
“臣女为谢公击鼓鸣冤，还有一件证物，尚未呈给陛下。”
“大殿之上，岂容你一介女子开口？！”为首的老臣怒声斥责。
谢清晏冷眸睨过去。
那老臣一瑟，下意识吞了口口水，想往两旁退避。
戚白商不为所动，抬眸直面龙颜：“这件证物，足可证明谢清晏当日是一心护驾，谋逆者并非旁人，正是宋皇后与二皇子！”
“——！？”
如平地惊雷，顿时炸得殿内轰然。
这一次不论是保二皇子的、还是保谢清晏的，都坐不住了。
虽宋家事弊，但宋皇后这个罪魁祸首如今身死，宋家悉数获罪，二皇子仍是储君之位的最有利人选——便是想要保下谢清晏的朝臣们，也没敢直接向谢聪发难。
谢策倒是反应并不剧烈。
他将冷沉而杀意隐忍的目光转向了戚白商：“你可知，在朕面前，狂言妄语是什么下场？”
戚白商不卑不亢：“臣女愿以性命，为自己所言担保。”
“好，好啊！”
谢策眉目一沉，“呈上你说的第二件证物！朕倒要看看，除了这玉璧，你还能拿出什么！”
“……”
谢清晏眼神微晃，抬眼望向了御案。
等他再望回戚白商身上，她已经将袖中郑重取出的类似册子的东西搁在内侍邱林远手中，由他转呈陛下。
戚白商刚低跪回身，就对上了谢清晏的视线。
她顿了下，立刻就明白了他眼底那点情绪的来由——
他送她的玉璧，被她当作叩开这世上至坚至冷的天子之心的敲门砖，呈上去了。
事急从权嘛。
戚白商轻眨了眨眼，不熟练地向谢清晏服软。
“……那是什么。”
谢清晏问戚白商。
趁着殿内大臣们还在争辩的喧嚣，戚白商低声道：“是老师当年在太医院值首席之务，为彼时宋贵妃诊脉的脉案。”
她顿了下，对上谢清晏波澜不惊的眼：“二皇子并非昔年所载的早产，而是足月——按足月推算，彼时，宋氏尚未入宫。”
几乎卡着戚白商细若蚊蚋的轻声刚落。
“砰！！！”
御案上所有砚台笔架被暴怒的谢策一扫而空，悉数噼里啪啦地砸在殿中。
前一刻还争辩得面红耳赤的朝臣们都骇住了。
他们视线中央，谢策犹如一头暴怒的狮子，满脸涨红，额头青筋毕露：“毒妇！！这个毒妇！！将她的尸首挖出来，给我凌迟！曝尸！！！”
“陛下！！”
“陛下息怒啊！”
“陛下……”
回过神来的官员们顿时跪倒下去，满殿伏首。
戚白商望见谢清晏从始至终淡然从容的神色，便知晓了。
果然。
这才是他能置宋家满门于死地的最后一张牌。
难怪是先安而后宋啊。
这般心情复杂地想着，戚白商跟着众人伏身下去。
于是当被暴怒快要焚尽理智的谢策扫过阶下，能看到的只有一片片永远低头叩首、战战兢兢的后脑勺。
他看了多少年的光景……
他早看腻了！
直至谢策对上了谢清晏的眼眸。
青年长身跪着，如玉山岿然，即便是他的暴怒之下，也不改色分毫。
那般令他赏识——可偏偏、偏偏！
“刷！”
谢策起身，猛然抽出了侍卫的长剑，一步步踏向阶下。
他的剑锋怒指谢清晏，目眦欲裂：“说！是不是你！？是不是你策划了这一切，就为了在今夕，让朕颜面扫地，让朕悔之晚矣？！！”
剑锋冰冷，杀机尽露。
谢清晏却视若未见，他望着坚硬剑锋之后，那双拿暴怒掩藏怯懦的帝王之眼——
“陛下。”
谢清晏低勾唇角，嘲弄又漠然地笑了。
“当真，悔吗？”
“——！！！”
像是一颗火星坠入干枯堆集的柴山，无声炸起冲天欲噬的火焰。
谢策眼底的暴怒与颤栗全被点燃，化作了滔天的怒火：“董翊！果然是你！你还敢——还敢拿着那只玉璧？！若不是你董家、若不是你裴家……他们娘俩怎么会死——啊？！”
歇斯底里的狮子于暴怒之下挥剑。
这一次不留余地，他要亲手杀了这个裴氏的余孽、这个纠缠了他十余载的怨鬼！
“谢琅！！”
戚白商近乎撕心的声音响彻大殿。
原本垂眸的谢清晏长睫微颤，终于还是在最后一刻抬手。
冰冷的镣铐悬于颈侧。
足以挡住早已年迈的谢策暴怒之下毫无章法的长剑——
然而更早。
那柄长剑在戚白商的颤声里，骤然悬停。
剑锋几乎吻上了镣铐。
几乎与之同时。
大殿外，一道撕心裂肺的声音扑了进来——
“哥哥！清晏是你的亲儿子啊！”
在整个大殿内，除了谢清晏与戚白商之外，所有如遭雷劈的震撼下——
长公主猛然推开了殿门，踉跄着摔入殿内，歇斯底里，痛哭流涕。
“哥……不能杀他……他是谢琅、是你的琅儿啊！！！”
痛彻的哭声，犹如吞天噬日的潮水弥漫过死寂长野。
“当啷！”
长剑脱手，重落在地。
在长公主扑上前来，抱着谢清晏哀哭欲绝的声音里，谢策向后，险些倒仰回去。
“陛下！！”同样震撼的邱林远猛然反应过来，扑上去扶住了谢策。
谢策从一潮盖过一潮的耳鸣声，眼前时黑时白的交替恍惚里，慢慢找回他嘶哑的声音。
“你说……你说什么…………”
“你再说一遍……他……他是谁——琅儿？？”
像是被最后一个人名拽回了全部的生息与力气，谢策粗喘着气，猛地拂开了邱林远。
在跪了满地的大员们战栗难已的惊骇里，谢策一步步走向谢清晏。
那双眼中满是血丝，那张年华不再的龙颜上震惊、悔恨、却又掺着一丝失而复得近乎疯癫的狂喜和小心翼翼。
只是在这位帝王最罕有的舐犊温情彻底表露之前——
谢清晏缓慢扣住了长公主的手，不必问，他也知晓她为何又会从春山回到上京。
于是他只是拉开了长公主，清声平静。
“臣姓裴，不姓谢。”
“——！”
谢策身影骤止。
地上，被拂开的邱林远却陡然回神，尖声插话：“大人们，谢公身体不适，不宜见众人，你们先到殿外候着吧！”
“臣……”
“臣等告退！”
“臣告退——”
“……”
有一个算一个，便是再忠贞不二的，也绝不会脑子横到在此刻插手帝王家事。
更何况，还是如此可怕的旧日家事。
转瞬后，包括屏退左右内侍宫女的邱林远在内，所有人全都转到殿外。
殿门被重重合上，不留缝隙。
大殿之中，只余下谢清晏与戚白商，僵立原地的谢策，以及跪坐在地垂泪难已的静安长公主。
谢策原地踏过两步，像是被触怒的年老的狮子：“你——”
他的手指向长公主，“你说！你来说，这样一个大逆不道之人！他怎么会是朕的琅儿？！”
“君为臣纲，父为子纲。”
谢清晏冷然抬眸。
“上纲不正，臣子何为？”
“你！！”谢策气急败坏地仰头：“邱林远呢，邱林远！拿朕的佩剑来！朕要斩了这个逆子——”
殿外鸦雀无声。
众大员望着的邱林远眼观鼻鼻观心。
他跟在谢策身边太多年，是震怒还是佯怒，邱林远闭着眼都能听出来。
而殿内。
谢清晏在长公主一声惊呼里，弯腰捡起了地上掉落的长剑，走向谢策。
谢策的瞳孔猛地一缩。
他几乎下意识想要后退，但帝王的自尊与傲慢决不允许他那样做——哪怕面对的是他最怀缅最曾让他沉恸于“早夭”的儿子。
在谢清晏踏至他面前半丈内，谢策终于眉峰一抖：“你想做什么？”
谢清晏冷淡地撩起眼：“陛下若问心无愧，怕什么。”
“……！”
谢策怒意猛起，又遏住了。
谢清晏冷然盯着那双与他几分相似、却又早已被岁月与帝位侵蚀的眼。
“臣走到今日，步步履血，不畏一死，就是想亲口替十六年前枉死的裴氏满门问问——父皇可还记得，当年是谁为父王诛杀逆贼、是谁满身箭簇保得父皇从伯兄们的亲兵下逃离王府，是谁顶着兵戈冒死冲出宫门宣先皇遗旨，又是谁白刃协身、宁死不退？！！”
“…………”
震声绕梁，穿透了殿门，直入云霄。
风雪在门外呼和，像是长风荡过穹野，数不清的冤魂十余载凄声呜咽。
谢策终于从那种悔恨与瑟然里回过神，目眦欲裂：“——好，好，你忍了这么些年，不肯与我相认，原来就是为了今日，你是恨朕啊，你是要逼宫来质问你父皇吗？！就为了一群已死之人？！”
“……”
谢清晏胸膛起伏犹剧烈，眼神却沉了下去。
他情绪归于寂静，终于垂眸，低低地自嘲至极地笑了声：“不，陛下错了。若我想逼宫质问，便不会等到今日尘埃落定。”
那人抬眸，望着谢策：“从前想问，可步步至今，早已不必问。”
“…………”
谢策一僵。
他看得分明，谢清晏眼中的失望与冷漠，对他没有半分父子温情，亦没有犯上不敬，只是最纯粹也最极致的漠然疏离。
谢策心里一颤，刚要开口，就见谢清晏将那柄长剑倒提起，双手递向他。
“陛下不是要剑么，剑一直在。”
“……”
谢策下意识地抬手去接。
“只可惜昔年为陛下执剑之人，热血洒尽，却作白骨。舍命之义，怎抵得过帝心寒暖。”
谢清晏在松手的刹那，漠然回身，再无一丝眷恋：
“那我便代裴氏一族，祝父皇，独尊天下，长乐无忧，国祚绵延。”
“——哐当。”
长剑落地，盖不住身后那一声颤栗：“琅儿……”
“谢琅已经死了。”
谢清晏弯腰，扶起了戚白商，向外走去。
“死在了十六年前，母后在启云殿亲手纵下的那场大火里。”
那人在殿门前停住，侧过脸，却终究没有转回身。
“……或者更早，死在他的父皇第一次对裴家动了灭门之心时。”
“————”
死寂比恸声更震人心。
戚白商眼睫微颤，回手握住了谢清晏的，她随他一同跨过那道高高的、巍峨皇庭的殿门。
他们并肩，越过殿外百官与内侍们复杂交织的视线，一步步踏下长阶。
天地辽阔豁然。
而他与她的手交握着，没有松开。
“看，夭夭。”
谢清晏仰脸，看向云消雪霁，终归寂然的长穹。
“……雪停了。”