女官和女卫们来月归楼吃饭， 昨日陆白草听了消息，把点心往提盒里一揣就要走。
“我难得能在外头清闲，何必与她们打招呼？再被一群人围着喊大姑？好生没意思。”
沈揣刀拽着她的衣袖控诉她不肯帮徒儿， 被自家娘师一个弹指打在了脑门上。
“公主既然发了话，少不得有人跟你为难，你是打不过还是吵不过？我在这儿看着， 到时是帮你打还是帮你吵？”
陆白草不光提了点心，灶上一锅三哨汤，她徒儿从早炖到晚，也被她用罐子提走了。
“明日我就不来了， 你也别练刀工了，歇一日， 别以为我没看见，你肩上都磨破了皮了。”
看着她的背影， 沈揣刀无奈地叹了口气， 一旁孟三勺挠着头说：
“东家， 陆大姑走了， 咱们明儿的席面儿的怎么定啊？那可是好多个当官的，咱们连她们吃什么， 有什么讲究都不知道……”
娘师走了，沈揣刀一转身就是月归楼里挥斥方遒的东家。
“都说了是我请客，那自然是按着咱们月归楼的规矩来。明天中午三楼除了朱家一桌，全都空出来， 一桌六个人，四个凉菜四个热菜三个大菜一道汤四盘点心， 按着人头算是为每人备生料二十两。”
在外行人眼里，一个席面是什么档次， 看的是有什么菜，在禽行眼里，席面的档次全是生料堆起来的。
鲍参翅肚听着金贵，只做小炒，一道菜顶天也不过是八两的料，只有做成了大菜，生料用上了一足斤，才能显出这席面的奢华。
“三头宴”为何在维扬城里受人追捧？一个猪头摆上去就是一百两生料，一个鱼头摆上去又是四十两生料，再在一人面前一个三两的狮子头，这生料就堆足了，席面的排场怎么也低不了。
听东家说一个人要二十两的生料，孟三勺吓了一跳：
“二十两？东家，公主面前的女大人们这么能吃啊？”
“嗯，个个儿都跟我一样能吃，你对着穆将军都没称呼男将军，明日也别叫人家什么女大人，就称呼大人。”
这下孟三勺是真吓坏了，抬脚就往灶房里跑：
“明天来的三十多位大人都是顶顶能吃的，东家发话让一人备料二十两，各位灶上人赶紧凑了菜出来，我趁着天黑前去各家铺子跑一圈儿。”
灶上人们最近被自个儿东家带着往前奔，手艺是突飞猛进，做菜的花样儿比以前多了不说，脑子好像也更好用了。
一会儿功夫就列了十几道出来，除了沈揣刀定下的，还有能让她来斟酌替换的。
“中秋的时候我少不得得往公主府送月饼，这道绿豆荷花酥换成金丝绿玉糕，玉娘子前两天用茉莉花做的糖酥酪不错，没那么甜腻，用这个换了酒酿圆子吧。”
柳琢玉听到能让自己做两道新点心，心里只有欢喜，连忙记下要采买豌豆和奶浆。
“各位大人都是跟着殿下从京城来了维扬的，她们难得出来，自然得吃些特色，拆烩鱼头得留着，天还热，螃蟹不够肥，也算是能吃了，做个蟹肉狮子头，至于做猪头还是乳猪……”
“东家，还是做乳猪吧，上菜的时候斩成小块儿，摆着也好看，您之前做的玉版白肉颜色好看，味道也好，我倒觉得比扒烧整猪头更合了女官的心思。”
说话的是宋七娘。
“听说寻常女官们为了伺候主子，吃的饭菜多是在灶上炖烂了的，扒烧猪头固然好吃，她们倒未必能觉得惊喜。”
“成，那就做个乳猪，再把糟鱼换成玉版白肉。”
贵客突来，又是与从前不同的客人，月归楼在打烊之后忙到了二更天，第二日一早又早早操持起来。
等女卫和女官们在月归楼门前停车下马，看见的是月归楼客似云来，有条不紊，不见半分的忙乱。
“早听说月归楼气派，真是闻名不如见面，沈东家这家业实在是不小。”
“黎录事谬赞了，小本生意，赚些糊口小钱罢了。”
听见“小钱”两个字，黎霄霄忍不住看了沈揣刀一眼。
和每次去见公主都穿得俊俏雅致、配饰齐备不同，在月归楼里的沈揣刀穿的是一件赤璋色松江布琵琶袖衫袍子，腰扎得紧，衣袍下摆也更开些，外面是一件褐灰色对襟罩衫，下面穿得是裈裤，不像女装，也不像男装。
头上也是简简单单一个冠子。
公主以为的“沈东家红裙当垆”那等场面是没有的，沈东家依旧是貌美非凡的，她的貌美在这月归楼里丝毫不显轻佻和扎眼。
反倒像是远山、静湖，像维扬城晨雾未散的清晨，像是在江边看着日升日落——此景自来如此，你来，你见，你是客人。
公主应该来看看这样的沈姑娘。
黎霄霄在心里想着。
若是公主见到了站在月归楼里的沈姑娘，就会知道沈姑娘身上那些知世故而不世故、通时俗而不入流俗的风度从何而来。
“哟，沈姑娘，不对，沈东家，你这酒楼还真不小啊。”
穿着黑色窄袖锦袍的女卫们是骑马来的，她们先进了月归楼，上下打量了一番。
“你早说从前那盛香楼就是你的，蹴鞠那日我们就先跟你定上十个肘子了。”
这些女卫中大半是跟沈揣刀比试过蹴鞠的，她们中有一些原本是宫女，在那日之后不久就都被转为公主府的护卫，身份升了，苦头也多了。
不仅每日都得操练蹴鞠，还得习武，被折腾到跪地流泪的时候，她们对沈揣刀不是没有怨气的——早知今日，就该往她脸上多捶两拳。
所以呀，当日打得有多狠，今日她们的“胃口”就有多好。
说话的那女子就是蹴鞠那日动手最狠的，也是说要来吃盛香楼的，名叫辛景儿，沈揣刀与她也算认识了，打过几次招呼，此时说话也随便些。
“景儿姑娘你早说你爱吃肘子，我给你炖三十个带回去也成。”
“真的？”
“沈东家当日要请你们吃饭，是你们自己没弄清楚，公主府缺了你们的吃喝不成，听见肘子就咋咋呼呼不成样子。”带头的女卫呵斥了跳脱的属下两句，对沈揣刀点了点头。
她的身高与沈揣刀仿佛，年纪在二十七八岁上下，沈揣刀倒是认得她的这张脸——公主每次派人接她，都是这位赶车来的。
黎霄霄站在一旁，笑着说：“这位是宫琇宫校尉，公主此次南下，带了十名名女卫，连同后来的几人都在宫校尉麾下。”
沈揣刀顿时明白，之前公主派了这位来接送自己，也有保护的意思在里面。
“之前麻烦宫校尉了。”
“沈东家客气，哪日有空，咱们蹴鞠场上再比一场，我这些属下操练了许久，应该也能挡住沈东家一人之力了。”
宫绣面上淡淡的，沈揣刀隐隐听出了些许杀气，便笑着说：
“我当日也是取巧，宫校尉若是愿意指教，不如改日咱俩比划几下。”
闻言，宫绣的眼睛眯了下，她微微探身，仔细打量了沈揣刀的脸，然后淡淡笑了：
“好，沈东家，改天还请赐教。”
怎么两句话没说完就要打架了？
黎霄霄心中无声叹息了下，催着宫琇赶紧带人上楼。
“宫校尉身手极好，唯一的不足是她目力不足，能近不能远，公主专门找了弗朗吉人给她配了一副玳瑁叆叇*，她平常不肯戴，她看着不爱理人，也并非故意。”
沈揣刀点头：“多谢黎录事提醒，我自是知道宫校尉是个和气人，也是我想寻人试试身手。”
青袍无声，掠过月归楼的门槛，犹如如流云丝雾。
插戴了金制钗鬓的纱帽也如轻雾，不显金玉张扬，唯有无声的庄重内敛。
站在黎霄霄面前，一群女官下拜行礼。
回礼之后，黎霄霄才对沈揣刀说：
“这几位是公主府的女史，公主爱用女官，天镜园中一应文书往来，都要经了她们的手。”
这是提醒沈揣刀不要因为她们都是不入流的女史就看轻了她们。
沈揣刀连忙行礼：
“早就听闻各位大人公务繁忙，今日能来，实在是让我月归楼蓬荜生辉。”
“托了沈姑娘的福，殿下放我等松散一日，南下数月，这还是我等第一次入维扬城，又蒙得赠厚宴，该是我们谢过沈姑娘才对。”
说罢，这些女史对着沈揣刀也行了礼。
明明是十来个人，动作竟然整齐划一，一丝也不错。
“行了，舜华，旁人不知道，我还不知道么？你们早就想见见这个天天让你们清点库房的沈东家了，仔细看看，她就是生了这么一番样貌，这么一个身段儿。”
被称作舜华的女子就是刚刚说话的那名女史，她生了一张素白的脸庞，脸上未施脂粉，看着年纪也在二十四五，跟宋七娘差不多，垂眸带笑，仿佛的和气模样。
听黎霄霄这么说，她低头一笑，才说道：
“天镜园中早就传遍沈东家行止有度，品貌非凡，今日得见，果然无一字虚言。”
黎霄霄对沈揣刀说：“她是庄舜华，你称她庄女史也好，别看她不声不响一副和气样子，她跟公主的情分，我们可比不得，在天镜园里，她说话比我管用多了。”
“黎录事又拿我说笑，您是太后亲自为公主选的录事，不止学识非凡，家世人品人品样样出色，就是爱拿我们这些人取笑。”
两人说话都是和和气气的，沈揣刀倒听出了几分争锋气势。
好容易将人都送去楼上落座，梳着双丫髻的小姑娘们穿着翠色短衣给这些客人们上了茶。
今日除了一酒一茶和青杏粉桃张小婵之外，沈揣刀还把一琴和一棋也带来了月归楼，她俩虽然有些怕外人，规矩是不错的，也得用的很。
去后厨房吩咐了上菜，沈揣刀还没喘口气，就听人说朱家的贵客也来了。
她又连忙迎了出来。
朱家的老夫人楚氏带着自己的三儿媳李氏，还有两个孙女，都戴着帷帽，略寒暄了几句，就步履轻盈地上了三楼雅间。
“没想到这月归楼里还真的有女客。”
“早听闻江浙一带民风与京中不同，不只连寻常秀才都把女儿送进女学，女子抛头露面的也多些，刚刚咱们从街头过来，不也看见什么卖鹅的，卖糖的，都是女子。”
两个女官低声说了几句，其中一人看向庄舜华：
“庄女史，我记得你出身姑苏，那边风俗又是如何？”
手中把握着茶盏，庄舜华面带浅笑：
“我四岁就入宫了，又哪里知道姑苏是何风俗？倒是黎录事，你从前就常在京城和维扬之间往来，对维扬风俗也该知道些。”
坐在上首的黎霄霄手中拿着一把宫扇，半遮了下巴，柔声说：
“维扬自然是人杰地灵的好地方，不然公主也不会这般喜欢。”
庄舜华的眸光从她的脸上轻轻拂过：
“人杰地灵……也得有人送到公主面前才是。”
黎霄霄轻轻扇了下扇子，没有答话。
“隔壁桌那些女官们说话怎么怪怪的？”坐在自家校尉身边，辛景儿忍不住探头看向女官那桌，被她的校尉把头拧了回来。
“那些人的热闹可不是你能看的。”
宫琇左右看看，自怀里掏出了玳瑁架子戴上了。
辛景儿瞪眼：“校尉，你怎么把这劳什子戴上了？平时咱们吃饭你都不看的。”
“平时是平时，今日难得出来吃席，总得看清楚菜色。”
“我还当您是看不上这席面呢，要不是您拦我，我非跟沈东家要三十个肘子不可，她那天真是把我打得好疼。”
“要不是她，你现在还是宫女呢……公主恩赏了咱们出来，你带着几十个肘子走，成何体统？”
话还没说几句，点心被一盘盘端了上来。
碧绿色的点心做成了梅花形状，上面带着些许金彩，宫琇拈起一块放进嘴里，先咬碎了一层桂花香气的糖壳子，又吃到了酥软的豌豆糕。
“有些像京里的豌豆黄，做法倒精巧。”
说着，她又拿了一块儿。
“这是金丝绿玉糕，是我们月归楼的白案大师傅玉娘子新制的，用了桂花熬糖浆做外壳，内里学了京中豌豆黄的做法。”
小姑娘说话又轻又脆，悦耳得很，几桌女官和女卫都听见了，忍不住又拿了一块儿细细品尝起来。
庄舜华本不想拿第二块儿的，听见黎霄霄赞叹这点心做得比天镜园还精巧用心，她就将最后那块儿拿了起来。
被她吃了，总也好过让黎霄霄吃了。
点心放进嘴里，听见黎霄霄发出一声轻笑，庄舜华当即知道黎霄霄是故意夸的，垂了眼只当是细品点心。
嘴里的桂花香气还没散，第二三道点心已经被端了上来。
云鬓酥是月归楼的招牌，自不必说，莲子煮熟，塞进了龙眼肉里，又与糖同熬成金黄琥珀色，入嘴先是甜润柔滑，继而是莲子的绵软香甜。
这道琥珀莲子是一人一份儿的，庄舜华吃了一口就放下，不愿再碰。
第四道还没端上来，所有人都闻到了一股甜甜的奶香气，混着茶香。
“小姑娘，这点心是什么呀？怎么我们从没见过？”楼下有食客问道。
接话的是一个年轻的跑堂：“方官人，这是茉莉香酪，昨日玉娘子新制出来的，今日有稀客，我们东家特意让玉娘子先做了来，酥酪都是外头现买的，过几日等我们月归楼能与人定下成桶的酥酪了，这点心也定会上了水牌。”
“闻着真是香甜……这下面还有冰……怕是你们东家未必让我点来吃，她一贯记得我牙不好。”
先闻其香，后知其名，等到茉莉香酪端上来的时候，辛景儿差点儿没忍住去帮着小姑娘一起分。
“有茶香气，香甜冰爽，真是好吃。”
辛景儿夸奖的功夫，她旁边的宫琇宫校尉已经将这道新奇点心吃下了肚。
有些意犹未尽的宫琇转头想让小姑娘再上一份儿，正好看见庄女史面前的那一份儿碰也没碰，她当即起身，走到了邻桌。
“庄女史不爱吃甜，这点心浪费了也可惜。”
说话间，她不光拿走了那份茉莉香酪，还拿走了被庄舜华吃了一口的琥珀莲子。
庄舜华目光跟着点心轻动，看见宫琇这般不客气，她轻轻皱了下眉头。
在她身侧，黎霄霄轻叹一声：
“与庄女史共事多年，我竟不知道女史不爱吃甜的，可惜可惜。”
她用白瓷小勺挖着酥酪，每一口都细细品过。
“常听着沈东家夸奖月归楼的白案师傅玉娘子手艺极好，今日吃了，才知道用料之细、用心之精，实在不输京中高门。都说两淮盐商、文士在口腹之欲上用心至极，月归楼能受他们追捧，是真有本事在的。”
庄舜华看她一眼，又将眸光移了回来，轻声道：
“市井奇巧，不过是求一时之好。”
吃完了茉莉香酪，黎霄霄擦了擦嘴角，笑着说：
“维扬城中百技相争，能在其中拔得头筹，其中之灵慧与用心，只用‘市井奇巧’四字掩之，实在有失公允。”
庄舜华抬眸看她，黎霄霄缓声说：
“庄女史，昨日新出的点心，常客还没吃过，今日就能摆在你我面前，口味得当，用器齐整，酥酪、茶、冰、糖，四种材料样样齐备，便是在京中公主府里，得用多少人力，费多少周折？”
宫琇不是个藏私的，从庄舜华面前拿来的点心，她给自己带的女卫们一人一口分了，有个小女史默不作声，看她们热热闹闹分酥酪看了好几眼，她索性把自己的那勺让了出去。
“大人，香酪里有冰，吃多了怕伤了您胃口，等你吃完了我们月归楼的菜，若是还想吃，我再给您上这茉莉香酪。”
听着小姑娘说话，宫琇转头看向她：
“你能做主？”
“是大人想吃，便该让大人吃上。”
“你叫什么？”
“回大人的话，我叫小婵。”小姑娘笑了笑，匆匆下楼端菜去了。
四道凉菜，有荤有素，有糟鹅掌、盐水鹅腿、熏鹅脯的一鹅三吃，有麻油素干丝，有银杏拌山珍。
宫琇最喜欢的是那道“玉版白肉”，五花肉煮透之后放凉切成薄片，卷了想吃的菜蔬，蘸了蒜汁酱料，实在是对她的胃口。
吃着吃着，辛景儿凑到了她耳朵边儿：
“校尉，这月归楼的肉做的真好，我就说应该跟沈东家要三十个肘子。”
宫琇没说话，又抢了片肉到手，才低声说：
“一会儿你去要，我就当看不见，事成了分我五个。”
“五个？！校尉，这肘子是我们姐儿几个皮肉疼了好几天换来的！”
俩人嘀嘀咕咕讨价还价，楼下，跑堂的端着热菜，送到了三楼的楼梯口，由小姑娘们接了过来。
先是一道荷香乳鸽，鸽子外面看着是干的，咬一口有汁水直接进了嘴里。
再是一道清炒鲍鱼片，新鲜的鲍鱼被切了整齐的片，在锅里炒过，竟成蝴蝶展翅的形状，入口脆嫩鲜美，微微有些酒香气，却将鲜味又提了一层。
第三道热菜是银芽鸡丝，香菇、火腿、豆芽和鸡肉脯丝加葱炒了一盘出来，看着简单，在这时候却让人觉得恰到好处。
尤其是第四道海参烧裙边端上来，越发显出了上一道菜的爽口。
吃到此时，宫琇摸了摸自己的肚子，自觉有了五六分饱，她还惦记着那小婵答应自己的茉莉香酪呢，就听见楼下又传来了上菜声。
蟹肉狮子头，拆烩鱼头，烤乳猪。
仿佛前头那些皆是串场，这三位才是主角。
茶壶里的茶换成了清口解腻的绿杨春，宫琇喝了一口，仿佛一个昏君，又奔赴酒池肉林。
“维扬人请客，最大便是三头宴，各位大人随公主远来维扬，我也只能以这三道大菜酬谢各位舟车劳顿，异乡辛劳。”
看着终于再次出现的沈东家，宫琇的眼神已经变了。
人才啊，这真是人才。
要是把这样的人拐进军中当个伙夫头子，那军中的日子……是了，她还能打。
宫琇出身将门，她爹宫守业镇守辽东多年，她小时候也杀过人，见过血，知道军中的辛苦。
拆去了骨的鱼头是个贼斥候，不同人打招呼就滑入入喉中，蟹粉狮子头是敌先锋，来势汹汹与唇舌纠缠，烤乳猪是大军压上，三军交战，酥嫩流香从唇边到喉根，一处都不肯放过。
不过是吃了顿饭，竟和打了一场大仗一般酣畅。
“沈东家，你这每道菜都好得很，我真是后悔，当初奉公主之命来接你，竟没蹭上几口好饭菜。”
“宫校尉如今知道也不晚，听闻您喜欢我月归楼的点心，玉娘子甚是欢喜，特意给各位大人每人备了一份点心带走。”
宫琇一听，眼睛亮了，嘴上还要推辞：
“沈东家你这般……”
“沈东家不必多礼，公主令我们从天镜园出来，也是为了能体察维扬民情，来你酒楼中用膳是奉公主之命，若是拿了点心回去，怕是有内外通联之嫌。”
沈揣刀看向说话的女子，正是眉目温文的庄舜华。
轻轻笑了笑，沈东家缓声说到：
“庄女史说的是，今日诸位能来，都是公主恩德，所以我一早也请我娘师陆大姑给公主送了点心去往天镜园。
”说起来，当日我与公主在寻梅山上初见，公主就称赞过我沈家的点心，我得公主青眼不过月余光景。各位大人与公主朝夕相伴，公主何等慈和，大人们定比我更清楚。
“诸位大人只管将点心当了维扬土仪带回去，我在每包点心上贴着大大的沈字，公主若真要问内外通联，也知道罪魁祸首是我这个一贯喜欢逢迎的，定不会觉得是各位大人的错。”
庄舜华还想说什么，黎霄霄捏着扇子，笑着说：
“公主可是吩咐了咱们今日要敞开了吃，敞开了拿，沈东家，你若是只给一包点心，殿下只会笑你小气。”
沈揣刀接话道：
“是是是！我这开酒楼的每日扯着公主的虎皮做大旗，自然得好好孝敬公主，也让各位大人满意而归，不独有点心，还有刚刚那一鹅三吃，我也给各位大人另外备了。各位大人还有什么想吃的，只管与我说就是，这儿是月归楼，不光锅灶俱全，食材齐备，还有个厨艺不错的东家。”
她轻轻指了指自己，将许多人都逗笑了。
宫琇在此时开口：“沈东家，我麾下这辛景儿想吃肉，你看看该如何？”
“吃肉简单，辛护卫，你想吃什么肉，与我说？”
辛景儿被自己校尉一把推出来，脸皮再厚此时也红了。
“就……随、随意……”
“辛护卫，我这儿可没有一道菜叫随意。”沈揣刀笑看着辛景儿，“不如给您带个烀到酥烂的肘子？”
“……好。”
“不独您一个，各位稍等，楼下大锅里早就备上了，各位每人两个肘子，去了骨切了片，带回去想与谁一道分来吃，都容易。”
“好！”宫琇忍不住鼓掌。
见那沈揣刀三下五除二就跟女卫们打成一片，庄舜华难得正眼看她，将声音压得极轻，与身旁人说：
“黎录事，这样的油滑之人送到公主面前……”
“庄女史，把公主高高摆在琉璃台上，不过是你一厢情愿，你若还不回头，下次来这月归楼，人只会更多，唯独没了你。”
手指轻轻抓了下衣袍，庄舜华看向黎霄霄：
“这是公主的意思，还是你的意思？”
黎霄霄只是笑：
“公主吩咐的事，何时只有一个因由？”
雅阁里，朱妙嬛早就忘了吃东西，直直定定听着外头沈东家在说话。
她可真自在，在这么多人面前，她自在得像个主人。
不像她，在自个儿家里，想起自己的亲娘和兄长，都觉得陌生。
看自己孙女儿呆怔怔的，楚氏有些难过。
“四丫头，你听祖母的，别想那些，安安稳稳嫁了人，祖母给你寻个清正好人家……”
“祖母，清正好人家，是我家吗？”
朱妙嬛勾唇笑了笑，抬头看向窗外。
要是她是鸟就好了，天地山林，都是她的。
月归楼里忽然传来一阵惊恐的惨叫声，南河街上人们抬头看过去，看见一个姑娘被人从窗上牢牢拉住了。
“沈……”回过神来，朱妙嬛才意识到发生了什么，一只手正紧紧握着她的。
窗子里传出祖母和三婶的哭声，还有妍妍在喊她。
她怎么就跳下来了呢？明明刚刚祖母说要请沈东家进来说话，她还想见她的。
“无事。”拽着她的女子对她笑了笑。
“今日天气好，风也好，朱姑娘你看看天，吹吹风，俗事去尽，你还得回来吃我这儿的粗茶淡饭呢。”