成功整治了自己那想要冷不丁就想翻天的徒儿，陆白草在孟三勺搬来的交椅上坐定，看着自家徒儿从袖子里抽出一根抽绳将袖口扎了起来。
“你这衣裳倒是稀罕。”
“小碟专门替我做的。”
听娘师说起自己的衣裳，沈揣刀立刻转身，当面让娘师看着自己这袖子是怎么盘在自己的手臂上再扣住的。
“这般穿上罩衣，看，利落得很！”
显摆完了，沈揣刀开始拆手里的鸡。
这鸡刚杀了不到一个时辰，肉甚是滑软，沈揣刀先拿起刀想要剁去鸡头鸡爪，被陆白草叫住了。
“鸡爪也得去骨。”
“啊？”
“啊什么？做布袋鸡就是得留着鸡爪鸡翅鸡头，鸡爪的大骨你得两刀剔出来，鸡翅的翅中翅尖各用一刀，下到在内翅上，外头也不能显出来，鸡头的骨头不用去，但是鸡身上只能有一道口子，就是给它割喉放血的那一道。”
刀上人们原本都在擦刀洗案板，听了陆白草的要求都纷纷抬起头。
“这听着可有些难了。”沈揣刀说着先去了鸡爪、鸡翅和鸡屁股上的“三尖儿”。
鸡爪上的皮紧，沿着与鸡腿的关节切一道小口，再往下拉出一道口子，先断关节再把骨头拆出来，
再用刀在鸡腿头儿上转了几圈儿，将鸡皮和鸡的腿关节分开，再把肉小心往下撸，露出半截腿骨之后，捏着腿骨转一转，很快就把鸡腿骨给抽了出来。
接着，她又拿起一把细尖儿挑刀，开始研究起了这只鸡。
这只鸡没有开膛，唯一的一道口子在脖子上。
沈揣刀盯着鸡脖子研究了好一会儿，手指探到进去，沿着鸡脖子往上把鸡的颈骨往外抽，抽出大半，她将鸡头和鸡脖子分开，把鸡脖子下面的关节挑断，才终于把刀探进了鸡内腔，先开筋膜，再剔骨架，一时轻挑，一时重切，一时还要把刀抽出来，凭手劲儿去转松里面的骨头。
慢慢地，整个鸡的骨架从鸡的脖子处里被剥了出来。
“东家你可小心些，鸡的后背的皮最薄，最容易破，一整条都连着骨头呢。”
“东家，鸡骨头尖的很，你别伤了手。”
陆白草仔细看着自己徒儿的手，见她用力没有阻碍，才确信她手臂上的伤是真好了。
拿起一封信，她打开看了两眼，笑了。
“徒儿啊，为师也是老了，人情也淡了，这元蕙娘信上说我是在拿她取乐，让她这正经的女官折了面子屈就你的小酒楼。”
“无妨无妨，娘师你为我找的都不是普通人，她们各有身家，看不上我这个民间的酒楼也是寻常事。”
徒儿很有自知之明，也很想得开，陆白草却气不顺了。
抬眼见孟三勺在观摩拆鸡，她换了个人：
“小婵，替我去楼里取了纸笔来。”
沈揣刀一听，连忙说：
“娘师，你别急，信不是还有没看的么，都看完了再说，刘备找诸葛亮都三顾茅庐，我找灶头也可以多请几次。”
“哼，你以为我还要劝她第二回 ？要不是知道她家里是什么德性，我也不会请她，她倒跟我拿乔作态起来了。少年守寡，儿子是族里过继过来的，亲爹娘天天在家门口转悠，要不然她为啥进宫当女官？本来口口声声说要在宫里待到六十岁再去奉养院的，她那过继来的儿子有了孙子，她又改了主意，巴巴求了太后的恩典出宫。没两年就让人把她的家底儿给扒干净了。”
张小婵乖巧拿了纸笔来，陆白草落笔第一句就是破口大骂。
沈揣刀偷空瞄了一眼，就看见“养不熟的贼儿子”七个字，赶紧把脖子缩了回去。
三张信纸一挥而就，陆白草抬起头，看见自己的徒儿已经将鸡拆完了。
除了鸡头鸡爪外，整只鸡一点骨头也无。
“娘师你看，鸡皮都没破。”
“鸡骨头拿来我看看。”
沈揣刀立刻把鸡骨头端了过来。
陆白草看了两眼，又看自己徒儿。
“你是仗着你力气大，给这鸡打了不少内伤啊，你看着骨头断的，还有这条筋，这是被你扯断的。”
沈揣刀乖乖听训：“我多试几次就好了。”
“你剥出整只鸡，一共处置了多少关节？？”
沈揣刀在心里默默数了下：“鸡背上的关节也是用刀一点点剔的，大概是四十处。”
“这是一年半的小鸡，应该是四十四处，若是长成的大鸡，若是筋粗肉壮的山鸡，筋节也成了关节，那就是四十八处或者五十处。*”
陆白草将去了骨的鸡反过来检查里面的碎肉。
“清蒸八宝布袋鸡，这是一道正经的官府菜。最难处，就是一道口子，把整只鸡的骨头给去了，想要去骨，先要断筋，骨头上不能沾碎肉，鸡肉里不能藏碎骨……你收拾得倒是干净，就是难看。”
沈揣刀缩了缩脑袋。
“八宝布袋鸡，你觉得应该放什么？”
“既然是官府菜，鲍参翅肚四样总是少不了的，再加干贝、蘑菇……这鸡连开膛都不曾，想来是要把馅料填进去做的，八宝应是得先炒或烧了，为了调色，得加点青菜，比如豌豆之类，还缺一样，得加些肉的荤香味儿，那就是火腿？”
“放鸡肉不就有荤香”陆白草直接告诉了自己徒儿答案，“火腿调味儿是你们维扬多用的法子，鲁地不吃火腿，倒是把鸡当了增荤提鲜的好东西。”
见徒儿听进去了，陆白草让她按照自己想的去把这道“清蒸八宝布袋鸡”给做了。
将手擦洗干净，陆大姑转身看见那封信，又是一声冷哼：
“这等蠢人，不来也罢了。”
坐回交椅上，她又打开了一封信。
看了第一行，她的眼睛就闭上了。
“嫁人了，还是给人当后娘，真是好日子过够了，早知这般，当年何必出宫？同样是伺候人，伺候太后伺候的好，也有人来伺候你，伺候个六十岁老头子，还得伺候他四十岁的儿子，二十岁的孙子，过两年还有曾孙子……一大家子人，独她一个弯腰过活的外人。”
嘴里骂着，放下信纸，陆白草长叹了一声。
太后交权，陛下亲政，比起女官，陛下更爱用宦官，像她这般投奔了大长公主那是靠了本事，也靠了运气、靠了时机，其他人，略差一样，就未必有个好去处了。
“大姑，您喝茶。”
闻到张小婵给自己端来的是荷叶茶，陆白草抬眼看了看她。
小小年纪，已经有了些眼力劲儿，一看就是个聪慧爱动脑筋的小丫头。
女官们能在宫里摸爬滚打，又哪有笨人？这些人出宫的时候，都带了多年积攒的月钱、和在宫中受的赏赐，几百两总是有的，她们何尝不是以为自己靠着这些钱就能安稳过了下半辈子？觉得自己在宫里都能过下来，回了家也能谋份自在？
又哪有那么简单？
“你今年多大了？”
“回大姑的话，我还有几天就十四了。”
“十四岁，在民间也该找婆家了。”
“不找婆家，我现在跟着姑姑在月归楼赚钱，每个月能给爹娘三百文，加上年节赏钱，一年就是五两的银子，我爹娘才舍不得我嫁人。他们还等着我给我哥赚够了银子娶媳妇。”
陆大姑看着眼前的小丫头。
“你有几个哥哥？”
“两个。”
“他们做什么营生？”
“就是种地、抓鱼。”
“哼，等你真给你哥娶了媳妇，你这差事也保不住了。”此刻的陆大姑眸光悠远。
在宫里五十年，她看见过很多这个年岁的小丫头，什么都写在她们的眼睛里，懵懂无知，又或者野心勃勃，还有的只惦念着家里，想着自己能出宫团聚。
到头来，有好下场的又有几个？
属于女人的江河，有惊涛骇浪，也有暗涌，躲过了同僚倾轧、宫室争斗，也不过是在风暴中得了一丝喘息。
有人事事周全，有好本事好性情，偏是在大好年华被勒令殉葬。
有人去争，去斗，去钻营，做了大宫女，一条命跟着主子飘摇在一处。
有人因为这些争斗而对家人满是期盼，连唯一能得到的月例银子都想方设法送回家去，在宫里被欺凌压榨，没钱送给管事姑姑，只能做洒扫浆洗活计，学不到本事，连晋升女史的机会都没有。
能做个不会殉葬的女官，甚至有了被恩赏出宫的机会……何尝不是劫后余生般喜气洋洋出宫，以为能见了兄弟子侄，从此有靠。
手指拈着看过的两封信，陆白草在心里冷笑。
下场，也不过如此。
这便是暗涌。
出了宫，陆白草才知道，宫外的女人看着平顺安稳，实则也是一不小心就被暗涌给吞了，血肉不存，骸骨不剩。
站在一旁的张小婵已经因为她的一句话被吓傻了。
陆白草想起她来，抬手拍了拍她的肩膀：
“好好学手艺，好好攒钱，你东家怎么说你就怎么做，你看看你东家为什么对玉娘子那么好，因为她的手艺是独一份儿的，你也得让自己有独一份儿的本事。到时候你爹娘让你将差事交出来，自有你东家出面让你爹娘受教训。”
张小婵还是怕的，细瘦的肩膀缩在一起，看着好不可怜。
“陆大姑，东家是好人……”
陆白草叹了口气，靠人不如靠己这道理她黄毛还没褪就已经想明白了。
“你东家是好人，你爹娘却能随意处置你，拦着你爹娘，不让你爹娘把你绑回去随便嫁了人，这人是得冒天下之大不韪的，你有什么本事？值什么身价？”
眼见小姑娘脸上神色渐渐变了，陆白草拿起了最后一封信。
“戚芍药，她不是在宫里？给我写信作甚？”
撕开信封看了两行，她忽然笑出声来。
“刀刀，为师没给你找着个能用的灶头，倒有人自己凑了上来。”
沈揣刀在灶房里到底没忍住，将蒸好的火腿下锅与切成丁的鲍参翅肚、香菇、干贝、豌豆、鸡肉一起炒。
将布袋鸡反过来，加了葱姜盐腌渍后填进炒好的料，最后上锅蒸出来，沈揣刀端着热腾腾香喷喷但是不正宗的“清蒸八宝布袋鸡”从灶房里出来，就看见自己娘师对自己挥舞着一张信纸。
她立刻冲了过去。
“娘师娘师，这人手艺如何，哪里人士？”
“戚芍药，金陵人，今年大概还没到四十岁，她是带艺进宫，擅长烹鱼，鸭子也做得极好，在宫里她跟我学过两年厨艺，大菜小炒都能做，心细，好琢磨，有好几道菜都受过太后和陛下嘉赏。”
“这么好的人，娘师你就该早些跟我说呀。”
看见沈揣刀双眼发光，陆白草在她额头点了下，又拿起筷子吃了一口布袋鸡。
“我只说了好处，还没说不好呢。”
“手艺好，爱琢磨，这两样把千万坏处都顶了！”沈东家说得很是豪气。
“她是得罪了宫中宠妃被逐出宫的，父母兄弟怕被她连累，连家门都不让她进，只能隐姓埋名在秦淮河上给一船红姑娘当厨娘。”
陆白草看着自己的徒儿。
“这样的人，你敢要吗？”
“怎么不敢要？”抓着信纸仔仔细细地看，沈揣刀还是笑着的，“得罪人的事儿谁没干过？在宫里还能得罪人，说明不是油滑的人镜子。连花船的买卖都接，这位戚娘子能屈能伸啊，好处都说完了，娘师，她不好处到底是什么？”
嘴里含着鸡肉，陆白草瞪她。
“我看你是被你的大灶头蒙了心了！”
作者有话说：
*一年半龄的鸡去四十四处是我查到的，后面的说法就非常非常多，不同的鸡品种也不同，当我瞎编，大家随便看看就好。