“仇敌？哪有的事儿？谁跟你说的呀？”
陆白草身上挂着她那只取名叫豆面糕的小猫子， 正端了一碗汤让自己徒弟尝尝味儿，听了这话先乐了。
沈揣刀弯腰解开了氅衣，把怀里的小白老放在地上， 才说：
“是谢九跟我说的，他说卫谨叛出师门，改投了司礼监大太监。”
“哈哈哈，他一个前朝的高门子， 满脑子天地君亲师， 都是朋朋党党的那一套，根本不懂内官里的门道儿。这汤味儿咋样？”
“是素鲜汤， 您是用了蘑菇？”
“哪种蘑菇？”
沈揣刀又喝了半口，让汤从舌尖上卷，落在舌根，整个舌面都浸在了鲜美滋味之中。
“不是我们本地常见的蘑菇， 西南的蘑菇晒干送过来， 味稍薄而香醇， 与此味不同。也不是辽东的榛蘑、冬蘑这种味道鲜明的， 没有一丝木头香气……听闻草原上有种蘑菇长在羊粪周围，色白立伞，鲜美异常， 被当地称作是白蘑。”
陆白草看着自己这个妖孽徒弟，满心满眼都是得意：
“嘿，还真难不住你， 这是驸马前一阵给公主送回来的，要是前些年口外都被蛮族占了， 这白蘑比黄金还金贵些， 现在好些了， 也拢共就几斤，我昨天去公主府得了半斤。那你再猜猜我是怎么炮制了这汤？”
“是驸马特意送给公主的，那这蘑菇必然是鲜的，先炙出鲜汤，然后把鲜蘑菇和烤过的蘑菇都切碎后用小火熬煮，再把鲜汤加进去。加了些料……青豆子？”
“嘿嘿嘿，确实是放了些青豆子一起煮，好，今日也没难得住你。”
陆白草把要从自己身上跳下去的豆面糕抓回来，屁股一沉，坐在了铺了软垫的椅子上。
沈揣刀来看她，带了孟小碟做的点心和一只鸭子、一只野鸭、一只野鸽。
鸭子被放在院子里，陆白草偏头看了一眼，也知道这是徒弟要给自己显摆手艺了。
“咱们继续说小卫子，他确实跟我学过厨艺，但是在宫里，师徒情分薄薄一层，算不得什么。宫里头主子为大，分到谁手里就是谁的人，什么师徒、同乡、自小的姐妹情分……都不算什么。”
小白老跳到了桌上，却不是为了点心，而是居高临下看着被陆白草放在怀里的豆面糕。
陆白草笑了：
“怎么？还认得这是你妹妹呀？”
小白老低头嗅了嗅，又使劲探着脖子去看。
豆面糕也从陆白草的手里挣扎出来，两只小猫隔着几寸远互相闻啊闻。
沈揣刀怕猫尾巴扫了点心，将点心碟子端起来，又问自己的娘师：
“照您这么说，您和卫谨之间并无仇怨？”
陆白草沉默片刻，缓缓道：
“倒也不能这么说。”
沈揣刀：“……”
所以这仇怨还是有啊！
“小卫子是个聪明孩子，在做菜上的天分极高，做厨子的想要往上走，得有根好舌头，吃得明白，还得有双巧手，做得出来，更得有个好脑子，愿意动心思，这三条天分，有些人是有长有短。
“比如戚芍药，她手艺好，脑子也灵，但是舌头上差了些，就差那么一丝，她的厨艺想要精进，就得有人引着帮着。
“宋七娘舌头上极厉害，这是天生的，脑子也好用，唯独那双手在做饭上就是猪蹄子，不提也罢。
“柳琢玉呢，她是三条俱全，用脑子这一项上又格外出挑，又得了你的助益，才能短短时日就在维扬打出了名头。
“前头这三个，已经是民间能在禽行里找着的顶尖儿人才了。
“再看你后灶房里的其他厨子，咱们就得降了等再看，细算起来，章逢安是有个七八分的天分的，也愿意用脑子，可惜性情差了些，你这般磨着他，又提携了他的亲娘和媳妇，倒是个旁人用不出来的法子。
“孟大铲的天分比他更好些，会吃，会做，也爱用脑子，好好练上十年八年，成就比他爹只高不低……三十多岁的时候撑起一家一流酒楼是够了……”
小白老探头看豆面糕。
沈揣刀探头看她娘师。
一猫一人，神态倒是挺像。
“娘师，您把我月归楼里的都点评了一通了，那我呢？”
“你呀……”陆白草顿了顿，抬手在她脑门上点了下，“你不是来问我小卫子吗？”
“哦，对对对，那卫谨他天分如何？”
“我说的这些人加起来揉一块儿都比不过他。”
沈揣刀：“……我的灶头和玉娘子！那都是顶尖儿的人才了！”
陆白草看着她，轻轻摇头：
“他十二岁那年为了给同乡出头，得罪了大太监，大冬天里穿着单衣提水扫茅厕，还不给他饭吃，小卫子几次差点儿冻死，还有两次饿的头晕眼花，差点儿摔死在茅坑，是季太妃身边的太监孙良子撞见了，与季太妃说了，太妃一向心善，觉得小孩儿可怜，才交给了我，那时候我就在太妃娘娘宫里供奉，顺手教他罢了。
“他能靠着厨艺几年间爬到尚膳监提督太监上，那是用命在争的。
“这世上的天才，悬命于渊，十分的天才也会化成百分。”
沈揣刀听懂了。
不是她的大灶头和玉娘子不够好，是没有那种搏命相争的拼。
“那这么说来，太妃娘娘是他救命恩人，您是也是他救命恩人，怎么就有了仇怨了？”
“小卫子当初得罪的太监叫伍安，是直殿监的管事太监，不然也不能让小卫子天天去扫茅厕，小卫子十七岁那年，伍安死了，大冬天落了太液池，捞上来人都冻硬了。”
沈揣刀瞪大了眼睛：“是卫谨干的？”
陆白草叹了口气：
“他说不是，可那晚上该他在宫门上值夜，他偏偏不在，也不肯说去了哪儿。之前帮他进了太妃宫里的孙良子说那伍安一直没放过他，每次遇见了总是挑衅欺辱。听了这话，季太妃就信了八成，只是没有实在证据，就让人把卫谨调去别处。
“那时候我年纪也大了，回了尚食局做了掌膳，小卫子求到我这，想进尚食局，我没答应。”
沈揣刀忖度自己娘师的口气，大概也不觉得卫谨是杀了人的人。
“您也觉得是卫谨杀人了？”
“不是为了这个……”陆白草摇头，“那一年太后交权，陛下亲政才几个月就把司礼监掌印太监换成了高祥福，韩宫令老退出宫，那之前替陛下和太后读折子的都是女官，陛下嫌弃女官不够漂亮，让高祥福换些俊秀漂亮的太监在御前伺候，一叶落便知秋已至，眼见女官六局不安稳了，我干嘛还把他招揽进来？就让他去尚膳监试试运气。
“小卫子生得好，陛下又喜欢让清俊太监伺候，说不定就有了他的机缘，那时候我是这般想的。”
沈揣刀点头：
“您这是为他着想，怎么反倒成了仇怨？”
陆白草抬头叹了口气：
“我光想着他生得好了……他去了尚膳监，被人活生生折磨了两个多月，后来御厨房失火，我再见他，人已经瘦脱了像，脸上还有了一道疤。我心里有愧，想办法把他招到了尚食局。
“他从前爱说爱笑的，受了一番磋磨，也没了旧日的性子，又教了他两年，第三年宫宴上，我给他寻了个机会，让他得了陛下赏赐，还升了官儿，本想让他就在后宫呆着。不成想，他得官之后就离开了尚食局去了尚膳监，成了高祥福面前的红人了。”
“说到底害他的不是您啊。”
沈揣刀细品了一下，这卫谨命途多舛，但是遇到了她娘师，简直是遇到了贵人！
“嗯，我离宫的时候，他还给了我五百两银子，知道我在宫里寻一套膳谱，里面有两本是他寻了之后给我的。”
“这不是挺好？”
“可我一离宫，尚食局里我从前提拔的、重用过的女官，都被他打压，就像戚芍药被赶出宫，我都疑心里面有他的手笔。”
沈揣刀看着自己的娘师，一时不知道该说什么。
陆白草长叹一声：
“怨人不善，怨人不够善，怨人不能至善于己，大抵是比怨恨恶人要容易些的。”
“他不对付您，专门对付您提拔过的……”
陆白草转头看向自己最后的这个小徒儿，好心补充：
“还有我教过厨艺的。”
“还有您教过厨艺的。”
沈揣刀嘴里喃喃，手指轻轻一转，指着自己：
“您是说，他冲我来的呀？”
看自己的徒儿一脸的茫然、无措和震惊，陆白草忍不住笑了起来：
“没错没错，你以为小卫子是我的仇敌，这么算来，他对你下狠手倒是极有可能。”
怎么就突然从天而降这么一位难搞的师兄呢？
沈揣刀闭上嘴，眉头都皱了起来。
看她一副愁苦可怜相，陆白草顿觉不妙，还没等她起身，她的好徒儿已经扑过来，顺手把豆面糕放在了桌上跟小白老一处。
“娘师！娘师你不能不管我呀！娘师，救命啊！我好端端都要进宫当掌膳了，怎么就遇到了这么一个吓人的师兄啊！娘师啊！你不能不管我呀！娘师啊，您得捞我呀！”
“别摇了！”
“呜呜呜呜，娘师！捞捞！”
“捞！捞！捞！你放开我！”
好容易从自己徒儿的怀里挣出来，陆白草扶了下鬓角，又整了整头上的巾帼。
“就该让月归楼那些人看看你这撒娇耍泼的样子！也让她们知道沈东家是如何不成体统！”
沈揣刀可怜兮兮把两只小猫抱在怀里，三双眼睛一起看着陆白草。
陆白草：“……行了行了！”
她走到自己的正堂当中的案前，对沈揣刀说：
“你过来，磕个头。”
“哦。”
沈揣刀走过来，看着高挂在墙上的画像。
这是她祖母沈梅清绘的，画上女子一头绿梅，神态怡然，仿佛神女。
这是她的大祖母沈棠溪。
祖母画了两张画，一张给了她娘师。
另一张被挂在沈宅后面的守心堂里，与七位神君作伴。
挂画的那一日，沈揣刀就跟着自己的娘师磕过头了，刚刚进来的时候也上过香，此时她跪得毫不含糊，磕的也毫不含糊。
三个响头磕完，嘴里还念念有词：
“大祖母、师姥姥，您管管娘师啊！娘师她不能不管我呀！孙儿命苦啊，好不容易要出人头地了……”
“别念了，别念了！”
陆白草从供桌下面的暗格里取了几个发黄的册子出来。
“这五本膳谱给你，连同我之前给你的两本册子，我也算是将毕生的厨艺都给你了。”
看着自己从宫中寻回的膳谱，陆白草轻轻摩挲了下。
棠溪姑姑，您的心血，我陆白草终于让她回了你的血脉之中。
沈揣刀给自己的娘师也磕了个头，恭恭敬敬接过膳谱。
然后，她又给画像磕头：
“太祖母，师姥姥，您看她呀！给我膳谱就不管我了！”
陆白草：“……给你膳谱还不行？又妖又贼的小东西，你这是要把我拆了不成？”
沈揣刀委屈巴巴：
“那您跟我一道去金陵。”
陆白草不想去，不成想她徒儿又开始磕头。
这是哪来的磕头虫啊啊啊！
两只小猫觉得好玩儿，也都跑过来扒在了蒲团上，小白老把头埋在两个爪里，豆面糕把头埋进姐姐的尾巴的长毛里，然后打了个喷嚏。
乍一看仿佛一人两猫都在拜沈濯梅的画像。
冤孽啊，这都是冤孽！
“行吧，我和你一道去金陵，只是说好，咱们在金陵得好吃好住，有人伺候，我吃喝玩乐你掏钱，我不见外人。”
“好嘞！”沈揣刀痛快答应了，捞起五本膳谱小心翼翼收进怀里，满脸都是笑，一点愁苦可怜相都没了。