“你看上去，有些心神不宁呢。”
一道声音回荡在华美幽暗的旧式皇宫内殿。
而一个灰眸的异种随即仰起头，对了宝座上中年男人。
伊戈恩眨了眨眼，微笑着开口应道：“对于即将到来的觐见感到紧张。是每一个王庭成员都会有的正常反应，毕竟皇帝的光辉总是会让人对其伟大而心生畏惧。”
异种的态度依旧冷淡，但是当那番话从他的口中说出来时，反而显得相当真诚。
最初伊戈恩是为了应对克雷夫的监视才训练出来的，对自身各项反应的极度控制，在猩红王庭内，反而发挥出了比在联邦时更大的效用。
至少，明面上不会有人察觉他内心有多么紧绷。
伊戈恩抵达猩红王庭已经过了去了好几天。作为尊主候选，他在这里的境况从明面上来看相当顺利。虽然还是有许多人对于这位在联邦长大的“同胞”报以极大的恶意和忌惮，但作为一名极为优秀的前·监察官，只要伊戈恩愿意 ，他就能表现成蒙昧人群潜意识中最容易信赖，也最为期待的模样。
他的伪装表演相当成功。
不然，他也不可能跳过那么多繁复而无聊的过程，直接拿到了觐见那位“皇帝”的许可。
而今天内殿内与尊主的这次会面，主题也正是为这场初次觐见做准备。
只是，就在伊戈恩拿到觐见许可的同时……
从某些秘密渠道送到他手边的信息却告诉他，就在他离开第三星区后，整个第三星区就爆发了前所未有的裂隙生物入侵事件。
整个星区进入了阿尔法级别的紧急事态中，全渠道信息封锁的情况下，伊戈恩完全失去洛迦尔那边的消息。
如果不是冥冥之中与洛迦尔的精神“链接”，依然能够让伊戈恩感觉到弟弟安然无恙，这时候的他，大概已经做出决断，直接中断在猩红王庭的各项计划赶回第三星区了。
……
……
……
“……你的谦卑值得赞扬，伊戈恩，老实说，我都没有想到从联邦回来的你能有如此的表现。”
猩红王庭现任的尊主——那个宝座上的男人，在听到伊戈恩的回应后，十分感慨地点了点头。
虽然外界传言他早已衰老殆死，然而事实上，至少从外表来看他依然十分健壮，他大约也就是五十来来岁，高大而俊朗，除了鬓角微微有些白发和眼角的纹路，他身上几乎看不到别的老态。
而且，超乎伊戈恩预料地，他对自己的这位继任者态度很好。
甚至伊戈恩毫不掩饰“大使”以及“大使”随从全部都死在自己手下之后，他也没有表现出任何忌惮或者敌意。
就比如此时，他看向伊戈恩的眼神几乎称得上和蔼可亲。
“我也能感知到你对觐见皇帝的渴望。正如我们光辉的皇帝陛下也对自远方重归家园的眷族充满期待那般。不过，在那之前……我们还需要走一些必要的程序。”
说到这里，尊主耸了耸肩，冲着伊戈恩微微眨眼，就像一个极为风趣、宽容，甚至还有些调皮的老父亲。
“虽然有些麻烦，但我们毕竟是帝国最后的子民，总归还是遵循一下旧礼。”
一边说着，他一边拍了拍手，原本还在大厅里服侍的所有仆从，就像是收到了指令的器械一般瞬间沉默轻盈地退了下去。
而尊主也在此时赫然起身，他朝着宝座之下的异种抬了抬手：“跟我来。”
他说。
伊戈恩微微躬身，以示尊敬，然后便面不改色的紧跟在尊主身后，径直朝着这座宫殿的后方走去。
穿过了一扇又一扇门，以及一条又一条走廊。
这些在任何资料上都没有标注的内部路径曲折复杂，期间又很多时候，伊戈恩还被示意戴上了屏蔽所有感知的封闭头盔，然后在某些机械的带领下沉默穿行在黑暗中。伊戈恩只能凭着直觉感觉到自己正在尊主的带领下进入整个王庭所在地的最深处。
当伊戈恩再度获得感知时，他发现发现自己正站在一间如同地穴深处般冰冷的石质大厅内。
尊主亲手替他打开了门。
随即映入他眼帘的便是一片蓝光。
那种蓝光刺得伊戈恩下意识眯起眼。
又过了一瞬，他注意到，那种璀璨的，浮动不休的蓝光，来自于石室深处一只六角形盒子。
他没有看到任何悬浮装置……那只六角形的石盒却稳稳地悬浮在了半空中，安静地，缓慢地转动着。
即便是以伊戈恩现在的目力，他也完全看不出那是什么材质制成的，但隐隐能感觉到，在石盒内部，有什么正在有规律地脉动。
“这是什么？”
伊戈恩思索了一下，干脆直接开口。
尊主的目光始终凝聚在那只盒子上，开口后却并没有立刻回答伊戈恩的问题，而是没头没脑地说道——
“其实我很清楚，作为联邦人的你，大概始终觉得，我们对那个凋零的王室，以及那位传说中的‘皇帝’有些过于愚忠……你也许还会觉得，我们所宣称的忠诚不过是巩固权利的某种借口。”
没等伊戈恩说话，他又继续说道：
“但我要告诉你，你的想法是错的。我们确实发自内心地忠诚于帝国，也依然忠诚于皇帝。事实上……皇帝的种种事迹，其实并非你所想的那般，只是为了增加自身权威而杜撰的传说。”
听到这里，伊戈恩真心实意地皱了皱眉。他知道尊主指的是哪段传说——那是即便在极力抹去旧帝国痕迹的联邦中，也仍广为人知的历史。
旧帝国的第一代皇帝在月球上受到了星灵的感召——他得到了神的指引，从而成为最杰出的人类。而他也担负着将整个人类带离地球，走向宇宙的使命。
在传说中，星灵曾亲口告诉过皇帝：人类是被选中的种族，他们中将诞生掌控宇宙的伟大存在。
……无论怎么看，这些说法都是皇室为了巩固统治，而杜撰出来的“君权神授”的说法。
而如今，面前的尊主却一脸认真地告诉伊戈恩……
“所谓的‘星灵’并非很多人所认为的那种……嗯，概念性的存在。事实上，根据旧帝国时代众多科学家与神学家的联合研究，基本上可以肯定一件事，初代皇帝在月球上所见到的‘星灵’，实际上是一种极其特殊且高度发达的四维智慧生命体。”
“它们已经看到了既定的未来，因此才会在某种未知驱动下，于正确的时间抵达正确的地点，并将那项特殊的‘使命’交予初代皇帝。”
“为此，‘星灵’曾改造了初代皇帝的基因。而这种修改过的特殊基因，一直延续在每一代皇室成员的体内。”
“这也是为什么我们会对皇帝如此忠诚。他们是……不同的。”
只是，一直到这个时候，尊主依然并没有解释，所谓皇室血脉的“不同”到底意味着什么。
他只是微微侧身，指了指空间中那枚六角形的盒子：
“如果你不信，我们还有别的证据。比如说——‘祂’。”
“想来，你对联邦中的那个赝品副本已经很熟悉了。现在，我想你有资格见一见真正的‘主脑’。”
随着他的话语，蓝光轻轻流动。
伊戈恩的触角微微绷紧，他必须极力克制自己不往后退。
就在刚才那一瞬，他分明感受到盒子释放出的怪异的……且令人恐惧的，活物一般的气息。
尊主所说的话，更是让他的心沉了一下。
眼前这枚小盒子，就是“主脑”。
作为曾经的高级监察官，外加自身特殊的血脉，伊戈恩知道的比普通联邦人要多。
据资料记载，联邦的主脑占地面积，实际上差点掏空了一颗星球的内部空间，且它必须直接抽取星球核心能源才能维持运行。且随着联邦人口的增长，原本主脑不断扩容，最后不得不将数十个备份机组，放置在不同星球上才能正常运行。
而现在，尊主却说，眼前这只小盒子——它甚至没有连接任何能源，看上去体型更是娇小到只要伊戈恩愿意，甚至可以单手将其托起。
然而，这却是联邦主脑的本体。
也是曾经辅助人类横跨数大星区建立庞大帝国的神器。
就在这一刻，突然有一道阴影掠过伊戈恩的身侧，他下意识想要防御，但很快就辨认出了尊主的气息，强行忍住了反应。
尊主饶有兴趣地看了他一眼，目光凝结在伊戈恩后颈处。
他笑了笑：“你来的时候已经亲手挖掉了你的芯片，这很好——这很好。”
然后他的声音变得冰冷：
“这样就省去了我们许多繁杂的前置程序。接下来，‘主脑’会赐予你……对皇帝陛下的绝对忠诚。”
这一刻，伊戈恩不再忍耐。
然而就在他即将反抗的一瞬间，蓝光骤然暴起。
刺骨的寒意侵袭他的全身。
无数半透明的触手从天花板垂落，直直地刺向伊戈恩。
若是还有余力，他或许会意识到这些触手在某些方面与某位年轻人类发丝间那不太听话的喂食触管有些相似。
它们准确地抓住了伊戈恩，并毫不留情地将端口刺入他后颈的伤口处——那里，正是芯片被挖除后残留的疤痕。
伊戈恩眼前猛然一空，只觉得自己的意识像是被强行剥离出了身体。
随后，有些亮晶晶的光点在他面前闪耀。
若此时在这里的人是洛迦尔，他看到的便不会是那些闪耀的变幻光点，而是一则则不断跳跃的意识弹窗。
【检测到指定生物单位，尝试导入控制模板...
>>>即将构建临时意识结构...
>>>即将加载服从协议...】
但对于伊戈恩来说，他唯一能感觉到的，便是那些“光”正在一点点侵入他的意识，吞没他的灵魂。
然而就在他为此而感到痛苦的那一刻，他眼前的光忽然间开始涣散，暗淡……
【系统警告：检测到权限冲突】
指定生物个体已被更高权限框架纳入控制单位
【警告：检测到未知高权限框架已启动自动防御程序...
【警告：检测到系统级指令冲突风险...】
【警告：即将启动自动纠错...无法完成...
……
……
……
>>>已终止操作以防止主控程序异常
>>>已让渡部分管理权限以维持系统兼容
>>>已将当前生物单位标记为：豁免控制单位】
*
石室之内，尊主仰起头，平静地看着那只灰眸的异种“漂浮”在半空中，周身蒙上了一层莹莹的，薄膜般的蓝光。
对个体意识进行思维钢印的植入，是一项极其耗能的程序，尤其是对于如今的猩红王庭来说，这更是一种非必要绝不会动用的手段。
然而，当尊主看着伊戈恩微笑着从那架空空荡荡的飞行器里走下来时的录像画面，他立刻就做出这样的决断。
那个孩子……他的孩子，实在是太像那个女人了。
尊主在心中轻声地呢喃道。
那种相似不是外貌上的，而是一种本质上的相似——不会被任何手段控制，也不可能被任何条件收买——冷酷精密计算一切的表征之下，隐藏的却是绝对自由不羁的灵魂。
更糟糕的是 ……那个愚蠢的“大使”完全没能将伊戈恩唯一的弱点，那个叫做洛迦尔的人类，控制在王庭这边。
他甚至还暴露了。
伊戈恩那么明晃晃地杀死那些人，便是以无声而绝对血腥地方式，表现出了他对这种手段的警惕和不喜。
偏偏，伊戈恩的各项数值又是那么、那么的完美，无论从哪方面来看，伊戈恩都是下一任尊主最好的人选。
无论是处于公义，亦或者是尊主本身的私心，他都希望是伊戈恩来继任王庭的一切。
所以，没办法 ……
尊主只能这么做。
想到这里，老人心情复杂地吐出一口气。
然后他身侧的蓝光忽然闪动了起来。那种闪动与平日里“主脑”如同呼吸般律动完全不一样，显得格外急促狂乱 。
尊主一怔，随即不可思议地看向了主脑：这么多年来，它一直稳定运行，从未这般闪烁颤抖不休——下一秒，整个控制室骤然一暗。
尊主的呼吸都在这一刻停滞了。
主脑不是人类能够制造出来的产物。
从一开始，人类就很清楚这一点。
只是，祂与人类相伴实在太久了，久到人类几乎都要忘记了，主脑到底有多神秘，有多强大——
甚至可以说，猩红王庭的所有人能够在远离文明的深空延续至今，甚至在两百年后的今天依然是联邦的心腹大患，正是因为他们拥有“主脑”。
而现在，这份来自于“神”的馈赠却像是一台过了保质期的电器般开始乱闪。
……
……
……
半秒后，已经延续了几千年的蓝光，再次照亮了尊主那张面如死灰的脸。
那蓝光依然平稳的，缓慢地“呼吸”着，带着某种特殊的韵律。
主脑已然恢复正常。
尊主甚至都顾不上那已经脱离触手落在地上的伊戈恩，他连滚带爬，直接冲到了主脑的控制终端前，惊疑不定地检查起主脑刚才的数据。
但回馈给他的信息却显示，主脑的运行一切正常。
至于刚才蓝光的退去，则是因为原本的能量储藏单元能源耗尽，在接驳备用能源时产生的线路问题。
而现在主脑已经彻底了修复了这个微不足道的小问题。
尊主双手撑在面板两侧，这才长长地呼出那口气。
尔后，他蓦地感到后颈一凉。
下意识地一个闪身，尊主正对上一双冰冷如尸鬼般灰眼睛。
是伊戈恩。
灰眸异种身上早已不见那些触手，对方口鼻处隐隐渗出鲜血。
他看向尊主的那种可怖眼神，显然只是意识尚未完全恢复——因为几秒钟之后留 ，男人缓慢地眨了眨眼，那双灰眸中浮现出了往日清明。
“你感觉怎么样？”尊主微微一怔，试探性地问道。
是错觉？还是只是意识植入的后遗症。
伊戈恩的眼睛里有些东西似乎变了。
听到问话，伊戈恩的眼珠转动了一下：“我刚才……好像看到了一片光。发生了什么事？”
语气比之前更加恭顺了一些。
且这种迟缓的，柔和的态度，跟记录中那些植入者的表现是完全一致的——执行程序后，他们的记忆都会被彻底抹去，所以也不会意识到自己的脑子里多了一条无法违抗的铁则。
往后余生，他将完全听从主脑的控制。
而主脑……控制在猩红王庭的手中。
看到这样的伊戈恩，尊主心中那点没由来不安终于彻底放了下来。
他的表情变得温和从容。
“只是一些必要的前置程序而已……一些老传统。”
他笑了笑，说出了与方才如出一辙的话：
“现在，你已经有资格去觐见那位光辉的皇帝陛下了。”