朱雀大街的上空飘满了血腥气,连带着皇城天际一角也逐渐暗了下来，阴云翻滚，似被墨色浸透。
帝君静静站在宫墙上方,无意识摩挲着自己手上的九龙玉扳指，以他的视角是看不见远处朱雀大街上的惨状的，只能看见一群乌鸦盘踞着不肯离去,听不出情绪的问道：
“看来死了不少人，是谁动的手，褚家？还是凉王？”
一名中年男子跪在帝君脚边恭敬答话：“回陛下，是凉王，他亲手射杀了突厥副汗骨咄禄。”
帝君闻言不仅没有生气，反而还笑了一声，指着黑压压的天色问他：“你看这风云变幻无常,像不像天下大势，当年前朝皇帝昏庸无道,于是被我们楚家祖宗得了天下，据史书记载,当时仿佛也是这样一个诡谲的天气，恐怕江山又要易主了。”
那名中年男子闻言吓得脸色一白：“陛下千秋万代，江山怎会易主？！”
帝君却长长吐出一口气,似是感慨的道：“天命昭昭,国祚兴衰，本就是寻常事，前朝皇帝德行不端，于是上天派楚家取代了他们，当有一天一个比朕更有魄力的君王出现时，朕也会被他所取代。”
他语罢淡淡摆手：“去吧,召文武百官来大殿议事，朕有要事宣布。”
今日公主和亲被阻，突厥使臣被当街斩杀，大臣们早就坐不住了，要知道前方战事未明，此举很有可能造成突厥借机兴兵发难，稍有不慎西陵便有倾覆之忧。
顾不得阴云密布的天气，文武百官纷纷备马进宫，当他们穿过宫门抵达玄华殿外间的时候，只见一道惊雷闪过天际，整座皇城瞬间陷入了风雨飘摇之中。
御林军将那五百突厥人的尸体整整齐齐摆放在大殿外间，雨水混合着鲜血在地上蜿蜒流淌，就像一条条猩红色的蛇。
右相穆迁见状摇摇头，长叹一口气步入殿内；御史大夫视若无睹，大步经过那些尸体；镇国公褚烈面无表情在殿门前卸了仪剑，仿佛已经做好了承受帝君怒火的准备；大儒颜镜良在几名年轻官员的搀扶下颤颤巍巍步上阶梯，身上绯色的官袍已经被大雨淋湿。
等他们分成两队依次进殿，这才发现大殿中间不知何时跪着一名身穿华美王袍的年轻男子，而身后一左一右分别跪着定国公世子闻人熹、镇国公世子褚渊亭，再其后便是脸色仓惶苦逼的段啸吟。
今日褚家阻拦公主和亲在先，凉王私自调动军队截杀突厥人在后，陛下倘若雷霆震怒，褚家少不了一个欺君罔上之罪，就连定国公世子也逃脱不了干系，至于凉王嘛……
楚家虽然没有杀儿子的先例，但有诚王“珠玉在前”，只怕下场也好不到哪里去。
楚陵淡淡阖目，神色淡然地跪在殿中，对周遭各式探究的目光视若无睹，直到听见一声独属于太监的尖细嗓音响起，这才缓缓睁开双眼。
“陛下驾到——！”
刚才还窃窃私语的朝堂瞬间安静下来，朝臣们眼见帝君从龙屏后方走出坐上高位，连忙整肃衣冠叩首下跪：“陛下万岁！万岁！万万岁！”
“众卿平身！”
帝君恍若并未看见跪在大殿中间的楚陵等人，声音难辨喜怒，冕旒上的玉珠遮住了他的眉眼，晃动时发出一阵轻响。
凡有大事，那些御史大夫都是最不怕死的一群人。
旁人只见御史康又安忽然踏出一步，上奏弹劾：“启禀陛下，今日乃是怀柔公主出嫁的大喜之日，臣却听闻褚家在朱雀大街率众阻拦鸾驾在先，纵容部下行刺突厥使臣在后，以致两方人马交恶，血溅皇城！”
“史书有言，擅杀使臣，等同宣战，此举有坏两国和气，挑动边境之乱，如今褚氏擅专跋扈，虽贵为皇后母族，却不可轻饶，恳请陛下严加惩治，以安万民之心！”
御史康又安，他当初奉命在城外赈灾之时多得楚陵相助，不知是不是因为这个缘故，他言谈间选择性忽略了这个将骨咄禄斩杀的最大“祸首”。
朝堂是一个偌大的人际关系场，关键时刻不仅要看陛下的态度，更要看文武百官的态度，楚陵的人缘明显不错，紧随其后出列的几名御史都没怎么弹劾他，纷纷把火力对准了嚣张跋扈的褚家。
褚烈面不改色承受着众人的攻讦，苍老的脊背挺得笔直，尽管两鬓斑白丛生，依稀还是当年那个叱咤疆场的将军。
他今天本就打算把事情独自揽下来，是斩首示众还是流放岭南都无所谓，只要保住了妹妹唯一的女儿不必远嫁，他就不算白白牺牲，只是苍老的目光落在大殿中间那抹笔挺的身影时，控制不住浮现出了一抹复杂的情绪。
褚烈一向是有些看不起这个“外甥”的，手无缚鸡之力就算了，还天生一副病弱的身子骨。
他知道陛下当年把凉王记养到皇后膝下，一是为了给对方一个嫡子身份，二是让他们褚家好好扶持对方登基，可褚烈偏偏不甘心就这么便宜了别人。
毕竟凉王并非皇后亲生，谁知道他登基后会不会翻脸不认人？
所以褚家这些年和幽王接触过，和威王接触过，唯独与凉王关系疏远，但没想到公主和亲之时，只有楚陵敢冒天下之大不韪射杀骨咄禄，也只有楚陵肯护着怀柔。
可惜今日过后，褚家势力必然会被帝君削弱大半，也不知还有没有余力保住手中的兵权，扶持凉王坐上太子宝座……
褚烈思及此处，略显悲凉地闭了闭眼，等再次睁开时已然变得决然万分，他向前迈出一步，正准备独自把罪名揽下来，却被一道从容镇定的声音所阻。
“诸位大人错了——”
楚陵在地上跪了许久，忽而开口，他仿佛不知道自己闯下了多么大的一个祸事，说话时甚至是笑着的：“派人阻拦公主和亲的是本王，逼迫骁骑营截杀突厥人的是本王，亲手射杀突厥副汗的亦是本王，与旁人没有丝毫干系，何故纷纷斥责褚家？”
凉王莫不是疯了？！
这几乎是所有大臣心中一致冒出的念头，要知道楚陵本来是炙手可热的储君人选，怀柔公主又不是他亲生姐姐，何至于自己揽屎上身？！
康又安脸色阴晴不定，上前一步斥问道：“凉王殿下，凭你一人之力如何阻拦和亲队伍，分明是有褚家相帮！事关国体，非同小可，你怎可胡乱应下？！”
他是一番好意，暗中提醒楚陵不要惹祸上身，万事推给褚家便好，楚陵却好像没有听懂似的，一本正经点了点头：“也罢，那就主谋是本王，褚家是从犯好了，诸位大人想如何罚，本王都一力承担。”
“你！”
康又安还欲再言，却被帝君抬手挥退，只见他起身步下台阶，面无表情走到了楚陵身前，居高临下的姿态给人以极强的压迫感，似是要发怒的征兆：
“承担？这么说来你是知错了？”
楚陵不语。
威王和幽王这个时候居然破天荒没看热闹，暗中瞪了楚陵一眼，压低声音焦急提醒道：“老七！这个时候犯什么犟，还不快和父皇认错？！”
楚陵闻言终于有了反应，只见他缓缓抬头看向帝君，目光毫无畏惧，一开口举座皆惊：“儿臣无错，何来知错一说？！”
他语罢忽然抬手，“刺啦”一声撕开身上为了送嫁所穿的暗红色华服，里面竟是还穿着一套通体纯白的素服，腰系麻布，看起来如同服丧一般。
外间风雨飘摇，楚陵从大殿上站直身形，环顾满殿朝臣，向来温和的目光竟也锐利得让人不敢直视：“本王不过杀了一个犯我国土的豺狼，为何要知错？！”
“本王只知突厥狼兵当年夺占西陵四州，屠戮子民万万人！家家挂白幡！户户尽缟素！褚家九子有六子都战死沙场！闻人家的将军世代活不过五十之数，皆都以身殉国！！”
“这座大殿之中武勋不下百数，你们谁家没有儿郎从军？谁家没有儿郎死在突厥人手中？为什么不回答本王？！难道一个都没有吗？！突厥人当年斩杀我军六万将士，以头颅垒做京观，那些数不清的英魂难道都是无父无母的孤儿吗？！”
楚陵厉声质问道：“龙壤将军！你爱子的头颅被突厥人做成京观，至今难留全尸！难道你还要向他们摇尾乞怜吗？！”
“平阳侯！你亲手操练的白衣军在那一战中尽数战死，他们个个都是顶天立地的好儿郎，至死也不曾弃城逃离，被突厥人焚城时一把大火烧成了灰烬！如今你敢去他们的衣冠冢前亲口承认，说杀了突厥人有错吗？！”
伴随着楚陵的声声质问，那些武将或是眼眶通红，或是双拳紧握，更甚者老泪纵横，羞愧低下了头颅。
武勋以军功立爵，当年那一战他们几乎把自己族中最精锐的子弟都送去了北方，却是十死无生，连全尸都没回来！
如今数年过去了，他们不仅没有血洗当年的耻辱，反而要忍气吞声将公主下嫁，就算死了也无颜面见那些曾经的同袍！！
外间电闪雷鸣，大雨瓢泼，将宫殿外间的灯笼吹得晃动不止，天边阴云滚动，无尽的黑暗似要吞噬整座皇城，唯有一抹头盔上插着红翎的身影在暴雨中策马疾驰，翻过山道险阻，离皇城越来越近。
楚陵一身白衣站在殿中，生平第一次直视着在自己心中奉若神明的父亲，一字一句沉声道：“儿臣这一身孝服，不是穿给今日截杀的那群突厥豺狼，而是给我西陵无数英勇战死的将士！”
“父皇若要治罪，儿臣认！”
“父皇若要认错，儿臣万万不能！”
宫殿外间的台阶下不知何时多了数不清的身影，一名太监冒雨来报，跪在角落颤声道：“启……启禀陛下，皇后娘娘与怀柔公主正脱簪戴罪跪在殿外，说自己教子不善，没有管好兄长子侄，犯了陛下忌讳，求陛下降罪惩处，甘愿一同受罚，其余的宫妃也跟随皇后娘娘一起来了，正跪在殿外求情呢！”
帝君却置若罔闻，眼睛直勾勾盯着楚陵，语气冷然：“朕再问你一遍，你到底知不知错？！”
楚陵掀起衣袍下摆跪地，笑了笑，仍是那四个字：“儿臣无错！”
帝君猛然扬起手臂，然后在朝臣的惊呼声中朝着楚陵的脸上扇去，闻人熹见状瞳孔收缩，条件反射想要挡在前方，却被楚陵早有预料般反手钳制住动作，然后毫不避讳抬头，迎上了帝君的巴掌——
那一巴掌并未落下来，在距离脸部只有寸许的位置倏地停住，劲风扫落了一缕鬓发。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”
众人只见帝君忽然爆发出一阵大笑，出乎意料道：“好！好！好！够有种！不愧是我楚氏子孙！！！你说的对，倘若今日朕以公主下嫁，又因你杀了几个突厥狗贼便施以惩处，死后如何有面目去见祖宗魂魄！如何对得起那战死的数万将士！”
帝君笑得上气不接下气，最后一把攥住楚陵的右手，缓缓平静下来，盯着他认真道：
“今年春蒐之时，朕便对你们兄弟几个说过，谁的箭术最好，射的猎物最多，这枚九龙玉扳指便赐给谁，可惜他们当日的猎物都让朕不甚满意！”
帝君在众目睽睽之下将自己那枚戴了多年的玉扳指套在楚陵的手中，轻拍两下，然后用力攥紧，力道大得一度让楚陵有些疼痛，仿佛他交出去的不仅是一枚轻飘飘的戒指，还有那沉重的万里江山：
“老七，你很好，从来没有让父皇失望过。”
“我楚家的江山要站着守，绝不能跪着求！！”
恰逢此时，马蹄踏破暴雨而来，一名鸿翎急使连滚带爬跑入殿中，声嘶力竭喊道：“陛下！前方军报！！岳撼山率兵大破突厥王庭！阵斩三万！！定平克寰四座城池尽数收复！！！阿史那鲁首级被斩，残部溃逃！！”
满朝哗然中，唯有楚陵和帝君维持着平静，区别在于前者是真的镇定，而后者是强行压抑的狂喜，连藏在袖中的手都有些隐隐发颤：“好！好！天佑西陵！天佑西陵！！”
帝君猛然一把攥住楚陵的手，盯着他出乎意料道：“菩音，倘若朕把这座江山交给你——你敢不敢接？！”
楚陵终于没有再像前世一般退却，他用力反握住帝君的手，在群臣的目光中缓缓答道：
“必守我西陵，寸土不失！”
这句话，仿佛预示着西陵终于有了一位合格的储君。
从此山河万里，苍生涂涂，由他一肩担起。
数百朝臣齐齐下跪，声震云霄，一度盖过电闪雷鸣：“臣为陛下贺！为西陵贺！陛下万岁万岁万万岁！太子殿下千岁千岁千千岁！”
毫无悬念，玄华殿中那抹白色的身影注定会成为西陵的下一代君主，褚家的心服，闻人家的效忠，还有陛下的恩宠，就连远在千山万水之外攻破突厥的岳撼山——西陵唯一的一位异姓王，也与他有着千丝万缕的关系。
这样的地位无人可撼，哪怕帝君也不能。
就在所有人都沉浸在全军大胜，收复失地的喜悦中不可自拔时，闻人熹的脸上却不见分毫喜色，他怔怔望着跪在自己前方的那抹身影，脑海中控制不住浮现出楚陵刚才死死将他按住的情景，还有对方挽弓搭箭，轻而易举射杀骨咄禄的情景——
这样惊人的力道，这样娴熟的箭术，怎么可能是一个病秧子？！
闻人熹后知后觉意识到，自己可能上当受骗了。