四面环山的深山, 几乎没有行人的山间小道，还有太阳都照不透的密林。
在这个破旧的院门口，被七八双眼睛盯着，少爷感到难以忍受的冒犯。
跟在他身后的手下们察觉到他的不悦, 神情变得凶神恶煞。
这种深山小院, 就算把他们杀了, 也无人发现。
几只鸟飞过, 拉出的鸟屎滴在少爷脚背上。
“少爷。”离他最近的手下, 赶紧跪在地上, 替他擦干净脚上的污秽物。
“诸位。”少爷抬头看了眼鸟儿飞走的方向，勉强勾起一丝笑容:“在下听闻贵地有高人，能观人运势生死，特来拜访。”
“那你来得不巧了。”扫地的老人走到小孩身边, 弯腰摸了摸大黄狗的背:“此犬乃我观中看门灵兽，你们伤了灵兽，又如何祈求仙神的庇佑？”
“汪呜。”黄狗瘸着腿跟在老人身后, 爬台阶时放下翘起来的左前爪，爬上台阶后, 它晃了晃尾巴, 犹豫片刻后抬起了右前腿, 继续发出可怜的叫声。
一直盯着它的手下:“……”
“老头儿, 刚才这条狗翘左腿，现在就变成了右腿。”手下语气恶劣:“原来贵观养了条骗信众的狗。”
“原来你们伤了灵犬两条腿。”老人脸上没有半点难堪，只有对他们的谴责:“诸位恶性难驯，仙神难渡，请回吧。”
“不过离去前，记得留下赔付给灵犬的诊金。”老人手里拖着扫帚, 笑容和蔼极了。
“你这个老东西，给脸不要……”
少爷抬手制止手下的叫骂，他从腰间取出两片金叶子，递给身后的手下:“下人不懂事，多有冒犯，请见谅。”
手下把金叶子递到老人手中，老人接过金叶子:“云带霞光，今日有贵客来。看在你们已经请罪的份上，老朽不与你们计较，你们走吧。”
“走？”手下怒道:“老东西，你耍我们？”
老头摸了摸狗头，笑得越发和蔼:“你们想留，那便留下吧。”
少爷走进院子，院子打扫得很干净，角落里一只老母鸡带着群小鸡慢悠悠啄食，墙角堆着整整齐齐的柴火，墙上挂着乱七八糟的药材与菜干。
无论怎么看，都不像是高人的居处。
院落正堂供奉着一座女仙的神像，香炉里的香早已经燃尽。
他犹豫片刻，还是决定去给神像上香。
“公子。”老人伸手拦住他:“心有恶念，神仙不渡。与其求神拜仙，不如正身修心，方有一线生机。”
“老东西，你胡说八道什么？！”
这话实在难听，手下们抽出藏在腰间的软剑跟匕首，冷眼注视院中几人。
“给脸不要脸。”一个手下把剑尖指向小孩:“我看你们都有取死之道。”
“少爷？”手下们看向少爷，等着他的命令。
少爷望着仙人的雕像，没有生命的雕像垂眸看他，无喜无悲亦无慈悲。
“杀。”
“马上就要到了。”云栖芽今日特意穿了一身窄袖束腰裙，爬上山后，裙摆上粘了不少草籽。
“你们是山下的香客？”一个身材略有些矮小的女人从密林中走出来，她身上背着很大一捆柴。
“大姐。”松鹤跟一位侍卫帮着女人抬着柴:“我们是来果州游玩的外地人，听闻东极观香火特别灵，所以我们来上柱香。”
“那你们大抵是被骗了。”女人把手里的柴刀插在柴火上，把额前的碎发往头顶一抹:“我们本地人若心有所求，都喜欢去拜祖宗，大多数人只有在逢年过节时，才到各个观里走走拜拜，求个心安。”
松鹤无言以对，你们果州人还怪实诚的。
“大姐，你住在何处？”松鹤看着女人瘦小的身材，山路难行，他怕女人出意外，开口道:“我安排两个人送你回去。”
“不用。”女人把绑得严严实实的柴顺手一拉，这捆柴就像只听话的小狗，跟着她往前挪。
松鹤满脸震惊，他扭头看云栖芽，小姐，果州的女子竟如此彪悍吗？
给凌砚淮介绍了一路风光的云栖芽此刻格外安静，荷露跟在小姐身后，主仆二人老实得不像话。
松鹤满脸茫然，小姐怎么了？
“来都来了，就跟我回去吃顿便饭。”女人目光移向云栖芽与凌砚淮，云栖芽默默后退一步，拽住凌砚淮的衣摆。
凌砚淮察觉到云栖芽的异样，张开手把她的手握在掌心，抬头对女人礼貌一笑:“多谢你的好意，我们到东极观上柱香就……”
“我们吃。”云栖芽从凌砚淮身后探头，用果州口音道:“多谢招待。”
“都跟我来。”女人单手拖着柴往前走，步伐轻快得如履平地。
“芽芽，你认识此人？”凌砚淮悄声问。
“我八岁那年，她当着我的面，一巴掌劈碎六块砖。”云栖芽一脸老实:“现在已经有九年过去了。”
她怀疑对方可以轻轻松松隔空拍飞人的天灵盖。
出门在外，最重要的就是识时务。
“原来她是东极观的人。”凌砚淮在云栖芽耳边小声问:“你看起来好像有点怕她。”
云栖芽心虚地左看右看，没好意思回答这个问题。
“你是当年给我爱犬画眉毛的小姑娘吧？”女人回过头，微笑着看云栖芽:“没想到几年不见，你已经长这么大了。”
“姐姐好。”云栖芽陪着笑:“您还是这么精神。”
“我就说外地人怎么会特意找到这里来，原来是你带他们来。”女人似笑非笑:“当年你给小狗扎了两个金铃铛就跑，我还以为你再也不会来这里了。”
“那时候年幼不懂事。”云栖芽笑得一脸狗腿:“您不要跟我一般见识。”
能屈能伸，大女人也。
女人笑了几声，瞥过云栖芽与凌砚淮交握在一起的手，目光在凌砚淮脸上多停留了几息。
“今天有远客来，我让他们杀只鸡炖……”
他们走到院门旁，女人的话未说完，一坨人形物体飞了出来，掉在云栖芽脚边。
“救、救命。”人形物体伸出一只颤抖的手，抓住云栖芽的脚背:“快、快帮我们报官。”
他宁可被官府的人抓走，也不要留在这里，被这群可怕的人折磨。
说完，不等云栖芽说话，就晕死过去。
“死了？”云栖芽用脚尖轻轻踢了两下此人的胳膊。
“杀人犯法。”女人抓住此人的脚，把他拖了回去:“放心吧，我们东极观不干杀人放火的事。”
她大步往里走，被她拖着的人，脸部与地面进行着亲密接触。
“嘶。”
瑞宁王府的侍卫们，忍不住摸了摸自己的脸。
看起来好疼。
“这些该不会是良辰的手下？”松鹤压低嗓门，难怪小姐特意叮嘱，对观里的男女老少客气些，原来不客气是这样的下场。
“我们进去看看。”看热闹的心，压过了对东极观战斗力的恐惧，云栖芽带着凌砚淮往院子里走。
“朗朗乾坤，你们还有没有王法，居然敢殴打香客！”
“公子方才还说，深山老林无人能救我们，怎么现在倒是想起王法了？”说话的老人脸上带着笑，下一刻就举起手里的扫帚，把沾了各种脏东西的扫帚尾部往少爷胸口一杵，少爷瞬间飞了出去。
啪嗒。
少爷惊恐旋转飞舞好几圈，重重掉落在地上后，几乎忘记天地为何物。
他居然被一个七八十岁的老头，用扫帚打飞了？！
艰难睁开眼，他看到一个明艳的少女，满脸好奇地看着他。
她弯腰站着，他躺着，她看他的眼神，像是在看一只奇形怪状的猴。
被摔得头晕眼花的少爷眯了眯眼，这个突然出现的女子，他似乎在哪个地方见过。
“你就是少爷？”
云栖芽在他脸上看了又看:“长得跟废王也不怎么像嘛。”
“你！”听到“废王”二字，少爷激动地坐起身，又被疼得躺回地上。
他浑身的骨头都好像断了。
“跟废王一样丑。”凌砚淮跟着探头看了一眼，语气轻飘飘:“狼狈躺在地上的模样也有几分相似。”
松鹤扭头。
王爷天天跟着小姐在果州大街小巷里乱转，本地口音没学会，本地人挖苦别人时的阴阳怪气，倒是学到了一两分皮毛。
“怎么又躺回去了？”云栖芽啧啧道:“大少爷，东极观地上不让睡觉。”
“是、是你们！”少爷看到凌砚淮的脸，瞬间认出了他们:“你们怎么会出现在这里？”
这里是果州，不是京城！
这对应该在京城的未婚夫妻，为什么会出现在果州的大山里？！
他一定是在做梦。
“让你不要躺，你还眯上眼睛了。”云栖芽用脚踹了他两下:“老实交代，你们跑来果州想干什么？”
“你们跟他们是一伙的？”老人收起扫帚，笑容和善地望向云栖芽等人。
“不是，不是！”云栖芽连忙摆手，“老观主，我最讨厌他们这种装模作样还没礼貌的人了，这种人我耻与他们为伍。”
“是的，是的。”其他人跟着点头。
地上躺着十几个壮汉，全是少爷带来的手下。
而这个院子里，男女老少加起来才七八个人，却能把十几个壮汉打得想要报官，谁强谁弱一目了然。
“我现在已经不是观主。”老人指了指角落里整理柴火的瘦小女人:“她现在才是观主。”
他把扫帚往墙角一扔，扫帚稳稳立住:“你认识我？”
“爷爷，我是鸭嘎嘎呀。”云栖芽嘿嘿一笑:“我小时候，您还抱过我呢。”
鸭嘎嘎？！
少爷听到这个熟悉的称呼，本就很痛的胸口，差点喘不上气。
云栖芽就是鸭嘎嘎？
那所谓的未婚夫金竹竿，就是凌砚淮？！
早知道这样都能遇到这两个人，他逃到果州又有什么意义？
难道他的行踪，早就暴露在了他们眼皮下？
是谁？
是谁出卖了他？！
“哦——”老人拖长音调:“当年被野猪吓得满地乱窜，爬到树上不敢下来，最后被我抱下来的那个小妹崽啊。”
“是我是我。”云栖芽也不觉得丢脸，三步并作两步跑到老人面前拍马屁:“数年不见，您老还是这么厉害。刚才那一下子，如秋风扫落叶，特别有高人风范！”
“当真？”
“比黄金还真，不信你问我的伙伴们？”
凌砚淮等人齐齐点头。
“晚辈见过诸位。”凌砚淮悄悄挪开几步，离地上躺着的少爷远了一些，朝老人行了一个晚辈礼。
“嗯。”老人注视着凌砚淮，片刻后微微颔首:“既然来了，就进来上柱香。”
他从侧门走进神堂，在破旧的小木桌下翻出一把香，分发给云栖芽等人。
云栖芽接过香认真拜了拜，从荷包里掏出一张银票递给老人。
“你这是作甚？”老人接过银票，见上面是两百两的面额，肃着脸道:“咱们不讲究这个。”
“这是晚辈对仙人的敬意。”云栖芽又从凌砚淮的荷包里拿出一张银票递给老人:“我们想在观中暂留一夜，明早再下山，请您收留。”
“下不为例昂。”老人把银票收起来:“来者是客，你们愿意留下与我们商讨修行之法，我们自然是欢迎之至。”
说完，他走到门口对院子外面的众人道:“把这些作乱的匪徒绑起来，再去杀两只鸡，好好招待贵客。”
“报官……”
“救命。”
平时躲避官府的他们，竟然也有想报官的一天。
难道这就是命运无常？
少爷的手下们望着凌砚淮与云栖芽，发现他们竟然与这群出手残暴的恶人有说有笑，根本没有报官的意思，绝望地闭上了眼睛。
他们一定是被瑞宁王做局了。
什么财神观高人，什么东极山高人，一切都是引他们入局的阴谋。
上完香出来，云栖芽注意到蹲在门口的大黄狗，它脖子上挂着两个金铃。
金铃没有声音，是她当年从辫子上解下来的。
一人一狗互相注视，大黄朝她晃了晃尾巴。
“大黄是飞虎的孩子。”观主走过来，往云栖芽手里塞了几个野果:“飞虎两年前就没了，它死之前把你给它的金铃铛留在了狗窝里。”
云栖芽弯腰摸了摸大黄的脑袋，大黄蹭了蹭她的手背。
“姐姐，大黄很喜欢你。”小孩抱着小狗靠过来，她对云栖芽有些好奇。
云栖芽笑了笑，她解下腰间装糖的荷包，放到小孩手里:“我也很喜欢大黄，请你吃糖。”
小孩看向观主，观主点头后，她才接过荷包:“谢谢姐姐。”
“你们是为了那几个人来的？”观主让小孩到旁边去玩，她指了指柴房方向:“明早你们下山时，把他们带走。”
“谢谢观主。”云栖芽乖巧站着，观主说什么就是什么。
“我不管这些人是什么身份，但我们东极观只是一些老弱病残的可怜人。”观主看向云栖芽身后的凌砚淮:“山下的事，我们一概不了解。”
一个能打三个的那种老弱病残吗？
松鹤肃然起敬。
“松鹤，你带着人去厨房打下手。”云栖芽道:“我和寿安在这里与观主聊一聊东极山的风景。”
“是，小姐。”松鹤依言退下，院子里很快变得安静。
“山中条件简陋，尝尝我自己晾晒的花茶。”观主带着云栖芽与凌砚淮在院中石桌旁落座，给两人倒了一杯茶。
观主打量着眼前的女子，当年他们一家到东极观借住，她就觉得小姑娘面相不凡，日后或许有一番运道。
时隔这些年再见，她发现对方面相变得更好。
“还是当年的味道。”云栖芽捧着茶杯喝了一口:“观主姐姐放心，山下的事，不会扰到观中的安宁。”
“这些人进门就踹狗，没说几句话就喊打喊杀。”老人手里端着一盘山核桃过来，他往观主身边一坐:“老夫已经很久没有见到如此不讲理的年轻人了。”
东极观在深山老林安宁这么久，难道全靠山中野兽良善，全靠山匪小偷敬神信仙？
“就是就是，这群残忍的歹徒，哪里懂尊老爱幼。”云栖芽倒了一杯茶，殷勤端到老人面前:“我跟他们不一样，我只会发自内心崇拜您，您老喝茶。”
老人乐呵呵接过茶喝了一口:“你身边的这个年轻人……”
云栖芽竖起了耳朵。
“不错。”老人放下茶杯，不知道夸茶还是夸人。
凌砚淮知道老人与观主在打量自己，他朝两人微微一笑，剥开山核桃的壳，把核桃肉放到云栖芽手里。
“你们两人之间有良缘。”老人笑问:“鸭嘎嘎，这位年轻郎君是你未来夫君？”
“您不愧是当世高人，什么都知道。”云栖芽竖起大拇指，把凌砚淮剥的山核桃双手捧给他:“他是晚辈的未婚夫。”
老人把核桃肉抛进口中，笑出声来。
“不错，不错。”老人点头:“你们乃是天定良缘，选他做夫婿没什么错。”
凌砚淮挺直脊背，徒手把山核桃剥得咔咔作响。
东极观里果然有高人，刚才踏进院门，他一眼就能确定，这位老修士是天下第一神算，字字珠玑，无人能及！
大黄摇着尾巴路过，朝凌砚淮摇了一下尾巴，灰扑扑的尾巴往地上掉着尘土。
凌砚淮微笑。
连狗都钟灵毓秀，不似凡犬。