叶怀往嘴巴里塞了一筷子米饭，语气保持着平静，“这有什么的，你不是也知道吗？”
“那是我日日留心呢，”江行臻道：“恐怕大人真如梁主簿说的那样？”
“说什么？”叶怀问。
江行臻道，“说你是郑太师门生，虽不知道为何惹恼了郑太师，但如今郑太师也亲临固南县，大约不日就要升回去了。”
梁主簿私心里肯定是不希望叶怀走的，固南县好不容易来了位锐意开拓的县令，他若走了，这一摊子事又要放下了。
可拦着人家高升，又实在不像样子。为此，梁主簿心里不知道转过多少回，才忍不住在江行臻面前显露一二。
“要为这事，实在不必担心。”叶怀道：“太师到固南县与我关系不大。”
江行臻哼笑，他慢悠悠地把花生米往碗里夹，“咱们这小地方，除了县令大人，还有什么能得太师垂青的？”
叶怀眼中忍不住流露嘲讽，他想起很久以前的一件旧事，那个时候他就觉得郑观容装起深情来太容易。
江行臻觑着叶怀的面色，忽又道：“我胡乱猜的，大人别见怪。”
他其实至少知道了叶怀和郑观容确有一段过往，但是没再追问，叶怀不愿意说，他就不再提。
“我不管太师是不是真心为大人，我可一定是真心的。”江行臻又给他夹了一筷子青菜，“真心希望大人身体康健。”
叶怀笑了一下，不大明显，低头把江行臻夹过来的菜吃了。
青松站在两人身后，把两人的话听了个正着，他打量着江行臻，心里想这人是谁呀，踩着我们家太师作筏子，过会儿他又琢磨，这该怎么跟太师回禀。
吃完午饭，江行臻和叶怀一道往开荒的地方巡查，干活的人不少，也都热火朝天，路上遇见些小孩提着饭盆往回走，蹦蹦跶跶的。四处转一转就磨去了一个下午，晚间回来，江行臻简单吃过饭，又带着人去抓赌。
叶怀在县衙处理完事务，抬眼瞧见青松正从门口往这儿来，他猜这是要堵自己去五思楼。叶怀卷了两本书，起身往后堂走。
后堂里如今没什么人，叶怀一个人住还觉得清净，他把房门推开，却见昏黄的烛火边坐着一个郑观容。
叶怀回头看了看，虽然没看到青松，但很难不生起些被前后包围的感觉。
郑观容坐在榻边，撑着头阖着眼，看样子在休息。叶怀走到他面前，把书撂到桌上，声音惊动了郑观容。
“回来了。”郑观容睁开眼睛。
“是，”叶怀望着他，“太师大人怎么在这里。”
郑观容没回答，只伸手拨弄了下烛火，灯花捻掉了，烛火亮堂一些。
青松端着茶进来，不敢惹叶怀的眼，很快又退出去。
叶怀站了一会儿，便在长榻另一边坐下来，郑观容打量着整间屋子，屋子里除了必要的桌椅长榻，其他的玩物一件没有，光秃秃的墙壁上挂着固南县的地图，上头叶怀做了很多标准。
郑观容摇摇头，“也不能太废寝忘食。”
叶怀不语，伸手去端茶，忽然他想到了什么，又把手放下。郑观容从杯子里倒出些茶水，自己喝了一口，把剩下的推给叶怀。
“怎么不拿些画挂起来。”郑观容问。
叶怀低下头喝茶，“我这里没画。”
郑观容看向他，“我以前给你的那些画呢？”
叶怀顿了顿，“都烧了。”
郑观容倏地沉默下来，两个人之间只有静谧蔓延，叶怀没有动，一时半刻他真以为这句话伤到他了。
“怎么烧了。”郑观容再开口，声音还是一如往常。
叶怀看了他一眼，慢慢道：“既是有罪之臣，不敢再与太师有什么牵扯。”
郑观容像是听不出来这句话里的分割意味，笑着说：“你给我的东西，我都好好收着。”
叶怀看见了，他腰上挂的珍珠平安结，莹润的珍珠挂在他身上，很相得益彰。
“你打的络子不结实，都散开了，我后来自己学着编的。”郑观容温声道。
叶怀安静地坐着，半张脸掩在阴影里，“老师告诉我这些，是想听我说什么。”
他重新叫郑观容老师，郑观容心里一动，“郦之。”
“我知道错了，离了老师，每一日都在后悔。”叶怀抬眼，剔透的眼睛映出房间里交错缠绕的光线与阴影，“老师想听我说这些吗？”
郑观容微微一顿，有什么东西砸下来，砸到他的心上，足够使他坚硬的心脏感到一点痛意。
“我以为......”
“你以为怎样？”叶怀问：“你以为我后悔了，你以为你说动我了？”
郑观容声音沉下来，带几分警告的意思，“叶怀。”
叶怀嗤笑，“怎么，我的样子不够谄媚吗，还是没能如你所愿表现得那样爱恨缠绵？”
叶怀问他，带着真切的痛恨，“你为什么能装作什么事情都没有发生的样子呢！”
郑观容挪开眼，语调是一贯的冷静，“我以为这段日子你已经尝到苦头了。”
叶怀嗤笑，“这么说，你到固南县是想给我一个机会？那何必这样小意温存，低声下气呢？”
叶怀被贬，是郑观容在以此警告叶怀吗，并不是，“你贬我出京城的那一刻，就打算摁死了我，我要是连这点也看不清，还怎么配做你郑观容的学生。”
“我倒要问问太师大人，为什么来固南县，”叶怀挑着眉，满眼嘲讽，“是没找到合适的继承人，还是没找到合心意的情人？
郑观容一言不发，在昏黄的灯光中，他面无表情，侧脸呈现一种冰冷的质感。
叶怀几乎想笑出声了，“堂堂太师大人，宦海沉浮十几年，竟不晓得落子无悔吗？竟是这样一个优柔寡断的人吗？”
光线不大明亮的房间，一张窄窄的长榻，成为两个人的公堂，郑观容终于开口，他道：“若是把所有的画烧了，能换回你的清白，倒也不亏。”
一句话像一根刺，精准刺中了叶怀，叶怀收起了脸上的笑，浑身上下的尖刺都竖起来。
郑观容望过来，面容在烛火里变得清晰，他脸上没了气定神闲的神色，反而是一种被刺痛之后的冷漠。
他居然真的生气了，叶怀想，我居然真的戳到了他的痛楚。
“跟我作对，你能得什么好。”郑观容的声音轻轻的，压抑着极大的愤怒。
叶怀嗤笑一声，“已经这般田地，我还有什么可怕你的。”
“是吗？”郑观容问：“固南县这摊子事，你打算撂这儿了。你的那位县尉，江行臻，年轻又有才能，你不打算帮帮他，让他再进一步？我一句话，固南县所有的问题迎刃而解，同样我一句话，你所做的一切都是白费。”
叶怀面色微变，“这也是你的子民，百姓民生之事，你就这样任意妄为！”
“你既然都说了我是如此卑鄙无耻的人，我还有什么可遮掩的，”郑观容靠近他，掐着他的下巴，摸着他冰凉的唇，“权力就是这样好用，你在我身边待这么久，竟不明白？”
叶怀一言不发，郑观容松开他，站起身，“叶郦之，你知道我要什么，我等着你。”
蜡烛快烧完了，烛火最后摇曳一下，渐渐归于黑暗，郑观容走出房门的下一刻，房间里传来瓷器碎裂的声音。
一早起来，江行臻到衙门上值，他来得早，天还没完全亮，风刮得人身上透凉。江行臻算来得早了，可叶怀已经坐在议事厅上了，正沉着脸写字。
江行臻手里拿着吃的，他去烧热水泡茶，找了个碟子把吃食盛好，放在叶怀桌子上。
叶怀轻声道谢，江行臻一看他的脸，吓了一跳，“眼睛怎么了？”
叶怀抬起头，一双眼睛泛着红，江行臻疑心是病，叶怀却摆摆手，“没睡好而已。”
江行臻把他手里的笔抽出来，“别写字了，快闭上眼睛缓缓。”
叶怀叫他别大惊小怪，他去找纸笔，江行臻不让，叶怀只好把茶水拿过来，倒了杯茶拿在手上。
两人就着茶水吃了胡饼，聊了些事情，江行臻搓热了手，想给叶怀按按眼睛，叶怀不让他碰，说自己来就行，两个人推搡间，青松重重咳嗽了一声，走到厅中。
江行臻让到一边，叶怀看着青松，“你来干什么。”
他往日对青松总是客气的，今日看着青松，眼里简直有刀子。
青松道：“奉太师之命，给大人送幅画。”
他把手里的画卷展开，画的是深山溪水，白芷幽兰，上写两句诗：怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心，众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。
郑观容写这句话，没什么意在言外，他写叶怀昏聩负心，写自己顾影自怜，谣诼诽谤的人就多了，前有钟韫后有江行臻，反正一块骂进去。
叶怀气笑了，他大笔一挥，写了密密麻麻一张纸，交给江行臻，“找个唱曲的去五思楼，就按这个唱。”
江行臻一看，上面写，硕鼠硕鼠，无食我黍，三岁贯女，莫我肯顾。
“你也回去吧，”叶怀又看向青松，“回去保护好你家太师，就他这样的人，不知道多少人恨得牙痒痒呢。”