“胡言乱语。”叶怀说。
江行臻有点稀罕地看着他，钟韫是随口试探，但郑观容怎么也算确有其事，叶怀怎么就能这么坦然呢。
叶怀并不知道他和郑观容的事情被江行臻发现了蛛丝马迹，这么久以来，也没有人以此揣测过他与郑观容。
他和江行臻回到厅上，下人上了茶，往炭盆里添了几块碳。叶怀问江行臻这一路上可还顺利，固南县近来怎么样，可有流浪受冻的人，亦要在县城各地警惕火灾。
江行臻看他并没将自己的话放在心上，便怀疑是自己会错意，又听叶怀句句记挂的都是民生大事，不免有些怅然，“顺利着呢，我按你的吩咐，衙役每日去巡逻，就怕因炭火出事。”
叶怀点点头，同江行臻谈起固南县的事，其实固南县的大小事情，江行臻比叶怀考虑的周到，叶怀讲的最多的，还是在固南县建立马市的事。
两人谈完，天已经黑透，叶怀着人去酒楼叫了桌饭菜，聂香扶出叶母，四个人一块吃了一顿久别重逢的饭。
次日叶怀同江行臻出门，去到曲江边游玩，叶怀还叫上了柳寒山，介绍他们互相认识。
柳寒山活泼，江行臻舒朗，两人很能说到一块去，叶怀乐得轻松，只用听他们两个一替一句的聊天说笑。
曲江面上流水潺潺，太阳没出来时能看到结成一块一块的碎冰，融化之后越发显得波光粼粼。附近游览的人，多是家境富裕的年轻人，马车一辆辆，女子头插珠翠，男子衣着锦绣，漫声笑谈，填补了秋冬的萧瑟。
叶怀从小摊子上买了一包烤芋头，热腾腾的分给柳寒山和江行臻，柳寒山一边剥皮一边道：“其实，有种东西烤了吃比芋头还甜，叶子也可以吃。”
叶怀一听，立刻追问：“你找到你说的新粮食了？”
柳寒山摇摇头，“没呢，不过我找到了一种新的水稻，早熟，一年可以种两茬。”
说起这个，柳寒山兴致勃勃，“其实我早该想到的，出海去找种子得找到什么时候，找出来还不知道能不能种得活，但这个水稻种子，我很有把握......”
水面不知道从哪里飘来一阵笙箫管弦，乘着寒风吹得叶怀眯起了眼。曲江楼上，郑观容站在窗边往外看，他望见叶怀像追逐着光团的猫儿一样，抬起被阳光照的白亮的一张脸。
郑观容捻了捻腰上的珍珠结，目光又挪到他对面的江行臻，不耐烦地轻声自语，“他怎么在这儿。”
郑季玉顺着他的目光看去，那三个人，叶怀和柳寒山他都认得，还有一个人从没见过。
辛少勉解释道：“那是叶怀在固南县时的县尉，也是如今固南县的县令，名叫江行臻。”
郑季玉看了眼辛少勉，辛少勉露出一个谄媚的笑，固南之行郑季玉没有陪同，好像因此在郑观容身边少了点分量似的。郑季玉虽不以为意，辛少勉却常以此自得。
郑季玉收回目光，拱手向郑观容道：“不如请叶舍人上来相会。”
郑观容点头，郑季玉便下去请，曲江边，叶怀抚了抚被风吹乱的鬓发，若有所觉回头望了眼，正与楼上的郑观容对上视线。
他微微一愣，郑季玉已经走到面前，语气客客气气的，“外面冷，太师请叶舍人楼上休息。”
叶怀道：“谢太师好意，不过我正陪友人同行，不便打扰太师。”
郑季玉还要说话，辛少勉从他身边走出来，“太师召你听训，岂有你不去的道理。”
叶怀抿了抿嘴，江行臻打圆场道：“好歹太师在固南县指点过我，如今到了京城，应该去拜见太师。”
叶怀便同江行臻和柳寒山一道进了曲江楼。
郑季玉看了眼辛少勉，辛少勉道，“既然已经得罪了，何必那么客气，郑侍郎，我晓得你初入刑部时就很赏识他，如今立场不同，还是要果断些好。”
郑季玉有口难言，郑观容原来如何宠爱叶怀，他为求谨慎对叶怀客气些也有错吗，倒成了辛少勉指责自己的借口了。
好一个笑里藏刀，口蜜腹剑的小人。郑季玉想。
叶怀进了曲江楼，走上楼梯，江行臻也想跟着上去，楼上侍卫却把他们拦下了，柳寒山一向不跟这些大人物对着干，他把江行臻拽下来，道：“太师又不是真的想见我们，咱们别往跟前凑。”
江行臻想说些什么，到底没开口，柳寒山已经落座，叫来伙计开始点菜。
叶怀上了楼，郑观容今日难得穿一身白，雪白的云锦织着灵芝仙鹤的暗纹，明亮的阳光下，真有几分仙人缥缈的意思。
他背对着叶怀站着，青松和丹枫候在左右，见叶怀进来，青松上前接过叶怀的斗篷，接着便同丹枫一块走出去，带上了门。
叶怀站定，躬身行礼，“拜见太师。”
郑观容回过身，在椅子上坐下，一开口，仙人的气质全无，“政事堂里事务繁杂，你倒有心情在这里会客。”
政事堂事情再多，能让叶怀接触的其实有限，叶怀也不跟他辩这个，淡声道：“太师尚有闲暇，我怎敢说比太师还要忙碌呢。”
郑观容笑了一下，那种责问的语气消失了，剩下一点嗔怪和亲昵，“牙尖嘴利。”
叶怀垂下眼睛不看他，郑观容摆手叫他坐下，亲自给他端了一盏茶。叶怀坐在桌边的一张圆凳上，侧着脸，并不与郑观容对视。
郑观容想起他上次与叶怀同游曲江，还是在去年春天叶怀生辰的时候，今年春天郑观容巡边，错过了叶怀的生辰，再一转眼，二人就已经形同陌路。
“今日天气好，你陪我到曲江边走走吧。”郑观容站在叶怀身后，放软了语气。
叶怀不为所动，“我与友人已经逛完了，正打算回去。”
郑观容定定看了他两眼，心想这是为什么，他郑观容权倾朝野十数载，想要什么都唾手可得，没道理他最喜欢的叶怀不能如愿。
他这么想，也这么说了，叶怀听他这话就想冷笑，“你最喜欢的不是我，是你的权势地位，从头到尾你最舍不下的，也只有你的权力。”
郑观容不以为意，“没有权力，你知道我是谁？又岂会向我俯首称臣。”
他感叹道：“你从前多可爱啊，多听我的话，握着我的手唤我老师，那一幕我一直记着。相比之下，你如今这样子太可恶了。”
叶怀有点忍不了，“太师年纪大了就少生气，觉得别人可恶的时候最好也看看自己。”
他说罢，推开门往外走，楼下柳寒山忽然大叫一声，又立刻想起楼上的人，把叫声憋了回去。
叶怀往楼下看，柳寒山在给江行臻变他从胡商哪里学来的戏法，被江行臻一下子抓到漏洞，他因此大叫，又立刻压低了声音和江行臻争辩。
身后传来郑观容的嗤笑，“身边跟着的就这些货色，你能成什么事。”
叶怀却示意郑观容看向一前一后走进来的郑季玉和辛少勉，嘲笑道：“郑太师身边人倒是多，可惜各怀鬼胎，不堪大用。”
他回头看向郑观容，“你还是多保重身体吧，事事都要亲力亲为，年轻力壮时还好，年弱体衰时又该如何呀。”
郑观容面色沉了下来，叶怀说完要往楼下走，郑观容忽然问：“我听说钟韫在打听谢照空。”
叶怀心里顿了一下，其实想想也能明白，钟韫能打听出谢照空的实际作为，难道郑观容会不知道。
叶怀回头看向郑观容，郑观容道：“谢照空其实没有非杀不可的理由，挪用些钱财也不是什么伤天害理的事，我们可以好好谈谈。”
叶怀警惕地看着他，“你想怎么谈？”
郑观容沉吟片刻，目光与时刻关注这边的江行臻对上，冷笑一声，“都到了京城了江行臻还跟着你？让他滚。”
楼下的江行臻听不清楼上两人在说什么，他看到郑观容说了一句话，随后叶怀用不可理喻的神情看了他一眼，扭头往楼下走。
江行臻到底要管着一整个固南县，不能离京太久，叶怀给他准备了两架大车的特产，在一个清晨，送别了江行臻。
“京城是大人的故地，按说我不该多担心，”江行臻道：“但就这段时间看来，京城不比固南县轻松，大人要照顾好自己，多吃饭。”
叶怀道：“我晓得。”
“大人与郑太师......”江行臻看着叶怀，叶怀问：“我与他怎么？”
江行臻于是能够断定，叶怀是真的不知道他跟郑观容之间有多明显。
他是个聪明人，但在这件事上好像不太敏感，或许是因为他本来就不是个感情特别浓烈的人，而仅有的那些爱恨，都已经被人占了去。
“其实大人与郑太师真的挺像的，”江行臻说：“压榨下属这一块。”
叶怀一愣，江行臻笑了下，冲他摆手，“走了。”
清晨的薄雾中，江行臻和马车的影子都渐渐消失，叶怀在琢磨江行臻最后说的那句话，他有点在意这个。
一回头，郑府的马车停在街口，青松殷勤走上来，请叶怀上车。