“小姐，小姐！”
方蘅是被月娘推醒的。
她迷迷糊糊地睁开眼，月娘扶她坐起来，给她喂了点药。
方蘅的脸色依旧苍白若纸，没什么血色。
自从那日与桓赵二人和表妹沈若宓失散之后，方蘅被灾民裹挟些一路向北，为了防止灾民涌入济南和青州城内，官府竟切断了南北通行的官道，小道又涌满灾民和落草为寇的强盗，眼下他们主仆三人是在一座叫做高青县的地方。
方蘅身子单弱，不幸被灾民染上瘟疫，如今病了数十日，病始终没好不说，还烧得眼神越来越差，现如今只能看见个模糊的影子而已。
月娘与常发儿急得如热锅上的蚂蚁，只得住进了客栈先给方蘅治病，谁想这段时日来吃了好些药至今也未未见效。
常发儿不放心留下这主仆二人在客栈之中，毕竟是两个弱女子，虽说月娘会些腿脚功夫，到底一病一伤，是以白天黑夜便寸步不离地守着方蘅和月娘。
中间他曾托人去向临安和淄川递信，盼着沈若宓或者桓赵二位大人看见能过来将他们三人接走，却一等就是七八日，如瓶落水般杳无音讯。
眼看那日匆忙带的银两也都花光了，为了给方蘅凑药钱，常发儿使月娘看护方蘅，自己则去酒楼或者码头上打杂赚几个小钱。
官道封了之后，水路来往的客船商船依旧是来往不绝，常发儿每日也能拿回两三百钱。
他跟月娘一天只能吃一顿饭，省吃俭用留下的钱给方蘅治病。
这日绝早常发儿便早早出去去码头搬货，月娘给方蘅喂药喂到一半，“咣当”一声大门从外头被人踹开，一个瘦小的男人并三个膀大腰圆的汉子均带着面纱走了进来。
“来人，把这个丫头拖走卖了！”那瘦小的男人喝道。
两个汉子立即上来拖月娘。
“你们干什么，光天化日之下竟敢强抢民女！”月娘尖叫道。
瘦男人冷笑道：“这天底下哪有免费的好事儿！你们一没钱付店钱，已经赊三天了，二则这女子又得了瘟疫，你们瞒着将她置在我店里，这是存心要我的命！难不成我这店里就不住旁人了？如今山东大乱，多少人吃不上一顿饱饭饿死病死，难不成我就不做生意去做慈善了？把你给卖了，兴许你这小姐还能多活两天！”
双拳难敌四腿，何况是两个弱女子。
月娘被拖出去没多久，那瘦男人又对着身旁的另外个汉子使眼色。
汉子接着来抱病床上的方蘅。
可怜方蘅浑身就剩下一口气在这儿吊着，被这汉子用草席一裹就要丢去乱葬岗。
恰巧一伙看着像是商人打扮的男人至此处的客栈歇脚，瘦男人是店主，一见是官爷连忙上前来嘘寒问暖。
为首的是位气宇轩昂的年轻大爷，一面吃着茶一面问瘦男人：“那草席里的人是怎么回事？”
瘦男人不敢说她是得了瘟疫，忙叹口气道：“回官爷的话，唉，说来也可怜，是个偷汉子私奔的女人，被这男人抛弃了，身无分文留宿街头，我看她可怜留她在店里住了几天，谁知今日一早发现她在房里都没气儿了！”
几个侍从听了都纷纷笑了起来：“你倒是心善！”
瘦男人抹着额头上的虚汗，哂笑。
“哪里哪里！”使劲儿给汉子使眼色叫他快过去。
汉子满头大汗。
他生得又胖又壮，这店面的大堂又窄小，许是因为过于紧张，在过去的时候夹在腋下的草席忽地一滑，露出女人消瘦的半边身子和满头垂泄而下的青丝。
那头青丝如海藻般浓厚茂密，垂下的半截手腕苍白细腻。
男人看着，垂眸吃茶，心想。这应该是个美人。
这样漫不经心地想着，从她身上忽掉下一只香囊，正巧就掉在官爷的面前。
淡紫色缎的绸面用绿色的抽绳绑成了心形，正面绣着几束蘅芜花，清瘦的绿叶，赪紫色的小花，垂下一根的络子，络子上镶嵌着一颗粉色的宝石，看形状与绣工的纹理竟有几分眼熟。
男人鬼使神差地，顺手将香囊捡了起来。
香囊躺在他的掌心，散发着淡淡的檀香，男人又想，它的主人应当是个气韵高雅的大家闺秀。
可惜了，与人私奔。
翻过那香囊，背面用簪花小楷绣着一行小字。
蘅芜满静苑，萝薜助芬芳。
“站住！”男人忽地厉声喝道。
汉子吓得一哆嗦，不敢回头，急忙挟着方蘅就往外跑。
几个侍从上前拦住汉子，男人神色冷峻，竟从腰间拔出把刀，向那张草席劈去。
“哗啦”一声，草席从头到尾裂开，自汉子臂下掉下来长发蔽面的白衣女人，男人连忙伸手去接。
那女人跌在他的怀中，男人拨开覆在她脸庞上的乱发，露出一张苍白而无血色的脸，细长的娥眉痛苦地颦蹙着，挺翘的鼻尖上点着一颗小小的美人痣，薄唇，尖俏的下巴，长长的睫毛宛如蝴蝶的羽翼般颤抖。
极清瘦单薄的面相，绝不像是个有福气的女人。
“二爷，这不是大小姐的表姐，方家的那个小寡妇？”侍从惊讶道。
汉子和瘦男人对视一眼，正要悄悄溜走，却被男人的侍从拔刀挡住。
男人冰冷的视线扫过这二人，瘦男人哆哆嗦嗦地说道：“大爷，是小人有眼不识泰山，但小人奉劝你一句，这个女人得了瘟疫，又多日未曾付店钱，小人也是不得已而为之啊！”
“瘟疫？”
此言一出，众人脸色遽变，连那男人的脸色都十分难看。
瘦男人松了口气，然而还未及他再解释什么，男人却将那得了瘟疫半死不活的女人打横抱起，把刀架在他的脖子上问这县城里最好的医馆和大夫在哪里。
在瘦男人颤巍巍地说出一个地址过后，对方三步并作两步就出门上了马，消失在了雨幕中。
………
环儿帮沈若宓把药敷在脚踝上，绑好系带。
沈若宓说道：“你先下去吧，身上的伤处我自己来抹药。”
环儿应诺，端着药离开。
这药糊听说是给她治脚的大夫传家的一个偏方，把仙人掌捣成泥加上一些独门的药粉制成，效果很是不错。
药糊敷在脚踝上冰冰凉凉的，沈若宓不敢在脚上敷的时间太长。
等环儿关门离开，沈若宓便立即解开系带，把敷在脚踝上的药糊扒拉到一个帕子里，再在脚踝上抹上清凉膏，帕子里药糊倒在窗台上的一颗菖蒲草盆栽里。
至于身上的这些青紫，她当然也不会抹药。
这自然不代表她不想好，事实上刚摔伤的那几日她是乖乖抹了几天药的。
因为脚伤不好，她也没办法逃走。
但若是脚伤好了，她又担心只要她能下地走路，裴翊便要再次将她送走。
眼看在淄川盘桓了三四日，到如今她依旧没有找到任何关于黄河大堤案的线索，沈若宓自然是心急如焚。
这时门外的环儿说，蔡妈妈和怀中抱着她爱猫的阿娇过来看她了。
自从她受伤之后，蔡妈妈和阿娇每天都会过来“看望”她。
名为给她解闷儿，实则是监视，看看沈若宓有没有履行职责罢了。
待二人走进来，看见歪在床上的沈若宓，先寒暄了一番。
沈若宓对这二人没好说的，但目前她们也是她唯一能打探到消息的来源，因此沈若宓也只能强打起精神与蔡妈妈和阿娇客套着。
这蔡妈妈虽是个话多之人，整日夸夸其谈她的三个儿子多勤劳能干，女儿生得花容月貌，去年嫁了那济南府的六品通判为妾，多受那通判的宠爱云云。
但凡她一将话题引到黄河大堤一案上，蔡妈妈便随口搪塞几句过去了。
怕引起她的怀疑，沈若宓不敢多问。
“阿娇，你去把环儿叫进来，我要责问她怎么伺候的主子，这都几日了还不能下地走路！”
蔡妈妈给阿娇使了个眼色。
阿娇眉眼通挑，起身告退了。
这时，蔡妈妈才从袖中掏出个黑色的瓷瓶来放到桌上。
“这是什么药？”
“这药吃了能叫人头脑昏沉，绣娘，你每晚把他下到严大人的茶水里去。”
终于来了！
沈若宓故作好奇地问：“为何要令严大人头脑昏沉？”
蔡妈妈冷下脸道：“不该你打听的事少问！”
沈若宓谦卑地说：“奴省的，只是随口一问。不过奴觉得大人和太太都不必担心，这位严大人表面上看起来是位正人君子，实则不然……”
她咬了下唇，似是极难以启齿，将袖子掀上去道：“妈妈你看，我那日都摔成这样了，到了夜里榻上他依旧不肯放过我，将我折腾成这样。妈妈也晓得我从前是有丈夫的，这个严大人在床笫之间还有些不同于人的癖好，若是我不愿意，他……他还要打我！”
说着扑通一声跪在地上，解开衣襟给蔡妈妈看，哭哭啼啼地道：“我、我实在是难以伺候他，还求妈妈让我把药量下重些，这样夜里他便不折腾我了！”
说着说着眼里流下一包泪，那可怜的模样不像做假。
蔡妈妈极是惊奇，凑过去仔细一看，只见这脖颈以下奶白的肌肤上果然是一片青青紫紫的指印。
她心想，原来人不可貌相。
听说这个严玄在京都城可是一等一的清官，不然皇帝也不会特意叫他过来清查棘手的案子。
原先林太太还怀疑这严大人像个老油条似的，无论林大人如何暗示都不肯松口，怎么一看见绣娘就什么都能商量了。
林大人却自信地道：“此言差矣，这凡人都有弱点，权、钱、美人总有一样丢不开手，何况绣娘国色天香，世间罕有，恐怕没有哪个男人能抵挡住诱惑。”
蔡妈妈一想，此言极是。
莫说严玄，便是她现在看着沈若宓这幅楚楚可怜的模样，想到自己和她差不多大年纪的女儿也有些心疼了。
若是换成阿娇或者其他的女人，她还真不一定会信。
她赶紧扶起来沈若宓，叹了口气，“你莫哭，我和你说句掏心窝子的话，都说是药三分毒，这药你不能下多了，再说药效起作用也是需要时间的，每天早晨给他下一指甲盖，过几日他就折腾不动你了，但是你记着自己的任务，你得勾引严大人，将他迷的神魂颠倒，事成之后，我会求太太放你跟你丈夫团聚。”
沈若宓感激涕零，刚要拜，蔡妈妈却扶住她。
“绣娘，你得跟我说实话，你到底是哪里人？”
蔡妈妈语气温柔，眼底闪过一抹精光。
这个老虔婆！
沈若宓当然不能告诉她自己的真实身份，随口编一个又容易被揭穿……
于是沈若宓便泪眼涟涟地哭了起来：“蔡妈妈，求你放过我的家人，我的丈夫和女儿都只是普通人，我的女儿还小，今年才两岁，他们什么都不知道，我什么都听你的，求你千万别去伤害他们啊！”
蔡妈妈眼珠子一转，看来这绣娘约莫是误以为自己寻到她的家人了，故而清清嗓子道：“可怜见的，我见过你那女儿，小小年纪便可见是个美人胚子了……你放心好了，我会去求太太的放你走的，只要你能乖乖听话，把我和太太吩咐你的差事办好了。”
沈若宓又担忧地道：“可是那严玄极其谨慎，我担心他不会中计，即便他头脑昏沉些，难不成到时候便能放过咱们了？还求妈妈明示，我实在是心里七上八下的！”
蔡妈妈却哼笑了一声，道：“送个美人而已，这些御史大人官阶低权力大，到哪儿去没人巴巴儿地给送美人送银子？我家老爷又不是独一个。这些朝政之事你别瞎掺合，黄河大堤崩塌跟我们老爷没什么干系，你就别操这些闲心了！”
沈若宓很是失望。
看来是没法从蔡妈妈嘴里撬出点什么来了。
不过正是什么都没打探出来，才最是可疑，若是林家没有鬼，何必要如此大费周章地对付严玄？只是不知这林家究竟是沈家的人，还是企图谋害沈家之人。
万不能叫他们知晓了自己的真实身份才是。
蔡妈妈说完这些话，望风的阿娇才抚摸着怀中的白猫走进来。
那只白猫通体雪白无一起杂毛，被阿娇养的毛光油亮，名字唤作雪衣，很是慵懒可爱，令沈若宓想起她曾经短暂地养过的那只叫做宝宝的猫儿，似乎也是这样胖乎乎的。
沈若宓想蔡妈妈口风严，说不准能从阿娇口中知道些什么，便央求蔡妈妈把阿娇留下陪她说会儿。
刚好蔡妈妈府内还有事，对阿娇叮嘱几句谨慎行事，便率先走了。
沈若宓先说自己的身世，以此为引子，阿娇也说了她的身世。
原来她本是罪臣之女，后来父亲犯事下狱，便被充入了泰州的乐营中为奴。
她自幼习舞，十二岁时被蔡妈妈看中，来到林家成为林太太的养女，今年已有二十了。
沈若宓听她如是说，脑海中便浮现出另一个人的脸。
邬月露。
如果她腹中的孩子确如裴翊所说不是裴翊，而是崔伯修的骨肉，邬月露为何要骗她？
其实不难猜测，裴翊曾经告诉过她，这崔伯修的父亲当年亲手将邬月露的父亲送进了刑部大牢，看来邬月露至今仍不能忘记当年满门之仇。
“……妹妹花容月貌，竟能将严大人那般的人物迷得神魂颠倒，不知可有什么诀窍？”
沈若宓回过神来，她看着阿娇探究好奇的眼神没有多想，随口道：“严大人那夜吃醉了，这才与我共宿一夜，许是在外寂寞吧，左右已经收用了我，便索性留下我了。”
顿了顿，她立即夸赞起阿娇来，叹气道：“我不过是个没见过世面的村妇，姐姐才是真正貌美，宛如牡丹国色，妹妹第一眼见到姐姐，便觉姐姐容貌分外娇艳美丽，实在自残形愧，不知林家有姐姐还不够，蔡妈妈和太太为何还要再将我寻来？我猜严大人能看上我，约莫是因姐姐容华太盛，我听说寻常男人可驾驭不了气度非凡的女子，想来说的便是姐姐了。”
这番话奉承得阿娇原本落寞的一片放心顿时心花怒放，咳嗽一声道：“你也不必妄自菲薄，自然是因为严大人是个极为重要的人物。”
“这便是了，我实在担心，万一手一抖药量给严大人倒多了，姐姐，严大人有个三长两短可怎么办？”
“这……”阿娇说：“你放心，药量多少无所谓，严大人不会有事的，你注意些便好了。”
什么叫药量多少无所谓？
说罢阿娇便要起身告辞，沈若宓总觉得阿娇话中似乎有什么，她抱着雪衣道：“我夜里无聊，阿娇姐姐可不可以把雪衣留下来陪我玩玩。”
到了晚上，裴翊回来先到她房中匆匆看了一眼，问她脚伤好的如何，看见她怀中懒洋洋的雪衣，立即说：“你怎么又养这畜生，仔细被他咬伤了。”
多管闲事！
沈若宓心中不悦，裴翊大概是不喜欢猫猫狗狗的小动物，上回素娘养在她房里的宝宝就被他送走了。
她便有些愠怒地道：“阿娇送我玩的。”
“阿娇？”裴翊皱眉。
沈若宓以为他是不记得了，提醒道：“阿娇是林家的养女，整日跟在蔡妈妈和林太太身边。”
裴翊还想再嘱咐两句，门外的侍从咳嗽了几声，似乎是在催促他什么。
“你先用膳，我去书房处理些政务，不必等我。”
说完他又匆匆走了。
看他出去，沈若宓赤着脚慢慢挪动到后窗上，果然听到有关门的声音。
她重新上床，把环儿叫进来，“我有些困，要歇半个时辰，你别来打搅我，对了，你去做碗豆沙圆子，待会儿醒了我要吃。”
支开了环儿，沈若宓深吸口气，穿鞋下地。
“嘶……”
许久没下地走路了，疼得她冒出一身冷汗。
她迅速把藏在床底下的一身丫鬟衣服换上。这衣服是她偷了环儿的，环儿爱打扮人又簇新，衣服少了一套她也没放在心上。
换好衣服后她又给自己编了一个丫鬟的发髻，打开窗户，发现书房里面亮着灯，屋后站着个侍卫来回走。
屋前就更不必说了。
好在书房就在沈若宓这间正房的后头，中间隔着一丛翠竹和一池碧塘。
所幸今夜无风无月，接着翠竹和夜色的掩映，沈若宓从窗台爬出来，把她的一套衣服藏在了草丛中，而后放跑了阿娇的雪衣。
雪衣不知看见了什么，“嗖”的一下就窜了出去，发出“窸窸窣窣”的声响。
趁着侍卫的注意力被雪衣吸引走，沈若宓轻轻潜入了碧塘中。
潜水，对于幼年在乡间长大的沈若宓并不难，甚至她能在水底的憋半柱香的气。
等那看门的侍卫重新回来的时候，她已经咬牙忍痛游到了碧塘的对面。
里面果然不止裴翊一人，发出低低的交谈声，似乎也是个男人，声音颇有些熟悉，她似乎听到过他说话的声音，却怎么也想不起来是谁，更听不清楚具体交谈内容。
沈若宓心急如焚，冒险从水底游上来一些，这碧塘水质清澈，她能看清岸上的侍卫，侍卫却没有注意到她。
“……林闵……轻举妄动……沈……皇后……”
沈若宓心里咯噔一下。
沈家，沈皇后。
莫非真的与沈皇后有关？
突然，交谈声停了。
沈若宓急忙轻轻潜入了水中。
接下来沈若宓就什么都听不到了。
片刻后，发出屋门开合的声音，似乎有人出去了。
“明武。”
裴翊在门外叫道：“随我出去一趟。”
“是。”
那名叫明武的青年侍卫应声，跟着裴翊走了。
又过了约莫十几息的时间，沈若宓猛地从水中露出头来，脸色憋得通红，大口大口地呼吸着新鲜空气。
她四下看了看无人，急忙双手双脚并用游上岸。
太久没潜水，她险些憋死在水里。
这四月底的天虽然不冷，但夜里的水凉得要把人手脚冻得冰凉。
沈若宓哆哆嗦嗦的，爬上岸没多久，忽有脚步声传来，沈若宓见书房的后窗虚掩着，赶紧推开窗爬了进去，书房里果然没人。
她擦干地面和窗台上流下的水渍，听着脚步声越来越近，三两下脱掉了身上的湿衣服，把衣服包着塞到了床底下，随手抓起一件他搭在衣槅上的衣服套在了身上，旋即视线飞速地在屋里扫了个遍。
此时脚步声已经停在了后窗，沈若宓不敢再动。
片刻后，那脚步声开始往书房的正门走来。
这书房里头有张小架子床，床底根本躺不进去一个人。
衣橱又很小，几乎是一览无余，唯一一个能她藏身的地方，似乎只有放在外间的那张雕花小几，上面铺了一条猩红色的摩羯纹桌布，在那人推门进来的那一刻，沈若宓爬进了小几下面。
“咳。”那人咳嗽了一声。
是裴翊。
裴翊径直进了里屋，并未做停留。
沈若宓悬着的心稍松，等裴翊一离开，她就回到自己那屋的窗后换上衣服，装作在找雪衣的样子再进屋。
计划倒是不错，可惜裴翊一直在屋里坐着没有离开，沈若宓狼狈地蹲在小几下，度日如年，心中乞求他赶快走。
“大人，大人！”
这时门口的明武忽然附在门上低声道：“江大人又回来了。”
沈若宓听到明武的话，心里暗暗叫苦不迭。
早知道刚才就继续躲在水里了！
这下可好，这二人谈不完事，她一时半刻还走不了！