两个月的光阴悄然滑过。
夏日灼热，田野里的禾苗绿意渐浓，抽出了穗子，虽然丰饶还得一段时间，但那抹绿色，就足以慰藉无数焦渴的目光。
壶关城内，变化更为显著。
曾被绝望笼罩的主街，如今已是另一番景象。
赵氏的店铺又开了几家，兑行和粮杂铺的门槛几乎要被踏破，每日从清晨到黄昏，人流络绎不绝。
典当的物品种类日渐丰富，从最初的妇人首饰、旧衣皮袄，渐渐出现了做工尚可的铜器、陶器，甚至偶尔有流亡士子典当的书籍、字画。
粮杂铺的货架上，除了粟米、粗盐、布匹，也开始出现少量菜籽油、干菜、甚至价格不菲的蔗糖块。
更引人注目的是，在这些店铺的带动下，主街两侧，竟有七八家原本关闭的小铺面，也试探性地重新开了张。
有卖草鞋箩筐的，有支起炉灶卖汤饼蒸糕的，甚至还有一家简陋的茶寮。
他们大多也接受了工票作为支付方式之一，因为往来这条街的人，手里最多的就是这种花花绿绿的纸票。一种以赵氏工票为隐形通货的微型商圈，正在这条街上自发形成。
工坊的规模更是膨胀了一倍有余。
织机声日夜不息，女工数量突破了五百人。
在周娘子的严格管理和技术传授下，麻布的产量和质量都稳步提升。玉香胰的生产也扩大了规模，香气类型增加了好几种，包装愈发精美，不仅供应北地坞堡，鲜卑这些比较富裕的胡人也买。
这一切繁荣，也源源不断产生利润。
这日傍晚，明昭的小院灯火通明。
谢晏的面容清减了些，他简直被明昭当超人用，明昭惊艳的发现，谢晏这些琐事都能处理得井井有条，天啊，这是什么，这是她的萧何——
然后她给他配了许多人手，不能过于欺压童工，会长不高的。还好谢云归与崔夫人的基因好，没有什么影响。
毕竟这两个月实在太忙了，他们都好久没去学堂了。
宋臣依旧苍白，但精神比前两个月好了些，正慢条斯理地喝着温热的药茶。陆野和赵怀远坐在下首，眼神炯炯。
春华侍立在明昭身后。
“这两个月，辛苦诸位了。”
明昭开口，声音不高，却让每个人都凝神静听，“壶关能熬过春荒，百姓面上能有些活气，在座各位功不可没。”
她看向谢晏：“谢阿兄，把这两个月的总账，跟大家说说吧。”
谢晏应了一声，翻开最上面那本总账，声音清晰地念道：
“自开春至今，两大主业。玉香胰，共售出大小礼盒一千二百件，换回粮食五百石，各类布匹三百匹，金银器皿、药材等折粮约两百石。净利，按实价折算，约合粮食八百石。”
陆野和赵怀远对视一眼，都看到了对方眼中的震动。
八百石！这还只是玉香胰一项！
“其二，织造工坊及附属店铺。”谢晏继续，“共产出各色麻布四千五百匹，其中三千匹用于兑换粮食、盐铁等物资，净换回粮食九百石。其余布匹，部分通过店铺售出回收工票，部分用于支付工酬、兑换民间旧物手艺。店铺典当、销售及其他杂项收入，折粮约两百石。扣除所有工酬、物料、扩建、护卫等成本，织造及店铺净利，约合粮食六百石。”
两项相加，净利高达一千四百石粮食！
这还没算上那些暂时无法精确折价、但价值不菲的布匹、旧物、金银等实物储备。
房间里安静了片刻，只有宋臣吹拂药茶的声音。
明昭点了点头，对这个数字并不意外。
毕竟他们搞了这么大阵仗，又是玄学又是印钞，她几乎是把她父的地盘，谋士，军队，名望都用上了，这些都没算进成本，她父白给了。如果是别的商人，在第一步就被弄死了，说到底她是用权在生钱。
这都玩不起来，不如洗洗睡吧。
她手下人肯跟着她，并不是单纯为了赚钱，是为了她父能统一北方，他们能用从龙之功，说到底是为了权。
但打天下的过程中，还能分一口汤，得些金银，为什么不呢？君子爱财，取之有道，他们没贪没抢。
所以她在用顶尖的资源搞商业，很降维打击了。
她目光扫过众人：“这些利润，是我们所有人齐心协力的结果。有功则赏，有过则罚，这是规矩。”
她顿了顿，“赵怀远、陆野。”
两人立刻挺直脊背：“在！”
“你们二人，统领伐木、运输、护卫、市易卫诸事，劳苦功高，更在维持秩序、震慑宵小上立下大功。每人赏金二十两，绢五十匹，另加三个月双倍薪饷。”
二十两金！
还有绢和双倍薪饷！
赵怀远和陆野即便早有心理准备，也被这大手笔的奖赏震了一下。陆野突然暴富，深吸一口气，抱拳道：“谢女公子厚赏！陆野必效死力！”
赵怀远年少，毕竟才十五，更是激动得脸色发红：“怀远定不负女公子信任！”
“谢晏。”明昭看向他。
谢晏看向她。
啊，他也有吗？
“你总揽全局，调度物料人事，管理账目，事无巨细，皆需操心。功劳甚大。赏金十五两，绢三十匹，另加三个月双倍薪饷。此外，工坊与店铺所有文吏、账房，本月薪饷加倍。”
“谢……谢明昭。”
明昭摆摆手，“客气！”
谢晏有点懵，毕竟这还是谢氏子弟头一回给除了皇帝之外的人打工。皇帝请他们，谢家子弟都爱搭不理，心情不好还不乐意去。
但转头一想，他这几个月这么忙，要是不拿钱，就更亏了。那话又说回来了，他是为什么开始打工的？
他竟然想不起来。
要么说还是孩子好欺负，让谢云归带货都得给他五成股，让谢家嫡长子劳心劳力，只需要开工资。
“周娘子。”
周娘子没想到还有自己的份，局促地捏着衣角。
“你督导女工，传授技艺，严把质量，工坊能有今日产量与口碑，你居功至伟。赏金十两，绢三十匹，薪饷翻倍。工坊内所有女管事、技术骨干，本月薪饷加五成。”
周娘子眼眶瞬间红了，噗通一声跪下：“婢子……婢子谢女公子大恩！”
“娘子快起来，这是你工钱，你应得的。”
“春华，”明昭最后看向自己的贴身侍女，“你与秋实协助内外，传达指令，照料我起居，亦十分辛劳。两人各赏金五两，绢十匹，薪饷加倍。我房中其余侍女、仆役，本月薪饷加三成。”
春华含着泪，深深行礼。
明昭的目光最后落在一直安静喝茶的宋臣身上。
宋臣放下茶杯，抬眸迎上她的视线。
“宋先生，”明昭语气温和，“您虽未直接管理具体事务，但这两个月所有重大决策、风险预判、乃至与胡商接洽的方略，皆赖先生运筹帷幄，洞察先机。此非金银可酬之功。”
宋臣淡淡一笑：“女公子过誉了，臣不过动动嘴皮子。”
“先生之功，我铭记于心。”
明昭认真道，“先生体弱，需珍重保养。我已命人从南边商队购得上等山参、灵芝及一些温补药材，不日便到，专供先生调理之用。此外，先生日常用度，一应最好供给，若有任何需求，可直接告知春华，不得怠慢。”
宋臣微微颔首：“那臣便愧领了。”
论功行赏完毕，房间里的气氛更加热络，人人脸上都带着光。
明昭示意大家重新坐下，神色却渐渐严肃起来：“赏已毕，接下来，要说一说我们要面对的难关和必须要做的事。”
众人神色一凛。
“下月初，又是向将军府缴纳商税之期。”上回已经给了不少，明昭看向谢晏和宋臣，“明账做得如何？”
谢晏看了一眼宋臣，宋臣接口道：“已准备妥当。账目显示，两月总获利约合粮食八百石，按三成计，应纳税二百四十石。另有一些零碎布匹、旧物可充抵。这份账目，足以让将军满意，又不会引人过度觊觎。”
毕竟秋收不远了，她父还寻到了煤矿与铁矿，马上就不缺钱了，她还要辛苦挣钱，但是他有矿。
所以她要私房钱，都是一家人，说什么偷税漏税，她能给就已经很好了。
况且她养活了全城百姓，她父只需要养他的军队。
明昭继续，“秋收在即，但胡骑动向不明，他们等了这么久，肯定在等秋收搞事，我们必须加快积蓄力量。如今有铁有煤，且挖出来了，我们要炼钢，还要想办法做守城的武器。”
火药一时半会杀伤力不够，顶多做个炮仗，没什么意义，她一时半会也找不到能改进的人，大唐用火药宋朝用大炮，对上马背上的，也没什么效果。
更别说大明火铳都有，除非科技革命，但话又说回来了，用后世的办法改进改进他们原有的武器还是可以的。
房间里气氛为之一肃。
赏金的喜悦暂时被压了下去，所有人都清楚，盈亏只是添头，战场的生死才是大事，壶关一旦破关，城里的百姓都会变成胡人的军粮，尤其是妇孺。
其他人也会被屠杀。
他们的努力也是为了壶关的运转，像女公子说的，这只是开始，万事开头难。
“铁与煤是好东西，”
宋臣放下茶杯，“但如何将石头与黑炭，变成能劈开胡骑骨头的利刃，却是另一回事。女公子欲改进武器以对抗骑兵，须知我们现在手中之铁，究竟是何等成色，方能量力而行。”
他看向陆野和赵怀远：“二位常在军中，又参与矿场开采，如今匠造营初立，可知我们炼出的铁料，大致如何？军中原本的兵器甲胄，又是何等模样？”
陆野沉吟道：“末将愚见，军中制式环首刀、长矛，刃口尚可，但用力劈砍硬物或胡人厚皮甲，与其铁片相击，常有卷刃崩口。甲胄多为皮甲镶铁片，铁片厚薄不均，防御箭矢尚可，面对胡人重骑冲锋的骨朵、铁锤，往往难以抵挡。”
赵怀远补充道：“我看了新炼出的生铁锭，质地似乎比以往见过的要坚实些，杂质也少。但具体好坏，还得匠人说了算。”
明昭听罢，看向宋臣：“宋先生，依您看，我们如今这高炉所出，加上匠人手艺，能使兵器达到何种程度？若要对抗胡骑，我们最急需改进的是什么？”
宋臣没有直接回答，毕竟明昭年龄小，先对她解释了此时钢铁，“女公子，当今天下，铁器优劣，大抵分三等。”
“最下等，乃是各地小炉胡乱所出之恶金，杂质多，脆而易断，只能做农具或粗劣箭镞。”
“中等，便是如壶关以往，或大部分军镇所用炒钢。此法可批量得钢，然火候、手艺掌握不易，所得钢材软硬、韧性不均。上好者可为刀剑，次者制矛头、箭头，再次者只能为甲片、工具。我军旧械，多半此类。”
“上等，则是百炼，或传闻中的宿铁之法。百炼乃是对优质炒钢反复加热折叠锻打，去除杂质，千锤百炼，所得之钢均匀坚韧，可称宝刀，然费时费力，一柄刀剑或需数十工日。”
他顿了顿，“至于灌钢之法，传闻能将生铁与熟铁合炼，使生铁之碳匀入熟铁，高效得钢，只是具体工艺，非顶尖大匠不能掌握，且多秘而不宣。”
明昭听明白了，现在的壶关，大概率处于中等偏下，百炼钢都不能普及，可胡人普及了，比如鲜卑，此时胡人估计在划地盘。他们这壶关过些日子来的是谁，谁也没谱。
如果是匈奴与鲜卑，就很凉凉，去年的羯羌都全靠天时地利，而且人家只是心理阴影，不代表他们会放弃报仇。
他们的时间很紧，商场的事全交给谢晏好了，能者多劳。
“所以，我们当前目标是三管齐下。”她清晰地说出自己的规划，她会弄焦炭，这种在明清时候才大规模使用的，焦炭炼出来的生铁，质地会更纯。
“现有高炉必须保证稳定产出优质生铁。炒钢工艺要标准化，挑选最可靠的工匠专司此事，务必让我们制式长枪的枪头、箭镞的质量，稳定超过胡人普通装备。”
她有钱，这个时候就可以花了，钱要花在刀刃上。
“我们可以重金礼聘匠人，以及其他可能知晓灌钢或特殊锻造法的匠人。给他们最好的条件，单独划出工区，尝试灌钢法。我不要他们立刻成功万斤，我要他们先炼出几炉灌钢，看看成色，摸索出门道。此钢优先用于打造破甲矛头、弩臂关键构件、以及将领和精锐的刀剑。”
她思路极其清晰，大批量生产，又要技术突破，还不忘质量。
“最重要的是守城武器，”明昭继续道，这才是对抗骑兵的关键，也是他们的保命符。“骑兵最大的优势是机动和冲击，我们要让他们冲不起来，或者冲过来就得脱层皮！”
“宋先生，陆叔，怀远，你们觉得，除了加高加厚城墙，我们最急需在城外布置什么？城墙之上，又该增添何物？”
宋臣缓缓道：“城外，当设多重障碍。除了传统的壕沟、陷马坑，女公子前些日子所提铁拒马、铁蒺藜确是利器。铁蒺藜可大量铸造，撒于敌军来袭必经之路，坏其马蹄。铁拒马需坚固可移动，置于营门、甬道、缺口处。”
“城上，首重弓弩。现用弩射程、威力、射速皆不足。我们需要造强弩。”
陆野补充：“胡骑擅射，常逼近抛射，压制城头。我们需有能及远之弩，在其弓箭射程外予其杀伤。另外，滚木礌石、热油金汁必不可少。”
明昭眼中光芒闪动：“我们还可以造令人猝不及防之物，比如，我们可以试制一些夜叉擂？或者狼牙拍？”
见几人有些不解，她简单解释：“夜叉擂，便是用粗大原木，周身嵌满铁钉倒刺，用绞车悬于城外，待敌兵攀城或聚集时放下，横滚碾压。狼牙拍类似，是巨大木板嵌铁钉，拍击城墙墙面之敌。这些皆是守城古籍中有载之物，或许壶关以往未及制作。”
赵怀远听得兴奋：“这个好！木头咱们有的是，铁钉也好打！砸下去，可比石头块厉害多了！”
散会后，众人各领任务而去，小院重归寂静。
赵煦带着谢恒厥巡视回来了，明昭与他们说了他们的奖励，赵煦瞪大了眼睛，啊，原来他也有工钱吗？
这还是八岁的恒厥头一回用劳力赚钱，他眼睛都瞪大了，明明家里有，为什么他感觉自己赚的更香一点？
难道因为累到了吗？
明昭回府没有歇息。
她伏在书案前，铺开干净的麻纸，提起笔，将她方才所说的几样器械，以及一些关于改进高炉、处理煤炭的模糊想法，用最简洁易懂的线条勾勒出来。
她画得并不精美，甚至有些稚拙，但关键的结构、尺寸比例、乃至铁钉的排列方式，都标注得清清楚楚。
夜叉擂的粗木与铁刺，狼牙拍的厚重木板与绞索，铁拒马的三角稳定结构，还有一个简易的、带有脚蹬环的蹶张弩示意草图。
画到关于煤炭处理的部分，她停住了笔。
直接说焦炭太超前，她想了想，在纸上写道：“石炭性杂，恐含毒物害铁质。可仿青乌炭法，置石炭于密闭泥窑中煅烧，去其烟气杂质，或可得坚炭，燃之火力猛而无毒。煅烧时窑内流出之黑油，亦需收集，可涂木防蛀，涂革防水。”
旁边还画了个简单的密封窑示意图。
画累了就睡，一直忙到第二天下午，她才将这些图纸和说明整理好，小心卷起。
一家人用罢晚饭。
赵缜正欲起身去书房处理军务，明昭叫住了他。
“阿父，”她走到赵缜面前，双手捧着那卷图纸，仰起小脸，“明昭昨夜整理了一些关于城防器械和炼铁之事的想法，画了几个图样，阿父看看。”
赵缜有些意外，接过那卷略显沉重的纸卷。
展开一看，首先映入眼帘的就是那结构分明的夜叉擂和狼牙拍图样，旁边还有密密麻麻的小字注解。
他粗通军械，一眼便看出这两种器械若真能造出，对守城士卒来说是何等助益！
尤其是那夜叉擂，简直是克制云梯和城下密集敌兵的利器。
他快速翻阅下去，铁蒺藜、改进拒马、蹶张弩草图……
一件件虽显粗糙却思路奇巧的物事跃然纸上。
翻到最后，看到了关于煤炭处理的那段文字和简图，赵缜的眉头微微挑起。
他合上图纸，看向女儿的目光复杂难言。
有惊叹，有骄傲，这些图样，绝非一个八岁女童凭空能想，即便是梦中所授，也需有极清晰的理解能力。
女儿这份于实务上的天赋与心思之缜密，再一次超出了他的预料。
“昭昭，”他声音有些低沉，“这些都是你想的？”
明昭点点头，“有些是女儿胡思乱想，有些是从杂书里看到的只言片语，自己琢磨着画的。也不知对不对，能不能用。”
赵缜深吸一口气，将图纸仔细卷好，握在手中。“对与不对，能不能用，光看图不行。昭昭，明日你可有空？”
明昭眼睛一亮：“有空！女儿的事都安排好了！”
“好。”赵缜脸上露出笑意，“明日一早，为父带你去个地方。让你亲眼看看，我们壶关的铁和火究竟是何模样。到时候，你再跟为父，还有营里的老师傅们，仔细说说你这图上的东西。”
“好！”
“嗯，去歇着吧，明日要早起。”
赵缜揉了揉她的头发，看着女儿轻盈离去的背影，赵缜又缓缓展开图纸，目光再次落在那关于石炭煅烧的段落上。
他唤来亲兵，低声吩咐了几句。