明昭想了想，主要是势力太多太复杂，明昭在脑中做简单化处理，五胡乱华这段历史在历史书里是写成民族融合，不论这对于当时的人来说是多么惨烈，但对于后人来说，其实是自家人争斗。
撇开这些陌生的民族，看姓氏就知道了，匈奴刘氏，氐族苻氏，鲜卑慕容氏，段氏，羯人石氏。
现代人吵起架来不可能指着姓段的，姓慕容的说，你们这些鲜卑人，这是真的融合，鲜血淋漓的从此不分彼此。
这些民族到了隋唐时期，全部成了汉，毕竟杨坚的名字还叫普六茹坚。
明昭在现代活了二十年，并不能代入晋朝的家仇国恨，她觉得这就是势力争斗。
上升不到侵略，那么按照她的想法就很简单粗暴，远交近攻，拉拢一切可拉拢的，他们的地方很危险，但敌人想啃下来，也不是那么容易的。
他们不联合则罢，联合起来自己凑一块就能打起来，匈奴要是来打壶关，来少了打不下来，来多了苻氏，石氏能忍住不去抢他大本营？
那可是关中。
同理，苻氏也一样，都是膏腴之地，都是抢来的，没有半点根基，这时候就是闷头发展，再过两年家底厚了，让她哥去和亲，咳，与羌胡联姻，按她之前的想法吞了并州。
有了一州之地再想其他的，不过当务之急是如何纵横捭阖的外交，让壶关有这两年的喘息之机。
这是个问题。
明昭理清楚了，便看着他们，对上他们望来的目光，缓缓开口。“诸位叔伯，崔夫子。方才宋先生和夫子所言，切中要害。我们壶关现在，确是在群狼环伺之中，看似危如累卵。”
她顿了顿，声音清晰落在寂静的堂中：“但狼多，未必是坏事。狼多了，心思就杂，就要互相提防，就要争抢地盘和猎物。这恰恰给了我们一线生机，一个可以借力打力，乱中取势的机会。”
赵缜看着她，“如何借力？如何取势？”
明昭没有直接回答，而是先问：“阿父，如今占据关中、洛阳，实力最强，胃口最大，也最想正统名分的，是谁？”
这还用问吗？“匈奴刘川自号汉王，僭越称帝，占据故汉旧都，确有吞并天下、号令诸胡之心。”
“而占据中原腹地，觊觎关中，同样野心勃勃的，可是氐族苻氏？”
赵缜点点头，“不错。苻氏虽据中原，然关中沃野千里，乃王霸之基，苻氏必不甘心久居人下。”
“那么，”明昭说了在坐都不敢说的，“如果我们壶关，现在向关中的匈奴刘氏称臣纳贡呢？”
“什么？！”
“这如何使得！”
陈岱几乎要跳起来，卫衡也是脸色骤变，连谢云归都皱紧了眉头。
向屠戮洛阳、长安的匈奴称臣？
这简直是奇耻大辱！
唯有宋臣眼神微动，若有所思。
崔夫人则是静静看着明昭，等待她的下文。
赵缜抬手止住了陈岱的躁动，他的脸色更不好，但他愿意听下去，沉声道：“昭昭，继续说下去。”
明昭不慌不忙，继续说道：“我们称臣，自然不是真心归附。而是做给氐族苻氏看，做给天下人看。”
“我们壶关地处并州，紧邻关中与中原。我们若公然倒向匈奴刘氏，对野心勃勃的苻氏意味着什么？意味着匈奴的势力范围，直接楔入了他的侧翼，甚至可能与他争夺并州！苻氏能忍吗？他必然震怒，必会对匈奴更加警惕、敌视，甚至可能因此与匈奴发生冲突。”
“而我们，只需要派一个能言善辩，身份合适的人，带着不算丰厚但足以表示诚意的礼物，去关中走一趟，说一番‘壶关弱小，只求自保，仰慕匈奴威德，愿为藩篱’的场面话即可。暗示壶关艰难，让匈奴轻视我们，认为我们不过是想找棵大树好乘凉的墙头草，不足为虑。”
“与此同时，”明昭话锋一转，“我们对占据辽东、幽州的鲜卑慕容氏和段部，则采取大力贸易拉拢。他们远在东北，与我们没有直接地缘冲突，且东北苦寒，缺布、缺盐、缺粮，更缺中原的精致货物。我们恰好有布、将来可能有盐、有玉香胰这些他们需要的东西。”
“我们可以通过商队，以公平交易甚至略示优惠的价格，与鲜卑各部建立稳定的商贸往来。让他们觉得，壶关是个有用的，无害的贸易伙伴，维持这条商路对他们有利。”
“而对于去年与我们结了仇、如今正在消化战果的羌、羯二部，尤其是直接毗邻的羯人，”明昭的声音带上了一丝冷意，“我们的策略是外示安抚，内紧防范，伺机分化。可以放出风声，说我们被匈奴逼迫称臣，实属无奈，对羌羯并无敌意。”
她说着看向众人，“如此一来，远可交，近则可使其相攻。匈奴与氐族因我们的投靠而矛盾加剧。鲜卑因贸易而与我们保持相对缓和，羌羯内部也可能因我们的分化而心生嫌隙。而我们壶关，则利用这段宝贵的时间，闷头壮大自身——
“全力推进焦炭炼铁，打造军械。加紧秋收，囤积粮草。接纳流民，增加人口。秘密练兵，提高战力。”
她看向赵缜，目光灼灼：“待我们自身筋骨强壮了，粮草丰足，兵甲齐备。而外部，胡人各部或因互斗而损耗，或因猜忌而难以合力。那时，我们的机会就来了。”
赵缜脸色不变，听着她大胆的想法，“什么机会？”
“先吞周边，再图并州！用女儿上次所说的办法壮大。”
“趁匈奴与氐族可能发生的冲突，或羌羯内部的动荡，我们以协助羌胡，以讨伐不臣为名，出兵扫清壶关周围那些小股的胡人势力，将我们的实际控制范围扩大，获取更多耕地、人口和资源。”
“然后，”她深吸一口气，开始坑兄，“我们可以考虑，与势力相对较弱、又与羯人有矛盾的羌人部落联姻结盟。”
与羌胡联姻？！
众人再次震动。
“当然不是现在。”
现在赵煦还小呢，明昭补充道，“是在我们展现出足够实力，并且有把握能主导联盟之后。让我阿兄赵煦，迎娶羌人首长的女儿。以姻亲为纽带，结成军事同盟，共同对付我们更直接的敌人——羯人石氏。若能联合羌人，我们便有极大可能，将羯人势力逐出并州，吞下整个并州！”
“有了并州一州之地作为根基，人口、粮草、兵源都将大大扩充。届时，我们进可观望关中、中原局势，择机而动。退可凭太行、黄河之险，割据自保。再不是如今这风雨飘摇的孤城了！”
她兄长一旦和亲，呸，联姻，按现在的宗法，不存在什么嫡长子继承制，他的长子血缘都不正统。
这样省了她以后玄武门见。
一番话，如石破天惊，在正堂内激荡回响。
称臣是诈，贸易是饵，联姻是权，壮大自身是根本，最终目标则是夺取并州，立足北方！
这哪里是一个九岁孩童能想出的方略？
这分明是深谙乱世生存法则，洞悉人心利害的老辣谋主！
堂中陷入了更长久的寂静。
每个人都在消化这惊人的谋划。
宋臣苍白的脸上，露出了毫不掩饰的激赏，他击掌道：“女公子此策，以虚利饵远，以虚名挑近，藏拙于外，砺刃于内，待时而动，一击中的。深合纵横捭阖之妙，乱世求生图强之要。臣叹服。”
崔夫人看着明昭，眼中充满了感慨与欣慰，她缓缓道：“昔日甘罗十二岁使赵，片言间得城五座。今观女公子之谋，虽形势不同，然其胆略、见识、格局，已非凡童可比。赵将军，此乃天赐瑰宝于壶关，于北地汉家。”
赵缜久久地望着女儿，胸中有惊涛骇浪在奔涌。但是让他向匈奴称臣，这实在是难以下咽。
明昭当然知道她父在想什么，与匈奴称臣，便是直接从晋室忠臣变成，嗯……汉奸？
她反正是做不到，但是这时老大是她父，这锅她父背，她不背。
反正这是她能想到的最好的办法了。
大丈夫能屈能伸，忍一时之辱怎么了？
赵缜并不肯，向匈奴称臣，这几个字像烧红的烙铁烫在他的心上。
他是汉家将军，去岁立誓驱逐胡虏，恢复山河的赵怀朔！
向屠戮了洛阳、长安的匈奴俯首称臣，哪怕只是虚与委蛇，哪怕只是权宜之计，也让他感到强烈的，几乎要冲破胸腔的屈辱与恶心。
他手指用力按压着突突直跳的太阳穴，良久，才抬起头，目光扫过众人，声音压抑的沙哑：“向匈奴称臣，此议，事关重大，关乎气节，关乎壶关军民人心所向，诸位可还有其他，更为稳妥周全之策？”
他问的是周全之策，但语气中明显流露出，他希望有别的选择。
堂中再次陷入沉默。
谢云归眉头深锁，显然也在权衡，但让他提出比明昭之策更高明的办法，一时也难以措辞。
卫衡脸色苍白，嘴唇动了动，最终只是低下头。
陈岱更是憋得满脸通红，让他打仗可以，这种弯弯绕绕的谋略非他所长。
崔夫人轻叹一声，欲言又止。
她理解赵缜的抗拒，但也明白明昭之策的狠辣与有效。
就在气氛凝滞之时，一直微垂着眼睑，仿佛置身事外的宋臣，轻轻咳嗽了两声，吸引了所有人的注意。
他抬起头，那双过于浅淡的眸子，此刻却亮得惊人，如同寒潭映月。
“将军，”他声音平静，带着洞彻人心的力量，“女公子之策，乃堂堂正正之阳谋，借势用势，确为乱世求生图强之良方。然则，称臣二字，重若千钧，非仅将军一人之荣辱，更关乎壶关上下人心士气，乃至未来大义名分。纵是诈降，污名一旦沾身，恐难洗净。”
赵缜抬眸看他，如遇知己。“宋先生有何高见？”
宋臣苍白的脸上浮起笑意，目光扫过明昭，又看向赵缜：“女公子谋略之精，在于借力与取时。称臣，是借匈奴之势以挑氐族，亦是争取时间。然则，借力未必非要屈膝，取时亦未必需污名。”
他顿了顿，缓缓道：“将军可还记得，去岁壶关苦战，是何人最终退去？”
“自是羌羯胡虏。”
陈岱闷声道。
“然羌羯退去，匈奴氐族亦不来，真乃全然因我壶关将士死战，天降神火乎？”
宋臣反问，不待回答，便继续道，“恐怕亦因胡人内部调度不一，掣肘甚多，见事不可为，便不欲在此死磕，转而争夺他处利益。”
赵缜接话，“先生的意思是……”
宋臣咳了两声，“我的意思是，胡人贪婪，却又多疑。暴虐，却又惜身。他们看重的，永远是实实在在的利益，而非虚名。我们欲争取时间，壮大自身，未必需要送上称臣这般大礼，授人以柄。”
他转向明昭，语气带着商榷：“女公子欲以称臣激化匈奴与氐族矛盾，此计甚妙。然我们可换一种方式，不送名分，只送麻烦，同样能达到目的。”
还有这种好事，明昭眼睛一亮：“宋先生请详言。”
宋臣道：“我们不主动称臣，而是示弱、诉苦、求援，同时暗示奇货可居。”
“具体而言，”他条理清晰地阐述，“我们可以派使者，不是去长安向匈奴刘渊称臣，而是分头行动。”
“一路使者，携带厚礼前往关中，求见匈奴王与权贵。言辞恳切，言壶关去岁血战，元气大伤，赵将军忧劳成疾，今岁又闻四方英雄并起，壶关弱小，夹缝求生，日夜惶恐。”
“唯仰慕匈奴兵威，愿岁岁进献方物，以求庇护，使关城百姓得以苟全。但绝口不提臣属、归附等字眼，只言仰慕、进献、求庇护。同时，可无意间透露，氐族苻氏对壶关亦有招揽之意，只是我等深知匈奴乃北方正朔，不敢他投云云。”
他看向众人：“如此，匈奴得到实惠，又听说了氐族的觊觎，且见壶关确实虚弱可欺，多半会志得意满，将壶关视为囊中之物，同时加倍提防苻氏。而求庇护与称臣，名义上天差地别，于我壶关声誉无损。”
“另一路使者，或通过商队，或秘密遣人，向中原的氐族苻氏传递消息。不必正式，只需泄露，匈奴正逼迫壶关归附，意图将势力插入并州，威胁中原侧翼。壶关赵将军忠义之后，不愿从贼，然势单力孤，恐难久持，心中实慕苻公仁义，望能得援手，或至少勿相逼迫。”
宋臣嘴角微扬：“如此一来，匈奴觉得壶关软弱可欺，是自己的潜在附庸。氐族则觉得壶关是块肥肉，正被匈奴觊觎，且心向自己。两家本就互有野心，如今因壶关这个‘奇货’而更加猜忌对立。而我们，既未公然背叛晋室，又未同时得罪两强，反而巧妙地将自己置于一个看似软弱、实则关键的缓冲位置，更安全地争取到了时间。”
他最后道，“此乃以利饵之，以危示之，置身于争地而自固。比之直接称臣，少了授人以柄的污名风险，却同样能达到离间强敌、争取喘息、甚至可能左右逢源的效果。”
堂中再次安静下来，众人都在细细品味宋臣这番话。
明昭心中豁然开朗。姜还是老的辣！
宋臣这是把她的称臣诈降策略，升级成了暧昧摇摆，当了搅屎棍。不明确站队，却让两个大佬都觉得自己有机会，从而互相牵制。高，实在是高！
赵缜紧锁的眉头终于舒展开来，“好一个以利饵之，以危示之！宋先生此策，既保我壶关气节，又达挑拨离间之效，更显从容老辣！比昭昭之策，更胜一筹！”
明昭：······
这怎么还拉踩呢！
她不就是坑爹了吗？！
赵缜当即拍板：“就依宋先生之策！卫衡，你速去准备两份说辞，一份对匈奴，言辞恭谨示弱，以利诱之。一份对氐族，暗中传递，示警拉拢。礼物备双份，务求精而不奢。”
他看向宋臣与明昭，尽是决断与信任：“宋先生，昭昭，全局方略，便由你二人参详定夺。具体执行，各部协同。我壶关之未来，就押在此番纵横捭阖之上了！”
一场关乎壶关命运的战略抉择，在明昭与宋臣的谋划下尘埃落定。没有屈膝的耻辱，却拥有了更灵活的空间和更坚实的立足点。
明昭看着父亲如释重负又斗志昂扬的神情，看着宋臣苍白脸上那抹智珠在握的淡笑，心中对这位病弱谋士的评价，再次拔高。
乱世之中，有勇猛的武将，有善治的文臣，更有这等于无声处听惊雷，化险招于无形的顶尖谋士。
壶关能得宋臣，或许真是气运所在。
而她的坑兄联姻大计，也可以在这更宏大的博弈框架下，更从容地谋划了。赵煦的未来幸福，看来还得再等等，但并州之地，她志在必得。
散会后他们走出正堂时，暮色已深。
星光初现，夏夜的微风带来一丝凉意。
明昭与宋臣落在最后。
“多谢宋先生。”
明昭轻声道。
宋臣掩唇轻咳，夜色中他的面色更显苍白，眼神亮如寒星：“女公子何须言谢？臣不过尽本分而已。倒是女公子，年纪轻轻，便有如此魄力与格局，提出远交近攻之纲要，已非常人所能及。假以时日……”
他没有说下去，但未尽之意，两人心照不宣。
明昭望着夜空中渐渐明晰的星辰，心中一片澄澈。
前路依然艰险，强敌环伺，但至少壶关已经找到了一条在夹缝中生存，并积蓄力量的反击之路。