日头正好，秋高气爽。
晋阳城内外，家家户户的屋檐下、院墙边，甚至城墙上临时搭起的木架上，都挂满了一串串橙红透亮，正在晾晒的柿饼，像无数个小太阳，将这座刚刚喘息过来的城池，点缀得暖意融融，丰饶喜庆。
这是明昭的主意。
并州今年柿子丰收，漫山遍野的柿子树挂满了沉甸甸的果实，吃不完，烂在地里可惜。
她便让冬青等人将柿饼的做法传了下去——
选硬实的柿子，去皮，用细绳串起，悬于通风处日晒夜露，待其自然糖化凝结成霜。
做法简单，却能保存数月，是冬日难得的甜食和补充。
此刻，明昭正坐在王府，如今已挂上明昭商社牌匾的西侧小花园里。
石桌上摊着图纸和账册，她手里拿着一个柿子，小口咬着。
“明昭！”
明昭抬头，便见谢恒厥绕过假山，朝她跑来。
如今谢恒厥最引人注目的还是他那张脸，还有那双清澈明亮的眼睛，宛若山涧清泉。
真是老天爷追着喂饭吃，小小年纪便如此，长大了还了得？
“恒厥，慢些跑。”明昭笑着招手，示意他在旁边的石凳上坐下，顺手将另一个柿子递给他，“尝尝。”
谢恒厥接过，却没吃，他最近有些畏惧柿子了，谁见了他都给他塞两，“明昭，为什么每天都有这么多人来晋阳呀？我们真的能养活这么多人吗？我听阿兄说，粮仓一直在出粮，没有进项呢。”
他不太能理解，两年前云城就是不接受流民，没办法，父母说没粮食，养不活那么多人。
明昭咽下口中的柿子。
“能。”她回答得斩钉截铁，“恒厥，你看——”
她的手指指向晋阳城外，“那边，靠近汾水的地方，冒黑烟的是我新起的砖窑和水泥窑。晋阳城要加固，百姓要安家，无数被毁的房屋要重建，都需要砖瓦。”
“冬天了还要火炕，我让人改进了窑炉，用焦炭，产量大增。还有我的水泥厂，修城墙、铺路、建房子，又快又结实。这些地方日夜不停，需要大量人力挖土、运料、烧窑、出窑。”
她手指移向另一处：“那边靠近山林，是扩大了的炭厂。不只是取暖，炼铁、烧窑都要用炭。伐木、运木、烧炭、运输，又是成千上百人的活计。”
“城东织坊的规模比在壶关时大了三倍不止。新的水力大纺车已经架起来了，女工们织出的麻布、葛布，除了供应军需，还能大量外销，换回粮食、盐铁。纺纱、织布、染整、搬运，哪一环不要人？”
“还有香皂作坊，如今已经能稳定产出，除了玉香胰，还有更便宜耐用的洗衣皂。原料需要油脂、碱、香料，制作、切割、包装、售卖……又是一条产业链，能吸纳不少人。”
她顿了顿，声音笃定：“这还没算正在试制的肥田法子，让同一块地能多打两三成的粮食，去年新推广的曲辕犁，让耕田省力又加深。汾水边新辟出的晒盐场，虽然出产还少，但能让并州的盐价稳住，不再受制于人，还有糖……虽然还没成功，但总有法子。”
她收回目光，看向听得有些发愣的谢恒厥，眼睛亮得惊人：“恒厥，你明白了吗？晋阳，不，是整个并州，现在就像一个刚刚开始转动、并且越来越快的巨大水车。它需要水——就是人口，就是劳力。”
“人来了，要吃饭，要穿衣，要住房，这本身就是需求，催生着更多的作坊、更多的田地、更多的生意。而他们干活，创造出砖瓦、布匹、盐铁、粮食……这些实实在在的东西，又能养活更多的人，吸引更多的人来。”
“所以，不是我们养他们，是他们来了，和我们一起，让这台水车转得更快，汲起更多的水，浇灌出更多的田地，养活更多的人，建造更坚固的城池，打造更锋利的兵器……”
她看着他，更别说晋阳灌钢法已经琢磨出来了，“有了更好的铁，就能打造更好的农具，开垦更多的荒地。就能铸造更精良的兵器甲胄，保护我们不被胡虏吞噬。而炼铁，需要矿石，需要炭，需要人力，需要技术，一环扣一环。”
“粮食？”她笑了笑，“秋粮刚收，这两年还算丰足，但加上我的库藏、各坞堡的存粮、严格控制分配，撑到明年夏收，问题不大。而明年，用了新肥的田地，产量必定增加。更重要的是——”
她想了想那些流民：“他们不是来吃白饭的。壮丁修城、挖渠、入军、进作坊。”
“妇人织布、做饭、带孩子。老人孩子也能做些力所能及的轻活。每个人都在产出，就能从这片伤痕累累的土地里，榨出足够的养分，反哺给每一个推动它的人。”
谢恒厥似懂非懂，但他被明昭眼中那璀璨的，仿佛燃烧着火焰的光彩彻底吸引住了。
他咬了一口手中的柿子，很甜。
他想着远处热火朝天的工地，再看向眼前与他一般大，却仿佛能执掌乾坤的明昭，这座城池，这片土地，真的和以前不一样了。
“所以，恒厥，”明昭对上他的眼睛，“别担心，晋阳来多少人都吃得下。我们不是在消耗，我们是在创造。创造一个新的并州，一个新的开始。”
秋日的阳光洒在她身上，她身后是沉淀着往昔荣光的王府庭院，她眼前是正在艰难新生的晋阳城。
而她站在这新旧交替的节点上，目光清澈坚定，谢恒厥怔怔地点头，心似乎被这阳光和话语，悄然照亮了。
自从明昭在壶关说了那番话后，坞堡就将她的话宣扬出去，并骂她大放厥词，说赵缜其心可诛。
羯人抢了氐族一块地，氐族虽然拿下中原，但与匈奴、羯人杠上，根本腾不出手。
他们无能狂怒，深觉赵缜背叛，于是帮忙宣扬他造反，他其心可诛。
本来赵缜的势力消息传不了那么远，被他们免费宣传，吸引来了不少人，源源不断的流民就是最好的证明。
明昭真的很想说真是谢谢诸位的支持。
百姓对晋有归属吗？
真把自己当汉了吗？
曹操要说自己是大汉忠臣是因为人心，晋有个鬼心。
他们才不管赵缜造不造反，只知道这是汉人势力，赵家被传得想建新国，去了有地有粮，那还等什么，他们不能慢了。
还有许多读书人也奔涌而来，他们眼里只有从龙之功。
还有手里有兵的，比如现在在拜访赵缜的薄越，说了家父的情况，愿意投奔将军，赵缜忙道好好好。
赵缜让人去请明昭来。
下人领命而去，不多时，明昭便走进了议事偏厅。
她今日穿了身便于行动的藕荷色窄袖胡服，头发简单束成双髻，额前碎发被秋风吹得微乱，衬得小脸越发清透，眼睛亮如晨星。
“阿父。”
她先向赵缜行礼，目光随即落在赵缜下首站着的少年身上。
少年约莫十六七岁，身形挺拔如松，穿着一身洗得发白的劲装，腰间佩刀，虽风尘仆仆，却掩不住眉宇间的英气和桀骜。
他肤色微黑，五官深刻，一双眼睛尤其锐利，此刻正带着几分探究和紧张，回望着明昭。
“昭昭来了。”赵缜脸上露出笑意，招手让她上前，“来，见见薄越薄小将军。薄小将军乃是河南义军首领薄公之子，少年英雄，此番携父命前来，欲与我等共图大事。”
薄越连忙抱拳，“薄越见过女公子。家父薄盛，久仰赵将军威名，特命越前来投效，愿效犬马之劳。”
明昭还了一礼，目光在薄越身上打了个转，忽然问道：“薄小将军武艺如何？”
这问题来得直接，薄越微微一愣，“略通弓马，粗知刀枪，不敢言精。”
赵缜在一旁笑道：“正好，陈岱与怀远都在后头校场练兵，昭昭既问，不如同去一观？也让薄小将军与我麾下儿郎切磋切磋，彼此熟悉。”
明昭眼睛一亮：“好！”
一行人移步至府邸后院的演武校场。
场边兵器架上刀枪剑戟俱全，场中正有士卒操练，呼喝声震天，陈岱与赵怀远闻讯也赶了过来。
赵缜示意薄越下场。
薄越也不推辞，解下佩刀交给随从，活动了一下手腕脚踝，便大步走入校场中央。
第一场比试弓马。
百步之外的箭靶，薄越挽弓搭箭，三箭连珠，箭箭正中红心，其力道之足，准头之稳，引得场边士卒一阵低喝彩。
第二场比试步战刀法。
赵怀远下场，他使的是一柄厚重的环首刀，势大力沉。
薄越选的则是一杆长矛。
两人你来我往，刀光矛影，战了三十余合。
薄越枪法灵动刁钻，身法迅捷，竟几次逼得赵怀远险象环生，明显是给面子多来几个回合，最后以一记虚招引开赵怀远刀势，枪杆回旋，点在了赵怀远肋下空门，点到即止。
赵怀远武艺不俗，仍被打成这样，他脸色不好，但人家明显放水了，他又不是输不起，他收刀后退，抱拳笑道：“薄将军好俊的枪法！赵某佩服！”
陈岱见了按捺不住，下场要与薄越比试拳脚。
陈岱拳沉力猛，是战场搏杀的路子。
薄越身形虽不如陈岱，却更加灵活，闪转腾挪间，寻隙而入，以巧破力，数十招后，寻得陈岱一个破绽，一记扫堂腿配合肘击，将陈岱逼退数步，虽未摔倒，却已落了下风。
“好！”
明昭看得目不转睛，拍手喝彩。
父亲麾下猛将如云，但薄越这般年轻，却能在弓马、刀枪、拳脚上都展现出如此不凡的，确实少见。尤其是那份狠厉，更非寻常练家子可比。
赵缜眼中赞赏之色愈浓，抚掌大笑：“好！果然是将门虎子！薄公得子如此，何其幸也！”
薄越连战两场，气息微促，额角见汗，向赵缜和明昭抱拳：“是陈都尉、赵校尉承让了。越侥幸，不敢当将军谬赞。”
赵缜笑着摆手，转头看向眼睛发亮的明昭，心中一动。
他这女儿聪慧绝伦，于内政、商贸、匠造乃至战略都有非凡见地，身边也聚集了不少能人，唯独缺一个真正能打、敢打、并且完全属于她的武卫班底。
薄越年轻，勇武，有带兵经验，又是新附，若将他放在昭昭身边……
“昭昭，”赵缜开口道，“薄小将军勇武过人，又是薄公独子，身份特殊。为父思来想去，将他放在军中寻常职位，未免屈才，也显不出我等重视。”
他顿了顿，看向有些疑惑的薄越和竖起耳朵的明昭：“这样吧，薄小将军，你便暂时在明昭麾下听令。她商社事务繁杂，护卫、押运、乃至一些特殊差遣，正需得力人手。你跟在女公子身边，既能护她周全，也能历练事务，熟悉我并州情势。待你父亲率部抵达，再行安排，你看如何？”
薄越一怔，下意识看向明昭。
他原以为凭自己的本事和父亲即将带来的万余兵马，怎么也能在赵缜军中捞个实权校尉甚至偏将之职，没想到却被派到一个女公子身边做……护卫头领？
这落差不可谓不大。
但他很快压下心中不快，想到一路所见晋阳生机，赵缜治军之严明，这位女公子，绝非凡俗。
跟在她身边，未必是贬谪，或许另有机缘。
他当即抱拳，“末将领命！必当竭尽全力，护卫女公子周全，听从女公子差遣！”
赵缜满意地点点头，又看向明昭，话中有调侃，又有深意：“昭昭，薄小将军可是为父特意给你寻来的良将，勇武忠诚，你可不许薄待了人家。”
什么话！
她怎么可能让送上门的肥羊跑了！
薄越一来，陆野与赵怀远都不香了。